DU JOURNAL LK CONSTITUTIONNEL

infaillibles qui garantissent le succès de cette navigation aérienne. Ces calculs sont analogues» pour ne pas dire identiques, k ceux que l'on a faits pour Taile du moulin k Tent, pour les vannes de la turbine, pour les ventilateurs et enfin pour rhélice maritime. Pour tous ces moteurs, le résultat a été le même que celui qu'indiquaient les formules mécaniques.

Avec les petits modèles mis sous les yeux du public a une réunion nombreuse chez M. Nadar, et par moi dans une conférence de V Association polytechnique dans Tamphithéâtre de l'École de Médecine, devant un millier d'auditeurs, on a vu ces appareils pourvus de ressorts bandés par une force médiocre s'enlever et se soutenir en Tair pendant tout le temps de l'action du ressort. Or, si un petit appareil à vapeur facile à imaginer eût rendu au ressort moteur la tension qu'il perd en mettant l'hélice en mouvement, le mécanisme en question se fût indéfiniment élevé, soutenu et dirigé au milieu de l'atmosphère.

Dans une publication du triumvirat hélicoptéroidal, ces messieurs font observer avec juste raison qu'une machine à vapeur de dix chevaux pèse incomparablement moins que dix machines à un cheval. On dit en fortification : petite place, mauvaise place; il est encore plus vrai de dire en mécanique : petit moteur^ mauvais moteur. La plupart des déceptions qui ruinent les inventeurs proviennent de ce qu'ils jugent de l'effet d'une machine par celui d'un petit modèle qui est ce qu'on appelle un chef-d'œuvre, non susceptible de fonctionner en grand ; c'est encore le cas des gens qui calculent le produit d'un champ par le rendement d'une culture faite dans une caisse posée sur leur fenêtre.

Tandis que MM. Ponton d'Amécourt et delà Landelle construisaient leurs petits automoteurs, M. Nadar, qui avait aussi, comme bien d'autres, pensé à l'hélice, mais qui de plus avait l'expérience de l'aérostation et de son insuffisance, fut mis en rapport avec les deux partisans de l'hélice. Il entra avec ardeur et grand fracas dans le triumvirat dont j'ai parlé. En réalité, il devint le promoteur efficace de ridée commune. Voici entre ces messieurs et moi le plan adopté pour avancer sûrement dans la voie de la navigation aérienne par Thélice. Un modèle à échelle précise sera construit k frais modérés. Une petite machine k vapeur k haute pression sera formée d'un tube mince et d'un piston léger, et sa force sera appliquée liu ressort moteur des appareils déjk construits et remontera continuellement ce ressort en lui rendant la force qu'il aura perdue par son action sur la double hélice ascensionnelle. Une fois en possession d'un appareil qui s'élèvera en emportant seulement un kilogramme, on pourra calculer la dépense d'une machine capable d'enlever un homme ou un poids quelconque, et susceptible, avec des propulseurs aériens^ de se diriger (avec certaines limites de vitesse) dans une atmosphère qui ne sera pas dominée par un vent trop violent. Remarquons que l'hélice, dont les ailes sont k peu près horizontales, ne donne que peu de prise au vent qui entraine irrésistiblement l'aérostat ordinaire.

7a EXTRAITS DES CHRONIQUES SCIENTIFIQUES

Une fois en possession d'un hélicoptère de force moyenne, ce sera une affaire d'argent que d'en construire un d'une force supérieure, et alors la dépense sera facilement couverte par une association qui trouvera, dans la curiosité publique ou autrement, une rémunération assurée des premiers frais.

Espérons que la septième décade de ce siècle si fécond en inventions merveilleuses, et pour la plupart françaises, que cette septième décade, qui finira avec Tan 1 870, ne s'écoulera pas sans que notre France (style Chauvin) ne produise l'hélicoptère, comme elle a déjà produit l'aérostat, le télégraphe électrique, l'électromagnétisme et la photographie. Il est beau que nos soldats disent : France, vaillance; gloire, victoire; guerriers, lauriers; Français, succès. Mais les conquêtes pacifiques de la science ne sont pas moins glorieuses, et notre pays ne doit se laisser in/éria^ riser en aucun genre d'activité et de contribution au bien public.

ag août i863.

V^ici ce que dit le public par lettres de France, d'Espagne, d'Angleterre, d'Ita* lie; dans des rencontres, au milieu des rues; par des interpellations de salon; par des conseils d'amis, etc. : < Parlez-nous de l'art de voler par l'hélice. >

Mais je n'ai rien à en dire de nouveau ; attendez la construction d'un hélicoptère qui, avec le zèle de M. Nadar, ne peut tarder à se produire. Surtout, ne confondez pas son ballon géant, qui est réalisé, avec son hélicoptère, qui va être réalisé incessamment. Un ballon monte et plane dans les airs. Un hélicoptère y vole, s'y dirige, s'y maîtrise au gré du voyageur. Un enfant commence par se tenir debout, plus tard il marche. De même le ballon s'élève et l'hélice marche, ou, plutôt, nuMrchera.

On veut .donc de l'hélice. En voici. Je ne parlerai pas de la vis ou hélice qui estampille, qui frappe des monnaies, qui fonctionne dans la presse à imprimer et dans tous les ateliers de menuisier, de forgeron, de relieur, et en grand dans les pressoirs pour la vendange. Je prendrai, à l'exclusion de l'hélice maritime, qui est la reine des hélices, l'aile hélicoïdale du vulgaire moulin à vent. Ces ailes sont d'immenses toiles qui se présentent de biais au vent. Celui-ci pèse directement dessus et les chasse obliquement dans le sens de leur pente, ce qui les fait tourner aveif l'arbre qui les porte. On fait ensuite, au moyen d'engrenages, travailler cet arbre à toute espèce de travail et généralement à moudre du blé. Un vent, même léger, exerce une violente impulsion sur ces grandes toiles hélicoïdales, et avec une vitesse de 6 ^ mètres par seconde, ce vent très-modéré produit le travail de dix chevaux. Si le vent est deux fois plus fort, il produit huit fois plus d'effet. C'est ce que disent les formules mécaniques et ce que confirme l'expérience. Mais ce n*est que la moindre partie de la force du vent qui fait tourner les ailes du moulin à vent. Le reste pèse d'aplomb sur la toile et tend a enfoncer cet obstacle et à