DU JOURNAL LE CONSTITUTIONNEL

renverser la tour qui porte Tarbre et les ailes garnies de voiles. Souvent même, dans les rafales, le vent brise et emporte ces voiles et les tiges qui les soutiennent. Cet effet est bien connu à la mer, où une tempête subite emporte souvent avec les mâts la grande voile dont la force moyenne est de 4oo chevaux. La force du vent, dit Homère, brise en trois et quatre morceaux les voiles du navire. C'est le fameux vers cité comme type d'harmonie imitative.

En un mot, si le vent fait tourner les ailes du moulin avec une force de dix chevaux , il pèse sur la tour pour la renverser avec une force de loo chevaux.

Si le lecteur veut bien suivre le raisonnement que j'emprunte à la mécanique théorique et pratique , il pensera qu'à un mouvement comparativement faible des ailes correspond une puissante impulsion dans le sens de la marche du vent.

Si donc, dans un air calme, on fait tourner de force les ailes par un mécanisme quelconque, le système marchera vivement dans le sens de Tarbre qui porte les ailes, et comme on peut les incliner beaucoup, de manière que la force qui agit sur l'arbre soit beaucoup plus grande que celle qui est transmise aux ailes, l'arbre marchera, même avec une vitesse modérée imprimée aux ailes. C'est ce qui explique le succès des spiralifères que l'on donne pour jouet aux enfants, des petits volants à quatre ailes, sans arbre, dits tourbillons, et qui, à Anvers, lancés par les enfants du peuple, passent par-dessus la cathédrale, l'une des basiliques les plus élevées do monde, et qui, au Luxembourg, s'élevaient à perte de vue. Le premier de ces joujoux, sous le nom de strophéore, parut il y a quelque vingt ans chez Alphonse Giroux, qui souvent met en vente de curieux appareils de physique amusante. J'ai sous les yeux un de ces strophéores : les ailes sont très-courtes et en fer-blanc trèsépais. Il est fort lourd, et on n'imaginerait pas, en le voyant, qu'il pût s'enlever au moyen de quelques tours de ficelle enroulée sur Taxe. Ses ailes, peintes en rouge, en jaune, en bleu et en blanc, n'ont pas plus de 5 centimètres de long sur 5 centimètres de large. Cependant ce rustique engin passait par-dessus le Louvre, et, de la rue, tombait dans le palais en franchissant l'édifice profond que décore la fameuse colonnade de Perrault. Je l'ai vu souvent entamer le plâtre des plafonds. On doit penser qu'on renonça promptement â ce dangereux papillon (c'était son nom), du moins dans les appartements. Pour me procurer celui qui est devant mes yeux, Dieu sait par quelle filiation de sales escaliers et de misérables logements il me fallut passer pour en avoir un chez le premier fabricant. Les pauvres gens chez lesqueli|je trouvai l'unique strophéore qui probablement existât encore, étaient tout étonnés de ma générosité à leur payer cet outil grossier, et bien entendu ils m'offrirent de m'en fabriquer par douzaines k bien meilleur marché. Je me contentai de celui que j'emportais. Si je dis que ce brutal strophéore lancé dans un appartement cassait un glace, on pensera tout de suite au désagrément qui en résultait