DU PEU D'EFFICACITÉ DES MOYENS APPLICABLES A LA DIRECTION, ETC

C'est de ce côté qu'on doit chercher la véritable solution pratique du problème, et peut-être même que la force de la vapeur* cumulée et ramassée comme elle Test déjà dans la locomotive des chemins de fer, fournirait un point d'appui suffisant à la locomotion aérienne.

Nous serions désolés qu'on vit, dans la communication de cette Note, une intention de dénigrement contre des projets de navigation aérostatique dont il a été fait grand bruit depuis quelque temps; mais animé autant que personne au monde du désir de voir aborder ce magnifique problème de la locomotion aérienne, nous voyons avec peine d'honorables et persévérants efforts se fourvoyer dans une voie sans issue.

Nous craignons que l'espèce d'engouement public par lequel ont été accueillis de pompeuses annonces, un programme grandiose, ne fasse place, à la suite d'inévitables déceptions, à une répulsion instinctive contre des investigations plus rationnelles, plus conformes aux immuables lois de la mécanique. Enfin nous croyons que, sans entreprendre des expériences gigantesques, ruineuses, décourageantes, il serait facile de trouver promptement la réponse à ces trois questions.

1° Quelle est la forme d'hélice qui convient le mieux pour obtenir, par le mou* vement circulaire (i), l'ascension d'un poids donné dans l'atmosphère?

a^ Pour une forme et une dimension d'hélice données, quel rapport y a-t-il entre la force motrice dépensée et le poids enlevé?

3^ La machine à vapeur, avec les organes et approvisionnements qu'elle com porte, est-elle susceptible de s'enlever en prenant sur l'air un point d'appui, et de transporter utilement d'un lieu à un autre, par la voie de l'atmosphère, une cage, un véhicule quelconque?

La réponse a cette troisième question se déduira par le calcul des deux premières. Celles-là pourraient être étudiées sur une base d'expériences extrêmement simple.

Elle comporte simplement un arbre vertical sur lequel on monte des hélices, fragments d'hélices ou ailes de rechange. Un moteur transmet le mouvement à l'arbre vertical ; la force motrice transmise et la vitesse sont enregistrées à l'aide d'un indicateur.

On observe en même temps la tendance de l'arbre vertical au soulèvement, ou la force ascensionnelle donnée par la rotation des ailes. Cette dernière observation peut être recueillie par un levier a ressort ou une bascule, sur laquelle reposerait l'axe vertical.

Le moteur supposé trouvé, il y a un mécanisme d'une simplicité remarquable au moyen duquel on obtiendrait simultanément l'ascension et la translation par le mouvement circulaire. Nous le proposerons comme point de départ aux essais de locomotion aérienne... s'il y a lieu.

(i) Le plus pratique en mécanique usuelle.

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