C. Action de la bile

On se rappelle que nous avons, à propos de l'albumine, etc., démontré d'une manière très claire, et à l'aide d'expériences décisives, que ce serait une grande erreur de croire que la bile est capable de précipiter à l'état insoluble, dans l'intestin, la peptone qui résulte de l'action propre à l'estomac.

Les expériences faites sur la caséine démontrent exactement la même chose. Au contact du chyme acide, un précipité paraît; mais la caséine digérée n'y est pour rien, car il se forme également bien dans du suc gastrique vierge de toute caséin -peptone et même dans une eau acidulée vierge de tout suc gastrique.

Une chose remarquable, c'est que chaque matière albuminoïde perd précisément, par la digestion, ses caractères les plus distinctifs : telle la musculine, qui perd la propriété d'être précipitée par le chlorure de sodium, la gélatine celle de former gelée par le refroidissement , la caséine celle de se cailler par la présure, l'albumine celle de se solidifier parla chaleur et les acides.

Ainsi, tant qu'elles ne sont qn'alimenfs, les substances azotées ont chacune une individualité fortement tranchée; mais, dès qu'elles sont digérées, c'est-à-dire devenues peptones (nutriments azotés), leurs individualités deviennent peu accentuées, indécises.

Les aliments élevés au degré de nutriments se trouvent dans une espèce d'équilibre instable, tel que, à l'aide d'un changement léger, chaque organe peut désormais, selon ses besoins, les fixer en les assimilant à sa substance même.

Celte dernière opération a précisément reçu le nom d'assimilation (1).

Mais une autre manière de voir, une doctrine ancienne, encore défendue parfois de nos jours, existe, qui méconnaît ces changements ou renie leur utilité.

Suivant cette doctrine, la digestion n'a pour résultat que de fondre tous les aliments azotés sous une seule forme Valbumine, avec ses caractères spécifiques.

En conséquence de cette supposition , l'albumine, quelle qu'elle soit, prise comme aliment, n'a besoin, pour devenir albumine du sang, que de passer intacte du canal intestinal dans les veines; la digestion lui est inutile.

Séduisante par une simplicité extrême, cette doctrine ne résiste toutefois à l'examen que si l'on s'appuie sur des méprises ou des équivoques.

1° L'estomac ne dissout pas les aliments azotés, sous forme d'albumine. Loin de là, l'action propre du ventricule digère et transforme l'albumine elle-même. Cette vérité résulte de tant d'observations rapportées ici par nous, et ailleurs par tant d'autres physiologistes, que nous renvoyons à elles. Toutefois, lorsqu'une partie d'albumine crue, confiée à la digestion gastrique, y a échappé, lorsque la fibrine n'a encore subi qu'une dissolution et n'a pas été complètement digérée, il est vrai qu'on trouve dans le chyme, sous l'influence de la chaleur et des acides, un précipité caractéris tique d'albumine; mais une recherche exacte, nous le savons, conduit à reconnaître que ce précipité est dû, dans le premier

(1) Lomot assimilalion m dMèu-o rigoureusement employé que relativement auxnulrimcnU plastiques, car les nutriments respiratoires ne s'assimilent sans doute jamais aux lissus cl ne deviennent point substance d'organe ; lout au plus formc.U-il. des dépôts, coinniela-raisse, qui est emprisonnée dans le lissu cellulaire. COUVISAUT.

cas, à l'albumine alimentaire, restée intacte, dans le second, à une substance coagulable par la chaleur (l'albumine caséiforme) résultat d'une digestion incomplète de la fibrine : aussi rien n'est plus facile que de faire disparaître cette albumine par une digestion plus parfaite. Il faudrait donc s'appuyer sur une méprise pour nier une chose irrécusable, savoir, que le produit d'une véritable digestion gastrique n'est jamais de l'albumine, mais est de l'albuminose ou peptone.

2° La digestion intestinale ne transforme pas non plus les aliments azotés en albumine. Ni la bile, ni le suc pancréatique, soit par eux-mêmes, soit par leur alcali, n'altèrent Tincoagulabilité des peptones etjamaisne les reconstituent en albumine.

Nous allons examiner les choses sous plusieurs faces, relativement à cette digestion intestinale.

En effet, les auteurs qui voulaient constituer, comme fait, l'hypothèse de la production finale de l'albumine par la digestion, l'ont étayéechacun d'une raison expérimentale différente.

Werner (1800) , ayant dit que, lorsque l'estomac versait son contenu dans le duodénum, la bile précipitait le chyle en flocons blancs, les uns en ont conclu que c'étaient les aliments dissous par l'estomac qui étaient précipités, sous forme solide, par la bile (1); d'autres, allant plus loin, ont ajouté que ce précipité était l'albumine qui allait passer dans le sang.

Quoique le fait relatif à l'existence du précipité soit vrai, la méprise relative à la nature de celui-ci est néanmoins grossière.

Nous avons vu, en effet, que loin que la substance du précipité indiqué par Werner soit formée par l'aliment digéré (peptone), elle est formée par la bile elle-même.

(1 M. Cf. Hernard,

Une partie de la bile (tlyslysine?) conslilue ces flocons blancs pris pour de l'albumine. L'agent de la précipitation est le suc gastrique ou le chyme agissant en vertu de leur acidité, tellement que l'eau pure, mais acidulée (voyez p, 22), fait précipiter de la bile les mêmes flocons résinoïdes qui n'ont rien de commun ni avec les peptones ni avec l'albumine.

On a été plus loin ; quoiqu'il n'y ^it point là d'albumine, on a cherché à en expliquer la présence par de bonnes raisons. •

A. Les uns ont dit: Tous les aliments se résolvent réellement en albumine dans l'estomac ; si l'on ne la retrouve point, c'est qu'elle est masquée par l'acidité du chyme; tout alcali qui sature et fait disparaître l'acidité du chyme démasque et fait apparaître l'albumine.

Prout, Schérer, Béclard, ont partagé plus ou moins ces opinions; mais Valentin, Schiff, Lehmann, Frericlis, les ont combattues (1).

Schiff a vu par des expériences directes que l'albumine digérée par l'intervention du suc gastrique ne peut plus reprendre sa coagulabilité par un contact prolongé avec la bile , et Lehmann déclare qu'il n'a jamais pu, dans les conditions les plus variées, transformer parla bile ou tout autre liquide la peptone en une matière coagulable par la chaleur ou par les acides, c'est-à-dire en albumine.

Quant à moi, je dois dire qu'ayant pris, dans un gran^ nombre d'expériences, des peptones venues par la digestion gastrique de la caséine, de l'albumine concrè te, de la mus culine, de la gélatine, etc., je n'ai jamais pu, en les ne uli.i lisant, les faire passer, non plus, à l'état d'albumine.

(1) Voyez Longet, Traité de physiologie, 1. II, p. 249.

On s'explique, néanmoins, l'erreur où sont tombés cerlitiiis auteurs, puisque l'ulbumine concrète non lavée peut rc- (onir de l'albumine liquide, et que la fibrine incomplètement digérée peut présenter de l'albumine caséiforme, en sorte que dans ces deux cas exceptionnels on peut avoir un précipité par la chaleur (même en l'absence de bile ou d'alcali quelconque), si la digestion gastrique est imparfaite.

Bien que la bile, le suc pancréatique, leur alcalinité, soient impuissants à transformer les peptones delà digestion en albumine, on pourrait croire que le sang lui-même a plus d'efficacité (1).

Cette supposition n'a toutefois jamais été vérifiée, au dire de Lehmann. M. J. Béclard a cru avoir découvert le moment de cette conversion des peptones en albumine du sang (2); mais, suivant nous, ses expériences mêmes conduisent à des conclusions toutes différentes.

Cet auteur a constitué ses recherches sur l'analyse, à différentes époques de la digestion, du sang de la veine porte (veine més. sup.) comparé an sang veineux général.

Les expériences IV% VIP, X" de son mémoire, le conduisent à déclarer que l'albumine du sang augmente considérablement durant les deux ou trois premières heures du travail digestif (3), et que cette augmentation est due à l'arrivée par absorption des produits digérés eux-mêmes.

(1)' M. Béclard est de ceux qui pensent que les peptones deviennent albumine sous l'innuence de la saturation du chyme par un alcali. 11 est probable que ses essais ont été faits avec do la fibrine et dans les conditions d'erreur que nous avons signalées. ïoulefuis nous faiscms une supposition, car ses expériences ne sont point rapportées par lui L'ii détail;

;2) llechcvches cxpcrimcnlales suc les iomlions de la raie et sur celles de la veine porte, par J. \iéchi-A{Arcliives ijànér. de méd., 4c série, t. XVUI, Paiis, 1848). Loc. cit., p. 438, g 3.

Voici ces analyses ; j'ai seulement ajouté le calcul de la somme générale des matériaux azotés trouvés séparément par M. J. Béclard dans chacune des deux veines.

IV. — Chien tué en pleine digestion (1) de pain et de viande.

Sang de la veine jugulaire. Sang do la veine rortc (v. môs).

Globules, fibrine '158,20 Globules, fibrine 58,97

Albumine et sels 62,90 Albumine, sels ■lô'i,lS

Total des matériaux azotés 221,10 Total des matériaux azotés 221,15

Celte expérience, qui, pour l'auteur, prouve qu'une partie considérable d'albumine (100 parties) est venue de l'intestin enrichir la veine porte, me conduit, au contraire, à celte conclusion : que par l'absorption digestive, les matériaux azotés du sang de la veine porte comparé au sang veineux général ne se sont pas accrus d'un seul centième; en effet, le total de ces matériaux présente :

Sang de la veine jugulaire = 221,10. *

Sang de la veine porte =22i,15.

On sait, d'ailleurs, combien à la deuxième et troisième heure de la digestion la dissolution, la transformation de la viande, et par conséquentson absorption, sont peu avancées; de telle sorte qu'on aurait lieu de s'étonner, à priori, que les produits, à ce moment digérés et absorbés, eussent pu déjà tripler la quantité primitive de l'albumine du sang et la porter de 58 à 162 parties.

Si l'on vient, de plus, à examiner les chiffres de l'analyse précédente, on est frappé d'une chose, c'est que les matériaux azotés du sang de la veine porte (comparés à ceux du sang veineux général) se sont modifiés, non dans leur quantité, mais

({) Loc. cit., p. 323, 1" ligne, etc.

dans leur nature, comme s'il y avait eu dans ce sang luimême une transformation simple de ses éléments azotés les uns dans les autres ; 100 parties de globules et fibrine ont précisément fait place à 100 parties d'albumine.

On remarquera que, lorsque par le fait de l'alimentation, les mêmes éléments, globules, fibrine, se trouvent dans V intestin, ils y subissent d'abord de la part du suc pancréatique une transformation exactement semblable en albumine (caséitprme) par un commencement d'action digestive.

Or, si je considère que vers la deuxième et troisième heure de la digestion : 1" le suc pancréatique est versé à l'état pur, et par conséquent actif, dans le duodénum; 2° qu'il peut passer dans la veine porte, car l'absorption par les veines mésentériques n'est pas suspendue ; 3° que le suc pancréatique peut exercer son action digestive dans un milieu alcalin comme le sang, quelque hardie que soit au premier abord mon hypothèse, je n'hésite point à conclure que : dans la veine porte

LES GLOBULES (l) ET LA FIBRINE DU SANG NE FONT AUTRE CHOSE QUE CE QU'ILS FERAIENT DANS L'INTESTIN SOUS L'INFLUENCE DU SUC PANCRÉATIQUE, ILS SUBISSENT UN COMMENCEMENT DE DIGESTION ET SE TRANSFORMENT EN ALBUMINE (ALBUMINE CASÉIFORME).

J'ajoute que je ne crois point avoir, ainsi qu'on m'en accusera assurément, commis une folie en émettant cette idée nouvelle d'une digestion réelle prolongée jusque dans les veines et s'attaquant à la substance même du sang (2). Qu'y

(1) Les globules, pondant la digestion pancréatique, se déchirent, s'émoussent. Or, suivant Lehmann, les globules dans le sang de la veine porte paraissent aussi tachetés, déchirés, dentelés.

(2) Cette digestion intra-veineuse des matériaux azotés du sang de la veine porte ne serait-elle point le moyen employé parla nature pour continuer à fournir à l'économie, malgré l'abstinence prolongée, les albuminoscs ou peptones que les aliments lui fournissent dans l'état ordinaire? (Voyez Dyspevsic et consomption; — vsage de la pepsine, par L. Corvisarl, 1854, p. 37, 38, 40.)

a-t-il, en effet, d'étrange à admettre que le suc pancréatique alcalin peut être absorbé dans l'intestin et opérer dans la veine porte la transformation digestive des globules et de la fibrine, puisquecela a lieu exactement de même dans l'intestin lorsque ces derniers éléments y rencontrent ce même suc pancréatique?

Si je ne recule pas, d'autre part, devant la digestion de certains éléments du sang lui-même, n'est-ce point que les globules et la fibrine n'étant pas doués de la vie, ne sont pas capables de résister à la digestion à la manière des tissus organisés et vivants?

Quoi qu'il en soit, il ne résulte pas moins de toutes les expériences en question (1) que, pendant les trois premières heures de la digestion , l'absorption est loin d'apporter au

(1) L'expérience suivante de M. Bcclard, faite sur un lapin, montre la même transmutation sur la place de la fibrine et des globules au profit de l'albumine du sang dans la veine porte, sans que les matériaux azotés de ce dernier (comparé au sang veinoux général) se soient accrus de plus d'un centième par absorption digestive : ^

X. — Lapin tué trois heures après un repas de son et de légumes.

Sang de la veine jugulaire. Sang de la veine porte.

Globules, fibrine 11G,91 Globules, fibrine 105,21

Albumine, sels 58,29 Albumine, sels 66,13

Total des matières azotées . 170,30 Total des matières azotées . 171,34

La digestion des globules et de la fibrine du sang pourrait-elle se compléter dans la veine porte comme elle le peut dans l'intestin? L'expérience Vil paraîtrait le prouver ; car, bien que ^57 parties de fibrine et de globules disparaissent, l'albumine n'augmente que de 4 parties à peine. Enfin, arriverait-il des cas où l'albumine du sang subirai, elle-même la digestion complète, et, devenue aussi peplone, disparaîtrait, assimilée par les tissus? On pourrait le supposer d'après l'analyse VI, où la fibrine et les globules, diminuant de 50 parties dans la veine porto, l'albumine elle-même perd 6 parties sur 71,18. Mais nous no voulons rien conclure d'une manière formelle de ces deux dernières expériences, parce que les animaux ayant bu, ainsi que le déclare M. Béclard , ce fait a pu apporter quelques cbangements dans la composition du sang.

sang de la veine porte des matériaux azotés abondants et nouveaux.

C'est entre la huitième et la dixième heure après le repas que d'autres analyses de sang démontrent que, à cette époque, à laquelle l'absorption gastro-intestinale a déployé toute son activité, et à laquelle aussi les sucs digestifs , susceptibles d'être absorbés , ayant épuisé dans l'intestin leur énergie et leur action propre, sont, par conséquent, devenus incapables d'opérer la digestion intra- veineuse, le sang de la veine porte devient beaucoup plus riche en matériaux azotés que le sang veineux général; cet enrichissement peut s'élever à 30 et àO parties (1).

Mais encore loin que ce soit en albumine, c'est en fibrine et globules ; ces derniers matériaux augmentent de 33 parties dans la YIIP et de lil parties dans la XI" (2) expérience de M. Béclard; après avoir nié que les substances azotées de la digestion sont absorbées sous l'état d'albumine, dirpns-nous, pour cela, qu'elles le sont plutôt sous l'état de fibrine et de globules? Nullement.

Loin d'envisager les nutriments azotés comme se résolvant dans le sang en une seule substance (l'albumine ou les globules, par exemple), nous croyons, au contraire, que ces substances gardent leur diversité. Cette diversité même des peptones, est, suivant nous, ce qui favorise les changements en vertu desquels celles-ci vont former, les unes la musculine dans les muscles, les autres l'albumine dans le système nerveux, d'autres enfin la substance gélatigène dans les enve-

(1) Obligé do combaltro M. Béclard dans ses conclusions, nous devons rendre hommage au talent, à la précision qui ont présidé à ses expériences, puisque c'est dans ces qualités mêmes que nous avons puisé nos armes.

(2) De 47 parties chez le cheval.

loppes et les couches celluleuses, etc. (1), chaque peptone ayant, jusqu'à un certain point (peut-être suivant son origine première, peut-être aussi suivant d'autres conditions inconnues), une destination particulière d'après les besoins de l'économie.

Ces peptones séjournent-elles longtemps dans la circulation, ou trouvent-elles, à peine absorbées, un emploi direct? Nous pensons que, sans avoir le temps de s'accumuler dans le sang, elles vont se fixer aussitôt dans les tissus. Les raisons qui nous font admettre cette manière de voir sont : 1" que l'augmentation des matériaux azotés du sang pendant la digestion (quelle que soit la nature de ceux-ci) est toujours bien inférieure à la quantité des peptones réellement produites; 2° que l'on ne rencontre jamais dans le sang général, sauf quelques cas de maladie, une quantité tant soit peu considérable d'albuminose.

On peut voir, et il y a lieu d'être surpris que cette remarque n'ait pas été faite, que les matières azotées dites extractives (osmazôme de quelques auteurs) sont incoagulables par la chaleur, les acides, etc., et ont presque toutes les propriétés qui caractérisent les peptones, si bien qu'il serait difficile de dire en quoi elles diffèrent.

Or, rien de plus remarquable que de voir les chylifères(*2), la veine porte (3) et ses continuations capillaires, les veines hépatiques (4), c'est-à-dire les veines qui reçoivent le plus directement les produits de la digestion, être précisément

(1) Le sang, pour sa part, peut sans doulc rcgcnérer quelques-uns do ces élémenls par l'albumine.

(2) Lehmann, Précis de chimie physiologique animale, Iraduclion do CIi. Drion. Paris, 1835, p. 1 54.

(3) Idem., ibid.,p. 149.

{^) Idem., ibid., p.

beaucoup plus riches en ces mêmes matières dites ex tractives (peptones?) que tous les autres vaisseaux de l'économie.

Pour nous, ces peptones viennent de trois digestions principales : une intra-gastrique, une intra-intestinale, une intraveineuse. Toutes trois concourent au même but, la transformation des aliments azotés en substance nutrimentaire, et ne diffèrent que par des conditions variées d'action. Quoi de plus dissemblable, en effet, que l'estomac, vaste poche, et le pancréas, glande compacte; et cependant, quoi de plus semblable que leurs produits, les peptones? Quoi de plus différent que le tube duodénal et les capillaires mésentériques ou portohépatiques ? or, quoi de plus semblable que la digestion qui s'y opère?

Insistons sur ce que les divisions capillaires qui réunissent ;et confondent la veine porte et les veines sus-hépatiques paraissent favoriser par un contact plus intime l'action du ferment pancréatique : i° sur les matériaux azotés du sang; 2 ' sur les substances incomplètement digérées, et néanmoins absorbées des aliments, de telle sorte qu'après le déversement de ces capillaires dans les veines sus-hépatiques, les produits de la digestion intra-veineuse sont bien plus abondants qu'au début dans la veine porte.

Cette digestion prolongée dans les veines montre ainsi la raison pour laquelle l'augmentation des matières azotées extractives (albuminose) du sang, déjà notable dans la veine porte, se trouve encore beaucoup accrue dans les veines hépatiques. On peut lire, en effet, dans l'ouvrage de Lehmann (p. que le sang des veines hépatiques renferme

« tant de matières extractives et une quantité d'eau relativement si petite, que la totalité de ses principes solides est plus grande que celle du sang de toute autre provenance. »

Nous aurions encore à faire exactement les mêmes observations, si nous avions à nous occuper ici de la digestion intra-veineuse des aliments dits respiratoires, et de cette transformation de l'amidon et de la dextrine en glycose qui, s'opérantdansle duodénum sous l'influence du suc pancréatique, se continue au milieu du sang porto-hépatique, par le simple mécanisme de cette digestion prolongée intraveineuse.

Mais, pour terminer notre travail en rentrant dans son sujet spécial , disons que ce qu'il y a de plus certain, c'est que le suc gastrique et le suc pancréatique modifient les caractères des aliments qui sont confiés à la digestion; que ces aliments sont transformés par le suc gastrique comme par le suc pancréatique en peptones et albuminoses, et que c'est de l'albuminose que rencontrent les vaisseaux qui vont puiser dans le tube gastro-intestinal les éléments digérés de la réparation de tous les organes et du sang lui-même. ^