CONDITIONS DE BONNE ET DE MAUVAISE EXPÉRIMENTATION

Après avoir donné la démonstration entière de la fonction méconnue du pancréas relativement à la digestion des aliments azotés, nous croyons devoir indiquer quelques écueils que les physiologistes qui ont été moins heureux que nous n'ont assurément pas évités; et exposer quelques principes qui ne s'adressent qu'à ceux qui se livrent eux-mêmes à l'expérimentation physiologique, ou sont curieux des procédés qu'elle emploie afin d'asseoir leur jugement sur ses résultats.

Concluions expérimentales qu'il faut éviter afin de ne pas tomber

dans l'erreur.

Je ne crois point inutile d'exposer comment les expérimentateurs, soit qu'ils emploient le procédé de l'infusion ou celui de la fistule, pour obtenir le suc pancréatique et étudier ses propriétés

et sa fonction, peuvent, par mégarde, se mettre dans de telles conditions qu'ils soient conduits à méconnaître son action naturelle, — digeslive — pour lui attribuer des inconvénients impossibles dans l'état pathologique, c'est-à-dire des fonctions étranges.

Car l'alcalinité ou l'altérabilité du suc pancréatique qui est plus grande que celle du sang, et qui favorisent sa putréfaction à l'air libre, ne peuvent avoir dans Véconomie un inconvénient putride.

Est-ce qu'on ignore l'extraordinaire rapidité de l'absorption intestinale? Est-ce qu'un liquide, suc pancréatique ou les produits dissous de la digestion par ce suc, pourraient séjourner deux ou trois heures dans l'intestin et s'y corrompre avant d'être enlevés par cette puissante absorption ?

C'est ce qui fait que nul antiputride n'est nécessaire ni au sang, ni aux humeurs résorbables, ni aux aliments qui sont soumis à l'active digestion puis au rapide torrent de la vie.

Ainsi, pour que le suc pancréatique déviant de son action propre toute physiologique, qui jamais dans l'économie et durant le temps nécessaire pour la digestion, ne décompose les aliments azotés en l'absence de la bile, vienne à entraîner, dans les digestions externes, la décomposition de ces aliments et ne les dissolve qu'en les putréfiant, l'une des cinq conditions suivantes et fâcheuses

est nécessaire : , , ,„ ,

^o Ou bien les aliments mis en expérience sont deja putréfies. Cela arrive quand on prend des aliments et surtout des œufs

anciens et altérés, de la fibrine vieille de deux jours, etc.

(11 faut apporter autant de soin à déterminer la fraîcheur des

aliments, œufs, etc., qu'on destine aux expériences, que si ces

aliments étaient destinés à un repas.)

2° Ou bien que le suc pancréatique, d'ailleurs normal et convenable, ne soit point employé pour l'étude le jour même et dans les deux heures qu'il estrecueilH.

Comment oublier, en effet, que, dans l'économie, c'est le jour môme et dès les premières heures qu'il est versé dans le duodénum que le suc pancréatique exerce son action digestive?

3° Ou bien qu'on ne prolonge la digestion au bain-marie trop au delà d'une durée physiologique.

Le bon sens trace encore ici des règles faciles et toutes faites.

Si l'on veut se rappeler que l'estomac garde très-longtemps les aliments nui lui ont été confiés, que sa structure anatomique en {ail un véritable réservoir ; qu'il est dans la nature de son suc propre d'agir si lentement sur les aliments que ceux-ci sont

après six, dix, douze heures môme, souvent encore reconnaissables, on comprend qu'il soit permis au physiologiste de prolonger à l'étuve douze, quinze, dix-huit heures les digestions arliricielles qui ont pour objet le suc de l'estomac.

Mais si l'on a présent à l'esprit que le duodénum, au contraire, quoique très-musculeux, n'a pas d'orifice inférieur fermé, qu'il ne fait aucun obstacle à une marche rapide des aliments, qu'il ne présente aucun réservoir pareil au grand cul-de-sac de l'estomac, qu'il n'a de propre à arrêter les aliments dans sa cavité que quelques coudes et une position légèrement ascendante de l'une de ses portions ; d'autre part, que presque jamais, à quelque heure du repas que l'on vienne, on ne trouve en cet organe les aliments reconnaissables, bien qu'une bonne partie y arrive en cet état; si l'on ajoute que déjà cependant leur majeure quantité y a disparu par absorption avant même d'avoir eu le temps d'arriver dans le jéjunum, on voit combien pendant la vie est rapide la digestion pancréatique !

Tellement que, c'est-à-dire peu, que d'accorder que la digestion pancréatique est cinq à six fois plus rapide que la gastrique.

Le bon sens physiologique indique donc invinciblement que les digestions artificielles faites à l'étuve et dans des bocaux avec le suc pancréatique, doivent aussi se prolonger cinq ou six foip moins longtemps que s'il se fût agi de suc gastrique.

La perfection de la digestion pancréatique tient bien plus, en effet, à la perfection du suc qu'à la prolongation de son contact avec les aliments ; la nature du suc pancréatique, s'il est réellement normal, est d'agir vite.

Il faut donc qu'on sache que c'est faire une expérience antiphysiologique que de laisser en général plus de trois ou cinq heures des essais de digestion pancréatique à l'étuve.

La courte durée nécessaire à l'accomplissement de la digestion pancréatique varie, d'ailleurs, suivant chaque aliment.

Expérimentalement, je puis dire que l'étuve étant maintenue très-exactement entre -|- 42 et -j- ^5 degrés centigrades, un suc pancréatique, d'une énergie moyenne, agité avec l'aliment tous les quarts d'heure, dissout en deux ou trois heures au plus tout ce qu'il peut dissoudre de fibrine, — et en quatre ou cinq heures ce qu'il peut dissoudre d'albumine solide ; — à ce moment, on doit toujours s'arrêter dans la recherche expérimentale, au risque

même de ne pas digérer tout ce qu'on aurait pu et de rester en deçà de la vérité.

4° Une quatrième condition peut, mais plus rarement, faire arriver la putréfaction dans des essais de digestion pancréatique : c'est lorsque la quantité d'aliments est mise en un très-grand excès relativement à l'énergie du suc pancréatique, et que, pour forcer l'accroissement de la digestion, on laisse plus longtemps qu'il ne faut, c'est-à-dire au delà de deux ou trois heures pour la fibrine, de quatre à cinq pour l'albumine, etc., les mélanges digestifs à l'étuve.

L'expérience suivante peut servir à le démontrer : Un chien épagneul jeune, du poids de 16 à 4 8 kilogrammes, fut opéré par la fistule pancréatique à la cinquième heure de la digestion. Le suc recueilli pendant les deux heures qui suivirent (sixième et septième heures du repas), s'élevèrent à la quantité de 36 grammes.

Je fis avec ces 36 grammes de la liqueur trois portions égales et comparables de 10 grammes, puis j'introduisis dans chacune d'elles de l'albumine cuite, mais dont la quantité était variée de la façon suivante :

La première portion renfermait 5 grammes d'albumine (moitié de son poids) ;

La seconde, 10 grammes (son poids);

La troisième, une fois et demie son poids, soit 1 5 grammes de blanc d'œuf.

Les trois bocaux furent mis à l'étuve, agités tous les quarts d'heure, puis examinés à la troisième heure accomplie.

A cette époque, dans le troisième bocal où l'albumine était en grand excès, celle-ci avait diminué de volume par dissolution digestive, environ dans la proportion d'un quart.

Dans le deuxième, ce qui restait de morceaux solides d'albumine concrète avait ses angles fort arrondis ; les morceaux en étaient amoindris, et la petite masse persistante avait un caractère pulpeux, ici le blanc d'œuf, en définitive, se trouvait pour plus de la moitié réellement dissous.

Quant au premier bocal, qui avait reçu In plus faible portion d'aliment, à part deux ou trois nucléoles transparents, comme gommeiix, moins gros que des grains de millet, il ne présentait phcs aucune trace d'albumine, la digestion, bien graduée d'avance par Texpérience, avait élé complète.

A cette troisième heure, il n'y avait nulle trace de putréfaction dans aucun des trois essais ; c'était une dissolution digestive avec toutes ses qualités.

Je poursuivis.

Je remis les trois vases à l'éliive pendant deux heures encore.

A la cinquième heure, je les examinai de nouveau ; ils étaient toujours inodores, c'est-à-dire n'avaient que l'odeur naturelle au suc pancréatique au sortir de la glande.

La digestion était depuis longtemps terminée dans le premier bocal qui avait reçu la quantité la moins élevée d'aliment.

Dans le deuxième, l'albumine avait encore baissé de niveau, les trois quarts assurément (6 à 8 grammes) en étaient dissous; la digestion était considérable.

Lians le troisième bocal, la digestion avait aussi continué ; mais l'accroissement de la dissolution pendant ces deux dernières heures avait été assez faible pour faire voir que la limite physiologique de l'effet digeslif, — pour ce suc, — venait d'être à peu près atteinte.

Dans toute autre expérience, en présence de cet état stationnaire, je me fusse arrêté d'autant plus volontiers que, faisant, le calcul, j'eusse constaté que, somme toute, les 36 grammes de suc pancréatique, recueillis en deux heures seulement, avaient digéré près de 20 grammes d'albumine.

Or, à cette cinquième heure, la plus grande partie de Velfet digestif étant obtenue dans le temps physiologique, les trois bocaux étaient sans aucune odeur de putréfaction. *

Mon but étant de montrer qu'un grand excès de l'aliment à digérer relativement à l'énergie du suc pancréatique, joint à une prolongation de séjour à l'éluve au delà de la digestion normale du temps, peut entraîner par ce seul fait un certain degré de putréfaction, je remis — contre l'indication physiologique, — le troisième bocal au bain-marie et je l'y maintins deux nouvelles heures.

Après ce temps (septième heure accomphe du séjour à l'étuve), il était évident qu'on pouvait percevoir une odeur manifeste de putréfaction commençante ; à cette septième heure, dans l'économie, le suc pancréatique avec ses produits eût été depuis longtemps résorbé, et les fèces formées par le reste indigéré des aliments.

^ De ces faits, comme d'autres que j'ai précédemment signalés, il résulte que, lorsqu'on fait des recherches de physiologie digestive sur le.suc pancréatique, il ne faut point accumuler dans le suc pancréatique, au delà de la mesure, les aliments à digérer.

Afin de pouvoir à peu près connaître d'avance cette mesure, je conseille vivement de faire toujours, au préalable, à litre do

lâlonnement, si la température, le temps écoulé depuis l'issue du liquide pancréatique ou l'extraction du pancréas le permettent (1), un certain nombre d'expériences dans lesquelles, pour un poids fixe et minime du même suc, on met des proportions graduellement variées d'aliments, afin de voir pour un temps rationnel et court, le plus haut degré d'aliment digéré qui a été atteint. Après cet essai, on institue avec bien plus de sûreté les expériences définitives, et l'on arrive d'une manière précise à déterminer la capacité digestive réelle de chaque suc pancréatique expérimenté (2).

D'ailleurs, et dans tous les cas, une fois arrivé au moment où les changements d'heure en heure se trouvent stationnaires, on doit s'arrêter, interrompre le séjour à l'étuve, et ne point risquer, par une obstination mal entendue, de convertir une action physiologique en une expérience de putréfaction.

5° Ce dernier cas peut encore se montrer :

A. Si le suc pancréatique recueilli pour les expériences est pris à un animal malade ou à jeun;

B. S'il est purulent ;

C. S'il n'a été recueilli que vingt-quatre, quarante-huit heures ou plusieurs jours après l'apposition delà canule ; dans ce cas, en etfet, l'irritation inévitable qui accompagne cette dernière a eu tout le temps de développer son influence perturbatrice sur la sécrétion ; ,

D. Si, après l'opération, la sécrétion par la canule s est aussitôt arrêtée, et n'a reparu que douze ou vingt-quatre heures après.

(1) Par une température de plus de 15 degrés centigrades, il faut que le suc^ pancréatique ne reste pas sans être employé plus de deux heures après qu'il s est écoule du canal excréteur. Si, aussitôt après son extraction, le suc est maintenu a une temperature constante inférieure à + 5 degrés centigrades, on peut attendre quatre heures. Dans ces conditions, on peut avoir le temps de faire une ou une deuxième série d expériences de tâtonnements. Si les sucs étaient conservés dans de la glace, on pourrait attendre six à huit heures. Dans tous les cas, il faut éviter de laisser changer plusieurs

^°'(2)"Exempïrd'essai : le pancréas entier d'un chien de 12 kilogrammes a donné

100 centigrammes cubes d'infusion : , „ . q

1-10 centigrammes cubes de l'infusion sont mis dans un flacon ont reçu 3 grammes

aMoVentigrammes cubes de l'infusion sont mis dans un flacon ont reçu 6 grammes

'^^ S^'loUntigrammes cubes de l'infusion sont mis dans un flacon ont donné 9 grammes

STrois ou quatre heures au maximum de séjour h l'étuve, en agitant tous les auarts d'heure, c'est le deuxième flacon, celui des G grammes de fibrine dans lequel la fibrine a été le mieux dissoute et transformée. Donc la capacité d.gest.ve du pancréas entier ost do 60 grammes do fibrine digérée (6 X 10).

l'arrêt est, en effet, un indice probable que la sécrétion s'est altérée ;

Et, pour les sucs provenant des infusions, si les pancréas ont été extraits du corps de l'animal vivant depuis plus de deux heures ou si l'infusion est restée plus de deux heures sans être expérimentée, — ou encore si l'animal était à jeun.

Telles sont les cinq conditions fâcheuses qui conduisent à faire venir la putréfaction au lieu de la digestion.

Règle absolue : pour avoir des effets saisissants (1 ), il faut prendre les sucs ou les pancréas, au moment du chargement maximum de ceux-ci en ferment, et au moment où l'on commence l'expérience digestive constater de visu : que la digestion gastrique des animaux, RÉGULIÈREMENT ACCOMPLIE, A RÉDUIT LES ALIMENTS SOLIDES EN BOUILLIE LIQUIDE.

Cela étant, on peut assurer d'avance que les effets digestifs du suc du pancréas seront puissants.

On trouvera, d'ailleurs, dans mes précédents mémoires la manière dont, en général, les animaux doivent être choisis, traités, préparés, etc., et relativement aux expériences de digestion, comme pour chaque cas j'ai expérimenté.

(1) Nous avons dit, page 3 de notre premier mémoire : « Nous engageon#le lecteui" àjrépéter, comme nous les avons faites, les expériences que nous rapportons. » Nous avons spécifié plus loin que nous avions fait les digestions dans le duodénum pendant que la digestion gastrique s'achevait. Nous avons agi de même en prenant toujours le pancréas, alors que des aliments en voie de dissolution complète existaient dans l'estomac. L'exemple, la parole, le conseil, tout était d'accord. On méconnut noire conseil de faire les expériences comme nous lés avions faites, c'est-à-dire en digestion gastrique, dès lors on ne vit. pas ce que nous avions vu, et l'on nous contredit. A ce moment, M. Meissner confirma nos expériences en disant qu'il faut, pour voir la fonction, prendre les pancréas à des animaux en pleine digestion. Notre ami M. ScliilT a donc eu bien tort de nous faire dire que nous avons généralisé à l'état de jeûne l'existence de la puissance digestive : * M. Corvisart a eu le tort de trop généraliser » (SchifT, Imparziale, 1864, n" 5, p. 441) ; ou bien : « Corvisart était combattu, et l'on déniait le résultat affirmatif de ses expériences, quand Meissner eut l'idée simple que l'on devait employer seulement le pancréas d'animaux qui digèrent (Arc/iiv der Heilkunde, 18fi1 ; bcr. XIl, rapports, etc., par SchifT).

Nous croyons qu'il faut dire pius jMsfemeni ; M. Corvisart a expérimenté en prenant les pancréas pendant que la digestion gastrique s'achève, et déclaré qu'en faisant comme lui les expériences, la fonction énergique du Pancréas se montre évidente. M. Meissner a accentué cette recommandation ; le* contradicteurs de M. Corvisart ont eu le tort de ne pas la suivre.

Mais évidemment M. SchifT, avec toute personne de bonne foi, pense ainsi, puisqu'il le déclarait lni-mcmc en 1860 dans le Schmidf s Jahrbucher (woL CV, n« 2, p. 209).

M. SchifT faisait cette déclaration au moment même on il donnait les résultats d'un travail que nous avions fait avec lui ol qui confirmait la théorie du chargement du pancréas que mes expériences m'avaient conduit à formuler en juillet 1859 à l'Académie des sciences (voy. Ga%. hebd., 1859, p. 442 et 456).

CORVISART. Ig

Parallèle entre le Tprocédé ancien de la fistule et celui de Vinfusion .

J'ai appelé le procédé de la fistule à contrôler seulement en dernier lieu les résultats obtenus par le procédé de l'infusion. J'ai mis au contraire à contribution, d'une manière habituelle, le procédé de l'infusion, même pour les recherches les plus délicates, telles que celles qui avaient pour but de déterminer la variation du ferment pancréatique ; je dois donner la raison de cette préférence suivie.

Tout procédé expérimental de physiologie est une sorte d'analyse par laquelle ou éloigne une, deux ou plusieurs conditions ordinaires d'un phénomène, afin de connaître la cause réelle de ce

^Tes't" ainsi que, par exemple, on fait la ligature des artères et des veines, afin de savoir si l'absorption se fait par les lymphatiques- puis on fait la ligature des lymphatiques seuls.

L'habileté du physiologiste consiste à bien choisir parmi les fonc

lions ouïes conditions physiologiques : 1" celles qu'il veut éloigner; 2° celles, au contraire, qu'il importe le plus de conserver dans leur intégrité, de telle sorte que, à part ce qui est strictement nécessaire pour la recherche, rien ne soit troublé dans l'état physiologique ; 3° enfin à varier suffisamment les recherches ainsi conduites , pour arriver à la connaissance de Y état physiologique complet de la fonction recherchée; sans cela, en effet, l'étude est de pure curiosité ; il est impossible de déterminer la place hiérarchique de cette fonction dans l'économie et le degré d'importance qu'il y a pour la vie à la rétablir (1).

En établissant une fistule pancréatique, le physiologiste doit : 1 " éloigner l'arrivée du suc pancréatique dans l'intestin, afin d'avoir et d'étudier ce suc digestif pur, sans mélange avec la bile, les sucs intestinaux, etc.; 2" préserver le pancréas et sa fonction de toute cause susceptible d'en troubler l'étal physiologique ; sans cela, en effet, les désordres pathologiques résultant de l'expérience pourraient prendre le dessus, dominer les causes physiologiques des phénomènes et faire admeUre des résultats variables et purement accidentels pour les phénomènes l'éguliers de la vie physiologique ; 3° enfin arriver à connaître les diverses propriétés de la sécrétion pancréatique, les classer suivant leur utilité et surtout connaître la somme d'énergie, d'action, c'est-à-dire la somme d'alimenis qw le suc pancréatique , pendant chaque période digestive, est étppelé à élaborer.

Le procédé de la fistule remplit-il, à priori, ces trois conditions :

\° La première condition est sans doute pleinement atteinte, car la présence dans le canal excréteur d'une canule ayant issue hors de l'économie préserve , en effet , le suc pancréatique qui s'écoule de tout contact avec le suc gastrique intestinal, la bile et le chyme;

2" La seconde condition ^ qui consiste à préserver la fonction glandulaire de toute cause possible de trouble est-elle également rempUe? Telle est la seconde question que nous allons examiner.

Ou sait que le procédé qui nous occupe consiste en ce que le

(•1 ; A ceux r|ui nieraient qu'il y ait si i^rande importance à connaître ces degrés IiiérarcliifUies, je rqionilrai : Le doigt annulaire pour l'état plijsiologiqno do l'Iiomino, au point do vue do la préhension, a-l-il la même importance que le ponce? devra-t-on s'ingénier ii traiter aussi vignureiisenienl une inflammation ordinaire do la conjonctive que celle des méninges? la vie est-elle également en danger par une obstruction du canal Sicnon, nn arrêt de la sécrétion salivaire, que par une obstruction du pjlore ou le défaut de suc gastrique, de bile on de suc pancréatique? Tout Ic tact on médecine pratique vient souvent do l'obsei'valion de ces règles.

pancréas est alliré liois du corps par une ouverture abdominale; qu'une ouverture par J'instrumenl tranchant est faite au canal excréteur entre le duodénum et le pancréas, à quelques miUimèh-es de chacun d'eux (car le canal est très court); qu'enfin la canule est fixée dans le canal.

Or, il est bien certain que cette blessure (nécessairement si proche de la glande à cause de la brièveté du canal) est, pour la conservation des fonctions glandulaires, plus fâcheuse que si la nature avait permis que la blessure fût beaucoup plus éloignée de l'organe dont il s'agit de ne pas troubler la fonction.

A cet inconvénient relatif à la blessure, il s'en joint, au moins à priori un second, tiré de la présence et du séjour prolongé de la canule dans le canal excréteur et dans un voisinage très proche du pancréas môme.

L'innocuité absolue de la canule gastrique a peut-être mal conseillé, quand elle a fait appliquer la canule pancréatique, non"à des recherches de curiosité, comme celle de de Graaf, pour lesquelles elle est très légitime, mais à des recherches élevées et précises de véritable physiologie ?

A priori, on a peut-être trop oublié qu'une même opération peut complètement varier dans ses conséquences pathologiques, suivant qu'elle est appliquée à tel organe ou à tel autre.

Pour prendre l'opération la plus simple, je citerai la parfaite innocuité de la ligature des artères comparée aux fréquents et parfois terribles accidents de la ligature pratiquée sur les veines !

C'est donc une chose capitale de varier complètement les procédés expérimentaux suivant la convenance des organes.

Chaque organe ^ en effet, a sa destination, sa sensibilité spéciales; l'œil ne s'accommode pas d'un gravier comme s'en accommode la bouche, le pancréas ne s'accoutume nullement aux fistules à la manière de l'estomac.

Cette différence est si palpable, que les canules fistulaires pancréatiques, au heu de persister des années, comme celles de l'eslonjac, tombent fatalement au bout de quelques jours ou de quelques semaines.

Pour l'estomac, une canule est sans doute un corps étranger; mais combien l'estomac en fait à leur présence ! S'émeut-il des aliments, des boissons, des pilules, des noyaux, qui journellement y sont. jetés?

N'est-ce point cette condition physiologique, cette cii'constance heureusei qui a permis d'établir et de conserver sans désordre quelconque, pendant deux et trois ans entiers, des fistules gastriques à des animaux, et donné une haute valeur à ce procédé expél'imental ?

N'est-ce point tout au contraire une chose antiphysiologique que la présence d'une canule dans le canal pancréatique'

Pourquoi ce dernier est-il si ténu, si court; pourquoi rampe-t-il dans les parois d;i duodénum défendu de toute part, même par la disposition en biseau de son orifice, contre les corps étrangers? Serait-ce pour leur faciliter l'entrée de ses conduits!

La sensibilité de cette glande, si connue des physiologistes, est si grande, qu'il suffit d'un séjour un peu prolongé à l'air, d'un froissement avec les doigts, pour pervertir sa sécrétion.

N'est-ce point assez montrer qu'il n'est ni rationnel, ni prudent, de faire une opération sur son canal, de laisser une canule à demeure à quelques millimètres de son tissu ?

Le propre d'un état physiologique non troublé, c'est la régularité, l'uniformité dans l'exercice.

Si donc l'opération de la fistule est, conti'e notre raisonnement, et a posteriori, innocent sur la sécrétion glandulaire, nous devrons voir celle-ci s'opérer avec régularité, uniformité, suivant un rhythrae déterminé et toujours le même.

Après l'opération de la fistule, c'est précisément ce qui