PROPOSITIONS l'IlYSIOLOGIQUES

Digestion dans le canal alimentaire.

1 . Les aliments azotés sont dissous, digérés, transformés par l'estomac ; ils le sont aussi par le pancréas.

2. La digestion, soit gastrique, soit pancréatique eil'ace d'abord dans les diverses substances albuminoïdes leurs propriétés les plus caractéristiques ; elle liquéfie les insolubles, enlève à l'albumine sa coagulabilité, à la caséine la propriété de se cailler par la présure, à la gélatine celle de se prendre en gelée, à la musculine celle de se précipiter par le chlorure de sodium, etc.; enfin elle les transforme toutes en albuminoses ou peptones.

Les albuminoses, pour avoir des réactions individuelles beaucoup moins prononcées que les matières albuminoïdes dont elles émanent, n'en conservent pas moins des caractères différentiels.

3. La nature des peptones varie comme les substances azotées dont elles proviennent, cette variété répondant ainsi à des besoins (plastiques?) différents de l'économie.

i. Les albuminoses ou peptones qui ont le plus d'analogie et sont les plus difficiles à distinguer entre elles, sont : l'albumine-peptone, la musculine-peptone, et, chose remarquable, la gélatine-peptone, comme si les aliments dont elles émanent étaient entre eux moins différents qu'on ne croit. La fibrinepeptone, la caséine-peptone, se distinguent mieux entre elles et des précédentes.

De ces faibles différences entre les nutriments azotés ou peptones résulte, chez eux, ;une espèce d'équilibre instable favorable au travail d'assimilation exercé par les tissus.

5. Les peptones ont pour caractères génériques qu'elles restent toujours solubles dans l'eau, soit acide, soit neutre, soit alcaline, ce qui assure une facile circulalion dans l'écnnomio.

La chaleur ne les coagule pas; l'acétate de plomb ne précipite pas la plupart d'entre elles. Les peptones, d'ailleurs, résistent, en o-énéral, mieux que les matières azotées alimentaires primitives aux combinaisons métalliques insolubles.

6. Les peptones forment un genre aussi bien caractérisé que le genre albuminoïde ; il est évident, toutefois, que les progrès de la science détermineront leur nature d'une manière bien plus précise qu'on ne peut le faire aujourd'hui.

7. Quelques physiologistes persistent dans cette erreur singulière de croire que l'estomac ne fait que gonfler ou diviser les aliments sans les dissoudre. Quelle dénégation apporter à la balance qui montre que, pour un poids considérable, chaque aliment albuminoïde, soumis à l'estomac, est non pas divisé, mais dissous, passe à travers le filtre, est absorbé par les membranes?

8. D'autres ont soutenu que le suc gastrique, opérant sur les aliments azotés, ne produit que de la gélatine, sans songer que les caractères qui font de la gélatine une espèce albuminoïde particulière n'ont jamais pu être reconnus dans le chyme, même neutralisé^ après une digestion d^e fibrine, de caséine, demusculine, d'albumine, et précisément que la gélatine ellemême perd cléfinilivement ses caractères spécifiques, c'est-à-dire se digère dans le suc gastrique !

9. Enfin, d'autres, poursuivant cette hypothèse ancienne que l'albumine du sang n'est que la matière digérée ellemême, veulent qu'en cessant d'être acides, c'est-à-dire étant neutralisées, les peptones se résolvent' en albumine ; l'errem' n'est possible que si, à l'exclusion des autres aliments, on n'envisage que l'albumine ou la fibrine, dont une digestion incomplète prête à l'équivoque. En effet, l'albumine crue échappe toujours en partie à la digestion gastrique ; la fibrine mal digérée ne se transforme qu'en albumine casciforme ; de telle façon qu'on a pu considérer comme une albumine émanée des peptones la partie des albuminoïdes qui, précisément, a refusé

de devenir peptones : hors ces deux cas, les peptones gastriques ne renferment jamais d'albumine. Et pour peu qu*on expérimente le produit régulièrement digéré par l'estomac de l'albumine concrète (et lavée), de la caséine, de la niusculine, de la gélatine, il n'y a plus accès au doute.

4 0. La nature des deux digestions gastrique et pancréatique est semblable en ce sens que chaque aliment soumis, soit à l'une d'elles, soit à l'autre, est transformé en un produit alibile semblable : l'albuminose ou peptone. 11 existe des Pejifones gas- Iriques, — il existe des Peplones pancréatiques.

'H . La presque totalité des peptones gastriques devenues très-didusibles est, aussitôt formée, absorbée par l'estomac même. Aussilorsqu'vm aliment on une portion d'aliment azoté a subi complètement la digestion gastrique, il est, pour la prèsque totalité, absorbé par l'estomac; le suc pancréatique, dans tous les cas, n'est plus appelé à exercer aucune action sur lui et ne le transforme pas en une autre peptone.

12. Le suc pancréatique éprouve, sous l'influence delà chaleur et de certains agçnts, des réactions particulières que le suc gastrique n'éprouve point. Cette différence dans les sucs se retrouvant, après que, par la digestion, ils se sont chargés de peptones ; on pourrait croire, à tort, à une différence entre celles-ci et penser que les peptones gastriques subissent un nouveau changement par le fait du suc pancréatique, ce qui n'a pas lieu ; mais l'erreur possible, étant signalée, est facile à éviter.

-13. Les peptc-r.es reçues ou produites par le suc pancréatique ne forment pas plus d'albumine nouvelle que l'estomac (voyez proposition 9^), et qu'elles soient primitivement ou consécutivement acides, alcahnes ou neutres, n'augmentent pas d'un poids appréciable l'albumine coagulable que le suc pancréatique pur et sans peptone contient normalement.

\ 4. Le pancréas est, pour ainsi dire, un organe supplémen-

taire, dont l'action, pour les repas copieux, vient s'ajouter à celle de l'estomac.

4 5. C'est, en effet, sur la partie des substances albuminoïdes qui a quitté l'estomac avant d'avoir été transformés en albuminose, que le pancréas est appelé à agir.

1 6. Dans certains cas, la somme d'action du pancréas est si considérable qu'elle peut égaler celle de l'estomac.

n. Si l'on n'avait égard qu'à la quantité des fluides digestifs sécrétés, on croirait l'estomac bien plus puissant, car le suc gastrique est dix fois plus abondant que le suc pancréatique ; mais, par compensation, le suc pancréatique est dix fois plus fort ou plus riche en ferment (pancréatine).

18. Les conditions auxiliaires qui favorisent les deux digestions diffèrent, tout en s'équivalant et marchant au même but. D'un côté, l'action du suc gastrique est aidée par un séjour et un brassage prolongés avec l'aliment, de l'autre, le suc pancréatique a ce privilège très- remarquable d'agir trois fois plus vite sur l'aliment azoté, et également à l'état akalin, neutre ou acide.

19. D'un côté, tout est disposé dans l'estomac pour que les aliments y soient gardés longtemps et que l'action se prolonge sur ces aliment, encore bruts, de façon — à la fois — et à en transfornier une grande portion en peptone, et, de plus, à préparer l'autre portion à subir la digestion pancréatique ; de l'autre, dans le duodénum tout est disposé pour que le suc pancréatique agisse très-vite et aussitôt qu'il rencontre l'aliment, — en quelque état — qu'il sorte de l'estomac.

20. La préparation gastrique, qui varie avec la qualité cl la quantité, soit de l'aliment, soit du suc gastrique, etc., etc., consiste tantôt en une simple imbibition, tantôt en une dissociation ou en une division extrême, tantôt en une dissolution. La digestion pancréatique, vu sa rapidité forcée, trouve dans cette préparation un aide vraiment utile , mais non indis-

pensable (4) Testomac jouant, dans ce cas, par un autre mécanisme, vis-à-vis du pancréas, le même rôle que les dents remplissent vis-à-vis de la digestion gastrique.

21. Toutefois, de même que le suc gastrique peut digérer seul, le suc pancréatique est capable d'accomplir seul la digestion des aliments qui n'auraient pas subi cette préparation ou division gastrique. Ainsi les matières albuminoïdes, directement mises en fragments à l'état de crudité, c'est-à-dire, sans aucune préparation dans l'intestin, ou dans du suc pancréatique extérieurement, y sont parfaitement et complètement digérées.

C'est par lui-même et lui seul que le suc pancréatique exerce la digestion des aliments azotés, sans qu'il ait besoin de l'adjonction du suc intestinal ou de la bile pour acquérir la propriété digestive. En effet, pratiquée extérieurement, par exemple, avec du suc pancréatique seul ou de la pancréatine isolée, la digestion des aliments azotés se passe comme dans l'intérieiu' du duodénum même.

2'i. Lorsque le suc gastrique et le suc pancréatique sont séparés et agissent successivement, chacun exerce sa fonction, dans sa plénitude et la quantité d'albuminose produite au profit de la nutrition peut être ainsi doublée.

23. Mais c'Ëst une chose remarquable que si ces deux ferments digestifs se rencontrent à l'état pur — et simultanément, —les deux digestions cessent de s'exercer aussi librement; loin que le produit digéré soit doublé par cette réunion, au contraire, il peiitse réduire à rien, car dans cette circonstance non physiologique, la pepsine et la pancréatine s'entre-détruisent.

24. Dans l'état normal, la natm-e prévient ce conflit par trois moyens: 1° le pylore, qui sépare les deux ferments; 2« la digestion gastrique même par laquelle la pepsine, en formant la peptone, s'épuise et s'abolit; 3» la bile, qui, ainsi que

I-, rlivision dos mets, leur cuisson, leur dissolution préalable au repas ont le n.i,ni cnù «iri les alûnen.s sont divisés, plus leur dissolui.on et leur d.gest.on. tant gastrique que pancréatique, est facilitée.

l'a démontré Pappenlieim, anéantit l'activité du ferment gastrique.

25. La bile ne précipite pas la masse des peptones produites par l'influence de l'estomac, de sorte que la digestion soit détruite et à refaire comme on a dit ; au contraire, c'est la bile elle-même qui est précipitée par l'acide du suc gastrique ou du chyme j enfin il arrive très-peu de Peptones gastriques dans l'intestin, c'est l'estomac qui les absorbe.

26. La nature de l'aliment azoté influe beaucoup sur la quantité de peptone que, au profit de l'économie, les deux digestions successives peuvent produire. Ainsi dans des expériences comparatives, tandis que la musculine, la caséine, foiu'nissaient, par exemple, près de 30 grammes de peptone parfaite, l'albumine ou le tissu gélatigène, quoique donnés à quantité . égale, en produisaient à peine 1 5 grammes.

Digestion intra-veincnse.

27. Pendant les trois premières heures qui suivent le repas, époque à laquelle la dissolution, la transformation et l'absorption digestives sont très-peu avancées, le sang de la veine porte (comparé au sang veineux général) ne s'enrichit point d'une quantité sensible de matériaux azotés par absorption digestive ; d'un autre côté, dans l'intestin ou à l'étuve, sous Tinfluence du suc pancréatique alcalin, les éléments du sang, globules, fibrine, se transforment en albumine (casciforme), par un commencement de digestion.

28. Or, si l'on considère que pendant les trois premières heures de la digestion : 1° le suc pancréatique versé dans le duodénum y reste à l'état pur et actif; 2° qu'il peut passer dans la veine porte, car l'absorption pai- les veines mésenlériques n'est pas suspendue ; 3» que le suc pancréatique peut exercer son action digesUve dans un milieu alcalin comme le •

sang. Si l'on considère, d'autre part, que, précisément, pendant ces trois premières heures, une grande partie des globules et de la fibrine du sang de la veine porte se transforment dans cette veine, à poids égal, en albumine (commencement de transfoi'mation pareil à celui qu'ils eussent subi dans l'intestin sous l'influence de ce même suc pancréatique), il est difficile de reculer devant cette hypothèse, que je formule nettement, d'une véritable digeslion intra-veineuse, fonction nouvelle et qu'il s'agira d'étudier.

29. On n'a tracé, entre les matières azotées dites extractives et l'albuminose produite par la digestion gastrique ou pancréatique, aucun caractère réellement différentiel. Or, les vaisseaux chylifères, la veine porte et sa continuation, les veines hépatiques, c'est-à-dire, les vaisseaux qui reçoivent le plus directement lesproduits de la digestion, sont, après celle-ci, beaucoup plus riches en matières extractives (albuminose) que le reste du sang; on remarquei-a qu'ils le sont aussi en glycose.

30. La richesse des vaisseaux du foie en nutriments (albuminose, glycose) peut s'expliquer par l'absorption gastro-intestinale à laquelle vient se joindre d'une manière active la digestion prolongée intra-veineuse, sans que le foie, en lui-même, y soit pour rien, dans ces conditions.