SAINT EUTROPE (DE SIINTES

Légende :

VECY (l'e) NSAIGNE (s. Eutro) PES DE SAINTES.

Saint Eutrope, mitre, tient sa crosse et b^nit. Une main qu'on aperçoit dans le haut et qui touche le sommet de la mitre, indique l'assistance divine, tandis qu'un homme armé lui assène sur la tempe un coup de hache d'armes en manière de hallebarde .

Au revers est un homme pendu à une potence contre laquelle est encore appliquée l'échelle qui a servi à son supplice.

Cette enseigne, du XIV' siècle, aété trouvée au Pont-au-Change, en ift6â.

Le mot ensaigne, écrit tout au long sur notre pièce, a de quoi mettre fin aux doutes que quelques personnes pourraient encore conserver sur l'ancienne dénomination des souyenirs de p^erinages auxquels est consacré tout ce volume.

Saint Eutrope est le patron de Saintes, et il est généralement considéré comme ayant été le premier évêque de cette ville. Il prêchait la foi dans les Gaules, du temps de la domination romaine, et Ton croit que ce fut, au plus tard, sous Septime Sévère, qu'il^fut martyrisé à Saintes par les infidèles, qu'il cherchait à convertir au christianisme. On perdit longtemps de vue son tojnbeau et peutêtre même sa mémoire. Saint Grégoire de Tours dit que Pallade, évêque de Saintes, qui vivait au VIP siècle , ayant voulu faire transférer les cendres de saint Eutrope dans une église nouvellement bâtie en son honneur, deux abbés qid étaient de la cérémonie ouvrirent le cercueil et remarquèrent à la tête du saint une fracture du crnne faite par la hache qui lui avait donné le coup de la mort^ qu'on jugea de là que le saint avait soufiert le martyre, et que les deux abbés furent confirmés, la nuit suivante, dans cette opinion par le saint évêque lui-même, qui leur en découvrit la vérité en songe. Suivant certaine légende locale, qui manque d'ailleurs d'autorité, saint Eutrope aurait été mis à mort par les bouchers de la ville, déchaînés contre lui par le gouve^eur, Eustelle, fille de ce dernier, que Eutrope avait convertie, lui aurait fait donner secrètement la sépulture dans un endroit où les restes du saint restèrent ignorés pendant plusieurs siècles, et jusqu'au moment où l'évêqne Pallade les en tira pour les déposer dans Téglise dont il a été question plus haut. Cette église devint, parla suite, la propriété des religieux de Cluny, qui en firent construire une nouvelle pour la remplacer, après avoir établi à Saintes le monastère de Saint-Eutrope.