DU SCEAU EN GENERAL

Les savants auteurs du Nouveau traité de diplomatique ont dit avec toute raison : t^ Les anneaux ont précédé les sceaux, et ceux-ci les cachets. A force d'augmenter le volume des anneaux , on en a fait des sceaux ; et à force de diminuer celui des sceaux, on en a fait des cachets '. t> Les sceaux ont porté successivement les

noms d'anulus, de btilla, de sigillum, et, bien plus rarement, de signum. Quant au mot français sceau, il a été formé du latin sigillum, comme on le voit clairement en remontant de sa forme actuelle à ses formes antérieures, telles que scel, seel, setl, saiau, sawl ou séiel et séjeL Le mot latin sigillum est un diminutif du

Ao«v. Irailé de dtpt. IV , 9.