CHAPITRE CXXV

Comment le seignenr roi , rinfentEn Alphonse , les Riches-Hommes et les barons sortirent de Péralade pour secourir le royaume ; et de la . grande mécliancetë que les almo^avares firent à Përalade , en la ravageant et la brûlant.

Après ces six jours, tous les comtes , les Riches- Hommes et barons, dirent au roi qu'il n'était pas à propos qu'ilrestât là, non plus que l!infant ; qu'ils devaient au contraire aller diriger les affaires du royaume; que le comte d'Ampuries et le vicomte 4e Rocaberti iraient renforcer leurs châteaux, qui pourraient donner bien du mal aux enheoriis ; que En Raimond Folch , vicomte . de Gardona , pourrait aller fortifier et défendre la cité de Sqna , et qu'il suffisait de laisser à Péralade deux chefs avec leurs

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coiupagnies. Gela fut ainsi décidé, et le roi voulut que le comte de Pallars et En Guillaume d'Anglesola restassent à Péralade^ ainsi que En A. de Cortsaviet En Dalmau de Gastellnou, qui était alors fort jeune, et restait toujours près du roi. On peut dire qu*il y avait là quatre des meilleurs chevaliers du monde. Ensuite , on voulut que En A. de Cortsavi et En Dalmau de Castellnou allassent renforcer leurs châteaux , parce qu'il y avait assez des deux autrels pour commander à Péralade.

Dès le matin, et de grand jour, le comte d'Ampuries se rendit dans sa comté , et fit mettre en état les châteaux et autres places. Le vicomte de Gardona alla à Gironne, où il s'enferma, et fit éloigner de la ville les femmes et les enfants. Il prit en sa compagnie des chevaliers pleins d'honneur^ qui lui étaient attachés de cœur , et des hommes de la cité ; et il mit sur un bon pied la cité^de Gironne et la terre de Gironelle.

Lfe vicomte deRocaberti alla également prendre soin de ses châteaux , ainsi que le comte de Gastellnou , En Gesbert , le noble En Dalmau de Gastellnou , et A. de Gortsavi. Les choses étant ainsi arrangées, ils prirent en pleurant congé du roi, qui se disposa à partir le lendemain.

Il convoqua un conseil général à Péralade , où il prononça un très beau discours , les exhortant et encoui'ageant à se bien défendre, et il prit congé de tous, an noncaqt qu'il se mettrait en marche le lendemain avec l'infant. Tous commencèrent à pleurer

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et à lui baiser les mains, ainsi qu'à l'infant. Les prud'hommes d^ Péralade lui dirent :« Ne crai- » gnez rieft^ seigneur, cette place est forte et pour- » vue de vivres et d'hommes ; et s'il plaît à Dieu , » nous tiendrons le roi de France si bien embar- » rassé ici, qu'il n'ira pas plus loin ; et s'il le fait , » nous lui intercepterons les voies et les provi-r » sions. » Le roi les remercia beaucoup.

Je vous dirai que les almogavares qui étaient auprès du roi étaient au nombre de cinq mille ; le roi avait ordonné d'en laisser mille à Péralade^ Maisceux qui étaient désignés pour rester en furent bien fâchés : ils regrettaient le butin que leurs ca-r marades pourraient faire sur les Français pendant leurs courses nocturnes y et ils résolurent de faire changer la chose. Vous entendrez la grande mé-^ chanceté qu'ils firent lorsque le roi fut sorti de la ville, et qu'il pouvait être avec l'infant à Villabertran , ou à Figuères. Ils mirent le feu à cent endroits de la ville, et crièrent ; « Sauve ! sauve î » Les bonnes gens de la ville, qui dormaient en leurs lits , entendirent l'alerte et,virent la cite en flammes ; chacun courut, l'un à son fils, l'autre à sa fille; le mari vola au secours de sa femme et de ses enfants, tandis que les almogavares ravageaient et pillaient. Que vous dirai-je? La ville fut tellement embrasée qu'il n'y resta que les murailles et deux auberges, que les flammes épargnèrent. Ce fut bien dommage qu'une ville comme Péralade , qui était si ancienne, et qui, depuis Gharlemàgne et Rojland, n'^T

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vait poiut subi le jou^ des Sarrazms , fot aiasi détruite. Il est vrai que Charlemagne fonda le monastère de Saint-Quirch, et le donna à Péralade, quoiqu'il soit sur nn autre territoire que celni de Péralade, c'est-à-dire dans la comté d'Ampuries. Tandis que le feu était à la ville , tous les habitants en sortirent, à l'exception d'une bonne dame, nommée Na Palomera, qui alla à l'autel de Sainte-Marie, dans laquelle elle avait grande confiance, et voulut mourir là ; elle fit bien y et ce fut un bonheur pour elle.

Pendant cette nuit , le roi de France et son ac^ •mée\ voyant ce grand incendie , fureur étrancrement surpris et Testèrent à cheval. Quand le jour fut arrivé , ils virent la ville en flammes et abandonnée ; ils y entrèrent et éteignirent le feu comme ils purent. Les braves gens regrettaient de voir une si belle^ ville consumée par les flammes. Il y en avait d'autres qui, au lieu d'éteindre le feu, le ranimaient , tant ils étaient méchants. On vint à r église de Sainte-Marie ;où on trouva cette bonne (femme, qui embrassait l'image delà vierge; et les Picards , la plus mauvaise race de l'armée , la mirent en pièces devant l'autel. Ils amenèrent ensuite leurs chevaux et les attachèrent à l'autel; et commirent des sacrilèges dont Dieu sut bien les récompenser , comme vous l'apprendrez par la suite de cet ouvragé.

A la nouvelle de la destruction de Péralade ^ le roi , l'infant et tous les autres furent très aflligés;

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mais les circoDStances étaient telles qu'on ne pouvait rien faire. En tout temps, quel que soit le roi d'Arragon , il est donc tenu de l'aire beaucoup en faveur de la ville de Péralade en général , et de ses anciens habitants en particulier. Le seigneur de Péralade , qui était au service du roi d'Arragon , perdit tout ce qu'it possédait ; et moi et tant d'autres , nous y avons perdu presque tout notre avoir. Nous n'y avons plus mis les pieds , et nous avons couru le monde , au milieu de grands travaux et de grands dangers , afin de pourvoir à nos besoins ; et la plus grande partie a péri dans les guerres de la maison d'Arragon.