CHAPITRE DCV

Comment le comte de Pembroke envoya m sieh

ÉCUTER» environ MINUIT^ A PoiTIERS POUR AVOIR SEC0yR3 DÇ MESSIRE JeAN ChANDOS.

Vous devez bien croire et savoir de vérité que les seigneurs y premièrement le comte de Pembroke et les chevaliers qui là étoient assis et enclos de leurs ennemis dedans Thôtel de Puirenon, n'étoient mie à leur aise, car ils sentoient leur forteresse quinVtoit pas trop, forte pour durer à la longue encontie de tant de bonnes gens^ d'armes. Et si étoient mal pourvus d'artillerie, qui leur étoit un grand grief, et aussi de vivres; mais de ce ne faisoient nul compte; car au fort ils jeûneroient bien un jour et une nuit pour eux garder, si mestier (b^oin) étoit. Quand ce vint en la nuit qu'il faisoit brun et épais, ils prièrent à un .écuyer , appert homme d'armes en qui ils avoient grand' fiance, et lui dirent qu'il se voulut partir, et on lui feroit voie par derrière, et chevauchât appertement , et il seroit aU jour à Poitiers; là trouveroit-il messire Jean Chandos et ^s compagnons; si leur dit comment il leur étoit,

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et que encore yiendroitril bien à temps pour eux conforter : car ils se tiendroient bien encore en la dite maison jusques à noone. L'écuyer qui vit le grand danger où il et tous les seigneurs étoient, dit que il feroit volontiers ce message, et picore se vanta-t-il de trop bi^n savoir le chemin. Si se dé^ partit de Fhôtel dessus dit , environ heure de minuit, quand ceux de l'ost furent apaisés, p2(r une fausse poteine, et sentit au chemin, au plus droit qu'il put et qu'il sut, pour venir à Poitiers: mais tant y eut que oncques cette nuit il ne put ni ne sut tenir voie ni chemin et se fourvoya, et fut grand jour ainçois (avant) qu'il pût entrer en la voie de Poitiers. Quand ce vint à l'aube du jour, les François qui avoient ainsi assis les Anglois au Puirenon, comme vous oyez, sonnèrent leurs trompettes et s'armèrent et dirent et regardèrent entre eux qu'ils assaudroient en la froidure du jour, cafr ce leur étoit plus profitable que la chaleur du jour.

Le comte de Pembroke et les chevaliers qui dedans leur enclos étoient et qui toute la nuit point dormi n'avoient, mais de ce qu'ils avoient pu fortifiés s'éfeoient de pierres et de bancs que sur les murs apportés avoient, sentirent bien que les François s'ordonnoient pour eux venir assaillir: Si se confortèrent et avisèrent sur ce. Devant heure de soleil levant une Botme espace, furent les dits François tous appareillés et ordonnés pour venir assaillir^ et leur fut commandé par leurs seigneurs et capitaines de se traire (porter) avant. Lors s'en vinrent devant le dit hôtel par cdnnétablies (compa-

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gnies) et entrèrent de rechef en grand' volonté en l'ouvrage de leurassaut;et trop bien en ce comment cernent s'en acquittèrent et firent leur devoir. Et avoient apporté échelles; si les appuyoient contre le mur etmontoient sus à l'estrivée (envi); armés et garnis de pavais (boucliers).sufQsamineiit; car autrement ils nîeussent point duré; et tenoient à honneur et à grand vaœelage (courage) celui qui pouvoitêtre monté premier; aussi étoit-ce vraiment. Là n'étoient mie les Angloîs oiseux ni recrus (las) d'eux défendre; car autrement ils eussent été pris : mais se défendoient si vaillamment que merveille seroit à penser, et jetoient pierres sur cestarges et ces bassinets; patquoi ils lesrompoient, et effondroient et en navroient plusieurs et blessoient bien grièvement par cette défense. Ni on ne vit oncques gens eux si vaillamment tenir en si petit fort contre tant de bonnes gens d'armes. Ainsi fut cil (cet) assaut continué du matin jusques à prime.