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Frédéric III ; — Révolution 1660.

Les premiers temps de l'histoire de Danemarck nous montrent, comme les annales des premiers temps chez presque tous les peuples, une nation , jouissant de tous les droits de la liberté , nous avons vu Marguerite porter impunément atteinte à ses institutions. Aujourd'hui nous sommes arrivés au moment oit le mot de liberté n'est plus qu'un vain nom pour le peuple, l'aristocratie et le trône l'ont envahie à l'envi et s'en arrachent les tristes lambeaux. La dispute doit maintenant éclater entre les deux puissances rivales, le peuple est en dehors et ne peut avoir, dans la

(i ) Tâbl. de» Ràrol. d« i'Bur.

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mêlées d'autre intérêt que celui qui résulte du choix d'ua maître ; d'autre influence que celle de faire pencher la balance en faveur de l'un des deux. Les choses en sont au point que les intérêts de la couronne et ceux de l'aristocratie se présentent nécessairement en sens inverse; toute tentative d un côté doit devenir une aggression envers l'autre. L'aristocratie et la couronne ne peuvent donc rester plus long* temps en présence sans une rupture ouverte; or, comme il vaudra toujours mieux avoir un maître que plusieurs tyrans, d'autant plus odieux que le poids de leur chaîne nous serre de plus près et tombe sur un plus petit nombre, on^ent quel est le parti que doit prendre le peuple dans cette conjoncture.

Cette révolution , peut-être sans exemple dans les annales des peuples, qui fit en un moment, sans trouble, sans confusion, sans qu'il en ait coûté une seule goutte de sang, du roi d'un peuple libre , un roi aussi absolu que les monarques d'Asie; et cela, d'une manière si complète, que, quelques années plus tard, il ne restait plus dans le pays la moindre trace de la première liberté (1) , mérite d'être rapportée ici avec quelques détails.

Nous venons de voir la Suède grandir aux dépens de ses voisins; l'ascendant qu'elle avait déjà pris dans le nord, avait , plus d'une fois , été funeste au DanemarcL II faillit être bouleversé de fond en comble , et rayé du nombre des états européens ; le royaume agité par des jalousies intestines , et attaqué à l improviste, ne put offrir une forte résistance aux armes des Suédois; Copenhague fut assiégé , et ne dut son salut qu'à la constance de la bourgeoisie, à la valeur avec laquelle elle combattit sur les remparts , et, encore plus peut-être, à l'abandon fait par Frédéric de ses meilleures provinces , telles que la Scanie , la Bleckingie,

(1) ftolesworth, Mena, , chap. G.

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Halland et le gouvernement de Bahus ; xààés H Charles- Gustave , par le traité de Copenhague , du s 7 niai 1660.

Le pays avait été désolé, l'armée n'était pas payée , la flotte était délabrée et le trésor épuisé; il fallait un prompt remède aux maux de l'état; les états-généraux furent convoqués en conséquence, le 28 septembre 1660.

Dès les premières séances, les nobles manifestèrent , selon leur coutume , l'intention de faire peser sur les deux autres ordres, autant qu'ils le pourraient , le poids de la nouvelle taxe; bien loin de vouloir contribuer de leur côté, à proportion des biens qu'ils possédaient, ils proposèrent, toujours* dans la vue de maintenir leurs privilèges et leurs exemption* qui étaient de ne rien payer par voie de taxe, mais seule* ment par contribution volontaire , d'établir un droit sur toutes les consommations, mais avec de telles restrictions pour eux , que tout le fardeau retombait sur le peuple. B'un autre côté , les ecclésiastiques et le tiers-état qui avaient supporté tout le poids de la dernière guerre , rappelaient ce qu'ils avaient fait de grand -, qu'ils avaient sauvé , du joug étranger, non seulement Copenhague , mais tout le royaume , mais ces nobles eux-mêmes, qui les traitaient maintenant avec tant de dureté : ils leur reprochèrent enfin d'avoir contribué aux malheurs de l'état, par Je pouvoir tyran nique qu'ils avaient usurpé. Les bourgeois avaient fatt l'épreuve de leurs forces j ceux de Copenhague surtout fiers de leurs derniers succès et des privilèges qu'ils leur avaient valus , entrevutrès le droit de noblesse, qui faisait de la ville comme un quatrième ordre dans lejat , demandèrent que tous concourussent à l'impôt demandé, à proportion des fortunes, et proposèrent , à cet effet , de donner à ferme au plus offrant, les fiefs de îa couronne dont jouissait la noblesse, moyennant des redevances extrêmement modiques ; cettç proposition aigrit l'ordre de la noblesse qui la regarda comme une atteinte à ses droits.

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