IO HISTOIRE

La discussion s'écfotafFa peu à peu, aux discussiotis semêlèrent quelques expressions dures de part et d'autre ,à ce point nfue l'Un des principaux sénateurs alla jusqu'à traiter les membres des communes de vils esclaves. Il n'en fallut pas davantage ; on murmura hautement ; les ecclésiastiques et les bourgeois ne cachèrent plus leur mécontentement , l'orateur des communes , le bourguemestre de Copenhague , Nansen se leva alors, et protesta en jurant que le peuple n'était pas esclave , et qu'il en donnerait bientôt aux nobles des preuves a leurs dépens. Il sortit de l'assemble 4 © * ainsi que l Ëvêque Suant de Sélande, chef de l'ordre du clergé suivis chacun de leur ordre , et se rendirent dans une autre salle, oh ils s'occupèrent des moyens d'arrêter la tyrannie insupportable de la noblesse et d'améliorer leur propre condition. Après plusieurs débats, il fut résolu, à l'instigation de l'orateur des communes et de l'Évêque de Copenhague, depuis long temps dévoués à la cour, qu'on offrirait au roi la puis* sance absolue et l'hérédité de la couronne dans sa famille.

La proposition fut aussitôt acceptée; mais comme la nuit approchait, l'exécution fut remise au lendemain. Jamais le? moment n'avait été si favorable pour le roi : sa fermeté et la Valeur avec laquelle il venait de défendre sa capitale, avaient 'rempli tous les cœurs de zèle et d amour pour lui, et les ordres inférieurs, irrités contre les nobles, se jettaient d'euxmêmes dans ses liras ; aussi la cour considérait- elle attentivement tout ce qui se passait; elle en était informée par l'Évêque et le président de Copenhague , qui avaient conçu dès longftenrps le projet qui s'exécutait alors (i). Toute la nuit, se passa en brigues et en messages, dit Molesworth , on fit tout pour alimenter la colère du peuple , et le tenir dans la résolution de la veille. La reine fut celle qui eut la part la plus apparente à ces menées ; car Frédéric feignait de ne voir qu'avec peine les événemens dont il était témoin; il déclarait

(i) MoleswortL, cfaap. 7.

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même, qu'il voulait bien que la souveraineté fut héréditaire dans sa famille , mais qu'il ne désirait pas le pouvoir absolu , qu'il croyak contraire au bien du royaume; car s'il Ton supposait qu'il n'en ferait jamais mauvais usage, personne ne savait qwels successeurs il aurait (i).

Cependant le lendemain on annonce aux nobles que les communes et le clergé arrivent au lieu de leur délibération. « Ils marchaient deux à deux dans les rues , dit Molesworfh , avec gravité et dans un grand silence, pendant que le menu peuple , par des cris redoublés, applaudissait ce qu'ils allaient faire; et dans cet état, ils arrivèrent à la maison où éiait assemblée la noblesse , qui eut à peine assez de temps pour les recevoir. »

Le président Nansen fit une courte harangue, dans laquelle il signifiait à la noblesse que les communes étaient décidées à se rendre auprès du roi , pour lui donner un pouvoir absolu et rendre ce pouvoir héréditaire dans sa famille; que si les nobles y consentaient, ils pouvaient se joindre à eux, que s'ils s'y refusaient, les communes sauraient bien se passer de leur consentement; qu'au surplus il fallait un* réponse prompte, parceque le roi était déjà averti de leur intention, et qu'il les attendait dans un instant. Les nobles , étonnés d'une motion si inattendue , n'osèrent refuser ouvertement ; car ils voyaient contre eux et * l'armée et les communes et le clergé et la cour; niais ils cherchèrent à temporiser; ils répondirent en conséquence <jue la proposition des communes leur paraissait raisonnable, mais qu'une affaire aussi importante demandait quelques formalités, qu'il fallait au moins en délibérer auparavant; que les communes ne pouvaient prendre une détermination de cette nature sans 1 avis de la noblesse, le premier ordre du royaume. Le président répondit qu'ils n'étaient pas venus pour examiner, mais pour exécuter, qu'ainsi aucune consi-