VIRGINIE

En convention générale ^ cent douze membres jr présens^

A WiUiamsbBrglk , i5 mai 1776»

Considérant que tous les efforts des colonies unies , toutes les représentations décentes, et toutes les demandes respectueuses quelles ont faites au roi et au parlement de la Grande-Bretagne , pour le rétablissement de la paix et de la sécurité de l'Amérique, sous le gouvernement britannique , et pour la réunion de ce peuple avec la mère-patrie à des conditions raisonnables et justes , n'ont produit de la part d*une administration impérieuse et vindicative, au lieu de la réparation des torts déjà faits et soufferts^ qu'un accroissement dlnsultes , d'oppression , d'entreprises , puissamment sou-* tenues pour effectuer notre entière destruction , que par un dernier acte , ces colonies ont été déclarées rebelles et hors de la protection de la couronne britannique , nos propriétés déclarées sujettes à confiscation, nos concitoyens , lorsqu'on a pu les réduire en captivité^ forcés de concourir au meurtre et au pillage de leurs parens et de leurs compatriotes; que toutes les rapines et vexations* exercées par le passé sur les^ Américains , ont été déclarées justes et légales ; que des flottes ont été équipées, des armées levées, et des troupes étrangères soudoyées pour aider à ces projets destructifs ; que le représentant du roi dans cette colonie a non-seulement ôté tout pouvoir à notre gouvernement de travailler pour notre sûreté , mais que s'étant retiré à bord d'un vais-

seau armé, il nous a fait une guerre de pirate et de sauvage, tentant par tous le& artifij^ed po.^siblé5 d'engager nos esclaves à se retirer vers lui, les excitant et les armant contre leurs maîtres.

Dans cet état de péril ektrême , il ne nous reste d^alternative qu'une soumission abjecte aux volontés de ces tyrans , qui joignent lUnsulfe à l'oppression , ou une séparation totale de la couronne et du gouvernement de la Grande- Bretagne y en unissant et employant toutes les forces de TAmérique pour sa propre défense , et en contractant des alliances avec des puissances étrangères pour notre commerce, et pour être secoUrUs dans notre guerre.

Prenant en conséquence le scrutateur des cœurs à témoin de la sincérité des déclarations ci*devant faites , qui expriment notre désir de conserver la liaison avec cette nation; et protestant que nous n'avons été arrachésà cette inclination que par ses mauvais desseins , et par les lois éternelles qui obligent de pourvoir à sa propre conservation.

Il fi été' unanimement résolu : que les déléguée nomiiés ipour représenter cette colonie dans le congrès général , recevraient pour instructions de proposer h ce corps respec» table ^ de déclarer Içs colonies unies , , états absolunaenl libres et inaépendans de toute obéissance et de toute son^ mission à la cpuronne ou au parlement de la Grande-Bretagne; et de donner le consentement de cette colonie aux déclarations et aux mesures quelconques^ qui siéront jugées par le congrès général convenables et nécessaire pour con^ tracter des alliances étrangères , et former une concédera* tion des. colonies , dans le temps et de la manière qui lai paraîtront les meilleures ^ ppui^u que le pouvoir de faire un gouvernement et de régler Fadministration intérieure dans chaque colonie ^ soit laissé à l'autorité législative dediiaciuie d'elles rfespeçtiyement.

I| est aussi un^mimement résolu , qu'il sei:a nommé un

' comité pour préparer une déclaration de droits, et le plan da

gouvernement qui paraîtra le plus propre à mai i; tenir lapais

et le bon ordre dans cette colonie , et à assurer au peuple une

liberté solide et juste.

DBS iTÂTS-VRIS. 4^7