TOME V

,t46 précis de l'histoire

En se reportant à I époque à laquelle TËspagne et le Por» tugal| envahis par des armées qui avaient vaincu TEu- Tope, paraissaient devoir infailliblement subir le joug; .en considérant quelle a été la destinée de l'homme dont l'épée faisait trembler le monde, et dans quel état se trouve Ja France I d'utiles et de graves réflexions se présentent naturellement à lesprit. On se souvient de l'insolente parole prononcée par le conquérant, la Maison de Bragance a xessé de régner : la maison de Bragance règne et le conquérant est mort prisonnier sur un rocher. Que ceux qui ibntdb la force le fondement de leur puissance, réfléchisjsent sur cet exemple ; et qu'ils jugent de ce que leur prépare l'avenir.

La nouvelle constitution adoptée par les cortès portugaises a été reçue par la nation avec une unanimité bien rare dans ide pareilles occasions. Le roi lui-même, pour prévenir tout soupçon de violence , a juré d'y être fidèle, dans les termes 3es plus francs et'les plus énergiques; et tout semble garantir la durée des nouvelles institutions.

Néanmoins les partisans du droit divin , ou ceux mèiûe t]ui ont sur le dogme salutaire de la légitimité de faussés ^idées ne manqueront pas de prétendre que la révolution ae Portugal n'est que l'œuvre de la sédition ; que la nouvelle forme de gouvernement établie dans ce pays est viciée par «on origine ; et que tous les actes , toutes les paroles da roi inspirés par la crainte , sont le résultat des machinations employées par des sujets révoltés pour colorer leur crime.

Ceux qui tiennent ce kngage, ne veulent donc jamais ;5upposer qu'un monarque éclairé sur les vœux et les besoins de se& peuples puisse librement consentir à les satisfaire. *Ils aiment mieux croire qu'un roi n'a pas eu le courage de i*ésister à la violence, et lorsque Thistoire fournijL tant d'exem- \|>les de chefs militaires , de magistrats et- de citoyens qui jont hardiment affronté la mort plutôt q[ue de céder à la se*

DU PORTUGAL. l/^J

dition, ilss^obstinent à prétendre que Tâme d*un roi est in< capable d'un pareil effort.

Pour nous, nous reconnaissons que souTent la prudence peut conseiller à un monarque des concessions momentanées, et qu'une sage politique peut , sans honte y cacher pour un temps ses véritables intentions ; mais nous n'imiterons jamais l'exagération de l'esprit de parti , qui , sous prétexte de soutenir l'autorité des rois , ne craint pas d'outrager la majesté royale par les soupçons les plus outrageans.

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