DÉCLARATION DE L1NDÉPEI!«>ANCE

Par les représentans des Etats-Unis d'Amérique assemblés en

Congres j le ^juillet 1776.

IjORsqitb le cours des événemens humains met un peuple dans la nécessité de rompre les liens politiques qui l'unis* saient à un autre peuple, et de prendre parmi les puissances de la terre la place séparée et le rang d*égalité auxquels il a droit en vertu des lois de la nature y et de celles du Dieu de la nature, le respect qu'il doit aux opinions du genre humain , exige dé lui qu'il expose aux yeux du monde et déclare les motifs qui le forcent à cette séparation.

Nous regardons comme incontestables et évidentes par elles-mêmes les vérités suivantes : que tous les hommes ont été créés égaux ; qu ils ont été doués par le Créateur de certains droits inaliénables ; que parmi ces droits on doit placer au premier rang la vie , la liberté et la recherche du bon* heur; que pour s'assurer la jouissance de ces droits, les hommes ont établi parmi eux des gouvernemens dont la juste autorité émane du consentement des gouvernés; que toutes les fois qu'une forme de gouvernement quelconque devient destructive de ces fins pour lesquelles elle a été établie, le peuple a le droit de la changer ou de Fabolir, et d'instituer un nouveau gouvernement , en établissant ses fondemens sur les principes , et en organisant ses pouvoirs

Ï>ES ÉTATS-UNIS, qqS

dans la forme qui lui paraîtra la plus propre à lui procurer la sûreté et le bonheur. A la vérité» la prudence dictera que Ton ne doit pas changer, pour des motifs lé<((>rs et des causes passagères, des gouvernemens établis depuis long-. temps j et aussi rexpérience de tous les temps a montré que les hommes sont plus disposés à souffrir, tant que les maux sont supportables y qna s^ faire droit à eux-mêmes en détruisant les forines auxquelles ils sont accoutumés. Mais lorsqu'une longue suite dabus et d'usurpations, tendant in- Tariablement au même but, montre évidemjuent le dessein de réduire un peuple sous le joug d'un despotisme absolu , il a lé droit, et il est de son devoir de renverser un pareil gouvernement , et de pourvoir, par de nouvelles mesûi*es, à sa sûreté pour l'avenir. Telle a été la patience de ces colonies dans leurs maux, et telle est aujourahui la nécessité qui ïes force à changer leurs anciens systèmes de gouvernement. L'histoire du roi actuel de la Grande-Bretagne est un tiss« d'injustices et d'usurpations répétées, tendant Knites directement à établir une tyrannie absolue sur ces états. Pour le prouver, exposons les faits au monde impartial.

Il a rejfusé son consentement aux lois les plus salutaires et les plus nécessaires pour le bien public.

Il a défendu à ses gouverneurs de passer des lois d'une importance immédiate et urgente, à moins qu'il ne fût sursis à leur exécution jusqu'à ce que l'on eûl obtenu son consentement; et quand elles ont été ainsi suspendues « il a tout-à-fail négligé d'y faire attention et de les examiner.

Il a refusé de passer d'autres lois pour l'établissement de grands districts , à moins que le peuple de ces districts n'abandonnàt le droit d'être représenté dans la législature ; droit inestimable pour un peuple » et qui n'est formidable que pour les tyrans.

Il a convoqué des corps législatifs dans des lieux inusités^ dénués de toutes commodités, et éloignés des dépôts de leurs registres publics, dans la seule vue, en les fatiguant , de les forcer à se prêter à ses desseins.

Il a dissout à plusieurs fois répétées des chambres de représentans , parce qu'elles s'opposaient à ses entreprises sur les droits du peuple avec une fermeté qui sied à des hommes.

Il a refusé, pendant un long espace de temps après ces dissolutions , de faire élire de nouvelles chambres de re-

2Q& . COKSTITUTIOÎÎS

prësentans , et par-là Tautorité législative qui ne peut pas être anéantie 9 est retournée au peuple» pour être exercée par lui dans son entier, letat restant pendant ce temps exposé à tous les périls d'invasions extérieures, et de convulsions au dedans.

11 s'est efforcé d'arrêter et d'empêcher la population de ces états , en mettant dans cette vue des obstacles à l'exécution des lois existantes pour la naturalisation des étrangers 9 en refusant d'en passer d'autres pour encourager leurs émigrations dans ces contrées , et en augmentant le. prix des conditions pour les nouvelles concessions et acquisitions à» terres.

Il a gêné l'administration de la justice » en refusant son consentement ^ des lois nécessaires pour établir des tri« bunaux.

Il a rendu les juges dépendans de sa seule volonté, pour ]a jouissance de leurs offices » et pour le taux et le paiement de leurs appointemens.

Il a érigé une multitude de nouveaux offices, et envoyé dans ce pays des essaims d'officiers pour vexer notre peuple, et dévorer sa substance.

Il a entretenu parmi nous, en temps de paix, des trounes continuellement sur pied sans le consentement de nos lé^ gislatures.

II a affecté de rendre le militaire indépendant de l'autorité civile , et même supérieur à elle.

Il combiné ses efforts avec ceux d autres perscfnnes (i), pour nous soumettre à une juridiction étrangère à notre constitution , et non reconnue par nos lois , en donnant sa sanction à leurs actes de prétendue législation.

« Pour mettre en quartiers parmi nous de gros corps de » troupes armées.

» Pour protéger les gens de guerre, par des procédures '3» illusoires, contre les châtimens justement mérités , pour » des meurtres qu'ils auraient commis dans la personne » d'habitans de ces états.

» Pour intercepter et détruire notre commerce avec tou- » tes les parties du monde.

» Pour imposer sur nous des taxes sans notre consent » tement.

(i) Cest-à-dire ayec le parlement de la Grande-Bretagne.

^» Pour nous priver, dans beaucoup de cas, du bénéfice

• de la procédure par jurés.

> Pour nous transporter au-delà des mers , afin de nous y » faire juger sur des délits prétendus.

> Pour détruire le système de liberté des lois anglaises

• dans une province voisine, y établir un gouvernement

• arbitraire , et en reculer les limites^ afin défaire, a la fois,

• de cette province , un exemple et un instrument propres » à introduire lé même gouvernement absolu dans ces

• colonies.

> Pour abroger nos chartes , abolir nos lois les plus préi cieuses » et sapper par leur fondement les formes de nos i gouvernemens.

» Pour interdire nos propres législatiu*es , et se déclarer » revêtues du pouvoir de faire des lois obligatoires pour

• nous , dans tous les cas quelconques. »

Il a abdiqué la qualité de notre souverain , ea nous déclarant hors de sa protection, et en nous faisant la guerre.

Il a dévasté nos mers, ravagé nos côtes , brûlé nos villes, et massacré nos concitoyens.

Et maintenant il transporte de grandes armées de mercenaires étrangers , pour accomplir loUvrage de mort , de désolation et de tyrannie déjà commencé, avec des circonstances de cruauté et de perfidie dont on aurait peine à trouver des exemples dans les siècles les plus barbares, et tout à fait indignes du chef d'une nation civilisée.

lia forcé nos concitoyens» faits prisonniers sur mer, à porter les armes contre leur patrie , à devenir les bourreaux de leurs amis et de leurs frères , ou à tomber eux-mêmes BOUS les coups de leurs 'frères et de leurs amis.

Il a excité parmi nous des troubles domestiques, et a ta* -né d'attirer sur les habitans de nos frontières les Indiens I^Uvages, ennemis sans pitié, dont la manière connue de ^îre Ta guerre est de massacrer tout ce qu'ils rencontrent , dus distinction d'âge, de sexe, ni de condition.

A chaque époque d'oppression , nous avons demandé jusice , dans les termes les plus humbles ; nos pétitions réitères n*ont reçu pour réponse que des insultes et des injustices -pétées. Un prince , dont le caractère est ainsi marqué par >utes les actions, qui peuvent désigner un tyran , est inca- Eible de gouverner un peuple libre.

ï!t nous n avonç pas manqué d'égs^rds envers nos frères

BgQ CONSTITUTIONS

les BretonSé Nous les avons avertis, dans toutes les occa* sions , des tentatives que faisait leur législature pour étendre sur nous une juridiction que rien ne pouvait justifier; nous avons rappelé à leur mémoire lés circonstances de notrs émigration et de notre établissement dans ces contrées. Nous en avons appelé à leur justice » et à leur grandeur d'àme naturelles , et nous les avons conjurés , p^r les liens du sang qui nous unissaient, de désavouer ces usurpatious qui rompraient inévitablement nos liaisons et notre coin* merce mutuel. Ils ont aussi été sourds à la voix d€ la justice et de la parenté. Nous devons donc céder et consentir à la nécessité qui ordonne notre sépa^ration, et les regarder) ainsi que nous regardons le reste du genre humain, comme ennemis petidant la guerre, et comme amis pendant It paix.

En conséquence, nous représentans des Etats-Unis d*A« mérique , assemblés en congrès général , en appelant au jige suprême de l'univers qui connaît la droiture de nos iatea^ tions^ nous publions et déclarons solennellement, au nom et de lautorité du bon peuple de ces colonie » que ces ce* • loniessont, et ont droit d'être des états libres et md^fendsns: quelles sont dégagées* de toute obéissance envers la cou* ronne de la Grande-firetagne; que toute union poli^tte entre elles et letat de la Grande-firetagne, est et doitètrt entièrement rompue ; et que , comme états libres et indé* pendans , elles ont pleine autorité de faire la guerre , de conclure la paix^ de contracter des alliances , d'établir le commerce^ et de faire tous les autres actes ou choses cpû les états indépendans peuvent faire , et ont droit die fairew Et

fleins d'une ferme confiance dans la protection de la divine 'rovidence » nous engageons mutuellement , au soutien de cette déclaration, notre vie, nos biens, et notre honneur qui nous est sacrée

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