CHAPITRE II

Règne de Pierre Ier (le Grand ).

Tout est extraordinaire dans la vie de Pierre , qu'on peut regarder à juste titre comme la merveille de son siècle; peutêtre parcourerait-on vainement les annales de tous les peuples , pour trouver un autre génie égal à celui du czar de Russie.

Assez d'autres l'ont montré le premier soldat russe à la tête des armées , assez d'autres ont présenté à notre admiration les hauts faits et la vie active de Pierre, cherchons à faire voir son génie , perçant du fond de ses déserts la barbarie qui les couvre, devinant pour ainsi dire la civilisation européenne, et formant une nation qui devait , sous ses successeurs , devenir la principale puissance du Continent. On a peint le héros , offrons ici le législateur et le fondateur d'un grand empire.

A sa mort, le car Féodor avait laissé deux frères, Jean et Pierre ; le premier était âgé de treize ans , l'autre en avait