CHAPITRE LXXXI

D*où la race des Mamigoniens est^elle issue?

Ardaschir fils deSassan étant mort, !a couronne de Perse échut à son fils Sapor (Schabonh). Sous ce prince, arrive en Arménie l'auteur de la race des Mamigoniens venus des contrées du nord et de l'est d'un pays noble, illustre, le premier de toutes les contrées septentrionales, je veux dire, le pays des Djèn (5) où se conserve cette tradition.

Dans l'année de la mort d'Ardaschir, un certain Arpog Djenpagour (6), — ce qui dans leur langue

(1) Ce jeune homme s'appelait Rhesdaguès, nom que les Occidentaux ont transcrit sous la forme Aiistacès.

(2) Le fils aîné de Grégoire et de Marie s'appelait Vertlianès.

(3) Deux rass. donnent la variante : de son grand sacerdoce,

(4) Cf. notre Collection, t. I, p. 183 et suiv.

(5) Le nom et la description du pays des Djèn, donnés par Moïse dans ce passage et dans sa Géographie (Saint-Martin, Mêm. sur VArm.^ t. II, p. 376-377), donnent à penser qu'il s'agit de la Chine.

(6) Nom composé de Tethniquo Djèn et de pagour

moïse de khoréne.

veut dire « llionnciir du royaume, » — avait deux frères de lait appelés Peghtokh et Mamkoun, qui étaient de grands satrapes. Comme Peghtokh parlait sans cesse mal de Mamkoun, le rot des Djèn, Arpog, donna ordre de tuer Mamkonn.

Celui-ci f ayant appris ce projet , ne se rendit pas H rappel du roi, maïs il s^ enfuit avec tout ce qn^il possédait y auprès du roi des Perses, Ardaschir. Arpog envoie des députés ])our le réclamer, mais Ardaschir refuse de le leur livrer, et le roi des Djèn s^appréte à lui déclarer la guerre. Ardaschir étant mort subitement, Sapor monte sur le trône.

Quoique Sapor ne livre pas Mamkoun entre les mains de son surerain , il ne le laisse pas [résider] sur les terres des Arik , et il Tenvoic avec tous les siens, comme étranger, auprès de ses commissaires en Arménie , et il députe vers le roi des Djèn , pour lui dire : < Ne trouve pas mauvais que je n^aie pu livrer entre tes mains Mamkoun , car mon père lui avait juré assistance par la lumière du soleil. Toutefois, afin de te délivrer de tes inquiétudes, je Tai chassé de mes États et [relégué] à Textrémité de la terre à Toccident, peine «Imparable pour lui à la mort. Qu'il n'y ait donc pas de guerre entre toi et moi. » Comme de tous les habitants de la surface de la terre , la nation la plus pacifique est , dit-on, celle des Djèn , elle cotisent a faire la paix ; ce qui prouve que cette nation aime surtout la paix et la tranquillité.

Ce pays est encore merveilleux par Tabondancc de toutes sortes de fruits ; il est riche en plantes magnifiques y il abonde en safran , en paons et en soie. On y trouve une foule d'antilopes, de monstres, et d'animaux appelés daims. La nourriture la plus commune se compose d'aliments très-recherchés chez nous et réservés à un petit nombre de gens , comme le faisan et le cygne , et autres mets semblables. Les perles et les pierres précieuses sont, dit- on, en si grand nombre chez les grands qu'ils n'en savent pas le nombre; des vêtements qui seraient magnifiques chez nous et portés par peu de gens , sont dans ce pays le cos-

qui est une altération du mot faghfour que l'on trouve dans les historiens arabes, persans et turcs. Dllerbelot dit que c'était le titre et le surnom des rois de la Chine. Le titre faghfour est la traduction en langue touranoarienne du terme thien4sé, « fils du ciel^ >• qualification qui , dès la haute antiquité, a été donnée aux souverains chinois, mais qu'ils ne prenaient pas cux-mèmcs ( Maçoudi. Prairies d'or, t. I, p. 306 ; éd. de MM. Barbier de Meynard et Pavet de Coarleille ). — Cf. aussi la note 1 du ch. 138 du Livre de Marco Polo, éd. de M. Pauthier, où ce savant a éclairci complètement la signification du mol faghfour. ( Le livre de Marco PolOf 1" partie, p. 452-453.)

tume ordinaire. Voilà ce qui concerne le pays des Djèn (i).

Cependant Mamkoun, venu contre son gré dans notre pays, s'y trouve a l'arrivée de Tiridate. Au lieu de retourner [en Perse] avec l'armée des Perses, il s'en va, avec tous ses bagages, au* devant du roi , en lui offrant de grands présents. Tiridate Taccueille, mais il ne le prit pas avec lui dans son expédition contre les Perses , et il fixe à lui et à ses gens une résidence et des subsides, en le faisant changer de localité tous les ans.