CHAPITRE XXVII

Construction et destruction etJrschagavan, —

Prise (fJni,

Arsace fit une folle entreprise ; sur le revers dm mont Massis , il bâtit un lieu de refuge pour les malfaiteurs et ordonna que quiconque viendrait s'y établir ne pourrait être atteint par les droits <de la justice. Aussitôt la vallée se peupla tout entière d*une multitude semblable [aux flots] de la mer; car les dépositaires infidèles, les débiteurs, les esclaves, les malfaiteurs, les voleurs, les assassins, les gens divorcés et autres venaient s'y réfugier sans être inquiétés. Souvent déjà les satrapes avaient murmuré, mais Arsace ne les écouta pas , si bien qu'ils adressèrent des plaintes à Sapor qui, revenu de Grèce , envoya un de ses généraux, avec un détachement d'Arméniens, pour s'emparer d'Arsace si l'occasion le permettait. Mais Arsace s'enfiiit dans les régions du Caucause , avec le concours des Ibères (i).

(1) Faustusde Byzance raconte (n-, 20) qu'Arsace, étant à la coar de Sapor, ftit averti faussement par Antov de Slounie que le roi de Perse voulait le faire mourir. Antov craignait qu^Arsace n'épousflt la CUle de Sapor, et que cette «lUiance ne fût préjudiciable à celle que le roi avait contractée avec sa fUle Pliarandzem. Arsace, confiant dans les paroles d'Antov, s'enfuil ; et, malgré les pro-

Le général des Perses, arrivé en Aménie, el soutenu par les satrapes, s'empare du fort d'Ani (i), de tous les trésors royaux et même des ossements des rois; j'ignore si c'est pour £ure qd outrage à Arsace , ou à cause de quelque sortilège païen. Les satrapes, ayant obtenu ces ossements par leurs prières , les enterrèrent dans le bourg d'Aghtz, au pied du mont Arakadz {i) ; car ib ne savaient pas distinguer les ossements des païens de ceux des chrétiens , parce que ces restes STaient été confondus ensemble par les violateurs. Aussi ces ossements ne furent pas. jugés dignes d'élre ensevelie dans la ville de Vagfaarschabad, dam la sépulture des saints.

Les satrapes d'Arménie , ligués ensemble, Icnd* bèrent sur la cité royale d'Arschagavan , passèrent au fil de l'épée les hommes et les femmes, à l'exception des enfants à la mamelle ; car chacun sévissait contre ses propres esclaves et contre les criminels (3). Nersès le Grand, bien cpi'avcrti Ic-champ , ne put arriver avant le massacre, il trouva les enfants des victimes rassemblés de côté pour être traînés en captivité , comme des enfiints d'ennemis éloignés. Nersès , les déiÎTnuity les fait porter dans des corbeilles et placer dans une étable, et leur fiiit donner des soins et des nourrices. Avec le temps, cet endroit devint un bourg , qui à cause de cela fut appelé Oiêonkàk (corbeilles) (4)-