CHAPITRE UV

Des caractères arméniens, géorgiens et aghouank,

Arcadius étant mort, son fils appelé Théodose le Jeune lui succéda. Il fut également l'ami de notre pays et du roi Vramschapouh ; cependant Théodose ne lui confia pas la partie du territoire [qui était soumise aux Grecs], et il la fit gouverner par ses procurateurs. Il fit aussi amitié avec lezded-

(1) Cf. plus haut, p. 10 et note 2, col. 2.

(2) Un seul iDsc. donne les caractères, dont voici la valeur : a, ié^ i, e, i^ ouo on o, ou ou v.

jerd (Hazguerd) roi de Perse. En ce temps-là , Mesrob vint apporter les caractères de notre langue , et sur Tordre de Vramschapouh et de Sahag le Grand, ayant réuni des enÊmU choisis, intelligents, à la prononciation nette, à la Toix douce, ayant la respiration longue, il établit* des écoles dans tous les cantons, et il instruisit toutes les contrées de la partie [du pays soumise] à la Perse, honnis [celle qui appartenait] aux Grecs, dont les habitants, soumis à la juridiction du si^e de Césarée, devaient employer les lettres grecques et non syriennes.

Mesrob, étant arrivé dans le pays des Ibères, leur composa aussi un alphabet , par la grAce qu'il avait reçue d'en haut, en collaboration avec iu certain Dchagaî, interprète du'grec et de Parménien , et avec la protection de leur roi Bacour (Pagour) et de leur évéque Moïse (i)« Mesrob choisit des enfants, les partage en deux classes et leur laisse pour maîtres Der de Khortzèn et Mousché de Daron, ses disciples.

Puis, Mesrob se rend dans le pays des Aghouank, auprès du roi de la contrée d'Arsvaghen et du chef des évéques Jérémie* qui, ayant agréé volontiers son enseignement, lui confièrent des enfimts choisis. Puis ils appelèrent un certain Benjamin, traducteur fort distingué, qu'envoya sans tarder le jeune Vasag, prince de Siotlnie, par l'entremise de son évéque Anania. Avec leur coopération, Mesrob créa les caractères de la langue des Karkaratxi, langue gutturale, rauque, baribare, grossière et discordante (a). Ayant laissé pour directeur un de ses élèves, Jonathan, et établi quelques prêtres à la Porte du roi, Hes-

(1) Mesrob donna aux Géorgiens leur alpliabet kkoutlouri « ecclésiastique » qui ressemble beaneoop à PaK phabet arménien. Cependant Yakhtaag raconte dans ses Annales que cet alphabet fut donné aux Oéoigiflas par le roi Phamavaz (Brosset, HUt de la Géar§., 1. 1. pu 43). L'alpliabet civil, tnkédrouli « des guenriers »« qui diffère par la forme des earactères, du MotstonH, ne fat employé par les Géorgiens que beaucoup plus lard; ^est celui dont on se sert aujourd'hui babitndIflOMBt dans le pays, tandis que le kfumtiouri est réservé .^pédafement pour la transcription des livres religieux.

(2) L'alpliabet des Aghouank est perdu depols longtemps d^, et Jusqu'à présent on u'a trouvé auem trace de manuscrits écrits dans cette langue. Ces inscriptions lapidaires font également défaut. M. Bort (Lfi" très (f un fx>ffageur en Orient, t. n, p. 50) avait cm retrouver i l'alphabet des Aghouank dans un manuscrit arménien ; mais cette découverte, quil avait aanoneée à l'Institut en 1838, était une véritable mystification. L*tfphabet aghouank de M. Bore était tout slmptement nn alphabet moderne, que le plus illettré des Arménien^ eOt reconnu de suite pour des caractères nod&rUrt fort en usage actuellement dans tout l'Orient.

HISTOIRE D*ARMÉNIfi.

rob Tint trouver Sahag le Grand qui était occupé , à. tra<duire des Uvres syriaques, car les livres grecs manquaient. D^abord Méroujan avait fait brîilcr dans notre pays tous le» livres grecs (i), et, lors du partage de T Arménie, les gouverneurs perses ne permettaient à personne, sur leur territoire, d'apprendre le grec, mais [ils autorisaient] seulement Tétude dn syriaque.