CHAPITRE LX

Mesrob évangélise de nouveau le pays, — Voyage des trailucleurs h Byzance,

Mesrob, fixé dans le désert et dans des lieux inhabités et boisés, appelés Schaghkomkh, complète Tinstmction des masses ; car ce n'était pas un art qu'il enseignait, mais c'était un souffle qu'il donnait à ses disciples, à la manière des apôtres. Puis, laissant comme directeurs quelquesuns de ses disciples, Léon et Enoch à Sber, à Terdchan leur évêque Knit, Tanan àÉgéghiatz, Mesrob s'en alla en Ararat, en passant par le canton de Koghtèn , son premier séjour.

Là une racine amère de la secte païenne s'était propagée depuis l'époque de l'anarclMe,

ij) Cette description est tout à fait conforme k Féiat actuel de U Tille et diffère de celle que nous a transmise Proeope {ée jEdif., in, 5} qui attribue la construction d^niae partie des édifices aux empereurs Anastase et Jus* tinien, qui ne firent Traîsemblableroent qi^e les res* taiver. Les Arméniens donnent à cette irille le nom de Garin, quelquefois aussi ils la noromeiit ThéodoslopoUs ; les Tares rappellent Erzeroum ou Arzroum <i citadelle grecque «parce qu'elle confine avec rA8ie«Mineure.Toute> fois cette étjmoiogie paraît douteuse, et Seint-Martin, dans les notes qu'il a jointes à son édition de ruistoire du Bas-Empire de Lebeau ( t. y, p. 448 }, suppose arec beaucoup de Traisemblance que le nom d'Eneerouin Tient d'Arzen ou Artzé,:nom d'un bourg des environs aae ron avait donné au onzième siècle à la ville de Théodosiopolis, et auquel on avait ajouté Tépithète de Errmtm ( Arzen-erroum ; Ardzen des Grecs) pour le distingaer d'une localité située au sud de l'Arménie près des rives du Tigre. Les sources d*eau tliermale portent ac« faellement le nom à^IUgë. La construction d*Erzeroam snrait été confiée, dit le Ménologe arménien (19 février), i notre auteur qui était à ce qu'il parait sarintendant des édifices publics ; mais, comme celte assertion ne se trouve noDe part ailleurs, on est en droit de révoquer le fait en doute, car, en rapprochant la date de la constructlûo de cette ville de l'âge de Moise de Khorène à l'époque où die fut fondée , on trouve que noire auteur aurait été âgé à peine de dix ans.

et eltè s'était manifestée et étendue de nouveau* Le bienheureux l'ayant complètement extn^e, avec l'aide de Kid digne fils -de Schapith prince au canton , apprend que les instigateurs de ces -£iux docteurs sont dans les contrées de Paghassagan (i) ; il vient sur les lieux, en ramène plu* sieurs à la saine croyance et chasse les plus obstinés qui restent dans le pays des Huns. Mesrob, confiant l'instruction de cette contive à Tovéque appelé l^lousché, retourne au vallon de Kartman, où il a appris que se trouvent encore des sectaires. Mesrob les découvre, les amène à la connaissance de la vérité, et convertit également le prince de Kartman appelé Khours. Le pteschkh des Koukaratzi, Aschouscha (2), invita aussi Mesrob à venir au canton de Daschir, dans ses domaines , dans le même but. Arrivé dans ce pays, Mesrob instruit les habitants qui se montrèrent plus disposés et plus fermes dans la doctrine que tous ses autres disciples. En ce tempslà, Artzil était roi de$ Ibères.

Puis Mesrob et Sahag le Grand, ayant rappelé les méme^ disciples, Joseph (3) et son compagnon du village de Goghp, appelé Eznig (4), ils les envoient de la Mésopotamie dans la ville d'Édesse , pour rapporter proroptement des traductions en notre langue- de tous les livres qu'ils pourraient trouver des premiers saints Pères , afin qu'après cela ils les fiissent partir pour Byzance, en vue de s'occuper du même travail. Ceux-ci, d'après des lettres mensongères de quelques fourbes, qui leur disent que Sahag le Grand et Mesrob sont disposés à envoyer d'autres disciples à Byzance, s'y rendent sans retard et sans en avoir reçu Tordre de leurs docteurs, car ils étaient avides de la saine doctrine. Devenus habiles dans les lettres grecques, ils s'adonnèrent à traduire et à écrire. Mais, poussés par l'envie , leurs compagnons et leurs condisciples, appelés Léon et Gorioun, se rendi-

(1) On n'est pas d'accord sur ce point, à savoir si Paghassagan se trouvait dans la province de Siounle, ou dans le pays des Agbouank.

(2) Ce dynaste est connu par un monument fort curieux conservé au cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale de Paris. Son buste de profil est gravé en creux sur un onyx, et autour on lit cette légende : Ouaoc in}xta(if]c I^pciiv Kapxiqdwv. Le mot Ouaac n^est autre chose que le nom d'Aschouscba rendu méconnaissable par Tarlisté chargé de la gravure de la pierre. — Cf. Visconti, Iconogr. grecque^ t. II, p. 269 et suiv., pi. 45, n"* 10. — ^ Ma Numismatique de la Géorgie (1^ édit. 1852), p. 7-8. — Dumersan, Uist. du caà. des mé* daUles, p. 90, n^" 425.

(3) Joseph était de Baghin , canton de la Quatrième- Arménie, non loin de la Sophène.

(4) Cf. plus haut, p. tl.

moïse de KHOKÈNE.

^rent spontanément à Byzance. Puis arrivèrent également Jean et Ârtzan envoyés aussi par jSahag le Grand et Blesrob. Comme ils voyageaient doucement, ils s'arrêtèrent pour se reposer à Césarce. Tons avaient reçu un accueil empressé de Maii— mien, évéque de Byzance (i).