CHAPITRE LXIII

Déplorable coalition des Arméniens , méditant

leur propre perte.

\jt roi d'Arménie Ardaschir se plongea éper dûment dans le gouffre des voluptés, et tous les satrapes s'éloignèrent de lui. Ils vinrent trouver Sahag le Grand et se plaignirent à lui, en le suppliant, de venir à leur secours, de dénoncer Ar^ daschir auprès du roi des Perses, pour qu'il détrônât leur roi et quUl mit un Perse à la tête de leur pays. Mais Sahag dit : « Je sais que vous n'êtes pas des fourbes , car j'ai entendu parler des incroyables folies d' Ardaschir, et plusieurs fois je l'ai réprimandé et il a abjuré ses torts. Or il faut encore supporter avec patience les défauts du roi, jusqu'à ce que nous puissions arranger

cette affaire avec Feropereur des Grecs, Théodose, pour ne pas exposer Ardaschir à la risée et aux moqueries des infidèles. »

Les satrapes n^acceptaient point [ce délai] et ils tentaient d'amener Sahag à partager leur avis ; mais il répondit : a Dieu me garde de livrer à des loups ma brebis égarée , de ne point la soigner lorsc|u'elle est blessée ou malade , et de la précipiter dansl'abime. S'il fallait traiter avec un roi de notre foi , je le ferais sans hésiter, dans Fcspérance de relever le malheureux; mais, avec des païens, j'aggraverais sa ruine et je refuse, car il e>t dit : « Ne livre pas aux bêtes celui qui te confesse (i). > Bien qu' Ardaschir soit adonné à tous 1^ vices , il a été marqué du sceau du baptême ; il est débauché, mais c'est un chrétien. Son corps est souillé, mais son âme a gardé sa foi ; il est dissolu , mais il n'est pas un adorateur du feu. Il est sans défense devant les femmes , mais il n'est pas l'esclave des éléments. Et comment pourrait-il me venir à Tesprit de changer ma brebis souffrante contre une bête vigoureuse , dont la santé même serait un fléau pour nous? »

Les satrapes, réfléchissant que ces paroles cachent peut-être une ruse pour les arrêter, et donner au roi le temps d'être averti , dirent tous : • Puisque tu n'as pas voulu, d'accord avec nous, lui ôter la couronne , nous ne voulons plus de toi pour notre pontife. »» Tous alors, lignés .ensemble , se rendirent auprès du roi des Perses , Vrani, avec Sourmag d'Ardzgué (a), prêtre vani-

(1) Psalm, LXXni, 19.

(2) Cette ville était située dans le canton de Peanouni,

moïse de KHOKfilNE.

feux, potir accuser leur roi Ardaschîr et Sahag le Grand de pencher du coté des Grecs (i )•