CHAPITRE LXIV

Destruction volontaire du royaume ^F Arménie, — Avilissement du siège patriarcal.

Alors Vraro, roi des Perses, manda à la Porte le roi d'Arménie Ardaschir et Saliag le Grand. Les satrapes forcèrent ce dernier à accuser Ardascliir; mais il refusa de parler en bien ou en mal. Vram ordonne au général des Arik, appelé Sourèn fiahla?, de gagner Sabag, son parent, par des paroles d'amitié. Sourèn, usant de tous les moyens d'exhortation , dit : « Tu es mon propre sang , mon frère, et je te veux du bien. Si tu veux te réunir avec les satrapes, tu seras comblé d'honneurs par le roi des Perses, qui établira ton neveu Vartan chef des Arméniens , avec un rang égal au rang et à la dignité d'un roi. » Mais Sahag refusa, disant : « Comment, pour une vaine gloire et par amour de la puissance , dire du mal de mon compagnon ? Et que signifie cette proposition de renverser Ardaschir? Je ne découvre chez lui aucun désir de se révolter. Si c'est à cause de sa conduite dissolue qu'on l'accuse, il mérite au contraire d'être considéré chez vous selon vos lois impures, quoique notre loi le condamne.

Mais ne comptez plus entendre de moi une seule parole. »

Cependant Vram, trcs-irrité, faisant examiner l'affaire dans le grand tribunal, et sans prêter Toreille aux paroles d* Ardaschir, écoutait avec complaisance ses délateurs, et principalement les paroles insolentes de Sourniag, auquel les satrapes, dans leur haine violente, avaient promis le siège pontifical. Aussi Sourmag , dans son propre intérêt, fit de sa langue une épée meurtrière. Alors Vram enlève sa couronne à Ardaschir, l'emprisonne dans ses propres États et confisque tous les domaines de sa race. Puis voici comment il traita Sahag le Grand ; il affecta la maison du patriarcat au domaine royal et installa à sa place Sourmag sur le siège pontifical d'Arménie (a), II combla de richesses les satrapes et les renvoya accompagnés d'un marzban (3) persan nommé

proTÎDce de Dourou|)éran. — Saint Martin, Màni, sur T Arménie, 1. 1, p. 100-104.

(1) Lazare de Pliarbe, c. 18, 14.

(2) Sourmag occupa le siège patriarcal, comme intrus, :1e ran 42S à Van 429.

(3) Les marzban étaient des « gardiens des fron- « tières auxquels les rois de Perse confièrent le gouver-

Veb-Mihr-Schabonlt (i). Cependant Sourmag n'occupa pas le siège plus d'on an , et il fh lut chassé par les satrapes eux-mêmes.- Ensuite it obtint du roi de Perse, pour lui et sa race, Féyèché de son canton de Peznouni. Nos satrapes demandèrent alors à Vram un antre pasteur^ et il leur donna un Syrien du nom de Perkhistho* (i). Arrivé avec ses compagnons de débauche et avec des femmes, pour tenir sa maison (3), Pèrkhischo, par des dépenses superflues et immodérées, en extorquant les diocèses des [évéques] qui mouraient , se maintint durant trois ans. Les satrapes, ne pouvant plus le tolérer, supplièrent de iMluveau Vram de le changer 'et de leur donner un autre pontife de leur religion. La moitié des satrapes redemande alors Sahag le Grand (4). '