CHAPITRE LXV

Déoart de la Perse de Sahag le Grand, avec son

assesseur Samuel,

Les satrapes arméniens , comme il est dît, étaient divisés en deux partis. Des deux c6tés oienvoya demander au roi de Perse un pasteur :

Vatché, seigneur des Ardzrouni, et Hémaîak, seigneur d'Aschotz( 5), [furent chargés de demandcrii telle personne qui conviendrait au roi; d^autre part, Manèdj, seigneur des Abahounî, etSbantarad, seigneur des Ardzrouni, réclamèrent Sahag le Grand. Le général des Grecs, Anatole , lui aussi, envoie de Garin, Havoug de Gougaîaridj (6), [pour dire au roi] que, s'il ne lut est pas agréable

nement de TAnnénic, lorsque la dignité royale eat été abolie, après le renversement d*Ardascblr.

(1) Ce personnage fut le premier marsbao d'Arméoie. n appartenait à la famille perse des MUir ou Mikra»^ Mtppâ|io; ( Th. SImocatta, ni, 18), l'une des branches des Arsacides, qui a donné plusieurs fonctionnaires célèbres à la cour des Sassanides (Patkanian, JSUai d^une iiist. de$ SauanideSf p. 31 de la trad. firaoç.). — I^ mot Veii « glorieux • précédait le nom de tous les ptfsonnages illustres par leur race ou leur antiqailé; c^est un mot pelUvi dérivé du zend,^ Veng/i,

(9) Perkbischo, appelé aussi BérèkbischoE ou Abdischoî, administra le siège de 429 à 432.

(3) Lazare de Pliarbe (c. 15 ) assure que les prêtres syriens avaient des concubines.

(4) Cf. Lazare de Pharbe , c. 14.

(5) Le pays d'Ascbotz, au nord de la province d*Ararat, fait partie de la Géorgie et s'appelle actueUemert le Somkhelh. — In^iidji, Arm, onc, p. 452. — BrosseC, Géographie de WakKoucht^ p. 141.

(0) Cette localité n'est mentionnée dans ancon géegrapbe arménien , et Indji^ji ne la doone pas dans aan Arménie ancienne. Peut-être est-ce un mot altéré par les copistes.

HISTOIRE D'ARMÉNIE

d'avoir [Sahag] dans la partie dn pays qui lui ap^ partienti il le donne à la partie de rAnnénie dépendant des Grecs. La majorité des ciréqnes ayee le bienheureux Mesrob et tout le clergé envoyèrent avec une supplique, le prêtre Diroug, fils de Movsisig, deZarischad [dans le canton] de Vanant. Vram consentit et donna satisfaction aux deux partis, en nommant à la dignité pontificale,. un autre Syrien appelé Samuel (Schmouel) (i), qui, par son rang et sa dignité, sera le rival de Salïug le Grand. 11 lui ordonne d^assîster le mar/ban, de veiller à la répartition des impôts fixés, aux jugements et aux autres affaires temporelles. Quant à Sahag le Grand, le roi , en le l'envoyant, lui laisse quelques villages de sa maison, pour s*y fixer, avec le seni pouvoir d'enseigner la religion et de consacrer les ecclésiastiques que Samuel lui désignera.

Cependant, avant de le laisser partir, Vram fait venir Sahag en sa présence , au milieu d'une nombreuse assistance, et lut dit : « Je veux que tu jures par ta foi de demeurer fidèle à notre service, de ne point méditer de projets séditieux, de ne pas t^assocler à la fausse communion de la foi des Gi'ecs, pour ne point nous fournir Toccasion de ruiner TArménie et de faire changer notre nom bienfaisant en un nom exterminateur. » Alors Sahag le Grand, debout, le visage calme et plein de sérénité comme il convient à ce genre de discours faits en public , le regard modeste ^X d'une ^o*x plus modeste encore, se mit à énumérer ses serrices , l'ingratitude de ses ouailles , leur reprocriant la douceur hypocrite de leurs paroles, l'uancrtume de leurs pensées et la perfidie de leuis actions. Kn outre , il combat les paroles blasphématoires proférées par Vram qui dit que la coin- ■làunion delà même foi est une fausseté ; il rooriire le néant de leur culte et termine par une admînble démonstration de la vraie foi, autant ^u'il pouvait le faire pour des oreilles païennes. IQ ne jette pas toute la splendeur de ses paroles^ comme une perle aux pieds des pourceaux; mais telle est la foudre de son discours qu'il réduit en poussière la langue des mages. Le roi lui-même stupéfait est frappé d'effroi , et toute la multitude de l'assemblée des Perses l'écoutait debout sur la pointe des pieds. Enfin Vram fit donner à Sahag une grande somme d'argent pour prix de son éloquence et du courage [qu'il avait montré] en parlant si franchement en présence d'un si grand roi.

(1) Si^nuel gouTema le siège patriarcal de l'an 432 h

Toutefois Sahag refuse le présent et dit à son parent Sourèn Bahlav : «c Qu'il garde son argent, et engage-le seulement àni'accorderdeux choses': cpie le rang des satrapes d'Arménie , tel qu'il fut réglé par Ardaschir (i] et tel qu'il- s'est maintenu jusqu'à ce jour, soit réglé par lui de la même ma* nière, pour que les marzban perses ne puissent faire que des rapports sincères et ne rien changer selon leur caprice; ensuite que Vram restitue les biens de mon parent, qui est aussi le tien, le jeune Kazavon, fils de Hrahad. Car,, s'il ne l'a pas replacé dans son rang par haine du nom arsacide , au moins qu'il le mette dans sa caste, qu'il le compte au nombre des satrapes dans quelle place il voudra y — comme il Ta fait pour la race des Gamsarian ou celle des Amadounî , déchues de la gloire de leurs pères et précipitées des hautes régions de leur dignité ; — ou bien qu'il confie l'administration royale du pays à Kazavon et à ses fils, avec nne égale confiance , jusqu'à ce que Dieu, devenu favorable, daigne lui rendre le rang de ses pères par l'entremise d-un roi quelconque. £fforce-toi donc de décider Vram , à la manière d'un habile enchanteur. »

Vram consent et ordonne qu'on satisfasse sans retard aux demandes de Sahag; puis il rétablit son neveu, le commandant Vartan, dans les possessions de la race mamigonienne et le renvoie en Arménie (a).

Mais, si quclques-iuis disent qu'il nous fallait rappeler tout ce qu'a dit Sahag le Grand dans le discours qu'il prononça devant l'assemblée des Perses, q!i'ils sachent que personne n'est venu rapporter à nos oreilles ce discours tout entier avec exactitude; que dès lors nous ne pour vous consentir à le reproduire dans cette histoire. Car je suis vieux et malade , toujours occupé à traduire ; j'ai pris soin de me presser, sans penser à châtier mon style , afin que ton désir soit satisfait et que je puisse accomplir la tâche que tes instances et les prières m'ont imposée. Je crois que tu es un homme égal à nous pour les souffhinccs ordinaires et non pas, comme disent les poètes , que les princes sont des proches parents de la race et du sang des dieux.

( 1) Il s'agit ici d'Ârdaschir II, roi de Perse, dont il » clé question plus haut, c. 51 .

(2) Cf. Lazare de Pharbc, c. 14-15.

moïse de khorëne.