CHAPITRE LXVL

Conduite de Samuei, coUcguc indigne de Sahag le

Grand,

Samuel arriva et occupa le siège épiscopal ; il adopta les habitudes de rapacité de Perkhischo, et le sur|>assa même. Car, de m^me que ce dernier, il extorquait les revenus des évéques morts et même ceux des vivants. II ne permettait jmis à Sahag le Grand de consacrer les successeurs des morts, et, cherchant de futiles prétextes aux vivants, en les accusant d^cmpécher la rentrée des impôts royaux, il chassait et s^appropriait les maisons de chacun dVux. C^est pourquoi, odieux à tous les évéques, Samuel était très-méprisé. Bien qu*ils eussent enduré de lui mille maux, ]>ersonne ne le voyait, excepté Sourmag dont il augmenta les revenus en vertu d^un ordre royal, et, ce qu'il extorquait aux autres, il le lui donnait Les autres évéques, poussés par la jalousie, en firent aussi autant et demandèrent Pautorisation du roi des Perses, avec l'assistance de chacun de leurs princes.

Cependant Sahag le Grand ne cessait de répandre le lait spirituel sur les enfants de TÉglise , ainsi que Mesrob qu^il avait préposé aux soins de rÉglise métropolitaine de Vagharschabad ; car pour lui il se fixa au canton de Pakrévant, à Fendroit où apparut une clarté lumineuse du haut du ciel , quand saint Grégoire baptisa le roi Tiridate et tous les Arméniens (i).

Après cela, Samuel, ayant vécu cinq ans, mourut dans notre pays. Alors tous les satrapes réunis allèrent trouver Sahag le Grand , et, confessant leur faute, ils le supplièrent de remonter sur son siège. Ils promirent d'obtenir du roi des Perses la confirmation, et, par un acte scellé d'eux tous, de donner la même dignité à ses neveux dans leurs descendances. Sahag refusa ; mais, pressé par leurs instantes prières , il raconta la vision qu'il avait eue longtemps auparavant, pendant un songe, et qui lui avait révélé l'avenir (a). Ayant entendu ce récit, les satrapes, voyant que, par l'ordre divin, le pontificat sortirait de la race de Sahag, fondirent en larmes, et se lamentèrent selon cette parole de l'Évangile : i II faut que le

(1) Cet endroit 5'ap|>eUe actuellemeat ttch-KUissé ( les trois églises, en turc). — Sur la clarté lumineuse qui api)anit au moment du baptême de Tiridate, voir le 1. 1 de notre Collcrtion, page 15d et suiv., où Agathange a raconté ce prodijfc.

(2) Cf. Lazare de Pharbe, eh. 15 et 16. — Cf. aussi la correspondance de Grégoire Magistros, et les ménologes.

scandale arrive , mais malheur à ceux par qai rivera le scandale (i); » et ils le laissèrent tranquille (2).

. CHAPITRE LXVU.

Monde Sahag le Grand et duhienheureuxMetnh^

Vram II, ayant régné en Perse vingt et on ans (3], meurt en laissant le pouvoir à lezdedjerd son fils (4). Celui-ci, méconnaissant la paix dès qu'il fut sur le tràne (5), fond sur l'armée grecque qui était à Medzpin et ordonne aux forces de TArDierbadagan de se porter sur notre pays. Ces troupes accoururent par bandes et campèrent près du bourg de Pakavan.

Alors survint la maladie mortelle [qui emporta] Sahag le Grand. Ses disciples le transportèrent dans le village de Pelour (6), comme en un esdroit caché et à l'abri des incursions des Peiscs leurs persécuteurs. Là, il mourut après cinquante et un ans de son pontificat, qui avait commencé la troisième année du règne deChosroès, dernier roi d'Arménie, [et avait duré] jusqu'au conunence» ment de la deuxième année de lezdedjerd, roi de Perse , à la fin du mois de navassart, le jour an» niversaire de sa naissance. Né mortel , il laissa une mémoire immortelle. Il honora l'image [divine], adora celui qui l'avait invité [au banquet évangélique?], et ne fit que changer de vie. Sa conduite fut toujours la même, de sorte qu'on n*y trouva aucune tache causée ou par la vieillesse ou par la maladie. Il nous faudrait, en termes magnifiques et sublimes, célébrer les louanges de ce père ; mais, de peur que la longueur de notre discours ne IItigue le lecteur, nous nous réserverons de le faire dans une autre occasion et dans tin autre temps ; car nous nous sommes proposé dès le corn* mencementde traiter ce sujet (7).

Quant au corps vénérable de Sahag, le chef de ses diacres, Jérémie, avec ses condisciples et U princesse des Mamigoniens sa nièce, appelée Tesdrig, épouse du commandant Vartan^ allèrent le

(1) Matthieu, xviu, 7.

\t) Cr Lazare de Pharbe, c. 15, 16.

(3) Bahram V régna seulement vingt ans, sekm AgiUiias, l. IV, p. 137.

(4) lezdedjerd H.

(5) Cf. Théodoret, 1. v, c. 37.

(6) Ce village était situé dans le canton de PiMvant.

(7) Ce passage est assez obscur; peut-être Tauteur fait-il allusion ici à ce quMl se proposait de traiter daas le quatrième livre de son Histoire, mentionné par Thomas Ardzrouni, et dont il ne nous est parvean qoHui fragment très -court.

HlSrrOIRE D'ARMÉNIE.

rdans leur village d'AschcHielud , qui se duit le district de Daron, La disciptei at Sahag, religieux spoudi's (i], diepenû t dus leurs cantons, bltirent de* cotrrenls MCmblèrent des frères.

mois après, le treizième jonr de méliégan (3} Aégaleme&t, dans la ville de Vaghanrliaebienheureax Mesrub , qui surpaswit eu wa contemporains les plus vertneiu. Jamois •il ou la flatterie ne trouvèrent place daas ' il était douK et bienveillant, occupé à foire I, et te montrait à tous onw des qualili'-s >. Son aspect était angélique ; son esprit iicond, il était doué d'une éloquence snd'une constante periévérance , ta stature oble, sa contenance digne, il était d'un bon I, ta foi était droite, il vivait dans l'eipé- ■on amour éiait sincère , et son enseigne- ■naineux. Je ne tufliraîs pas a énnmérer s mérites de Alesrob, et je vais parler de tlïtaemeiit de ses dépouilles mortelles. Ainsi l'ai entendu raconter par des hommes [vcs , une lumière rayonnnante , ajant la un peu confuse d'une crois, brilla sur )a 1 où le bienheureux rendit l'esprit. Ce fut dige visible non-seulement pour quelqnes ■tes, mais pour toute la multitude, ce qui beaucoup d'infidùles à se faire baptiser.

1 7 eut un grand trouble parmi le peuple en trois partis, au sujet de l'endroit où on déposer ce corps si pur et si bien préparé irt, avant mémede mourir. Lcsuns disaient orter dans son canton nntat, à Daron; les dans celui de Koghtcn qui avait goiité la ir de SCS enseignements; les autres à Valabad, dans la sépulture des saints. Le Vahan Amadouni l'emporta , car il était t par la foi et par la richesse, et de plus les Inl avaient ronflé le gouvernement de l'Ar- Celui-ci prit le corps, le transporta avec un ! magnifique dans son village d'Qschagan.

In même croix lumineuse apparut sur b , en présence de toute la multitude, jusmoment où Vahan et Thatig ses disciples déposé son corps don^i le lieu de ton repos; le signe [divin] se dissipa (3). Le siège du

. iilas iiaut, p. 159 cl uole ?, jÛtme mois aninjuicn, qui coummce vers ie mijanvier. La mort de saint Mesrob enl lieu l~ 10 4t. Le mois de MtMgan oa UtkégM corresi noii persan Mtliragan consacré au dieuMIIir n. — Cf, Ilidc, WiJ(. ret. vel. Pen., page în-

. Laiare de PUaii)e, c

ts.

pontificat fut douné avec le titfe de suppléant, par ordre du bienheureux Mesrob, àson disciple Joseph, prétrederaïot£.dzor, du village de Kh<H ghotzim (1],

CHAHTRE LXVIII.

Élégie nr le rvftutme tF Arménie arraché à t» race det Ànaeidet et sur le patriarcat enlevé à la maitoa de saint Grégoire.

Je te plains, terre d'Arménie; je te plains, contrée supérieure à tantes celles dn nord, car ila te sont ravit, Ion roi et ton pontife, le conseiller et le maître de la science! La paix a été troublée, le détordre a pris racine; l'orthodonie a été ébranlée, et l'hérésie s'est fortifiée par l'ignorance.

Je te plaint, £g!ise d'Arménie; le magnifique éclat de Ion tanctuaire est obscurci , car tu es privée du pasteur excellent et deson compagnon. Je ne vois pins ton troupeau spirituel paftre dam laprairieverdoyante, leJongdufleuvede la tranquillité; je ne vois plus le troupean rassemblé d^ns la bergerie et protégé contre les loups ; mais il est dispersé dans des déserts et des précipices.

Heureux le premier et le second changement' Car alors l'époux était absent avec ton compagnon ; et toi, l'épouse, tu supportais patiemment l'absence, conservant la pureté da mariage, comme on l'a déjà si bien exprimé avant nous Une antre fois, lorsqu'un audacieux libertin vini s'imposer sur ta couche inviolée, loi . l'épouse, tu ne l'as point souillée. Quoique la violence ait écarté l'époux, que des enfants orgueilleux aient méprisé leur père (a), — comme le font avec rai son les enfants d'un autre lit avec un pcreétianger, un beau-père nouveau-venu; —cependant un ne t'a point vue abandonnée de tout, car tu espérais le retonr de ton pasteur et de son corn* pagnon. Tu n'as pas agi comme avec un beaufrère, mais comme le père véritable de tes enfants, et tn leur as prodigué tes caresses. Dan» cette troisième absence, il n'y a plus d'es[>érance de retour, car et lui et le compagnon de ses labeurs et de ses fatigues ont quitté cette vie

(t) Joseph fat élevé luponlilicat de l'Arménie ea 411; mais il ne fut en réalité qu'un eoppléanl, car le roi de Perse avait e\inéque l'on rendit le raag suprikne à SourniaH qui avait dcjà siégé pendant un an du tivint de Sahag. Seulement six ans plus tard, Joseph fut délinitivcment Instillé comme palriarclic. — Cf. J«an Callralicos, mu. d'Arm., p. 49 dels trad. de Satnl-Marlin.

(1) Éstie. I, ï.

M(NSB DE KUORENBj

11 est préfer^ible pour eux d'Iiabiter dans le Christ, de reposer dans le sein d'Abraliani et de voir les chœurs des anges. Mais toi, tues restée sans appui dans ton veuvage , et nous , 'malheureux, nous sommes privés de la surveillance paternelle ! dr mras ne sommes pas comme Tancien peuple [hébreu], puisque notre misère est plus grande; Moïse diqMuroit, mais Joané ne Tient pas à sa place pour nous conduire dans la terre promise (i). Roboani fut abandonné de son peuple, et le fils de Nabat lui a succédé (a)* L'homme de pieu n'a* pas été'dévoré par un lion (3), mais par )a consommation des temps. Élie fut enloé, et Elisée n*est point resté avec le double esprit (4) pour oindre Jéhu; mais Azael a été appelé à exterminer Israël (5). Sédécias fut emmené en captivité, et il ne se trouve nulle part un Zorobabel pour restaurer sa puissance (6}. Antiochns (lezdedjerd II) (7) nous condamne à abandonner les lois de nos pères , et Mathatliias ne s*y 0]>pose point; la guerre nous a environnés et Macchabée Jie nous délivre pas (8). Aujourdliui la guerre est intestine et la terreur est au dehors. L'effroi nous vient des païens ; les cond>ats, des hérétiques ; et il n'est plus au milieu de nous, le conseiller qui avertissait et préparait aux combats.

O désolation ! ô lamentable histoire ! Comment supporter ma douleur? Comment contenir mon esprit et ma langue et trouver qndques paroles à dire à mes pères pour la vie et les soins qu'ils m'ont donnés? Car ils m'ont mis au monde, ils m'ont nourri de leur doctrine , et m*ont fait grandir sous d'autres mailres. Loi*squ'ils comptaient sur notre retour pour se glorifier de la profondeur de mon savoir et de mes dispositions bien coordonnées; lorsque nous, accourant de Byzancc, en grande liâlc, nous espérions trèscertainement danser aux noces, et chanter des épithalames; alors, au lieu de cette allégresse, me voici sur une tombe , gémissant , me lamentant et pleurant. Pas même arriver à temps pour les voir (Sahag et Mcsrob), leur fenner les yeux, entendre leurs paroles dernières et recevoir leurs bénédictions !

^ion âme est oppressée sous le poids d'un si grand malheur, et je cours un grand danger par

(1) Josué, t, 3.

i2)UÎ Hois, XII, 12, 14, 17.

(3) III Ilois, xiii, 24.

(4) IV Bois^u, 9, 11.

(5) IV Hois, IX, 2 ; X, 32 ; xiu, 3.

(6) IV Bois, xx\, 6; — I, Efidr. m, 2.

;?} Cf. Lazare de Pliarbe, Ilist. d'Jirm.; passim, — Kliséc, Hist. des Vartaniens ^ passim.

(8) I et U, Macchab., passim.

la pjertçxle notre pèfe. Où est cette dooet quillité de.soa regard sur les justes, et ee t coup d'ttil (sur les pervers? On est ce gt sourire de la lèvre à l'arrivée de ses cher ciples ? Où est cette vive allégresse en re ses serviteurs? Où est cette espérance qnif facile les longs voyages, et faisait reposer 1 tigues? La maison hospitalière n'est phts, port a dispani; le secours monquc; la>TO encourageait est muette.

Qui désormais appréciera voire docirin se réjouira de mes progrès , moi qui fi» w ciple? qui parlera ce langage de la joif père , en partie surpassé par moi son fils? i primera les insolences élevées contre la doctrine, de ces gens qui, en toute circooi inconstants et dissipés, changent souvent d très et de livres, comme l'a dit un ancien ? Ti sonnement les in*ite à un même degré; ilsd un mauvais exemple (?) en nous traitant m solence et mépris , comme des gens iégiéi qui la science ne présente rien d'utile. Qui I leur bouche en les reprenant, et qui \m lera par quelques louanges? Qui pourrai une limite au bavardage et au silence?

£n pensant à tout cela , je sens au ded moi venir les soupirs et les larmes et le d pousser des cris douloureux et funèbres sais comment diriger mes lamentations, ou doit plutôt me faire verser des larmes. Sera> jeune et malheureux roi (Ardaschir) qu' dans leurs conseils pervers, dépouillé i race, et, qui avant la mort corporelle, i mort de l'infamie, et se vit précipiter dir Ou bien, pleurerai-je sur moi-même ? Car c ' enlevée de dessus ma tête cette couronne lantc et si salutaire qui était ma gloire, pleurer mon père , le pontife aux sublinM sées, qui allait porter partout sa parole ac( avec laquelle il gouvernait et dirigeail chose ; et, tenant les rênes, il guidait l'eap) frénait les langues discordantes? Ou bien pleurer encore sur moi-même, qui suij des faveurs de l'esprit, et qui suis aband Taventure? Dois-je pleurer mon père, cette de doctrine fécondant la justice , ce torr* vastant l'impiété? Ou dois-je pleurer sur 1 me sèche et me flétris, dévore que je suis pal de la science ? Doh-je pleurer sur les désa ma patrie et sur Tavenir [qui lui est réservi racontera avec nous ces malheurs en par notre tristesse ? Qui nous aidera, en souffrt nous, à redire nos douleurs ou à les grave pierre? Réveille-toi, Jéi*éraie , réveille-toi ;

HISTOIRE D'ARMÉNIE

dans tes prophéties les misères que nous avons endurées et qu'il nous reste encore à souffrir. Prédis l'apparition des pasteurs ignorants, comme le fit jadis Zaccharie en Israël (i).

Les docteurs ignorants et prétentieux , ache* tant llionneur [du sacerdoce] et non désignés par Dieu, élus à prix d'argent et non par l'esprit, avares, envieux, méprisant la douceur dans laquelle Dieu se complaît, deviennent des loups déchirant leurs propres troupeaux. Les moines hypocrites, orgueilleux et vains, préfèrent les honneurs à Dieu. Les ecclésiastiques hautains, pleins d'assurance , débitant des futilités , paresseux, ennemis des sciences , des instructions des docteurs, préfèrent le trafic et les bouffonneries. Les disciples insouciants de s'instruire, pressés d'enseigner avant d'avoir approfondi la science , siègent en théologiens. Le peuple altier, insolent, hautain, désœuvré, caustique, malfaisant, fuît l'état ecclésiastique. Les soldats brutaux, fanfarons, laissant le métier des armes, jiaresseux, débauchés, intempérants, pillards, sont devenus les émules des brigands. Les princes révoltés, associés aux voleurs, avares , cupides, spoliateurs et dévastateurs , dépravés , ont l'âme semblable à celle des esclaves. Les juges partiaux , faux, trompeurs, avides de cadeaux, prévaricateurs, sont faibles dans leurs Jugements et se livrent à des controverses. En somme , tout sentiment de charité et de pudeur a disparu d'au milieu de tous.

Quel sera le châtiment de tant [de fautes] , si ce n^est que nous sommes abandonnés de Dieu et que la nature des éléments se modifiera? Le printemps sera sec, l'été pluvieux, l'automne ^laoë , l'hiver intense , avec des tempêtes, et sera prolongé ; les vents feront tourbillonner la neige, ils seront brûlants et mortels ; les nuées sVnfiammeront, et il tombera une grêle épaisse ; les pluies

(1) Zaeetor., xi, 16.

arriveront ;i contre-temps, et seront inutiles; l'air sera glacial et saturé dégivre; la crue des eaux sera sans utilité, et la chaleur deviendra intolérable. La terre ne produira plus de fruits et les animaux ne se multiplieront plus. Il y aura encore des secousses et des tremblements de terre, et, pour comble de fléaux, la perturbation régnera ])artout , ainsi qu'il est dit : « Point de paix pour les impies [i] ! »

Les rois deviendront des tyrans cruels, exécrables, qui imposeront des charges énormes et accablantes, et donneront des ordres intolérables ; les supérieurs , sans souci de la justice, seront sans pitié. Les amis seront trahis et les ennemis triompheront. La foi sera vendue au profit de cette vie futile. Les brigands, en nombre considérable , afflueront de toutes parts. Les maisons seront ruinées, les propriétés volées; il y aura des chaînes pour les chefs, des prisons pour les notables, l'exil pour les gens libres et la misère pour la masse du peuple. Les villes seront prises, les forteresses détruites, les bourgs mis au pillage, et les édifices livrés aux flammes. Enfin, il y aura de longues famines, des épidémies et de« morts de toute espèce. Le culte divin sera oublié et on aura l'enfer à ses pieds.

Que le Christ-Dieu nous garde de tous ces malheurs, et qu'il protège ceux qui l'adorent en vérité ! Gloire lui soit rendue par nous tous ses créatures ! Ainsi soit- il !

Fin du livre troisième fie f Histoire de la Cra/ule^

Arménie (a).

(1) Ésaïe, Lvii, 21.

(2) Le quatrième livre de V Histoire de Moïse de Klio rêne, qui existait encore au temps de Hiomas Ardzrouni, ne nous est pas parvenu. H n^est arrivé jusqu'à nous qu'Hun seul chapitre relatif à l'assassinat et aux funérailles du roi Tiridate, que nous avons publié dans le 1. 1 de notre Collection, p. 193 et suiv.; nous y renvoyons le lecteur.

ELISÉE VARTABED.