CONFESSEURS

Les disciples de ces bienheui*eux se trouvaient dans les fers dans la même ville. Un des chefs des bourreaux du roi vint et les tira de prison. Il em« mena aussi de la même ville cinq chrétiens syriens, qui, pour le nom du Christ, avaient été mis dans les fers. Il les interrogea verbalement, et ils ne consentirent pas à adorer le Soleil. Il les fit fouet* ter avec des verges, et ils se raffermirent encore plus dans la même pensée. Il leur coupa les oreilles et les paupières, et les fit conduire dans la Syrie , afin qu'ils y restassent comme esclaves de la cour. Ils y allèrent avec une grande joie, comme s'ils avaient reçu du roi de magnifiques présents.

Ensuite le même chef des bourreaux retourna auprès des disciples des saints martyrisés; il en choisit deux qui étaient les plus doux, et, les prenant à part, il leur dit : « Quel nomavez-vous? »

(1) Le mois de hroditz correspond au mois do juiRct et aux dix premiers jours d^août. — Leur martyre eut lieu en Tan 454 de notre ère , selon Saint-Martin, dans les notes cle VHist. du B. E. de Lebeau ; loc, cit.

ELISÉE VARTADED.

L'un répondit et dit : Depuis ma naissance je me nomme Khorène, et celui-ci Abraham; quant à notre état divin, nous sommes serviteurs du Christ, et disciples des bienheureux que vous avez fait mourir. >» Le chef des bourreaux reprit et leur dit : « Que faites-vous maintenant, et qui vous a conduits ici? »

A cette demande, Abraham répondit en lui disant : «i Vous avez dû apprendre cela de nos docteurs. Ce n'étaient pas des hommes vulgaires, ils avaient des biens paternels en suffisance et aussi des serviteurs, quelques-uns de notre classe et d*auti*es d'un rang plus élevé. Nous sommes venus avec ceux qui nous avaient enseignés et élevés; parce que nos lois divines nous commandent d'aimer nos docteurs comme des pères vénérés, et de les servir comme des maîtres spirituels. » Le chef des bourreaux , irrité, lui dit : <x Tu ])arles comme un révolté et nn téméraire audacieux.

Tant que vous étiez en paix, et dans votre pays, cVtait très-bien. Mais depuis que [vos maîtres] se sont rendus coupables envers la cour et qu'ils ont été condamnés à mort à cause de leurs actions, vous ne deviez pas même vous approcher d'eux Ne. voyez-vous pas, dans la grande armée, que quand un des personnages honorables est arrêté par ordre de la cour, on le revêt d'un vêtement brun ; il est séparé et éloigne des autres , il reste seul au loin, et personne n'ose même s'approcher de lui ? Quant à toi, tu parles en te vantant comme le disciple d'hommes innocents? m — A cela Khorène répondit : « Notre raisonnement n'est pas injuste et le vôtre n'est pas faux. Le satrape coupable devrait être obéissant envers celui dont il a reçu des faveurs, au point qu'en dehors de son hommage, il devrait recevoir encore de grands présents. Mais, en échange de ce qu'il ne fît pas, il lui est arrivé le contraire. Si nos docteurs avaient péché contre Dieu, ou avaient insulté le souverain, nous eussions agi envers eux de la même manière. Ainsi, dans le pays, nous ne nous serions pas approchés d'eux ; nous ne les aurions pas suivis ici sur la terre étrangère. Mais puisque, sur ces deux points, ils ont persévéré avec justice, et que vous les avez mis à mort sans raison , c'est précisément pour cela que nous honorons leurs os. » Le chef des bourreaux ajouta: « Je l'ai déjà dit, que tu es un homme très-téméraire ; et il est maintenant démontré que vous êtes complires de toutes leurs fautes. » Abraham dit : « De quelles fautes? » Le chef des bourreaux répondit : « D'abord à cause de la mort des mages, et à cause de tons les autres forfaits. » Abraham ajouta : n Ce n'est pas seulement par caprice.

mais c^est suivant l'ordre et suivant la Ioi« Les rois vous commandent, et vous agissez au moyen de vos serviteurs, u I^ chef des bourreaux dit.: n Je le jure par le Dieu Mihr, tu parles plus témérairement que tes docteurs. Il est clair que vous êtes encore plus coupables. C*est pourquoi il ne vous est pas possible de vous soustraire à la mort si vous n'adorez le Soleil et si vous n*accomplissez pas ce que veut notre religion, v Khorène dit : R Jusqu'à présent tu étais un homme qui parlait mal; maintenant tu aboies en vain comme un misérable chien. Si le soleil avait des oreilles, tu lui ferais honte ; mais il est insensible par sa nature, et toi, dans ton iniquité, tu es plus insensible que lui. En quoi nous as- tu vus inférieurs à nos pères ? Ne veux-tu pas nous tenter par des paroles? Examine plutôt ta malice et notre bonté, et que Satan ton père en reçoive la honte, non-seulement de nous qui sommes avancés [en âge], mais aussi de celui qui te semble le plus jeune. Il causera des plaies profondes à ton esprit et à tori. corps. >'

En entendant cela, le chef des bourreaux, irrit contre eux, se mit dans une grande colère. Il 1 fit traîner encore plus cruellement que les pre— 'T miers, et ce supplice devint si intolérable qu'il y^ en eut beaucoup que l'on crut morts. Trois heures ^^ après, ils se mirent à jtarler de nouveau et dirent « Ce supplice nous semble léger, et nous regar— ^ dons comme peu de chose les douleurs du corps^c en comparaison du grand amour de Dieu, pou* ^ lequel moururent nos pères spirituels. Va donc-^: ne t'arrête pas, ne te donne pas de repos ; ce qu» « tu leur fis, fais-le également pour nous. Si leu actions te paraissent mauvaises , que les nôtres t» le semblent doublement ; parce qu'eux donnaiej des ordres en paroles, et nous, par le fait, notiiu étions leurs instruments. »

Le chef des bourreaux s'irrita encore dayan— tage contre eux et il ordonna qu'on les frappa/ jusqu'à la mort. Les bourreaux se relayaient de six en six pour chaque martyr. Lorsqu'ils furent étendus à terre à moitié morts, il ordonna qu'on leur coupât tout à fait les deux oreilles, et on les trancha de telle manière qu'on eût dit qu'ils n'en avaient jamais eu. Après tant de tortures ils sortirent comme d'im profond sommeil, et ils se mirent à prier avec ferveur, en disant : « Nous te prions, ô valeureux soldat du roi, ou perfectionnenous par la mort, comme nos pères, ou exécute le châtiment comme tu l'as fait pour les derniers martyrs. Puisque voici que nos orcîlles ont été guéries par un remède céleste ; nos nez dans les diverses tortures n'ont pas été touchés ; ne nous

HISTOIRE D'ARMENIE

e pas des dons de la céleste bonté. Purifie corps en les traînant, et nos oreilles en les pant; coupe aussi nos nez pour les purifier, le que plus tu nous rends difformes dans .les ses corporelles , plus tu nous rends séduisants s les choses célestes. » Le chef des bourreaux ' répondit avec douceur : k Si je reste encore rès de vous, je crois que tous mMnculquercz *e obstination. Je vais vous faire connaître les res du roi. Je ne dois pas vous punir davan- *.. Déplus, j^ai Tordre de vous envoyer en Syrie r être esclaves de la cour royale^ et afin que, si Iqu^un vous voit ici , il ne persévère pas dans néme obstination contre les commandements souverain. »

^es bienheureux lui dirent : « Tu as laissé notre ■e imparfaite; nous ne travaillerons pas sur la ■e royale avec la moitié de nos corps. » En eniant cela, le chef des bourreaux donna Tordre soldats qui les conduisaient, et dit : « Emmed'ici ces hommes et allez ; arrivés en Syrie , ils aillent à Taventure et suivant leur vote. »

!e sont là les confesseurs arméniens, qui suptcrent avec joie les tortures et les mutilations eurs membres. Mais, comme ils n^avaient pas jugés dignes d'une mort bienheureuse, ils ■chaient tristes et rêveurs pendant ce long âge. Ils ne regrettaient pas d'avoir les pieds et nains enchaînés, comme n'ayant pas été dignes re comparés aux généreux martyrs.

Pendant que les soldats les conduisaient, ils vèrent dans le pays de Babylonie , dans une trée nommée Schahough (i). Bien qu'ils fussent mis à une punition royale, ils furent cependant neillis avec sympathie et considération par habitants du pays. Toutefois les bienheureux ent très-tristes, comme s'ils avaient peu trailé et qu'ils se fussent beaucoup reposés; et ils sbtaient dans leurs regrets. Ils désiraient aussi ement voir [alléger] les saintes chaînes des sapes, pour les secourir dans leur indigence cor» relie. Ils le firent comprendre aux grands, qui ^fessaient la sainte religion chrétienne. Tous isentirent, les gt*ands et les petits, à averUr it le pays, pour que chacun contribuât aux né- (sités des besoins corporels des saints prisonniers ns leur lointain exil. C'est pourquoi, d'une année Tautre, ils réunissaient, suivant le moyen de

.l)Cet ctlmique qui, au dire d'Elisée, était une pro- >Çe de la Babylonie , doit avoir été mal transcrit par les P«*«s de son Histoire. Un passage de la Géographie de

1 chacun, ici un peu, là beaucoup, tout ce dont ils pouvaient disposer. Ib recueillaient, soit de grandes sommes, soit de petites, et ils les envoyaient en présent aux bienheureux pour les expédier aux prisonniers. De cette manière, ils restèrent en esclavage jusqu'à ce que la dixième année fût accomplie.

Comme ils étaient gardés avec beaucoup de soin dans un pays brûlant, et qu'ils ne cessaient de voyager dans le Schahough, dans le Meschov (i), dans le Khaschgar (2), dans toute l'Assyrie et le Khoujasdan (Khouzistan), saint Khorène mourut sous l'influence de la grande chaleur et tourmenté par un vent brûlant. Ils le remirent aux habitants du pays avec les saints martyrs.

Cependant le bienheureux Abraham vivait incessamment dans la vertu ; il voyageait, il recueillait, il portait dans les lieux lointains tous les dons des fidèles, et il les distribuait à chacun suivant ses besoins. Il continua ainsi jusqu'à la douzième année du châtiment; de sorte que tous, d'un commun accord, le prièrent de consentir à retourner en Arménie , afin que par sa présence ils vissent aussi en sa personne les valeureux martyrs qui étaient morts par le glaive, et que, par lui aussi, ils vissent les saintes chaînes de ceux qu'on avait torturés. [Quand on vit avec lui les martyrs, les confesseurs et les captifs, tout le pays fut béni par sa présence. A cause de lui, ils fiirent bénis par l'accroissement de leurs enfants ; leurs jeunes gens s'élevèrent à la sainteté, et les vieillards devinrent habiles dans la science. A cause de lui, leurs princes connurent Tamour du prochain. A cause de lui, Dieu fit descendre la pitié dans le cœur du roi pour restaurer et pacifier tout le pays. A cause de lui, les églises furent glorifiées, comme par un brave et parfait champion ;

Moïse de Khorène (Œuvres compl., en arm.; Venise, 1843, in-S**) nous fournit en effet le moyen de restituer Torthographe exacte du nom de cette province (p. 612, — § 32) qui , dans la nomenclature des quatre divisions de la Babylonie, est écrit sous la forme Agogha ou Agola, Saint-Martin, dans son édition de la Géographie de Moïse de Khorène {Mém. sur VArm,, t. II, p. 368- 369) , ayant sous les yeux un texte fort altéré de cet ouvrage , a donné ce nom sous la forme Gogha , et il avait assimilé cette province à Koufah.

(1 ) Le pays de Meschoun est , selon Moïse de Khorène (Œuvres de Moïse de Khorène, Géographie , p. 613), un des vingt petits cantons de la Perse proprement dite. La seule diiïérence qui se remarque dans Tortbographe de ce nom est trop peu sensible pour qu'elle puisse donner lieu à une autre interprétation.

(2) Le Kaschgar, que Moïse de Khorène orthographie Kaschkhar, était une petite province de TÉlyraaide. — Cf Œuvres de Moïse de Khorène , p. 613.

ELISÉE \ARTABED.

on orna les chapelles des martyrs, et les martyrs triomphants se réjouirent ; à cause de lui, la plaine d'Avaraïr(i) fut embellie, elle futom«^ de fleurs, non par les nuages porteurs de la pluie, mais par le sang répandu des martyrs, et par la blancheur des os qu'on y avait dissf'minés. Les pieds trèslaborieux du confesseur, en foulant les vastes sillons [où s'était livrée] la bataille, la route suivie par le martyr vivant, le vivant allant aux vivants, redoubla la vie de tout le pays. « Nous savons, disaient-ils, qu'à sa vue, tous les solitaires de l'Arménie revoient en lui les troupes des combattants spirituels, qui se dévouèrent à la mort à notre place et versèrent leur sang comme un sacrifice de réconciliation avec Dieu. Les saints prêtres, en le voyant, se souviennent qu'ils furent massacres dans leur exil lointain , et qu'ils apaisèrent le courroux du roi. Ils se souviendront peut-être aussi de nos chaînes, et, en priant, ils demanderont à Dieu que, d'ici, ils nous fassent retourner dans la terre de nos pères. En effet nous sommes très-afïligés, non-seulement par un désir naturel, mais encore plus parle désir de voir notre sainte Église, et nos saints ministres que nous y avons établis. Si Dieu nous favorise , que celui-ci puisse y aller pour satisfaire les désirs des sur^iyants , nous connaîtrons alors que Dieu nous ouvre la porte de sa miséricorde pour suivre la même trace que les pieds de celui qui nous précède. ^

En y réfléchissant, les satrapes, remplis des grAces de Dieu, exhortaient par de grandes instances le confesseur à se rendre à leurs vœux, et, comme il n'avait pas coutume de jamais s'opposer au bien , cette fois encore , selon son usage , il se hâta de mettre à exécution le désir unanime de ceux qui étaient fermes dans la vertu divine. Il vint donc et entra en Arménie.

Aussitôt les hommes et les femmes, les grands et les petits et toute la multitude des nobles et du peuple se porta au-devant de lui. Prosternés devant le saint, ils lui baisaient les pieds et les mains et ils disaient :

« Béni soit le Seigneur Dieu au plus haut des cieux, qui nous envoya l'ange du ciel pour nous donner la nouvelle de notre résurrection, afin que nous soyons héritiers du royaume céleste. Voici en effet que nous découvrons en toi tous ceux qui moururent par TespiTance de la résurrection, et ceux qui sont dans les chaînes dans

(1) La plaine (rAvaraïr était située dans la province de Douroupérap. C'était la partie la plus fertile du pays. - Cf. In^iidji, Géogr. anc., p. 205. — L. Aliscban, Géoçr, dt VArm., p. 56.

l'espoir de la libération. En toi, nous voyons aussi la restauration de notre pays, par la paii ; par toi, nos églises glorifiées sont dans Tallégresse, et par toi, nos saints martyrs seront toujoui*s nos intercesseurs auprès de Dieu. Bénis- nous, 6 notre saint père; ta parole est celle des morts, donnenous leur bénédiction, afin que nous sentions dans le secret de nos uines les bénédictions des saints. Tu as aplani le sentier à ceux qui désiraient venir dans leur pays; prie Dieu afin qu*ils te suivent proniptement , toi leur précurseur. Comme tu as aplani le sentier impraticable sur la terre , ouvre-nous aussi la poiie du ciel pour nos prières, afin que les supplications de nous autres pécheurs montent vers Dieu, pour l'intercession des prisonniers. Tant que nous serons dans ce corps fragile, de même que nousvoyonsta bienheureuse sainteté^ qu'il nous soit donné de voir ceux que nous aimous, puisque depuis longtemps nous sommes avilis et désolés dans notre âme et dans notre corps^ Maintenant nous croyons avec une confiance no; trompeuse, que par ta vue nous avons été ra ]>ar ton saint amour; et que nous puissions voî dans peu les vrais martyrs du Christ, puisqu toujoui^s nous nous consumons du désir de con templcr leur céleste beauté. »

Mais le bienheureux confesseur, bien qu'il fu accueilli avec tant d'amour par tout le pays, n» voulut pas s'ap])rocher d'aucun d*eux par un»> affection naturelle. Il choisit un endroit éloign de la foule du ])eup1e , et, avec trois vertneu frères, il termina sa vie dans une grande pénîtenci Si quelqu'un voulait raconter avec soin sa vi ornée de toutes les vertus, il éprouverait une trè:grande difliculté.

Et en effet, si je racontais ses yeilles, il passr tontes les nuits comme une lampe inextinguibl l'insuffisance de sa nourriture, il faudrait s'i giner qu'il ressemblait aux anges qui n^ont d'aucun aliment. Si je voulais raconter sa d ceur et sa modération, je ne trouverais p parmi les vivants qui lui ressemblât. Pour mépris des richesses ; comme un mort qui ne recherche pas, ce bienheureux lui ressemblait tout point.

Doué d'une voix infatigable, il persévérait d-^s^ la i*eligion, et, par des prières incessantes, il par toujours avec Dieu dans les cieux. Il fut le sel indifférents, le stimulant pour secouer les néj gents (i). L'avarice fut méprisée par lui, eS: grossière gourmandise fut encore plus flétrie—

(l)Mallb.,V,v. 13

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HISTOIRE D'ARMËiNIE.

devînt le salut de notre pays d'Arménie, et beaucoup de malades obtinrent secrètement par lui la santé. Il fut le parfait docteur de ses docteurs, et le père delà sainteté, conseiller de ses pères. Au bruit de sa renommée, les ignorants s'instruisirent; et à son approclie les hommes vicieux devenaient modérés. Quant à lui, il demeurait dans une étroite cellule, et il inspirait le respect à cause de sa sainteté à ceux qui étaient proches et à ceux qui étaient éloignés. Les démons (dev) s'effrayèrent et s'éloignèrent de lui; les anges descendirent et l'entourèrent comme d'une couronne.

Les Grecs rendirent l'Arménie heureuse à cause de lui, et beaucoup de barbares accouraient pour le voir. 11 fut cher à ceux qui aimaient Dieu, et il convertit au saint amour beaucoup d'ennemis de la vérité. Dès les premières années de son enfance, il commença à pratiquer la vertu, et il termina sa vie de la même manière. Gomme il ne contracta pas le saint mariage, il n'eut pas besoin corporellement d'aucune chose corruptible de ce monde; et, pour le dire franchement, comme il échangea les indigences corporelles pour les choses nécessaires à l'espriti il fut transporte de la terre dans le ciel.

NOMS DES SATRAPES QUI SPONTANÉMENT ET 'POUR l'amour du christ se RENDIRENT EN CAPTIVITÉ A LA COUR DU ROI [dE PERSe].

De la race de Siounie, les deux frères Papkèn et Pagour ; de la race des Ardzrouni, Nerschapouh, Schavasb, Schenkin, Méhroujan, Barkev et Dadjad ; de la race des Mamigoniens, Hamazasb, Ardavazt et Mouschegh ; de la race des Gamsaragan, Arschavir, Thathoul, Vartz, Nersèh et Aschod ; de la race des Amadouni, Vahan, Arantzar et Amag; de la race desKenouni, Adom; de la race desTimakhsian, Thathoul et Sad avec deux autres compagnons; de la race des Antzavatzi, Schmavon, Zovarèn et Aravan; de la race des Aravélian (Orientaax) , Phabag, Varaztèn et Tagh; de la maison des Ardzrouni, Abcrsam ; de la maison des Mantagouni, Sahag et Pharsman ; de la race des Daschiratzi, Vrèn ; de la famille des Raphsonian, Papig et loukhnan.

Sor ce nombre de trente-cinq, quelques-uns sont de grands satrapes , d'autres sont d'un rang inférieur ; mais tous, quant à la race, sont bien des satrapes, et, quant à la vertu spirituelle, ils Sont tous habitants du ciel. Ainsi beaucoup d'autres nobles personnages , quelques-uns de la cour t'ojale, et d'autres, des maisons des satrapes, fuirent les compagnons et les frères d'armes des valeureux héros. Tous s'offrirent volontairement ^ux chaînes cruelles. Nous ne nous étonnons pas

seulement qu'ils se soient assujettis aux angoisses des tortures ; mais nous sommes surpris, surtout, que des hommes nobles comme eux, habitants libres des montagnes couvertes de neige , soient devenus les habitants des campagnes embrasées. Geux qui erraient en liberté comme les animaux sauvages , sur les montagnes fleuries, furent chassés dans le pays brûlant de l'Orient, les pieds et les mains attaches. Nourris du pain de la tribulation et de l'eau de l'indigence ; enfermés dans l'obscurité pendant le jour, et la nuit privés de lumière; sans couverture et sans lit, à la manière des bêtes fauves, ils s'étendirent sur la terre pen> dant neuf ans et six mois. Ils supportaient ces tourments avec ime si grande allégresse que jamais personne n'entendit sortir de leurs lèvres la plus légère plainte ; au contraire , ils rendaient de grandes actions de grâce, comme des hommes satisfîlits qui servent Dieu.

Pendant qu'ils supportaient ces tribulations , le roi s'imagina qu'ils étaient plongés dans une profonde tristesse et qu'ils devaient être las de mener cette existence douloureuse. 11 leur envoya le grand intendant qui leur dit : « Rentrer dès à présent en vous-mêmes , et ne persistez pas dans votre obstination. Adorez le Soleil; vous serez délivrés de vos pénibles chaînes , et vous rentrerez de nouveau en possession de vos richesses paternelles. »

Les bienheureux répondirent : « Tu es peut-être venu nous tenter par des questions. Très-certainement le roi t'a envoyé. » L'intendant répondit avec serment : « Il n'est pas sorti de sa bouche le moindre mot sur cette affaire. » Ils répliquèrent : « Geux qui ont une fois connu la vérité ne s'en éloi» gnent jamais, mais ils restent fermes dans la voie qu'ils ont suivie. Nous fûmes peut-être des obstinés, parce que nous n'en avions pas fait l'expérience, et qu'aujourd'hui les tribulations nous auraient rendus prudents. Mais cela n'est pas ainsi ; car notre chagrin est de ne pas avoir rendu le dernier soupir avec les premiers martyrs. Or nous te prions, et par ton intermédiaire nous prions aussi votre roi, que vous ne nous interrogiez plus désormais sur ces choses ; mais que vous exécutiez le plus promptement possible ce que vous avez décidé dans votre esprit. »

En entendant cela, le grand intendant approuva beaucoup en lui-même leur ferme persévérance , et dès lors il se prit à les aimer comme des êtres chéris de Dieu. Il exhortait par ses supplications le roi à briser leui*s chaînes. Aussi, bien qu'il fût révoqué de sa charge d'intendant du roi, car pour beaucoup de raisons on le trouvait coupa-

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lîiLISEE VARTABED.

ble, et que lui-m^me attirait sur lui la ruine du pays d'Arménie , au point d'être destitué de son emploi avec un grand déshonneur; toutefois il ne voulut jamais, pendant tout le temps de sa vie, parler mal de ces prisonniers. Or beaucoup des bienheureux, particulièrement ceux qui étaient encore jeunes, avaient appris la doctrine du pays de leurs pères. Ce fut leur aliment céleste, par lequel ils s'encourageaient eux-mêmes et se consolaient Tun Tautre. Leur cœur et leur esprit se dilataient tellement que ceux aussi qui étaient les plus vieux devenaient semblables à des enfants, rajeunissaient et reprenaient de la vigueur. Bien que leur temps d'apprendre fût passé, toutefois, en chantant des psaumes, ils accompagnaient par des cantiques spirituels la troupe des jeunes ^ens. Ils embellissaient tellement le culte sacré qu'il paraissait agréable à quelques-uns de leurs cruels bourreaux ; et ceux-ci, lorsqu'ils le pouvaient, les favorisaient malgré les ordres du roi; ils leur témoignaient tour à tour de l'empressement et de Taffection, et ils les assistèrent, à plusieurs reprises , dans leur indigence corporelle ; surtout parce que Dieu opérait par eux beaucoup de merveilleuses guérisons, et que plusieurs possédés du démon, qui étaient dans la ville, furent guéris. Quand ils n'avaient auprès d'eux aucun prêtre , les malades et les infirmes de la ville couraient à eux et obtenaient la guérison de leurs maladies.

Celui qui était le grand prince du pays, Harevschghom Schapouh (i), à qui étaient confiés tous les prisonniers, leur témoigna une grande sympathie. Il regardait comme des pères les vieillards , et il caressait les jeunes gens comme des -enfants chéris. Il écrivit souvent et il signala à la cour les pénibles angoisses des prisonniers; il fit également ressortir la conduite admirable de chacun d'eux. Il intercédait auprès des grands , et, en usant de beaucoup d'influences, il parvint, par .le moyen de plusieurs protecteurs , à changer les •dispositions du roi. [Ce prince] ordonna ensuite «qb'on enlevât les chaînes des prisonniers ; qu'on Ht cesser l'angoisse de leur châtiment, et qu'ils reprissent les costumes de leur rang satrapal. Il £xa leur apanage, et il ordonna que leurs armes fussent fournies par la cour. Il écrivit et recom-

(I) Saint-Martin (Hiit. du fias-Empire de Lebeau, t. VI, p. 313, note 4) a rétabli avec une grande péné- 4ration le texte de ce passage qui est évidemment altéré. ■Selon lui Harevschghom formerait deux mots distincts et la phrase devrait être ainsi réUblie : r. Celui qui était grand prince du pays de Harev, Schghora Schapouh, etc. » .

manda au généralissime qu*ils fussent admis dans l'armée royale. Ce nouvel ordre du roi étant établi, ils se conduisirent en braves dans les différents endroits où ils passèrent , si bien qu'il arriva à la cour des lettres remplies d'éloges en leur feveur. Ces faits parurent tellement agréables à Tesprit du roi qu'il ordonna qu'on les lui amenât. Ils vinrent et se présentèrent au roi des rois, lezdedjerd. Ce prince les vit avec joie; il leur parla avec bonté; il permit qu'on leur rendit leurs domaines paternels, suivant le rang qu'avaient 04:cupé leurs aïeux, et qu'ils quittassent le pays, en [professant librement] la religion chrétienne, pour laquelle ils avaient été tourmentés si cruelleinent.

Au moment où, au comble de l'allégresse, ils avaient été admis à la cour sublime, devant le roi, lezdedjerd arriva au terme de sa vie, dans la dix-neuvième année son règne (1). Ses deux fils (2) s'étant armés l'un contre l'autre, se disputèrent le pouvoir en guerroyant. L'épouvantable perturbation causée par cette lutte dura deux ans. Tandis qu'ils se livraient des combats continuels, le roi des Aghouank (3), qui était leur neveu, se révolta de son c6té. Ce prince, qui professait d'abord la religion de son père, était chrétien ; mais le roi des rois, lezdedjerd , l'avait forcé à adopter le magisme. Trouvant le moment favorable, il se crut en mesure d'affronter la mort. Il lui parut préférable de mourir en combattant, plutôt que de posséder un royaume en restant apostat. Toutes ces complications retardèrent l'ordre du départ des satrapes pour leur pays.

Sur ces entrefaites, le gouverneur do fils cadet d'Iezdedjerd , nommé Raham , de la fiimille de RIehran, bien qu'il voyait que l'armée des Arik était divisée en deux partis, attaqua vivement avec l'autre moitié le fils aine du roi ; il défit et massacra l'armée de ce prince , et, l'ayant fîaiit^ prisonnier, il ordonna qu'on le fit moarir snr le^ champ. Ensuite il gagna les soldats qui avaient: échappé au carnage, rassembla toutes les troopes des Arik, et fit couronner roi le jeune prince qu'il avait élevé et qui s'appelait Béroze (Firouz).

La paix régnait dans le pays des Arik, lorsque le roi des Aghouank refusa de nouveau de faire

Harev n*est autre chose que Bey, ville de Tlrak persan, sur les frontières du Mazandéran. — Cf. Barbier de Meynard , Dict. géogr. de la Perse, p. 273.

(1) Selon Lazare de Pharbe (c. 51), cefut la 17* année du règne d'Iezdedjerd, que les satrapes arméniens furent graciés, c'est-à-dire en Tan 466. Si Ton adopte la date d'Elisée, ce serait en 458.

(2) Hormisdas et Firouz.

(3) Ce prince se nommait Vatché.

HISTOIRE D'ARMÉNIE

sa soumission. Il franchit les défilés de Djor, et les fit traverser par les troupes des Massagètes. Il rikinit avec lui onze rois des montagnes, se porta au-devant de l'armée des Arik qu^il attaqua, et il fit éprouver de grandes pertes aux troupes du roi. Bien qu'on lui écrivit deux ou trois fois des lettres suppliantes , il refusa toujours un accommodement. Il leur reprochait par écrit et en paroles Tinjuste dévastation de l'Arménie; il leur reprochait aussi la mort des satrapes et les tortures des prisonniers. « Au lieu de leur accorder la vie à cause de leur grand amour et de leurs labeurs, vous les avez tués [disait-il]. Il vaut mieux pour moi souffrir un sort semblable au leur que d'abandonner le christianisme. »

Voyant qu'on ne pouvait le réduire ni par la force ni parla persuasion, ils firent envoyer beaucoup d'argent dans le pays des Khaîlantourk (i ) ; ils ouvrirent la porte des Aghouank , firent une grande levée parmi les Huns, et soutinrent pendant un an la guerre contre lui. Bien que ses troupes fussent dispei^ées et loin de lui, ils ne purent le faire rentrer dans l'obéissance. Ils eurent à subir de grandes persécutions , des affronts et même des tortures cruelles. L'invasion du pays dura pendant si longtemps que la plus grande partie de la contrée fut dévastée. Cependant personne ne déserta par crainte la cause du roi des Aghouank.

Le roi de Perse lui fit dire de nouveau : « Permets qu'on m'amène ma sœur et ma nièce, qui étaient nées dans la religion des mages, et que tu as faites chrétiennes; et alors le pays sera ta propre possession. » Mais cet homme admirable ne combattait pas pour conserver sa puissance, il luttait eii faveur de la vraie religion. Il abandonna sa mère et sa femme, il quitta le pays, prit l'Évangile et voulut sortir de son royaume. Lorsque le roi eut appris cette résolution [de Vatclié], il en éprouva intérieurement beaucoup de peine et d'angoisses, et il attribuait toute la responsabilité de ses fautes à son père. Il fit alors un serment solennel et lui envoya dire : « Pourvu que tu ne quittes pas le pays, je ferai ce que tu dis. » Il demanda l'apanage de mille maisons , qu'il avait reçues de son père dans son enfance. Le roi lui accorda sa demande et [Vatchc] se retira parmi les solitaires. Il se dévoua tout entier au ministère divin , de telle sorte <^'il ne se souvenait pas d'avoir été roi autrefois. Toutes ces longues vicissitudes qui durèrent jusqu'à la cinquième année du roi des rois, Bérose,

(i) Cf. plus haut, p. 186.

furent cause qu'on ne rendit pas la liberté aux satrapes arméniens. Pourtant on augmenta leur apanage, et on leur pei*mit de venir à la cour plus souvent que dans les années précédentes. Dans celle cinquième année, le roi concéda des revenus à beaucoup «rentre eux, et il fit espérer aux autres que, dans la sixième année, ils seraient tous renvoyés dans leur pays et rentreraient en possession de leurs biens et de leurs honneurs (i).

Mais laissons ceci , car il est nécessaire de reprendre le fil de mon récit.

Les femmes des bienheureux , des prisonniers et de ceux qui étaient morts dans les combats livrés dans tout le pays d'Arménie, sont en nombre si considérable que je ne saurais les compter, parce que celles que je ne connais pas sont plus nombreuses que celles que je connais. Parmi elles, j'en connais cinq cents de nom et de vue ; non-seulement des femmes âgées, mais aussi de très'jeunes. Toutes d'un commun accord enflammées d'un zèle céleste, imitèrent celles qui avaient renoncé aux joies du monde. En effet, soit qu'elles fussent nobles ou qu'elles fussent d'une basse condition, elles se parèrent également de la vertu de la foi. Elles ne se souvenaient même plus de nom de l'aisance de la noblesse maternelle ; mais, comme celles qui ont toujours vécu, en supportant virilement comme des hommes habitués à de rudes et pénibles travaux dans cette vie , elles les surpassaient entièrement dans cette souffrance.

Non-seulement elles furent consolées dans leur ànie par l'invisible force de réternelle espérance, mais dans les peines du corps elles en soutinrent encore mieux la charge pesante ; car, bien que chacune eût des suivantes élevées par elle, ou ne s'apercevait pas quelle était la maîtresse et quelle était la servante. Elles s'habillaient d'une manière uniforme , et les unes et les autres couchaient également par terre ; aucime ne préparait la couche de l'autre, parce qu'elles ne cherchaient pas même à distinguer leur couche particulière* Les nattes étaient de couleur brune et les oreillers étaient noirs.

Elles n'avaient pas de mets recherchés particuliers, ni de cuisiniers affectés à leur service ,

(1) Ce fut seulement après un exil et une captivité de douze ans que les satrapes arméniens rentrèrent dans leur patrie. Cet événement , qui mit un terme aux malheurs du pays et amena la pacification entière de TArménie , s*accomplit l'an 46i de notre ère. — Cf. Lebeao , Hist. du Bas-Empire y édition Saint-Martin, t. VI, p. 314-315.

ELISÉE VARTABED.

comme c'était l'usage des nobles; mais elles se ser- Taient de ceux de tout le monde. Pendant toute la semaine, on observait le jeune, selon Tusagedes solitaires qui habitent dans les déserts. Il n'y en arait aucune qui versât de Tcau sur les mains des autres; et les jeunes femmes ne présentaient pas de fines serviettes aux femmes nobles. Les femmes délicates ne se servaient pas de savon, et on ne leur offrait pas des huiles [parfumées] en signe d'allégresse. On ne plaçait pas devant elles de vaisselle précieuse, ni les coupes de joyeux [festins]. Il n'y avait pas d'introducteur à leur porte, et on n'invitait pas dans les maisons d'illustres personnages ; on eût dit qu'elles ignoraient si elles avaient eu des frères et des sœurs, des gouvernantes affectionnées ou des parents bicn-aimés.

Les baldaquins et les lits des nouvelles épouses étaient couverts de poussière et enfumé*, et les araignées fdaient leurs toiles dans les chambres nuptiales. Les sièges d'honneur de leurs maisons furent renversés et les vaisselles de leurs, festins furent brisées. On ruina aussi leurs palais et on démantela leurs châteaux forts. Leurs délicieux jardins se séchèrent et se flétrirent, et les ccjjs fertiles de leurs vignes furent déracinés. Elles virent de leurs propres yeux leurs biens arrachés par la rapine, et elles entendirent de leurs oreilles les angoisses cruelles de ceux qu'elles aimaient. Leurs trésors furent confisqués, et il ne leur resta rien des bijoux qui ornaient leur front.

Les femmes délicates d'Arménie, qui étaient élevées dans les caresses et la tendresse sur leurs coussins moelleux et sur leurs litières, se rendaient dans les maisons de prières sans cliaussures et toujours à pied. Elles priaient patiemment et faisaient des vœux, afin d'endurer [plus facilement] cette grande tribulation. Elles qui dès l'enfance avaient été nourries avec des cervelles de veaux et avec des mets délicatement assaisonnés de gibier, vivaient maintenant d'herbes, comme les bétes sauvages; et elles recevaient cette nourriture avec une grande allégresse, ne se souvenant plus de leurs mets délicats d'autrefois. Leur peau devint brune, parce que le jour elles étaient brûlées par le soleil , et que chaque nuit elles dormaient sur la terre. Les psaumes chantés continuellement étaient les cantiques qui sortaient de leur bouche , et elles trouvaient une parfaite consolation dans la lecture des prophètes. Elles s'unirent ensemble deux à deux, comme sous un joug spontané et égal, dirigeant leurs sillons vers le paradis , pour arriver sans se tromper de route au port de la paix. Elles oublièrent leur faiblesse féminine , et elles devinrent comme des

hommes, fortifiées pour le combat spirituel. Elles luttèrent contre les désirs des sens, et elles arrachèrent et extirpèrent leurs racines qui donnent la mort. Elles vainquirent la ruse par la simpli« cité ; et, par le saint amour, elles effacèrent la couleur livide de l'envie; elles tranchèrent les racines de l'avarice, et les fruits de mort de ses rameaui furent desséchés. Avec l'humilité, elles réprimèrent l'orgueil, et, avec la même humilité, elles parvinrent à la céleste exaltation. Par leurs prières, elles ouvrirent les portes fermées des cieux, et, pai la sainte prière, elles firent descendre les ange pour le salut; elles entendirent de loin de bonnes nouvelles, et elles glorifièrent Dieu, qui est dan les cieux.

Les veuves qui étaient parmi elles devinren les nouvelles épouses de la vertu , et effacèren l'humiliation du veuvage. Les femmes des pri< sonniers emprisonnèrent de bon gré les désirs di la chair et participèrent aux tourments des sainL captifs. Par leur vie, elles se rendirent semblable aux valeureux martyrs qui étaient morts ; et d< loin elles devinrent des modèles de consolatioi pour les prisonniers. Avec leurs mains elles travaillaient pour se nourrir ; et la paye que leui avait allouée la cour, elles la leur offraient chaqm anjiée comme un secours, et elles la leur envoyaien pour leur consolation. Elles se rendirent semblables aux cigales privées de sang qui, parla douceui de leur chant, vivent sans nourriture , en respirant l'air, et nous offrent l'image des êtres in corporels.

Les glaces de beaucoup d'hivers se fondirent le printemps revînt, et avec lui de nouvelles hiron délies ; les hommes mondains se réjouirent , mai elles ne purent voir leurs bien-aimés. Les fleur du printemps leur rappelaient leurs tendre époux, et leurs yeux désirèrent contempler 1) beauté de leur visage. Les agiles lévriers dispara rent et les traces [laissées par] les chasseurs fîireo effacées. On conserva le souvenir [de leurs bien aimés] sur des inscriptions, et nulle fête annuel! ne les leur ramena de la terre lointaine. Elles viren leurs places au banquet, et elles pleurèrent. Dan toutes les assemblées, on se souvint de leurs noms Beaucoup de monuments furent élevés en leu souvenir, et on y grava le nom de chacun d^eux

Ainsi leur esprit étant agité de tous c6tés; elle ne se ralentissaient point en vacillant dans ); céleste vertu. Aux profanes, elles apparaîssaien comme des veuves affligées et inquiètes; mais leu; âme était ornée et consolée par l'amour céleste Elles ne demandaient plus à ceux qui venaient d^ loin : « Quand nous sera-t-il donné de voir no

HISTOIRE D'ARMÉNIE

bien-aîmcs? » Mais elles priaient Dieu « qu'ayant « commencé avec courage, elles puissent conti- R nuer juscfu'à la fin d'être toujours remplies du R céleste amour. » Et qu'il nous soit fait à nous,

comme à eux, d'hériter delà métropole des biens et d^arriver aux possessions éternelles promises par Dieu à ses fidèles, en Notre-Seigneur Jésus- Christ.

LAZARE DE PHARBE.

HISTOIUE D'ARMENIE

TAADUITE POUR LA PREMIÈRE FOIS EN FRANÇAIS KT ACCOMPAGNKE DE NOTES HISTOHIQIES ET CRITIQUES,

l'Ali

LE P. SAMUEL D" GHÉSARIAN,

MF.MBRF. \n: l'aC.VDKMIE .>\TI0N.\!.F. ARMKMKN.NF. de SAINT-L\/.\RK I)K VtMSF..

INTRODUCTION

e Pharbc ou Pharbelzi est encore le Rhéteur, titre que lui donnent ses cônipatrioles. Il vécut l\ la fin du iècle ou au coiumcnccnientdu sixième.

Il de Pharbetzi ne lui vient pas du

naissance, mais il lui fut donné à jour prolongé qu^il fit au couvent du harbe ou Pliarbi, petite localité de la 'Ararat, sur laquelle on n*a que fort iseignements. indjidji, qui a relevé > grand soin tous les noms géographi- >atrîc, ne cite même pas le village de \ ses ouvrages, et Tchamitch ne men« ne seule fois ce village dans son Hises géographes modernes de l'Arménie, iatounofT(2)etleP. LéonAlischan (3),

Pharbi dans leurs écrits, mais sans une particularité importante sur cette , dit-on, le tombeau de Lazare existe tellement.

ppartenait à une noble famille armé- !St du reste ce que Ton doit induire e de sa Lettre à Vahan le Mamigonien^

son origine distinguée. II parait que treçu, dans sa jeunesse, une instruction le palais d^Aschouscha, ptieschkh des t des Ibères, personnage dont parle Jiorène dans son Histoire (4)> Le caprince, gravé en creux sur un onyx, *tie des riches collections du cabinet es de la Bibliothèque impériale de Paconservé les traits d*Aschousclia (5).

Dçe de Lazare à la cour du ptieschkh s'explique du reste par les relations lille et ses maîtres avaient eues avec

tch, Hist. (TArm. (en ann.), t. III, p. 450.

9t. (VEdchmiadzin (en ann.}* t. II, p. 75.

de VArm. (en arm.), p. 65.

tfiirm., 1. III, ch. 60. — Cf. plus haut,

ti, Iconogr. grecque , t. II, p. 269, pi. 45, re Numism. de la Géorgie (r* édit., 1852),

Aschouscha, qui avait ^épousé Anousch-Vram, tante de Vahan le Mamigonien, le compagnon d'enfance de Lazare.

Après avoir séjourné quelque temps auprès d'Aschouscha, Lazare vint trouver Aghan, fils de Vasag Ardzrouni, ami du célèbre Méroujan, qui trahirent leur patrie et leur religion pour prendre du service chez les Perses. Aghan, que la conduite de son père avait scandalisé, quitta la profession des armes qu'il avait d'abord embrassée, pour entrer dans les ordres sacrés, et il se rendit, dans cette vue, auprès du patriarche saint Sahag. Étant passé ensuite dans le canton de Koghtèn, il s*y rendit célèbre par sa piété et sa vertu (i). Ce fut dans l'ermitage d'Aghan que Lazare se perfectionna dans Fétude des sciences divines et humaines, après quoi il obtint de saint Sahag et de saint Mesrob l'autorisation de se rendre en Grèce pour compléter son instruction dans les écoles que ses compagnons fréquentaient depuis quelques années, f^zare se livra de préférence aux belles lettres, ce qui lui valut le surnom de Rhéteur que lui donnent plusieurs de ses compatriotes, ainsi que nous l'avons dit plus haut.

A son retour de Grèce, Lazare se rendit chez le prince Gamsaragan, parent des Mamigoniens.

Mais les malheurs qui désolaient l'Arménie, l'état de trouble et d'anarchie qui régnait dans sa patrie, le décidèrent à quitter la maison de son hôte, et il partit pour le canton de Siounie, où il demeura deux ans, auprès d'un solitaire réputé pour sa sainteté, et qui s'appelait Moïse. De temps à autre, il quittait la grotte où il vivait avec Moïse, pour se rendre auprès de l'archevêque de la contrée qui avait nom Mousché, et qu'il secondait dans les soins de l'administration et du sacerdoce.

A cette époque, l'ancien compagnon de Lazare, Vahan le Mamigonien, venait d'être investi par la cour de Perse de la charge de marzban de l'Armc-

(i) Thomas Ardzroani, HUt. des Ardzrouni (en arm.), p. 75, 76 eipassim.

INTRODUCTION

nie. VaYian mit à profit les quelques moments de calme et de repos dont jouissait rArménie, pour réorganiser le pays. Il releva les églises, les monastères, et restaura la métropole d'Edchmiadzin, en payant de ses deniers toutes les dépenses nécessaires. Cest alors qu*il lit chercher Lazare, qui vivait retiré dans le canton de Siounie et quMl loi confia Tadministration de la métropole, avec l'assentiment du patriarche Jean Mantagonni.

Lazare se montra digne de la confiance du marzban. En peu de temps, il rétablit la discipline parmi les moines du monastère, qui s^en étaient écartés durant la période des troubles causés par les invasions des Perses, et il rendit au couvent et à réglise dTdchmiadzin son éclat primitif. Les princes arméniens, frères de Vahan, Nersèh et Hrahad Gamsaragan, Hamazasp Mamigonien, les neveux de Vahan et Kazrig, fournissaient en abondance tout ce qui était nécessaire aux besoins de la métropole et aux embellissements de Téglise.

Cependant la jalousie de quelques membres du clergé ne tarda pas à se manifester contre Lazare. Ses rivaux, blessés de la renommée qu'il s'était faite, envieux de la science qu'ils n'avaient point su acquérir, blâmèrent sourdement son enseignement, en insinuant que ses doctrines étaient contraires à la vraie foi. Ils dénoncèrent Lazare au marzban qui prêta l'oreille à la calomnie et menaça son ancien ami de l'expulser avec les siens du couvent et de la métropole d'Edchmiadzin. Cette nouvelle terrifia Lazare qui, ne se trouvant point coupable, appela cependant à son aide le patriarche Jean Mantagouni, en lui demandant de l'aider à se justifier aux yeux du marzban. Lazare lui envoya un noble de son voisinage, avec la mission de lui raconter les intrigues dont il était la victime et de lui expliquer combien sa situation était critique et douloureuse. Cette mission n'eut pas les résultats que Lazare en attendait, et c'est alors qu'il prit la résolution d'aller trouver lui-môme le patriarche. Jean Mantagouni refusa de le recevoir et de l'entendre, et il lui fit déclarer qu'il ne voulait en aucune façon se mêler de ses affaires.

Alors les ennemis de I^zare, qui jusqu'alors avaient conspiré dans l'ombre, jetèrent le masque. Ils le chassèrciit brusquement de sa résidence, s'emparèrent de tout ce qu'il possédait et lui refusèrent même le droit d'emporter les livres grecs qu'il avait rassemblés. Lazare quitta Edchmiadzin

et se rendit à Tigranocerte, et là, pour se justifier aux yeux du marzban, il lui adressa une longue lettre qu'il lui fit porter par Hamazasp Mamigonien. Il rappelait à Vahan, dans cet écrit, les accusations dont il avait été l'objet, il répondait point par point à chacune des attaques formulées par ses ennemis, et il blâmait les mœurs déréglées et l'ignorance de ses détracteurs (i). 11 parait que cette lettre produisit sur Vahan l'effet que Lazare en attendait, car le marzban rappela sans retard auprès de lui son ancien ami, et il est probable que Lazare demeura depuis lors dans le palais du marzban où il rédigea, à sa prière, l'histoire qui nous est parvenue et qui forme la suite de celle de Faustus de Byzance (i).

L'Histoire de Lazare de Pharbe offre un grand intérêt en ce qu'elle relate tous les événements accomplis en Arménie jusqu'à l'an 4^^ de notre ère. Le style de Lazare est trés-élevé, et se ressent de l'influence des études helléniques que l'auteur avait faites avec ses compagnons dans les écoles de la Grèce, fréquentées par les Arméniens, pendant le cinquième siècle. Les manuscrits de Tllistoiredc Lazare de Pharbe sont fort rares; pendant assez longtemps on n'a connu que celui dont s'est servi le P. Tchamitch, pour son Histoire d'Arménie, et qui lui avait été envoyé de Constantinople (3). I^Iais, depuis lors, on a découvert à Edchmiadzin de nouveaux manuscrits qui n^ont point encore été coUationnés (4).

Il n'existe qu'une seule édition de l'Histoire de Lazare de Pharbe, qui a été publiée par les soins des Mékhitaristes de V^enise. Un second tirage de cet ouvrage a été fait quelques années plus tard, mais il ne contient pas des changements (5j . Nous f^ons observer que l'Histoire de Lazare n'a jusqu'à présent été traduite dans aucun idiome européen, et que le seul auteur qui ait tiré des ren«

(1) Lettre de I^azare de Pharbe à Vahan le Mamigonien (en ann.), publiée avec une introduction par J. B. (Méguerditch) Einin (Moscou, 18ô3).

(2) Cf. Karékin, Hitt. de la litt. arm. (en arm.), p 280 et suiv.

(3)Tcbamitcb, Hist.d'Àrm.,%, I, p. 14, 540.

(4) Le Catalogue de la bibliothèque d^Edchmiadzin (Tiflis^ 1853, in-4^ en arrn.}, mentionne des mss. 4e rilistuire de Lazare de Pharbe , et nous savons aussi de bonne source qu^il en existe en effet plusieuis, poisque M. Brueset {Rapports sur un voyage en Géorgie,.,,. Rapp. lil, p. 45) signale un recueil dliistoriens (le n® & des mss. historiques dressé par le P. Chakhatouooff) où figure l'Histoire de Lazare de Pharbe.

(5) Venise, 1793 et 1807 ; in 12.

INTRODUCTION

cigncinenU du livre de Lazare est Tarméniste rançais J. Saint-Martin, qui lui a fait de larges ^mprants, pour annoter rédîtion de V Histoire du ^as'-Empire de Lebeau, publiée par la maison le MM. Firmîn Dîdot. Les renseignements préleiix que renferme Thistoire de Lazare faisaient lésirer depuis longtemps quVne traduction de « livre fût mise à la disposition du public étiré. Aussi les RR. PP. Blékhitaristes avaient ntrcpris une version italienne de cet ouvrage qui, MUT suite de circonstances particulières, n*a point fté publiée (i). Le P. Samuel Ghésarian, en se

(1) Cette traduction existe dans la bibliothèque de SIde Venise; elle forme un fort volume în-4'*.

chargeant de traduire THistoire de Lazare, s'eit imposé la tâche glorieuse de foire passer dans notre langue un document qui présente des difficultés d^aiitant plus sérieuses, que le seul texte qu*il avait à sa disposition est malheureusement incorrect. Cependant la connaissance approfondie de l'arménien littéral , que possède au plus haut *iegrê le P. Samuel, Ta puissamment aidé à rompre les difficultés qu'il a rencontrées et qu'il a surmontées avec im rare bonheur; aussi la traduction que nous offrons aux lecteurs présénte-t-elle les plus grandes garanties d'exactitude et de fidélité.

^•ISTOI. AaMÉNIEKS. — T. ||.

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