L'historien Faustus [de Br^ance

En ce qui concerne le second ouvrage^ on lui donne pour auteur un certain historien du nom de Faustus de Byzance ; toutefois, comme quelques écrivains ont critiqué dans leurs livres divers

HISTOIRE D'ARMENIE

passages absurdes et contraires aux vérités exprimées par le précédent auteur, Agathange, ils se sont tus obligés, dans leur doute, de ne pas attribuer au savant byzantin un ouvrage rempli de semblables absurdités. En effet, Byzance, dans les temps anciens, était une petite ville bâtie par un certain Byzas (Piouzas) (i}, dans le voisinage des limites de la Thrace. Lorsque Constantin vint, par l'ordre de Dieu, déclarer la guerre aux Goths qui formaient une multitude innombrable , il campa avec son armée sur les bords du Danube (GLégovp) (a), où il obtint aussi les grâces de la divine Providence, qui lui montra visiblement dans le ciel la sainte croix, formée d'étoiles lumineuses et surmontée d'une inscription faite de rayons, où on lisait : « Avec cela, tu vaincras ! » Il sortit de son sommeil y et, avec Vesr pérance d*étre assisté par la croix [qui lui était] apparue, il vainquit et dispersa les hordes ennemies (3) . Ensuite Constantin s'occupa de recber^ cher et de découvrir la croix. Il envoya aussitôt sa mère Hélène à Jérusalem. Comment le bois sacré fut retrouvé par les soins diligents d*un saint homme, cela est connu de quiconque a lu son ouvrage sur la découverte de notre salut (4).

L'empereur (roi) vint à la ville mentionnée plus haut, c'est-à-dire Byzance, et, admirant sa magnifique situation, bien qu'il reconnût qu'il était urgent d'y faire de nombreux et immenses travaux, cependant il ne se découragea point, considérant les avantages de l'ile. En effet, sa position étant resserrée, elle se trouvait entourée de tous les côtés par la mer; seulement il y avait une digue formée par le fond de la mer, par où l'eau ne pas-

(1) Etienne de Byzance, De urb. et pop,^ v* Bui;dcvnov.

(2) Ce nom est altéré; nous supposons qu'il dut lire Tanoup « Danube », parce que ce fut, selon une tradition, sur les bords de ce Oeuve qu*eut lieu T apparition de la croix miraculeuse.

(3) On ne sait rien de bien précis sur le lieu où se trou- .vait Constantin quand il S\i la croix miraculeuse. Quel-

({ues-uns prétendent qu*il était aux portes de Rome; raids , selon Topinion la plus accréditée , il n'avait pas encore passé les Alpes. Ce fut en Gaule , à ce qu*il parait, que Constantin eut sa vision, et plusieurs localités se disputent rhonneur d'avoir été les témoins de ce prodige. On cite particulièrement Numagen , Sintzic , et un lieu situé entre Antun et St-Jean de Lône. Selon la tradition de réglise de Besançon qui parait avoir été adoptée par les Orientaux, puisque Lazare lui donne la préférence dans son récit , le miracle eut lieu sur la rive du Danube, lorsque Constantin faisait la guerre aux barbares, alliés de Maxence , qui voulaient passer ce fleuve. On sait que c'est à la suite de l'apparition de la croix que Constanfin embrassa le christianisme et triompha de Maxence, en 312.

(4) Cf. sur la découverte miraculeuse de la croix, le 1. 1 de notre Collection, p. 320 et la note.

sait plus et qui se trouvait vers la partie occidentale de la ville. Aussitôt, mettant la main à l'ccuvre, il ordonna qu'on aplanit les hautes collines qui existaient dans l'intérieur de l'île, et il construisit une ville magnifique qu'il appela de son nom Constantinople, mot qui en arménien se dit «Ville de Constantin », et que quelques personnes, selon la langue romaine, nommeni Palat\ium\ (Paghad) qui se traduit par • palais royal». L'ancienne Byzance ne fut plus qu'un faubourg à l'ext^mité de la ville et qui jusqu'à ce jour s'appelle du même nom : Byzance (i). Depuis lors, les sources de la science s'écoulent [ de cette ville j comme d'une cité royale; c'est là que, de toutes les parties de la Grèce, les plus savants accourent afin de se rendre célèbres, et aujourd'hui les sources de la science [qui se sont] multipliées, s'étendent partout. Donc, le célèbre Faustus, élevé dans une ville si importante et au milieu d'un si grand nombre de savants, pouvait-il jamais insérer dans son histoire des relations [qui répugnent] aux lecteurs ? Cela n'est pas admissible. Cela même paraissant incroyable à ma faible intelligence, et le fait étant une cause de doute, je dis que peutêtre un autre écrivain aura interpolé dans son ouvrage des narrations absurdes et insensées, traitant de choses futiles et inventées à plaisir \ ou bien un [copiste], incapable de transcrire exactement, aura altéré l'ouvrage et détruit son ensemble, croyant ainsi dissimuler la faute de son igno* rance qui est attribuée à Faustus. Cela apparaît clairement à tout le monde, parce qu'il y a eu de semblables [ignorants] parmi les Grecs et surtout parmi les Syriens.

Que les braves en contemplant les entreprises des autres, des héros anciens, puissent laisser après eux une mémoire respectée, et que les indolents et les lâches, en rentrant en eux-mêmes et en songeant au blâme d'autriii, encouragés par une juste émulation, cherchent à se comporter vaillamment ! C'est ainsi que le général des Arméniens, le marzban Yahan, le seigneur puissant des Mamigoniens, nous oblige d'écrire rapidement, dans l'ordre qu'il a adressé à moi Lazare de Pharbe.