Arditschh est accusé devoift Fram

Étant dès lors tons réunis ensemble, ks satrapes se rendirent à la cour et se présentèrent au roi des Perses, Vram. Il y avait parmi cm vn certain Sourmag, du canton de Pexnouni , da village d'Ardzgué (1), appartenant à ime fiiniille sacerdotale. Celui-ci| uni avec les satrapes arméniens, irrité des remontrances de saint Sahag, débitait sur Ardaschès des propos plus abiordes et plus obscènes que n'en disaient les satrapes eux-mêmes, devant les grands de la Perae, et cela pour leur être agréable, parce que qœlqaesuns d'entre eux lui avaient promb le siège pontifical de l'Arménie. Cependant ils avaient 6it connaître d'avance les motils de leurs plaintes à Sourèn et aux autres grands de la Perse. En effet, à cette époque, Sourèn Bahlav était Finlendant de la Porte royale. Par le moyen de ce personnage et d'autres grands de la cour, ils'firenl par* venir leurs accusations à Vram, roi de Pêne.

Le roi, en entendant cette plainte des nobles, ne leur permit point d'en parier, jasqa*à ee qoe le roi accusé fût arrivé à la Porte. Aussitôt 11 envoya un messager à Ardaschès, roi d*Annénie, en lui ordonnant de se rendre promptement à la cour; il écrivit aussi à Sahag le Grand, patriardie d'Arménie, de venir également se trouver. Lorsqu'ils furent arrivés à la Porte, le roi de Perse interrogea d'abord Ardaschès, roi d* Arménie, en lui disant : « De quoi t'accusentles satrapes d'Arménie? » — « J'ignore, répon^t-il, tout ce dont parlent les satrapes en m'accusant ; maisy cooune c'est leur habitude d'outrager leurs maîtres» nain-

(0 L'anonyme arménien publié par Ckmibefis {Awt. Bibl, patr., 1. 11, p. 174 et 390) est parfUtement dVoord avecLaiare sur le nom de ce personnage et sar sa patrie, car il l'appeUe Zoç^x àn6 toO !^pCatxi. Affdigné se trouvait dans le canton de Pesnoani, provinee de Don* roupéran , sur les bords du lac de Tan.

HISTOIRE D'ARMÉNIE

tenant encore ils veulent réaliser leurs mauvaises pensées car ils ont toujours changé leurs princes et eonstanunent haï leurs maîtres. »

Le n>i des Perses ordonna d'appeler chez lui, tout seul, saint Sahag, le saint patriarche des Arméniens, car il rcstimait , d'abord à canse de sa parenté, ensuite parce que Dieu vonlait que ses saints serviteurs fussent respectés et honorés par les infidèles. 11 interrogea le bienheureux patriar* che, et il voulut savoir par lui la vérité sur les accusateurs du roi d* Arménie. Il lui répondit en ces termes : « Je ne sais rien de ce qu'ils disent de lui ; qu'ils le racontent eux-mêmes et tu l'apprendras d'eux; selon qu^ils parleront devant toi, ils en recueilleront le fruit. Ne me fais plus de questions, car tu n'apprendras rien de moi touchant cette accusation, ni en bien ni en mal. »

Le roi Yram fit venir alors chez lui Sourèn Bahlav, son ministre, qui était parent du grand pontife Sahag (i). Il le chargea du soin de persuader au patriarche de s'unir avec les autres satrapes arméniens pour appuyer leur accusation, afin qu'il pût retourner dans son pays et sur son siège pontifical, honoré de beaucoup de présents et d'une pompe magnifique. Sourèn, apportant Fordre du roi au bienheureux Sahag, lui promettait, comme Yram avait dit, de grands honneurs et de grands avantages de la part du roi* « Si en frisant la volonté du roi, lui dit- il , ta appuies le témoignage des satrapes arméniens, alors, cond>lé de grands honneurs, tu rentreras en possession de tes dignités; mais si, en t'obstinant, tu penses «ulrement, tu perdras ton rang patriarcal, et tu seras dépossédé de l'autorité que tu exerces. Ce n'est pas légèrement que je te donne ce conseil du cceur, mais parce que je suis ton parent et que je Tenx ton bien. » Il tâchait ainsi, par de belles paroles, de persuader le saint patriarche Sahag , parce qu'ils voulaient anéantir le royaume d'Arménie. Cependant le saint ne consentit pas à appuyer le témoignage des accusations des princes aoméniens, et, ferme dans sa première résolution, il disait : « Je ne sache pas qu'Ardaschès ait conunis un crime si odieux qu'il soit reconnu coupable d'être jugé et déshonoré par vous ; car, bien que, selon nos saintes lois, il mérite le mé-

(l)Soarèii Bahlav était issu de la branche des Arsacides, appelée Soarénian , qui avait conservé sous les Sassanides le haut rang qu'elle occupait sous les Arsacides. Sa parenté a?ec saint Sahag remontait assez haut , car le mniom de Bablav ou Parthe, que portait le patriarche , Indiquait seulement son origine bahlavienne ; mais rien ne proure que Sahag et ses ancêtres étaient de la branche de Sourèn.

pris, cependant, selon tes doctrines de vos lois impures, il est digne de louanges et d'honneurs. »

Sourèn, en entendant cette réponse du grand pontife arménien Sahag, et la rapportant au roi des Perses, le fit entrer dans une grande colère. Alors, furieux de dépit, le roi ordonna de questionner, en assemblée générale, les satrapes arméniens et Ardaschès. LA, les princes arméniens accumulèrent contre leur roi plusieurs accusations obscènes et des dénonciations indignes ; car ils ra* contaient, non pas des £Biits réels, mais ils ajoutaient beaucoup de calomnies , et, comme des ennemis, ils accumulaient sur sa tête une foule de crimes. Cependant, bien qu'Ardaschès les démentit et les réfbtàt, les juges ne tinrent aucun compte de sa défense, résolus qu'ils étaient d'enlever le pouvoir à la fimiille des Arsacides, d'autant plus que le roi des Perses avec tous les nobles de la Porte entendirent les accusateurs d' Ardaschès dire : « Qn'avons-nons besoin d'un roi ? Qu'im prince perse vienne nous gouverner pendant un certain temps ; qu'il s'informe de la soumission ou de la désobéissance de chacun de nous et qu'il en fiisse des rapports au roi. »

i5. Chute de la dynastie arsaeide [d'Ar^

ménie\.

£n entendant ces paroles, Vram et les grands de la cour furent transportés d'une grande joie. Le roi ordonna aussitôt d'enlever le pouvoir à Ardaschès, et en outre de s'emparer de la résidence patriarcale de saint Sahag, puisqu'il ne voulait pas consentir à se ranger de l'avis des satrapes arméniens. Aussitôt l'ordre du roi fiit exécuté. Depuis ce moment, la couronne fut enlevée à la famille arsaeide, dans la sixième année du règne] d' Ardaschès, comme l'avait prédit le bienheureux serviteur de Dieu , le patriarche saint Mersèsle Grand, et la nation tomba sous le joug de la servitude de la domination cruelle des Perses. Les princes arméniens obtinrent du roi des Perses des honneurs et des richesses pour les récompenser d'avoir trahi Ardaschès, semblables en cela aux frères de Joseph qui reçurent de l'argent en le vendant à des marchands ismaéliens. Les princes, prenant ensuite congé de la Porte, revinrent dans leur patrie; puis, comme ils avaient promis le pontificat à Sourmag d'Ardzgué, ils le placèrent sur le siège patriarcal (i). Cependant il ne se passa pas longtemps avant que quelques-uns des princes et des

(I) LMntrus Sourmag occupa le trdne pootifical en 438 et fut bientôt renversé par les satrapes.

LAZARE DE PHARBE.

généraux arméniens, irrités contre lui, le déposassent du trône pontifical. Ce fut alors que, pour la première fois, Vraro, roi de Perse, envoya en Arménie un roarzban perse (i), et ainsi les Arméniens tombèrent tout à fëit sous le joug de Tindigne nation perse , en accomplissement de Tanathème du pontife Nersès le Grand. En effet, de jour en jour, les iniquités avaient augmenté dans la famille royale arsacide, et on les commettait avec une impudence et une licence effrénées. Lorsque saint Nersès vit surtout la mort injuste dont Ar-> sace frappa traîtreusement son neveu Knel, il ne put supporter un tel acte de scélératesse, et, comme il est raconté dans le treiuème chapitre de T Histoire (a), le cœur indigné, il dit au roi : « Puisque, tu as persévéré dans tes énormes iniquités, plus encore que ton père Diran et vos pareils , les princes cruels et pervers de la famille arsacide ; que tu n'as pas suivi avec constance Tezemple des bons et vertueut monarques de ta maison , qui, en héritant de la dignité royale de leurs an* cétresy ont cherché plutôt à se rendre les héritiers des bonnes œuvres que ceux du pouvoir ; qu'au contraire, de jour en jour, tu t'es plongé davantage dans les voluptés et que, par-dessus tout, tu as été la cause de Teffiision du sang innocent de ton neveu Knel, tu seras à ton tour renversé par terre comme de Teau corrompue, et, quand Dieu bandera son arc, tu seras terrassé. Telle sera la ruine

(1) Après le renversement d'Ardaschès ou Ardaschir en 428, Bahram V, roi de Perse, ne consentit plus à mettre de roi sur le trdne d*Annénie ; il désigna pour gouverner le pays un seigneur de sa cour, Veh-Mihr-Schapour, qui fut investi du titre de manban. Celui-d administra le pays de Tan 428 à Tan 442. En même temps, Vahan Amadouni était cliargé de radroinistration intérieure du pays, et Vartan Mamigonien , qui fut dans la suite surnommé Yartan le Grand, occupait la charge de général en chef des armées armôniennes. — Cf. Moïse de Khorêne, I. III, c. 64.

(2) Lazare, en parlant du livre de Faustus de Byzance (Cf. TExorde ; 3 ) suppose, avec beaucoup de pénétration , que cet ouvrage a subi des remaniements. Voici une preuve que celte histoire fut non-seulement altérée parles copistes des premiers siècles , mais encore plus tard , puisque Lazare , en rappelant le meurtre de Knel et indignation de saint Mersès, dit que cet événement est raconté «c dahs le treizième chapitre de THistolre ». Or, dans les manuscrits de Thistoire de Faustus et dans les éditions qui ont été publiées d'après les manuscrits , la mort de Knel est donnée dans le chapitre quinzième du livre ÏV (Cf. notre Collection, t. I, p. 250 et suiv.) du livre de Fauslus. Il parait donc évident , comme Ta si judicieusement fait observer Lazare de Pharbe , que le livre de Faustus a été altéré en différents endroits, et que les extravagances qui se rencontrent dans cet ouvrage sont Tœuvre d'écrivains ignorants ou de copistes malavisés.

que je viens de prédire par la bouche du prophète ! Votre race arsacide^ boira le calice jusqu'à la lie; vous vous abreuverez à cette conpei Tona acres abattus et vous ne vous relèverez plus. » Ces! en ces termes et en d'autres encore plus sévères et plus terribles que le saint pontife frappa d'anathème la famille des Arsacides (i).

Les satrapes arméniens demandèrent ensuite à la cour un autre patriarche, et Vram leur donna un certain Perkischo , Syrien de nation (a), qui se rendit en Arménie avec ses compatriotes. Ils menaient une vie déréglée , et selon leur coutume, en venant de Syrie, ils étaient accompagnés de femmes de leur pays. Ils ne vivaient point anîvant les saintes et pures constitutions établies dans toutes les églises et prescrites par le saint martyr Grégoire, de fiiçon que les satrapes, les grands et tout le peuple avaient en horreur la conduite de ceux qui étaient venus avec le patriarche Perkischo , parce qu'ils ne se comportaient pas conformément aux règles et selon la doctrine de la constitution angélique du saint martyr Grégoire, d'après laquelle il avait instruit et exercé tons [les fidèles] pour la vie qui conduit au cid. Les saints prêtres surtout, qui avaient reçu l'ordina^ tion sacrée de la main apostolique du patriarclie Sahag, étaient amèrement aflfligés ; et, ne pouTant tolérer plus longtemps des mœurs aussi diasdues, ils déposèrent ignominieusement Perkiscbo du pontificat arménien (3), et en donnèrent engnile avis au roi Vram : « La conduite de cet homme et sa vie sont en opposition avec notre religion ; or, donne-nous un autre pontife selon nos anciens usages, qui, occupant le siège, conserve sans y rien changer, les règles de la sainte Église. » Vram, se rendant de bon gré à leurs instances, nomma au siège pontifical un autre Syrien, appelé Samuel, qui, en arrivant en Arménie, adopta, lui aussi, les mœurs de Perkischo. Mais il vécut peu de temps et mourut en Arménie (4)*

(i) Cf. Moïse de Kborène, L Ul, ch. 64.

(2) Perkischo, — ce nom signifie en langue syriaque « la bénédiction de Jésus » , — était un Syrien sujet du roi de Perse , à ce que nous apprend Tanonyme aiménien publié par Combefis , qui dit que les satrapes armënioM avaient demandé au roi de Perse un patriarche qui ne fftt pas arménien . Aô; ^{«Iv èx tt^; X(^« ^^f ^^ V^"^ i«t«i i^it&îv 'Apiuvioc. (Combefis, i4uc^ Bihl.' patr.^ t. II, p. 290.) Celte assertion de Fanonyme est, selon nous, dénuée de fondement , car Lazare la contredit de la ftçon la plus formelle quelques lignes plus bas.

(3) Perkischo ftal déposé après trois ans de pontificat — Cf. Moïse de Kborène, 1. III, c. 64. — L'anonyme, dans Combefis, op. jctt., t. II, p. 290.

(4) Samuel prit possession du siège patriarcal de F Arménie en 432 et fut investi du gouremement dcl*Ëglise,

HISTOIRE D'ARMÉNIE

Alors la haute noblesse, tout le clergé, les Iloinmes et les femmes du peuple, réunis ensemble, se mirent à pleurer sur»la sainte et pure doctrine apostolique que saint Grégoire ayait semée et fait croître parmi eux, et que ses fils avaient enseignée à tons les fidèles, delà même manière qu'ils Tavaient reçue des Apôtres ; non pas de Thomme, ni par le moyen de l'homme, mais par l'inspiration de la grâce du Saint-Esprit, Une seconde fois, réunis tous ensemble , ils allèrent chez le serviteur de Dieu, saint Sahag ; ils se jetèrent à ses pieds et, * en versant des torrents de larmes devant le véritable pontife, ils lui dirent en snppliant : « INous avons péché contre le ciel et contre toi; pardonnenous, à nous, pécheurs, et imite l'exemple de ton picox prédécesseur qui oublia les innombrables tortures et les tourments cruels que nos ancêtres lui firent éprouver, et qui, imitant notre Créateur, fit le bien en échange des maux si nombreux qu'on lui avait fait souffrir. Par toutes ses paroles, il fit preuve d'une vie toute céleste et il enseigna les voies qui conduisent au ciel. 11 enseigna à tous pour toujours de répondre : Remcttez*nous nos dettes, comme nous les remettons à nos débiteurs. Or, comme tu as toujours été notre docteur, hiê briller en toi la dignité [ de saint Grégoire] et l'image de sa constance, en nous remettant nos dettes, et nous nous efforcerons, en adressant une supplique à la Porte, de te replacer sur le siège pontifical de la sainte Église, par laquelle, ayant été illuminés, nous avons vu [briller] l'inaccessible Soleil de Justice (Jésus-Christ). Que la secte de confutton ne se confonde pas avec la doctrine claire et pure du saint patriarche et apôtre Grégoire, car déjà le sceau de la tradition de la sainte prédication se relâche et s'affaiblit , à cause des prélats vivant dans l'indolence, et ainsi nous allons nous perdre éternellement, nous et ceux qui naîtront de nous. »

. En disant ces paroles, tous supplièrent unanimement le saint pendant plusieurs jours et ib le sollicitaient jour et nuit, mais ils ne purent ramener *f>n cœur à leurs instances touchantes et réi-

t^ndis que Sabag se trouvait placé en quelque sorte ^ons la dépendance de Samuel. Ce dernier est mentionné tft«r Tanonyme (Combefis, op. cit., t. Il, p. 290) qui le aïoiDine MouoouXiov tàv £upov, sans doute par une erreur ^ie copiste. Toutefois il est facile de restituer Tortho- ^raplM véritable du nom de co patriarche intrus , qui deêtre écrit £a(&ouXtov ou même ZoupiouXtov. à l'accusatif Sa(M6Xto;. Samuel mourut en 437 après avoir opdurant dnq ans TÉgUse d'Arménie , bien que Ta- «MMiyrae ne lui accorde que deux ans de pontificat , ce ^^ du reste est assez d'accord avec l'opinion de Lazare, t^alditque « Samuel vécut peu de temps ».

■isToa. AauiifiERs. ^ t. u.

térées(i). D'un air calme, il répondit à tous les assistants : « Je n*ai point appris du divin créateur et du docteur Jésus-Christ à m'irriter contre personne, car lui, attaché sur la croix, priait son Père pour ceux qui le crucifiaient, de vouloir leur pardonner. C*est lui aussi qui nous avertit ton* jours en disant : Bénissez ceux qui vous persécutent et faites du bien à ceux qui vous haïssent. Toutefois, exercer les fonctions de patriarche sur un peuple qui tend des embûches à son maître, qui le tue et le trahit, je ne saurais m'y résoudre. Car le Saint-Esprit lui-même qui nous régénéra avec le saint baptême, pour que nous puissions devenir les héritiers du Christ, a dit par la bouche de saint Paul, habitant des célestes demeures : Ne jugez pas pour ne pas être condamnés; et vous qui êtes forts, soutenez l'impuissance des faibles ; et ailleurs: A moi la vengeance, je prendrai ma revanche. Or vous reconnaissez vous-mêmes que vous vous êtes vengés des actes de votre roi, et qu'irrités contre lui, vous avez livré la foi de notre sainte religion à la dérision des méchants. Comment cherchez-vous maintenant à me consoler? ou bien en faveur de qui me suppliez- vous de remplir les fonctions de patriarche, tandis que je vois la brebis du Christ blessée, privée de secours, sa plaie non adoucie avec de l'huile et du vin, n'ayant pas de litière et n'étant pas menée à l'hôtellerie, mais cruellement déchirée et jetée à des bêtes féroces dévorantes, pour être mise en pièces? Retirez-vous donc de devant moi, et laissezmoi pleurer les malheurs universels de l'Arménie que j'entrevois avec les yeux de mon esprit, par la force de la divine révélation. Ne vous donnez pas dC'la peine pour me consoler des calamités de mon peuple, parce que l'avenir de ces malheurs m'a été déjà révélé en songe par une prédiction divine, avant que je fbsse consacré évêque , — prédiction semblable à la vision prophétique qui est apparue a saint Grégoire, — et que je suis obligé, dans l'amertume de mon cœur, de vous raconter. Ainsi je vais passer pour un imprudent, comme aussi saint Paul écrivant aux Corintliiens, au sujet des faux apôtres et des ministres impies, et se glorifiant de ses soufftances. Écoutez-moi donc avec attention, vous qui êtes rassemblés en fbule ici, et je vais vous raconter cette révélation : « Il y a plusieurs années, des pensées douloureuses m'affligeaient; j'avais sans cesse l'esprit agité et je priais le Très-Haut de vouloir bien m'accorder un enfant mâle, comme à mes aïeux qui, avant moi, avaient contracté mariage en

(1) Cf. Moïse de Kliorène^ 1. UI, c. 66.

LAZARE DE PHAHBE.

vue de laisser des héritiers. La ré(vartitîon des liiens du Tout- Puissant envers chacun est juste, car il sait et comprend beaucoup mieux que nous. Cétait le jeudi saint, le jour du carême oit Ton Teille pour se préparer à célébrer la fête de Pâques, Pendant Toffice de la nuit, jai reçu le sacrement de la divine et expiatoire Eucharistie, et ensuite je n^ai pas pris d^autre nourriture que du pain , de Teau et du sel, suivant la règle prescrite par le saint concile des trois cent dix-huit «vaques qui , rassembles dans la ville de Nicée, rétablirent ainsi et dont les décisions furent scellées et confirmées parrEspritpSaint.Lechœurdes clercs, ayant longtemps récité un canon entier des psaumes, et s^étant abandonné à un profond sommeil, pour avoir longtemps veillé, paraissait comme à demi mort. Ils avaient passé le carême, en priant sans cesse et le jour et la nuit, et en observant un jeÀne rigoureux. La semaine sainte surtout, ils s'appliquèrent à redoubler de prières, se proposant d*en obtenir le prix par leur zèle empressé. Les cierges et les lampes brillaient avec éclat, et le lecteur prolo'ngeait exprès sa lecture pour reprendre un peu de forces et pour que les clercs pussent continuer les canons. On attendait aussi que le peuple se rassemblât comme à l'ordinaire dans l'église pour assister aux offices de la nuit ; puisque tous, hommes et femmes, désiraient ardemment parvenir le plus tôt possible au salut étemel. Et moi, j'étab assis près de Tautel du Seigneur, dans la ville de Vagharschabad.

i6. Vision que saint SahtÊg le Parthe eut à Vagharschabad y pendant qu^ il s'était assis dam la grande chapelle de l'église cathédrale, près de t autel du Seigneur, Nous allons décrire les détails de cette vision qui sont les paroles

. du Père^ de Jésus-Christ Dieu et du Saint-Esprit,

« I. Voici que tout à coup le ciel s'est entr'ouvert, et il en jaillit une éclatante lumière qui illumina toute la terre. — 2. Un autel de nuages me parut s'élever de la terre, ayant une forme carrée , et sa hauteur, en grandissant, couvrait toute la terre. — 3. Sur l'autel , il y avait un vase sacré d'or pur, tel qu'il convient au service du Seigneur, et couvert d'un voile fin de couleur blanche. — 4- Sur la coupole voûtée, on voyait distinctement le signe de la sainte croix , dont l'aspect n*était pas matériel, ibais entièrement lumineux. — 5. Et voilà qu'il s'éleva tout à coup un vent très-faible, et une partie du voile se souleva. — 6. J'ai jeté les yeux sur cet objet, et j'ai vu qu'il y avait sur l'autel une table carrée, or-

née de pierres précieuses et enrichie de diamants de diverses couleurs. — 7. Sur Tautel était placé un pain de purification et une grappe de raisin, à l'imitation de l'admirable mystère de,la Rédemption céleste. — 8. Près de l'Eucharistie, on voyait un olivier, chargé de fruits et de feuillage , dont je ne pouvais mesurer la hauteur et la largeur, et dont les fruits étaient mûrs et en grand nombre; il brillait d'une beauté ineffable et merveilleuse. — 9. Quatre rameaux séparés et d'une hauteur égale à celle de l'olivier s'étaient penchés vers la terre; trois d'entre eux semblaient être d'une égale grandeur et d'une égale fécondité, mais le quatrième différait des autres par sa petite dimeur sion et par sa stérilité. «-10. I^es fruits de ces quatre rameaux n'étaient pas semblables, ni d^une égale fikrondité, ni en nombre aussi considérable que les autres fruits de l'olivier ; mais ils étaient en moins grande quantité, chéti& et presque desséchés. — > II. A gauche de l'autel, j'ai vu un trône élevé, de forme carrée, de couleur céleste et [transparent comme le] cristal. -— xa. Il était couvert d'une étoffe épaisse et foncée. ~- i3. An souffle de ce vent agréable et un peu agité , l'étoffe se souleva , et j'ai vu un grand plateau d'argent sur le trône. — • 14. Il y avait sur le plateau un voile d'étoffe très-fine et pliée; -« i5, et tout auprès un globe rond en or, un parchemin ayant la forme d'un livre carré, au commencement duquel plusieurs lignes étaient tracées en caractères d'or, d'une manière si merveilleuse qu'elles semblaient formées par une main habile. A l'intérieur du parchemin, on apercevait d'autres lignes avec des lettres effacées, séparées de celles des caractère tracés en or, et dont on ne distinguait ni la forme ni la figure. -— i6. A l'extrémité du parchemin, je remarquai, à distance des lignes effacées, une ligne et demie tracée en lettres d'or, encore plus admirables que les premières écrites au commencement du parchemin. — > 17. La moitié de la ligne était jiisqu*à la moitié des lettres beaucoup plus dorée ; le reste jusqu'à la fin paraissait être en encre de pourpre. — 18. Le bord du plateau était entouré d'une foule d'enfants mâles et de quelques jeunes filles, — 19, tous d'une beauté remarquable et enveloppés de lumière. — - ao. Les rayons qui s'échappaient de leurs vêtements répandaient les uns, une lumière rouge, — ai , les autres éclataient des couleurs les plus vives et les plus variées. — • aa. Tous avaient le visage tourné vers l'autel, ne détournant point leurs yeux du mystère de la Rédemption. -. aS. Tout à coup le trône commença à s'ébranler violemment. —

HISTOIRE D'ARMÉNIE

a4. Les enfants que f avais vus pleins de jeanesse se transformèrent aussitôt en hommes dans toute la force de Tâge, et, prenant des ailes, ils s'envolèrent vers Tautel sacré qui était enrichi de dia* mants de diverses couleurs, et, s'étant rangés en cet endroit, ils chantèrent le Trisagion, — a5. L'autel sacré disparut avec eux au-delà du ciel. Et voici que tout à coup ro'apparut une forme humaine , un homme resplendissant de lumière, dont la splendeur éclatante affaiblissait la lumière du soleU. En prenant son essor, il s'élança la ou je me trouvais , et moi, au comble de l'étonnement a l'aspect éclatant de cet homme, aussitôt, en tremblant , je me prosternai à terre. Alors, me prenant par la main, il me releva, me mit debout, en me disant : « Courage ! sois fort et sans crainte; que ton cœur mette sa confiance dans le nom du Tout-Puissant qui a fait tout cela et qui Vsl révélé le grand mystère de son enivre divine déjà annoncée. » A ces paroles , je repris mes sens et mes forces ; il me dit : « Pourquoi es-tu triste et pourquoi des pensées afiGtgeantes agitent-elles ton âme ? Pourquoi te troublestu en roulant des projets incertains dans ton esprit, parce qu'il ne t'est pas né un fils? tandis que ta connaissais parfaitement la volonté du Seigneur qui a sagement réparti à chacun ses avantages, sans refuser injustement à qui que se soit ce qui est raisonnable. Or le Très -Haut, plein de compassion envers toi, car il t'aime, a voulu que ces pensées inutiles fussent chassées de ton cœur, en te consolant par cette vision; puisqu'une grande révélation t*a été manifestée , non -seulement pour le présent, mais surtout pour l'avenir, «n t^informant de tout ce qui doit arriver jusqu'à la fin du monde. Tout cela a été révélé à toi et à ^us ceux qui ont foi à sa parole, comme il l'a fait pour ton véritable aïeul saint Grégoire. Cependant ce fut à toi en particulier qu'a été «révélé tout ce qui doit se passer jusqu'à la fin du xnonde. Or, écoute que je t'explique cette révélation, comme il m'a été ordonné ; et toi, en me prêtant une oreille attentive, grave mes paroles «ur les tablettes de ton cœur, en souvenir étemel, sans y rien changer, et tu le laisseras par écrit peuple fidèle, jusqu'à la fin du monde. »

7, Explication de la vision de saint Sahag, donnée par Fange du Seigneur^ qui lui commenta en détail tout ce qui concerne la vie de l'homme et la fin du monde.

« I. — Le ciel entr'ouvert et la lumière que tu vue se répandre sur toute la terre indiquent

que, par la bienvenue de l'immortel Fils de Dieu, la porte de la grâce de miséricorde sera ouverte pour tous ceux qui Taiment et qui observent ses commandements, sur lesquels brillent les rayons de la lumière triomphante de sa doctrine, et ils les illuminent. — a. L'autel carré qui t'apparut s'élevant de la terre au ciel, c'est la foi de la vérité, par laquelle les justes montent de cette vie pénible au repos du céleste séjour. — 3. Comme l'autel t'apparut de la couleur d'un nuage, celui qui monta au ciel, porté sur les nues, doit luimême venir pour transporter avec lui les justes dans le séjour du royaume du Père, où il y a plusieurs demeures, comme tu en as été instruit par le Saint-Esprit qui a parlé par la bouche de l'illustre saint Paul qui dit : « Nous serons avec eux transportés sur les nuages de Tair à la rencontre du Seigneur. » — 4* P^r le vase d'or qui était sur l'autel , recouvert d'une étoffe fine et blanche et qui cachait la table sacrée et le saint mystère qui y est renfermé, tu dois savoir que les mystères de la science divine sont profonds et incompréhensibles par leur sublimité et leur sainteté, comme la pureté de l'or passé au creuset et la blancheur d'un voile de lin. — 5. Tu as vu Iq signe de la croix vivifiante, puisque c'est avec elle que toutes les créatures, abattues par le péché, ont repris la vie et se sont relevées, et qu'à la venue du Christ apparaîtra d'abord la croix, puis se dévoilera le mystère du jugement et de la récompense, selon le mérite des œuvres de chacun. — 6. Le vent paifûble qui a soufflé et soulevé une partie du voile signifie que tu dois comprendre que le Saint-Esprit t'a démontré la douce effusion des grâces, par laquelle il révèle à ses saints les mystères cachés de sa divinité. — 7. L'autel d'or, enrichi de pierres précieuses , signifie la consubstantialité de la Très-Sainte Trinité, qui, imprimant en elle les épreuves et les vertus des justes , à la £içon des pierres précieuses de diverses variétés, réjouit ceux qui , s' approchant avec elle de la table sacrée, goûtent pieusement le corps et le sang de Jésus-Christ. — 8. Le pain et la grappe de raisin, qui t' apparurent sur la table, représentent l'image du corps et du sang de la passion salutaire de Jésus-Christ. — 9. L'apparition de l'olivier merveilleux qui s'élevait auprès de Tautel sacré, chargé de feuillage et de fruits, te démontre la bonté, la charité et l'amour réciproque des hommes, puisque, de toutes les vertus, la plus proche et la plus agréable à la divinité, c'est la charité par laquelle se sont distingués les anciens patriarches, Abraham, Isaac et Jacob, et dont l'absence a fait réprouver même