Déjtart iles satrapes et des prêtres pour la

de Perse,

cour

Le marzban Adrormizt écrivit donc [aux satrapes] selon l'édit du roi lezdedjerd, en leur jurant traîtreusement quMl ne condamnerait personne a mort et qu'il ne priverait aucun seigneur de sa dignité ou de ses honneurs. En les séduisant ainsi par des promesses insidieuses, il s'empara de leurs personnes et les expédia à la cour de Perse. Voici les noms de ceux qu'il fit conduire à la Porte du roi lezdedjerd : le grand prince des Ardzrouni, Nerschapouh ; le prince de la famille des Amadouni; le prince de la famille de Yanant; le prince de la famille des Arscharouni, Arschavir; le prince de la famille des Antzévatzi , Siméon ; le prince des Amadouni , Yahan ; le prince des Kentouni; le prince d'Achotz; le prince des Ara- ▼élian, Papakh; le prince de Daschir, Yrèn; le prince des Ardzrouni, Abersam, avec d'autres chefs et nobles princes. L'impie Yasag, prince de Siounie, voulait, lui aussi, se mettre enToute pour aller a la cour, mais il s'avisa d'envoyer en avant les saints prêtres arméniens, qu'il avait d'avance pris et enfermés dans diverses forteresses de Siounie. Ces prêtres sont : le prêtre Joseph, qui était alors à la tête du siège pontifical; le vénérable Léon, et les prêtres d'Aradza, Samuel et Abraham. On conduisit aussi avec eux l'évêque des Reschdouni, Sahag ; le vénérable Mousché, prêtre de la cour de Nerschapouh, prince des Adzérouni ; le saint prêtre Arsène ; le saint diacre Katchatch. Cependant Tatigh, saint évêque de Pasène, dénoncé par le prince Yasag, avait été auparavant conduit par les généraux perses dans le Kouzistan et retenu, dans ce pays, chargé de chaînes cruelles. Yasag fit transporter aussi les enfants qu'il avait enlevés à la famille des Mamigoniens et des Gamsaragan, ainsi qu'à d^autres familles des princes arméniens, croyant rendre par cette action un grand service au roi lezdedjerd et à toute la Perse, et obtenir ainsi la dignité royale [en Arménie] avec d'autres honneurs. Mais Dieu augmenta encore

davantage sa honte par la main de ses ennemis, lorsque Iezdedjerd« avec toute sa cour, le couvrit d'opprobre et le déshonora, selon l'invisible inspiration du Dieu de justice. Or, l'an treizième de lezdedjerd, roi de Perse, l'impie Yasag, ayant fait partir avant lui tous ces personnages, se mit en route, avec un grand appareil et un cortège nombreux, pour se rendre auprès du roi des Perses. Il essaya de justifier auprès du roi et des noblcj perses sa feinte et trompeuse loyauté, et d'obtenir en récompense, selon ses rèv es insensés, la royauté de l'Arménie. « Si par hasard, disait-il, cela ne me réussit pas, sans aucun doute et sans contredit j'obtiendrai d'autres dignités et déshonneurs, qui me sont dus. » Toutefois il ne tenait pas connpte de la volonté du Seigneur Dieu, qui dit, par la bouche du prophète, que les hommes ont r^nc, mais non pas avec lui ; ils ont conclu des contrats, mais sans sa volonté. Aussi, au moment où cet impie croyait, selon ses désirs, s'élever à fie si hautes dignités, tout à coup la justice de Dien fit tomber le masque de ses pensées perfides, et détruisit tous ses funestes dessins, comme les conseils trompeurs d'Achitophel (i). Or il se troora que sur le même chemin par où l'on conduisait les saints prêtres, attachés et montés sur des mulets; le nombreux cortège , qui accompagnait l'impie Yasag, rencontra les martyrs du Christ. Ils demandèrent quelle était cette multitude; et on kur répondit: « C'est l'escorte du seigneur de Siounie; le voici lui-même qui vient vers nous. • Ayant entendu ces paroles, les saints poursuivirent leur chemin. Saint Joseph dit à Léon, serviteur de Dieu: « Je sais bien que Yasag aura l'insolence et la témérité de venir nous saluer; or réfléchis à ce qu'il noas conviendra de faire, et nous nous comporterons selon que tu nous l'ordonneras. > Saint Léon lui répondit, en disant : « Ne cherdie point à apprendre des hommes la doctrine du Christ qui dit : En quelque ville ou quelque vil* lage que vous entriez, saluez-le, et si quelqu'un en est digne , votre paix ira reposer sur lui ; s'il n'en est pas digne, votre paix retournera vers vous. » A peine eurent-ils fini de parler, que le peiflde Yasag, seigneur de Siounie, s'étant informé qui ils étaient, descendit aussitôt de son cheval et salua les saints. Ceux-ci, sans lui faire voir aucun soupçon d'inimitié, le regardèrent affectueusement. Saint Léon surtout, qui était naturellement gai et avait un air toujours souriant, avec des paroles enjouée» et avec gaieté, conversa longuement avec Yasag, prince de Siounie. En entendant le langage amical

(1)11 Reg,, 15 et suiv.

HISTOIBE D'ARMÉNIE.

el les parole» pleines d'aménité du bienheureux, Vasag, aveuglé par le démon, crut qu'ils ignoraient les pièges qu'il avait tramés contre eux; c'est pourquoi, rassuré encore davantage par les paroles de Léon, serviteur de Dieu, il les accompagna durant un long espace de chemin. Lorsqu'on eut cessé de parler, le seigneur de Siounie voulut les inviter; il les pria de diner ce jour-là avec loi à l'hôtellerie. Quand l'impie Vasag s'éloigna un peu d'eux, saiut Léon criant derrière lui, l'appela par le titre de sa dignité : « Seigneur de Siounie, seigneur de Siounie. » Vasag lui répondit avec empressement : « Mes seigneurs, que voulez-vous? » Le saint ajouta : « Ayant parlé de toute chose avec toi, nous avons oublié TafTaire la plus urgente et la plus importante, c'est de te demander où tu vas. » Ayant entendu cela, le traître Vasag fut saisi d'une grande tristesse, et dit avec étonnement : « Je vais auprès démon seigneur, pour en obtenir une grande récompense, selon le mérite de mes grands services. » Saint Léomlui répondit, en disant : « Le démon, qui t'a séduit et qui t'a réduit à rompre la promesse faite à l'Évangile, te hit maintenant croire que c'est seulement par la dignité du royaume d'Arménie que les Perses pourront justement récompenser tes mérites. Tu attends vainement une récompense ; car, si en effet tu portes en Arménie ta tête vivante sur tes épaules, alors le Seigneur Dieu ne m'aura point inspiré. » Ayant entendu cela, le perfide prince Vasag fut vivement attristé; toutes ses vaines espérances échouèrent, et il reconnut à l'instant que sa ruine était prochaine ; car nulle des paroles du saint ne manqua son but, jusqu'à ce que tout fut accompli. Or le perfide prince de Siounie, étant arrivé à la cour, rendit visite d'abord aux nobles de la Porte royale ; ensuite il se présenta au roi lezdedjerd. 11 fiit, pour un moment, reçu avec égard et avec honneur par le roi et par tous les grands de la cour. Car, bien qu'ils connaissaient son iniquité, son serment et l'accord qu'il avait traîtreusement conclu avec saint Vartan et avec tous les princes de l'Arménie, pour les faire périr, et paraître lui seul fidèle ; toutefois ils paraissaient tout ignorer, et l'honoraient avec affabilité comme un liomme fidèle et bienfaisant. [Ceci dura] jusqu'à Tarrivée à la Porte des saints prélres de Dieu, et des personnes les plus illustres parmi les chefs et les princes arméniens qui s'étaient révoltés, y compris les jeunes enfonts des fiimilles des Mamigo- Bicns, des Gamsaragan et d'autres fimilles rebelles. Alors ils furent conduits et présentés par le traître Vasag devant le ministre Milu: Nersèh et devant les autres grands de la cour.