ht s satrapes comixiraissent devant le conseil

du roi.

Les grands d'Arménie furent conduits devant le roi, qui les interrogea en disant : « Par quelle témérité ou dans quel dessein, par quelle séduction ou par quel espoir insensé, tous étes-vous engagés dans une si terrible entreprise dans laquelle vous voyiez votre ruine et celle de votre pays, comme cela est arrivé réellement, ainsi que vous en avez fait l'expérience ? » Ayant entendu ces paroles du roi, les satrapes arméniens gardèrent pour le moment le silence, sans lui donner de réponse. Le roi, en réitérant la même question, exigeait d'eux une prompte réponse. Ils lui répondirent en disant : « Que votre bénignité nous permette de choisir quelqu'un d'entre nous qui vous exposera les motifs qui nous engagèrent, dès l'origine, à procéder ainsi, à décider et à agir : car il ne nous convient pas de parler tous confusément devant vous. » Le roi et les nobles y ayant consenti, on leur ordonna de s'expliquer. Alors ils présentèrent Anichavir Gamsaragan, disant qu'ils devaient tout entendre de lui. Arschavir Gamsaragan, inspiré par le Saint-Esprit, s'avança courageusement, et se mit à parler devant le roi et devant tous les nobles en disant :

/|i. Discours d Arschavîr Gamsaragan dans le conseil présidé par lezdedjcnL

n Déjà, dès le principe, toutes les causes de vos démarches nous étaient connues, alors même qu'elles s'éveillaient dans le cœur de vos rois. Ensuite vous avez mis la main à l'œuvre ; vous nous avez ordonné de vous obéir et vous nous avez forcés à embrasser une religion que ni nous, ni nos ancêtres^ n'ont point connue et à laquelle ils n'ont point ajouté foi. Bien des fois nous vous avons déclaré qu'il nous était impossible d'accepter et de professer une religion que nos an-

cêtres n'ont jamais professée, qui répugne à nos cœurs et ne nous inspire que du mépris.

Nous avons protesté ainsi, comme peut Pattester cette respectable assemblée. Gomme nous n'avons point voulu consentir à vos exigences, vous nous avez, parla violence et par la force, réduits à pratiquer votre culte que nous avons suivi par crainte, en apparence; nous avons voulu échapper un moment à votre tyrannie, mais, dans notre cœur, nous avons détesté et abhorré cet acte ; nous nous étions décidés à nous en délivrer par quelque moyen, et à retourner dans notre patrie, pour l'abandonner ensuite avec nos femmes et nos enfants et nous réfugier sur une terre étrangère. Celui qui le premier exécuta cette résolution, ce fut le plus illustre parmi les princes arméniens et votre serviteur Vartan. Mes paroles sont connues et attestées par d'illustres personnages parmi les Perses, qui vivent encore et qui se trouvent ici auprès de vous. Ayant pris seulement sa femme et ses £1miliers, Vartan se dirigea, en fuyant votre tyrannie, sur le territoire des Grecs. Ayant appris sa fuite, Vasag, prince de Siounie, se hâta d'expédier auprès de lui en qualité de messagers les grands che£s, les princes et les saints prêtres. 11 lui fit porter le saint livre de nos lois, scellé de son sceau, sur lequel on avait prêté serment. 11 m'envoya aussi avec eux, et dans la lettre que Vasag adressa à Vartan, il écrivait ainsi : a Pourquoi astu fui? ou bien qu'elle est cette crainte qui t'inspire de la peur, et que tu ne m'as pas déclarée? Ne fuis pas et ne crains personne. Si tu redoutes le seigneur de la Perse et sa force, ne t'en effraye point. Reviens donc, et nous enverrons une lettre à l'empereur, nous nous soumettrons à son autorité, et lui, en croyant que, par notre propre volonté, nous plaçons sous son autorité un si vaste pays, il acceptera volontairement et avec joie notre proposition, et nous fournira des troupes. Alors, unis avec eux, nous fatiguerons sans cesse le seigneur de la Perse et les Perses eux-mêmes* Cependant, si l'empereur pense autrement, il ne connaît pas son intérêt, mais peu importe. Pendant que j'étais marzban des Ibères, et que la porte des Aghouank était sous ma main, plusieurs généraux grecs se sont liés d'amitié avec moi, par des engagements et par serment; et, fidèles à ce pacte, ils me fréquentent jusqu'à ce jour. Cest moi qui tiens les tributs de toute l'Arménie; tous les commissaires sont sous ma direction. Je garde encore de l'argent en quantité considérable, que j*ai retiré des ministres perses qui se trouvaient ici, en Arménie. Cet argent se conserve dans mon trésor. Si j*en expédie une partie en Grèce, je rassemble-

HISTOIRE D'ARMÉNIE

rai de ce pays tant de Grecs, que la terre perse ne leur suffira pas pour butin. Ayant écrit tout cela, et confirmant ses lettres par serment, Yasag, seigneur de Siounie, fit rerenîr par force Vartan qui était déjà sur le point de passer chez des princes étrangers qui ne sont pas soumis à votre domination. La lettre que le seigneur de Siounie écrivit à Vartan existe encore ; nous en avons le sceau auprès de nous ; nous pouvons vous le montrer, si vous voulez le voir. » En ce qui concerne SCS enfants^ il parlait de la sorte : « SUl y a des Perses en Arménie, je les renfermerai tous, chargés de fers, dans les forteresses, jusqu'à ce que le roi mette mes fils en liberté. 11 fit arrêter quelques Perses, il les mit pour quelque temps en prison, et, lorsqu'il eut accompli l'œuvre de notre destruction, alors il les laissa aller. 11 envoya des lettres à l'empereur, aux autres nobles de la Porte, et au général d'Antioche ; il expédia en Grèce Vaban Amadouni et d'autres satrapes de chaque famille. Il envoya Vartan avec nous et avec les troupes en Aghouank^pour y combattre ; il nous poussa, à notre insu et par trahison à cette calamité, en faisant mourir un si excellent serviteur. Il fut cause de la ruine de beaucoup de Perses et d'Arméniens du pays même ; et maintenant le voilà qui vient avec insolence s'asseoir parmi tous comme un homme qui a bien mérité.

Mais vous ! veuillez voir toutes les lettres qu'il a écrites et scellées pour l'empereur, pour toute la Grèce et pour plusieurs autres personnages, et alors ordonnez et disposez-en, comme il vous plaira ; car là où il existe des lettres et des sceaux, votre équité n'a pas besoin de discours sul>erfluset deparolesinutiles. • En entendant tout ce récit d' Arschavir Gamsaragan,et voyant aussi les lettres que Vasag, seigneur de Siounie, avait écrites, le roi lezdedjerd et tous les princes de la cour conniu'ent la vérité et furent frappés d'étonnement.

/|i. Vasag est déclaré coupable devant le conseil.

Alors le roi , appelant devant lui Vasag, prince de Siounie, se mit à lui parier d'un cœur fortement irrité et rempli d'indignation, et il lui dit : « Il est vrai que nous avions déjà entendu parlerdetous ces desseins et de toutes ces trahisons. Mais cependant, dis-moi , quelle pensée as-tu conçue, ou bien quelle intrigue as<tu ourdie pour oser t'engager dans une entreprise si périlleuse et l'exécuter alors que tu étais prince et chef de l'Arménie ? D'abord, tu as t>ous8é les autres à la rébellion, comme nous Tavons exactement constaté par des lettres écrites MVioa. AavinixNs. — t. u.

par toi, qui ont été lues. En excitant à la révolte le brave Vartan, notre zélé et dévoué serviteur, et ses compagnons, tu les as trompés, en feignant d'écrire des lettres à l'empereur et à son général. De plus, tu l'as conduit avec l'armée en Aghouank, tu l'as poussé à attaquer les troupes perses, et ainsi tu as artificieusement trahi et dévasté le pays ; ensuite tu as été cause de la mort de beaucoup de mes sujets perses et étrangers. Car, si même l'empereur et le roi des Huns m'eussent enlevé par force unserviteur, comme l'était Vartan, j'aurais combattu avec toutes les armées de la Perse, et ie ne leur aurais point accordé de paix jusqu'à ce que je l'eusse possédé. Or tu as, avec tes mains, donné la mort à un tel sujet; tu as désolé un pays trèsvaste et très-fertile, et tu as osé encore avec insolence venir nous visiter, comme si nous ignorions tes actes perfides. Sache donc que tu n'es plus dorénavant seigneur de Siounie , et tous les maux que tu as médités et exécutés retomberont sur ta tête perfide. Le tribut de mon Arménie et de ces Perses que tu as tués, et tous les biens que tu as ramassés, nous avons ordonné de les reprendre sur tes domaines et sur ceux de tes fils, jusqu'à ce que tout soit acquitté. » Bien que le misérable et perfide Vasag voidût parler et répondre, personne ne prêta l'oreille à ses paroles, et personne ne les approuva ; en effet, Vasag, ayant violé le serment fait sur le saint Évangile, s'attira la malédiction du bienheureux homme de Dieu Léon, qui le ré* duisit au silence et le couvrit de confusion. Quoiqu'il eOit toutefois quelques mérites auprès des Perses, et qu'il tâchât de s'en prévaloir en ce moment, pourtant cela ne lui servit de rien ; et mênie ils augmentaient encore plus ses crimes, en le ren* dant coupable. Alors se vérifia sur lui la parole dupsalmiste, qui dit : « Lorsqu'on le jugera, qu'il soit condamné; et que sa prière même lui devienne comme un péché. » Le roi ordonna de lui enlever en sa présence et ignominieusement tous les insignes qu'il portait. Les gardes mêmes l'insultèrent et le dépouillèrent de ses ornements. Puis, après lui avoir 6té toutes ses marques d'honneur, ils le chassèrent honteusement hors de la cour royale.

Le même jour, son ennemi Varazvaghan, le prince apostat de Siounie, fut établi seigneur de Siounie. Celui-ci, durant tout le temps qu'il fut placé à la tête du gouvernement de Siounie, commit beaucoup d'injustices ; il éleva plusieurs temples du Feu dans la Siouliie, pour consommer la ruine de sa maison, et, longtemps tourmenté par le démon, ainsi qu'il a été écrit plus haut, il succomba misérablement d'une mort cruelle. Le perfide Vasag

LAZARE DE PHARBE.

vécut qaelqoe* ■nniei à la Porte, trè>-affltgé et accablé de beaocoup de •ouflnucei. Il cooMoiuit Mi joDn en •onpinot et <n gêmiiuiit tau let jonn et à toatet in heawt», de *orte qu'en étendent Ini-inéiDe U paome de m> nuin», il frappait •on TUage d'une manière ontrageente, en diiant : ■ Re^is cei outrages que te valurent la TioUtioti du icrtnent prêté sur le uint Évangile, le tang du saint martyr Vartac le Hamïgonien, et de ses chers compagnons, martyrisés avec lui, qui ont hérité de la vie étemelle et qui ont laixé leur noble mémoire éternellement sur la terre et i, toutes les générations de sa maison. Et toi, misérable, tu végètes au conmîre pendant le peu de jour* de cette vie, tourmenté par les remords et la douleur dans l'ime, et tu es réservé au fea élei^ nel et inextinguible. • Ce furent les serviteurs euxmêmes du prince Vasag qui nous rapportèrent fidèlement tontes les paroles pénibles qu'il prononça, en versant des larmes, jusqu'au moment de samort. lllerminases jours, dans laPerse, comme l'avait dit le saint homme de Dieu, Léon.

(3. JVoms des pritonnieri.

Les saints prêtres retenus prisonnier* étaient ; Joseph, patriarche; Sahag, évéque des Reschdonni; le bienheureux prêtre I.éon; Mouscbé, prêtre de la cour de Nerschapoufa, seigneur des Ardxrouni; Samuel, prêtre d'Aradu; Abraham, discre; Arsène, prêtre d'I^^ékiag; Khadchadch, diacre (i). Avec eus étaient an«i des satrapes fidèles, retenus prisonniers, dont voici les noms : De la famille de Siounie, les deux frères Papgèn «t Pagour ; de la famille des Ardzrounî, Nerschapouh, Schavasb, SchenLin (Schentin), Barkev et Uadjad; delà famille des Mamigoniens, Ramalaibian, Hamazasb, Ardavazt et MouKheghj de delà famille des Gamsaragan, Arschavir, Thath- [oui] et Vartz (a) j delà famille des Amadonni, Vaban, Arantur et Semag (Amag) ; de la famille de* Kenouni, Adom ; de la famille des Timaksian, Thathoul etSad, avec deux autres membres de la méme'famills; de la famille des Antiévalsi, Siméon (Sdimavon) et Aravan (3) ; de la &mi11e des premiers Aravélian, Papagh, Varaztèn et Ta{^; de la ftmille des Ardiéronni, Abenam ; de la famille des Mautagouni, Sahag et Pharsifian; de ta famille des Dascfairatu, Vrèn-, de la famille des

(1) Cr. plu* haut, pg. Ml, la liste de* même* martyr*.

(1} Elisée (|i. 347} ajoute Nersèh et Aschod Gansangan qui «ont omis par Lazare.

<3) Elisée (toe. cit. ) uomroe aussi Zovarèn Aolaévabk qui n'est pu dté par notre auteur.

Raplisanian, Papig et Ohaa (i). Le roi lezdedjerd ordonna que tous ces personnages et avec eux trente et un autre* satrapes, chargés de loardes chaînes, fussent retenus dans la province de Vergan ('.jusqu'à la sriûème année de son règne. La seizième année de son règne, ladedjerd, se dirigeant avec toute sa nombreuse armée pour faire la guerre aux Ronschans, ordonna qne les prisonniers arménicii*, le* piAtret et les aatr^>es. fussent aussi amené* du Vergan auprès de loi. Arrivé dans le pays d'Abar, il patn dans la ville royale appelée Mischapoor (Niouschapooh) (i) ; il donna ordre que les prisonniers arménîena, les prêtres et les satrapes, fussent gardé* U, dans le cliiteau de Nischaponr. Uiis, pour les denx bienbeureuz prêtres, Samud et Abraham, il commanda de les conduire avec loi; illeorbisail sans cesse soufiErir de cruels tourment* et des flagellations, en les chargeant de lourde» chaînes, pour inspirer de la crainte et pour jeter l'épouvante parmi les chrétiens qui se trouvaient avec loi dans l'armée. Loraqn'il arriva aux frontièrei de l'ennemi, ses projets ne furent en aucune ma* nière réalisés ; car, ayant été complètement déCùt^ il s'en retourna couvert de honte, ayant perdn les plus illustres et les plus distingués de ses soldats, ainsi que d'autre* hommes de la cavalerie. Ce ne fiit pu en attaquant de front que les eimemi* combattirent les soldats perses ; mais, se préc^tant soudain sur chacune des ailes, Us firent tomber un grand nombre de combattants sons leurs glaives; ensui te ilss'en retournèrent sans d et ils disparurent. En guerroyant a plusieurs jours, ils dispenèrcnt les soldats p en leur infligeant une sanglante déronte p). Le roi leidedjerd , se voyant si hontenseawnt déabonoré et avili, fiit plongé dan* une profonde Iriitesse et se consumait de dé*e^oir. U avait l'eqirit agité; il cherchait à savoir poor qod motif il avait été exposé à use si grave ignominie. Le ccenr rempli de doute, ilenattribuait lacause tantAt i la discorde de ses troupes et tantAt à la négligence des mages, en disant qu'ils n'avaient pas apaité les Dieux avec des offrandes et avec des sacrifice*. ■ Le* Dieux indigné* n'ont pas vonht

(I) Elisée donne pour le nom d'Ohan, qid parait U lecture la plus certaine, U variaule lonUman. {tUtie, toc. elt. )

(I)Or. phi* haut, p.tlU, note 1, col. 1.

(3) U s'a^t îd de la eampagoe qu'IeidedW H «oit' prU centre les Konschan* et qui (Ut «i (kmêsts k s« sr- □lea , k ce que npporit ÉtUée , ch. S. Il pvalt ipfU bat entendre à,' cette époque par les Kooschiu. lea^Bnus, Hepbthaliles. (Cf. Saint Martin ,|£r. 4r B.-sWp., t. VI, pg. S13, noU 1.)

nous secourir; ils nous ont abandonnes, et^Taiv mée ennemie ayant triomphé de nous, nous sommes retournés vaincus et couverte déboute. »

Ayant appris la colère du roi, les mages s'assemblèrent par le conseil de Tinique ministre Mibr- Nersèb, et ils se mirent à parler au roi, en lui disant : « Vaillant roi des Arik, que ton âme ne cherche pas d'aulres raisons touchant les revers qui nous ont été infligés parles ennemis : ce sont les Dieux qui sont grandement irrités contre nous à cause des prêtres arméniens déicides, qui depuis long- . temps ont mérité la mort. En négligeant de nous occuper de leur sort , ils ont continué à vivre encore jusqu'à ce jour. Car, si même ils avaient été de simples sicaires, et que vous les eussiez gardés vivants pendant si longtemps, c'eût toujours été un acte grave et digne de blâme ; d'autant plus qu'ik ont osé lever les mains contre les Dieux pour les tuer. Cependant ils vivent encore et voient le so* leil ! voilà pourquoi nous avons été sévèrement punis parles Dieux. •

44* Martyre du prêtre Samuel et du diacre

Abraham,

Ayant entendu ces paroles des mages, et croyant à la véracité de leurs faux discours, le roi s'emporta violemment contre les prêtres prisonniers, en déclarant qu'en effet ce furent eux la cause de la défaite signalée qu'essuyèrent ses troupes. Il ordonna aussitôt que les saints prêtres qui étaient avec lui, le saint prêtre Samuel et le saint diacre Abraham, fussent conduits dans un lieu solitaire, assez loin de l'armée, et que là ils fussent décapités, afin qu'aucun des chrétiens ne pût les trouver et vénérer leurs ossements. Mais, avant de les exécuter, il ordonna de couper la main droite de Samuel et de la poser dans la main du vénérable Abraham. 11 commanda de couper aussi la main <]roite de saint Abraham et de la placer dans celle ^u vénérable Samuel : « puisque, dit-il, ils ont osé porter leurs mains sur le feu sacré et le tuer. » Ensuite il leur fit trancher latête par le glaive (i). Ainsi furent martyrisés les saints, dans le mois ^e hroditz le septième jour du mois, dans la pro- "vince nommée Vartkès (2).