Mort de lezdedjerd et avènement de Bé

rose,

lezdedjerd, roi des Perses, étant arrivé au terme de son existence, mourut sans gloire. Ses deux fils occupèrent le trône, mais il s'éleva parmi eux une quereUe, et ib se déclarèrent mutuellement la guerre. Le plus jeune fut vainqueur.

Ayant tué son aine, il monta sur le trône ; il se nommait Bérose (i).

53. DéUvrance des satrapes prisonniers^ La première année de son règne, Bérose expé-

(1) Cf. plas huit, Elisée, p. 248. — Les historiens orientaux et occidentaux ne sont pas d*accord sur la durée du règne d*Iezde4ierd II ; les uns disent qu'il occupa le tr^ne 17 lins, les autres 19 ans. (Agsthias, 1. 4, p. 1S7. — Elisée , ch. S. — Samuel d*Ani, Chron.^ dans Euieè, diron. ; éd. Mai et Zohrab, pg. 47. } Cette différence espUque pourquoi ks critiques modernes fixent la mort de ce prince entre les années 457 et 460. Saint-Martin suppose que ce fut en 458 que le roi leseded- Jerd laissa le tr5ne à Hormisdas son second fils au détriment del*atné Bérose (Firouz), qui parvint après une lutte assez longue à détrôner son frère cadet, à s'emparer de la couronne et à le foire mourir. Les auteurs orientaux sont aussi en désaccord touchant les fils diezded. jerd II ; les uns veulent que Bérose soit le plus Jeune des fils dt roi de Perse et Hormisdas Tatné. Les Amé-

dia Ezad-Veschuasb, son frère de lait, qu'il al* mait tendrement, et lui ordonna de délivrer les satrapes arméniens de leurs chaînes, et de leur assigner un apanage à Hrev (i). « Qu'ils séjournent là, dit-il, avec la cavalerie, et qu'ils exécutent tout ce qui leur sera imposé par Aschdad, père de Ezad*Veschnasb. » Dès son arrivée, Ezad- Veschnasb fit part de cette nouvelle aux satrapes en leur disant : « Le roi des rois vous a flUt grâce de la vie ; il a même ordonné de vous délivrer de vos chaînes, et il vons a assigné un apanage à Hrev, aîAsiqu'à vos femmes, dans leur pays. H TOUS a ordonné également de garder les charges que vous tenez de la royauté, d'obéir, et d'exécuter tout ce que mon père Aschdad vons commande* ra. » En entendant cette communication de Ezad- Veschnasb, les satrapes arméniens rendirent gloire à Dieu, leur protecteur et leur bienfaiteur, dont ils attendaient fermement et avec persévérance d'autres faveurs encore, par l'intercession des reliques des saints. Comme Ezad-Veschnasb voyait fréquemment les satrapes arméniens, il entra peu à peu dans lenr confiance, et il arriva, comme par une grâce de la Providence divine, qu'il prit soin d'eux. Il aimait Arschavir Gamsaragan, comme Jonathas aimait David. Il veillait aussi sur le sort des autres satrapes arméniens, en intercédant souvent en leur faveur. Les satrapes furent après cela conduits à Hrev, où l'on fixa à chacun son apanage. Aschdad leva chez eux des combattants pour s'en servir pendant la guerre. Il honora et releva leur n?érite, en louant leur valeur devant le général de l'armée, comme aussi devant tous les habitants de Hrev et de la province. La main du Tout-Puissant accorda la guérison à une foule d'infirmes par le moyen des re~ liques des saints, que les prêtres, qui étaient allés avec eux, gardaient en secret auprès d'eux.

C'est pourquoi ils méritèrent les louanges du général, et, dans toute la province, ils furent regardés comme des hommes vaillants et distingués. Le prince de Hrev, appelé Hrev Schnom Schapouh (a), aimait beaucoup les prisonniers arméniens, et il fit plusieurs fois connaître par écrit, aux grands de la Porte et à ses amis à la cour, leur valeur, leurs bonnes qualités et leur habileté. Il y avait cependant des gens qui cherchaient, dans la vie des bienheureux prisonniers, des

niens, et notamment Elisée et Lazare de Pharbe, partagent cette dernière opinion.

(1) Cf. plus haut, pg. 248, note 1, col. 1.

(2) Elisée nomme également ce personnage et l'appelle Harevschghom Schapouh, avec une légère dlffériiica rans Toi f hographe. ~ Cf. plus haut, pg. 248, note 1.

LAZAHE DE PHARBE.

traces de quelque faiblesse, et ils ne craignaient même pas de les questionner à ce sujet. C'étaient des bommes qui, selon la parole du Sauveur, ou* bliant la poutre de leur œil, se permettent avec une audacieuse présomption d'observer la paille dans Tœil du voisin. Quant à moi, en entendant ces paroles, j>n frémis d'étonnement. Car, en considérant les divers tourments qu^ils ont volontairement soufferts dans Tespérance de la charité, en voyant la constance avec laquelle ils méprisèrent les richesses, considérant comme rien les dignités, s'éloignant des biens, affrontant courageu« sèment la mort, souffrant patiemment les chaînes, supportant les prisons et les insultes, préférant l'ignominie à la gloire, tourmentés par la faim, se consumant de soif, détestant Tabondance des richesses et chérissant la pauvreté, méprisant la mollesse et aimant Taustcrité et beaucoup de souffrances corporelles supportées avec joie, je n'ose pas même penser qu'il pût se trouver quelque faiblesse chez de telles gens. De même, en contemplant la somme des vertus des bienheureux prophètes et des saints apôtres, nous ne nous considérons pas même comme capables de trouver en eux la moindre trace des faiblesses humaines. Quant à moi, qui suis coupable de mille fautes, je les tairai, car, en y songeant, le repentir me gagne. Celui-là seul est saint et juste, qui a dit : « Moi seul, j'ai vaincu le monde. »

Cependant quelques-uns des satrapes prisonniers, c'est-à-dire de ceux que j'ai vus de mes propres yeux, étaient en effet comme des êtres célestes sur la terre, et ib paraissaient des anges avec une enveloppe corporelle ; ils avaient établi des écoles à leur propre usage, où ils apprenaient la doctrine de l'Église ; et, avec une existence toute spirituelle, imprimant en eux-mêmes la vie pure des gens vertueux, ils récitaient avec zèle les canons des psaumes ; ils lisaient jour et nuit les leçons des prophètes , ils suivaient les exercices spirituels même dans le camp, comme dans une maison , quelquefois publiquement , et d'autres fois en secret, selon les circonstances. Ils tâchaient toujours d'exciter leur zèle de plus en plus. En prenant les armes, ils récitaient mentalement des psaumes, et, en attaquant l'ennemi, ib priaient intérieurement dans leur cœur. Aussi, avec le secours du Tout-Puissant, ib revenaient de tous les combats sains et saufs, vainqueurs et glorieux. Quanta ceux qui, à cause de leur grand âge ou bien par faiblesse d'esprit, selon les lois de la nature, n'étaient pas capables d'apprendre, ib veillaient et ne se reposaient point, se livrant avec le plus vif plaisir à de longues prières, et

restant debout sans jamais se lasser. A les voir, on aurait dit qu'ils étaient tous des enfants de lumière et [des habitants] du royaume des cieux. Les femmes dont les époux avaient été martyrisés en héros, et d'autres aussi dont les maris étaient prisonniers a Hrev, tâchaient de se surpasser les unes les autres par leurs vertus, en mortifiant chaque jour leurs penchants. Elles étaient des martyres vivantes, selon la parole du prophète. La parole est impuissante à rendre la sévérité de leur vie, car elles surpassèrent en vertu plusieurs hommes, en fortifiant la fiûblesse naturelle de leur corps, plus que celle des hommes; ainsi elles se rendirent glorieuses et victorieuses. Les femmes délicates, les filles des satrapes et les princesses mangeaient du millet au lieu de la fleur de farine ; elles buvaient de l'eau avec mesure, au lieu de vin pur; elles s'habillaient avec des laines grossières au lieu des vêtements d'étofife brodés en or ; elles s'étendaient par terre sur des broussailles sèches, au lieu de lits moelleux, et celles qui autrefois prolongeaient leur sommeil veillaient alors, semblables aux âmes célestes. Elles ne se parfumaient plus^ elles n'ajustaient point avec le peigne la chevelure de leur tête. Elles surent même résbter à ce qui est le plus difficile à vaincre pour les femmes : à l'intempérance de langage et à ce désir de porter souvent cà et là leurs yeux couverts d'un voile pour observer. Elles réprimèrent leurs langues, renonçant à prononcer d'inutiles paroles (i). Aussi le Dieu miséricordieux, regardant les prières et les mérites des femmes et des hommes, se rappela enfin le martyre de saint Vartan et de tous ses compagnons, l'intercession des prêtres qui avaient subi le martyre, et il fit retourner en Arménie les prisonniers, qui, étant rentrés dans leurs niabons, la sixième année du règne de Dérose, et ayant vécu chacun, selon que le Seigneur l'avait ordonné, finirent leurs jours, selon la volonté de Dieu, et furent enterrés en paix dans les tombeaux de leurs pères, après avoir été bénb tous par la bouche du saint patriarche Rind. En effet, le saint patriarche Joseph étant mort, Mélidé, originaire de Manazguerd, lui succéda dans le pontificat de l'Arménie ; et après loi Moïse, qui était aussi de la même localité, monta sur le siège patriarcal (2).

(1) Cf. ÉUsée , eh. 8, à la fin de Pouvrage.

(3) A U mort de Joseph I, en 453, Hélidé de Maiiaigoerd lai succéda. Ce fut lui qui transporta de Ya^^banchabad à Toviii la résidence patriarcale En 467, Moise lui succéda et laissa, en 465, le Uùait pontifical à Kfod.

HISTOIRE DARMÉNIË.