Jutre exploit de Vahcm contre les Perses

Mort de Kapagh^ noble de la maison des Kapéghian.

Vahan Mamigonien, général des Arméniens, et les soldats qui raccompagnaient, goûtèrent pendant cette seule nuit un sommeil paisible. Ensuite Vahan rassembla tous les gens du village d'Eredcli. Tousécoutaient avec attention et respect ses ordres , comme s'ils étaient dictés par un roi établi par Dieu sur la terre ; car Dieu lui-même était avec lui dans toutes les entreprises que lui inspirait sa volonté. Il compléta sa troupe avec les habitants d'Eredch, et arriva de nuit devant le camp des ennemis. Là il rangea en ordre de bataille les gens d'Eredch , armés de boucliers. Les autres soldats lançaient constamment des flèches, qui, tombant comme une pluie d'orage, jetèrent l'épouvante parmi les troupes perses. Cette attaque sema la terreur au milieu desoldats, et les Perses eux-mêmes, se foulant mutuellement aux pieds, s'entretuaient. Tout le camp des impics retentissait de cris, de ])laintes et de gémissements. Dans Tarmée armé« nienne il n*y eut seulement que Kapagh, prince des Kapéghian (i) qni fut blessé, en combattant courageusement, et en déployant une grande vaillance. Cette blessure le rendit peu de jours après digne d'obtenir de Dieu la couronne du martyre.

Après la défaite qu'il avait fait éprouver aux ennemis, Vahan Mamigonien , se rendit dans le village d'Oghin, que les habitants de ces contrées up])ellent Schedia (2) , pour s'y reposer le reste de la nuit, jusqu'au lever du soleil. Aussitôt que le jour parut, il alla camper dans le bourg même de Schedia. A peine les soldats de Vahan prenaient-ils quelques instants de repos après les fatigues de la nuit , qu'en leVant les yeux ils virent Schapouh, général des Perses, qui marchait contre eux, la haine au cœur, et frémissant comme une bête féroce. En effet, les pertes de cette nuit lui paraissaient encore plus grandes et plus terribles que celles de tous les autres jours, comme cela était réellement ; et cependant elles devaient être inférieures à la défaite signalée qu'il

(1) Cf. sur Torigine de celte famille, Moïse de Khorèoe, Hisi, (VArm.^ 1. II, c. 7.

(2) Cf. IndjidUi , Arm. anc, p. 534

LAZARE DE PHAHDE.

devait bientôt essuyer en se faisant battre conipléteiiîent. Vahan Mamigonien , général des Arméniens, s'apercevant que Schapouh, général des Perses, marchait contre eux si rapidement avec toute la multitude de ses guerriers, et voyant ses troupes prises au dépourvu en ce moment, et si peu nombreuses en comparaison de In masse imposante des soldats ennemis, n'en fut pas effrayé. Aussitôt il donna des ordres, et arma tous les hommes dont il disposait. Puis il éleva la la voix, rugit comme un lion, et leur dit : « Il y a deux destinées pour un fidèle croyant; et il est impossible qu*il ne subisse pas Tune ou Tautrc. Bien que toutes les deux soient précieuses et glorieuses, cependant Tune, étant plus éclatante et plus sublime, est plus désirable que Tautre. Quelle que soit celle de ces deux destinées que nous aurons à subir, nous devons la regarder comme une chose désirable et pleine d^attraits pour nous. Quanta vous, qui avez voulu vivre vertueusement et mourir avec une ferme espérance y la vie et la mort sont un présage de gloire; tandis que mourir pour la sainte Eglise , c'est le sort d'un mar- .tyr. Quant aux victoires, Dieu nous a plusieurs ibis rendus illustres; et nous nous en trouvons fort heureux. Or, le Tout-Puissant nous couronnera aussi , en nous accordant ce qui est encore plus haut et plus élevé que toutes les autres grandeurs. Que personne d'entre vous ne soit effrayé à cause de son incrédulité ; car le saint Esprit a dit qu'un seul en poursuit mille, et que deux vaincront dix mille de ceux que Dieu punit et livre entre les mains de ceux qu'il aime. Or, nous sommes à Dieu, et Dieu nous regardera et nous secourra, ^ous sommes en petit nombre, cent hommes au plus , peut-être un peu plus ou un peu moins. Mais si le Tout-Puissant veut faire éclater pour nous ses paroles et ses promesses , les ennemis nous sembleront peu nombreux, bien qu'ils soient au nombre de trois centmillehommes. Or, àen Juger par les yeux, ils ne sont pas plus de quatre mille hommes. Cependant, ce sera toujours en Dieu que nous mettrons notre gloire ; et nous donnerons éteiiiellement des louange^ à son saint nom. » En disant ces paroles, Vahan Mamigonien, général des Arméniens, partagea la troupe dont il disposait [ en plusieurs corps], et il confia le commandement de chaque corps aux généraux qu'il jugea dignes et capables. Il était déjà préparc à marcher à l'ennemi, et les soldats perses, ranges en ordre de bataille, s'avançaient avec impétuosité pour engager le combat, lorsqu'il vit et aperçut que presque tous les soldats de Tarmée arménienne^ oubliant les serments qu'ils avaient prêtés sur T Évangile et

ses conseils, prenaient la fuite. 11 ne resta plus qae lui et quelques-uns de ses fidèles compagnons, Mouschegh, de la famille des Mamigoniens, les trois Gamsaragan, fils du bienheureux Arschavir, avec deux ou trois de leurs serviteurs , et quelques autres nobles, avec ceux de la famille des Alamigoniens, en tout quarante hommes on moins encore, qui voyant, eux aussi , la fuite de toute l'armée arménienne, furent saisis d'épouvante. Quelqu'un cria à Vahan Mamigonien , général des Arméniens : « Prends garde, seigneur, prends garde à l'ennemi , retire-toi sur le champ s'il est possible , et prends tes mesures. »