RÉFUTATION DE LA RELIGION DES PERSES

§ I . — Arant que rien n'existât , disent-ils (les mages), ni cieux, ni terre, ni aucune des autres créations qui sont dans les cieux ou sur la terre, il y avait un certain Zérouan, nom qui se traduit par « sort ou gloire ». Pendant mille ans, il fit des sacrifices pour qu^il lui naquît un fils qui serait appelé Ormizt , qui créerait les deux et la terre, et tout ce qui s^y trouve. Apres avoir fait des sacrifices pendant mille ans, Zérouan commença à réfléchir, et dit : « De quelle utilité sera le sacrifice que je fais ? aurai-je un fils Ormizt, ou mes efforts auront-ils été vains? » Et tandis qu'il se livrait à ses réflexions y Ormizt et Arhmèn furent conçus dans le sein : Ormizt à cause des sacrifices [qu^il avait] accomplis, et Arhmèn , parce qu'[il avait] douté. Informé de cela, Zérouan dit ■ n Deux fils sont dans le sein ; or celui des deux qui se présentera à moi le premier, je le ferai roi ; et Ormizt ayant connu les pensées de son père, les révéla à Arhmèn. Il dit : « Zérouan, notre père, a pensé que celui de nous deux qui se présenterait à lui le premier, il le ferait roi. » Ce qu'ayant entendu , Arhmèn perça le sein et alla se présenter devant son père. Celui-ci rayant vu ne savait pas qui il était, et il lui demanda : « Qui es-tu? » Arhmèn répondit : « Je suis ton fils. » Zérouan lui répliqua : « Mon fils est d*une odeur suave, et il est lumineux, et toi tu es ténébreux et puant. » Tandis qu'ils discouraient entre eux, Ormizt, étant né à son heure, lumineux et d'une odeur suave, vint se présenter devant Zérouan. [Dès qu']il Teut vu, Zérouan connut que c'était son fils Ormizt, pour qui il avait fàil des sacrifices , et ayant pris les baguettes qu*il avait en main, avec lesquelles il faisait des sacrifices, il les donna à Ormizt, et dit : « Jusqu'à

présent, j'ai fait des sacrifices pour toi ; à partir de maintenant, tu en feras pour moi. » Puis donnant les baguettes à Ormizt, Zérouan le bénit. Alors Arhmèn se présenta devant Zérouan, et lu» dit : « N'as-tu pas fait le vœu [suivant] : celui de mes deux fils qui se présentera le premier à moî^ je le ferai roi. » Zérouan, pour ne pas violer son vœu, dit à Arhmèn : « Oh ! être faux et malfiil» sant, il t'est donné un règne de neuf mille ans, et ensuite j'établirai Ormizt roi sur toi. Après neuf mille ans, Ormizt régnera, et tout ce qu'il voudra faire, il le fera. » Alors Ormizt et Arhmèn commencèrent à produire des créatures ; et tout ce qu'Ormizt faisait était bon et droit, et ce qu'Arh-^ raèn faisait était mauvais et tortueux.

§ 2. — . A ces discours impies et fantastiques d'esprits ignorants et extravagants , il n'était pas besoin de faire une réponse, car leur ineptie suffisait pour réfuter tout d'abord leurs paroles, qui se contredisent et se démentent mutuellement» Mais par cela même que les chefs de leur secte sont tenus en grande estime par ceux qui leur obéissent, et que leur jetant le lacet autour da cou , ils les entraînent dans l'abime, il est néce»» saire de faire une réponse, et de leur montrer qu'ils ne disent rien de plus que Manès (Mani) qu'ils ont eux-mêmes écorché (i).

(1) L^hérésiarque Manès, qui vécut dans la seconde moitié du Ul* siècle, était disciple de Térébinthe. Il en* seignait que le monde est Fœuvre de deux principes opposés, Tan bon, l'autre mauvais, tous deux étern^ et indépendants. C'était un liabile médecin attaché à la cour des rois de Perse ; mais ayant été accusé d'avoir laissé mourir le fils de Sapor, il fbt mis en prison. Pendant sa captivité, il forma le projet d'alliçr ses principes au christlttiisme , et il modifia les textes sacrés seloa ses doctrines. Étant sorti de prison, il vint en Grèce, o^

EZNIG DE (]OGUP.

Car il (Manès) dit deux i^cines : du bien et du mal, et cela nou [par TefTet] de la conception «t de la naissance, mais existantes par elles-mêmes €t contraires Time à l'autre ; et ceux-là ( les Perses) disent la même chose , comme étant produites par le désir de Zérouan, au moyen de la conception et de la naissance. Or, si c'est la même doctrine chez les deux sectes , pourquoi les mages haïssent-ils les Manichéens (Zantig), si ce n*est qu'ils sont séparés entre eux par les moeurs, mais seulement en apparence et non en réalité. Cependant les deux sectes sont semblables entre elles, car ceux-ci admettent deux racines, et ceux-là également; ceux-ci sont adorateurs du soleil et ceux-là en sont les serviteurs; ceux-ci attribuent le souffle [de la vie] à toutes les choses inanimées et ceux-là pensent également de la même manière.

Toutefois , Manès a voulu feindre [de prati* quer] des mœurs plus pures que celles des Perses, comme s'il était tout à fait inaccessible aux passions, non-seulement plus que ceux-ci, mais encore plus que toutes les autres sectes. C'est ce qui fait qu'ayant été accusé d'avoir séduit des jeunes filles, il fut privé de la vie par une mort [terrible] et écorché. De ceci il résulte évidemdemnient qu'ils sont séparés les uns des au* très par les mœurs seulement, car ceux-ci sont dissimulés et ceux -là sont dissolus et ouvertement débauchés; mais comme doctrine , leurs sectes sont les mêmes et en tout semblables.

§ 3. »- Or, laissant ceux-ci (les Manichéens), nous demanderons à ceux-là (les Pei*ses) : n Zcrouan, qu'ils disent antérieur à tout, était-il un être parfait ou imparfait? S'ils disent qu'il était parfait , qu'ils écoutent ceci : S'il était parfait , à qui avait-il donc besoin de demander un fils qui vint et créât lescieux et la terre ; et s'il était imparfait , îl est évident qu'il y avait quelqu'un audessus de lui qui pouvait suppléer au défaut de son imperfection; et s'il y avait quelqu'un audessus de lui, c'était à ce quelqu'un de créer les cieux et la terre et tout ce qu'ils renferment, pour montrer sa bienfaisance et sa puissance, et non pas d'accorder à Zérouan un fils qui ferait les cieux et la terre et tout ce qu'ils contiennent.

il essaya de se faire passer pour le Paraclet aanoncé jMir Jésus-Christ. Archélaiis, évéqucde Cascar, le combattit victoricuscmeDl, et il dut repasser en Perse, où Vahram le fit écorcher vif. La doctrine de Manès trouva des adeptes, qui sous le nom de Manichéens, ont joué un grand r61e dans les aflaires religieuses de TOrient et de roccident, où cette secte se multiplia pendant pSutieors siècles.

Mais, disent -ils, il faisait des sacrifices à la gloire.

Nous demanderons : Par qui la gloire lut fiitelle accordée? Puisqu'il était étemel, il était glorifié. Si quelqu'un lui avait donné la gloire, il faut supposer qu'il y avait quelqu^un au-dessus de lui , plus puissant et plus glorieux , par qui la gloire lut a été accordée. Mais s'il n'y avait personne au-dessus de lui , ce fut en vain qu'il fit des sacrifices pendant mille ans; car la gloire n'existe pas à l'état de personne , mais d'après le succès d'une personne ; on dit : gloire , comme d'après l'infortune d'une autre, on dit : malheur. Ces deux [états] Sont produits par le hasard et ne sont pas constitués à Tétat d'individualités.

Autre chose encore : Si le soleil et la Uine n'étaient pas encolle créés, par qui les heures, les jours, les mois et les années ont-ils été réglés; et les mille ans, qui les a calculer? Car ils n'existaient pas encore, ces astres lumineux qui règlent le nombre des jours, des mois et des années. Donc il est évident que ces erreurs ne sont que des folies.

Et de plus, si les cieux et la terre et ce qui y est contenu n'existaient pas, où faisait-il les sacrifices et avec quels éléments? Quand la terre n'existait pas , ni les plantes qu'elle produit ; d'où aurait-il pris les baguettes qu'il tenait à la main, ou que sacrifiait-il donc, puisque les animaux n'ér taient pas encore créés ? Et ce qui est plus absurde que tout le reste : Pendant mille ans , disent- ils, il fit des sacrifices, et après mille ans il douta , et dit : Me naitra-t-il un fils Onnizt, ou ne naitra-t-îl pas , et sacrifierai -je en vain? Par là il est prouvé queZérouan était impuissant, imparfait et ignorant. La cause des maux , c'est lui-même , et non pas Arhmèn; car s'il n'avait pas douté, comme ils disent, Arhmèn ne serait pas né, Arkmèn qu'ib proclament créateur des maux ; mais il douta, ce qui est incroyable et inexplicable.

Car jamais deux sources ne sortent d'un seul orifice : l'une [d'eau] douce et Pautre [d'eau] amcre; jamais d'un même arbre ne proviennent deux fruits , l'un agréable au goût et l'autre amer. Or s'ils reconnaissent que Zérouan est doux, ils ne doivent pas supposer que le fruit amer, Arhmèn , est sorti de lui ; et s'ils reconnaissent que Zérouan est amer, il n'y a pas de raison pour admettre [qu'il a produit] un fruit doux, Ormizt. Ainsi le langage divin leur est applicable , en disant : Ou faites l'arbre doux et son fruit égale* ment doux, ou faites Parbre amer et son fruit amer; car à l'arbre on reconnaît le fruit.

Si les créatures restent chacune dans leur or*