RELIGION DES PERSES

ganisation, et ne dépassent point les limites qui leur sont assignées; si Zérouan était un être immortel et cherchait le moyen de faire des créatures, soit par lui-même, soit par autrui, soit par son fils, comme ib disent, il devrait faire preuve d'ordre et non de désordre.

Car jamais nous n'avons vu que des génisses donnassent naissance à des ânes, ni des ânes à des bœufs, ni des loups à des brebis, ni des brebis à des renards, ni des lions à des chevaux, ni des chevaux à des serpents. Mais seulement il est une procréation que les hommes ont inventée en dehors des lois de la nature, c^est de faire naître des mulets par [le moyen ] de chevaux et d^ânes; toutefois y ces mulets sont inféconds et ne donnent pas de rejetons, car ils n^ont pas été créés par Dieu , mais par Tinvcnlion humaine. Or, si Zérouan était un bœuf, comment eîit-il engendré le scorpion Arhmèn? et s'il était loup, comment eût-il procréé Tagneau Ormizt? Ne sont-ce donc pas là des aberrations de l'imagination des hommes?

Zérouan a été fait homme, et c'était un vaillant champion à l'époque des Titans; et comme les Grecs, les Arik (Perses) et toutes les nations païennes ont coutume de désigner les braves, comme fils des Dieux, le fondateur de la secte des Perses ayant réfléchi que les hommes de ce pays le tiennent pout* Dieu , se dit à lui-même : En ce qui concerne la création des deux et de la terre et de tous les êtres, je l'attribuerai à Zérouan.

Et comme cette parole est authentique , il est évident par là que [Zoroastre] a fondé la secte selon la manière [habituelle] aux hommes, et que par conception et par naissance il a établi cette religion. Car, en premier lieu , il déclare que deux créateurs proviennent d'un même père , le créateur du bien et celui du mal ; et puis au moyen d'un acte incestueux, avec la mère et les sœur^, il commence la création des astres. Et il fit cela , non pour autre chose , si ce n'est pour satisfaire à la sensualié et à la voluptueuse concupiscence , parce qu'ayant égard [à la nature] des Arik, qui est portée vers les femmes, il a combiné ses lois d'après leurs mœurs dissolues , afin que lorsqu^ls entendront dire de leurs dieux qu'ils imaginèrent d'abominables rapprochements, eux aussi, en les imitant, commettent les mêmes turpitudes. Cependant la Divinité qui réside dans les hautes régions [des cieux] est fort éloignée de ces aberrations, car il ne convient pas à Dieu d'avoir de fils par le mariage , mais de [le posséder de] toute éternité, comme la raison de l'intelligence et l'o-

rifice de la source, la chaleur du feu et la lumière du soleil ; mais non point, comme ils l'assurent, parce que [Zérouan] avait besoin qu'un fils lui naquit, dont le nom serait Ormizt.

O folie! Nulle part de fils existant et lui (Zérouan) imposant un nom à qui n'était ni conçu ni né. Après leur naissance seulement, on donne des noms aux enfants; mais lui (Zérouan) , avant la naissance (de son fils), il lui donnait le nom d'Ormizt, parce qu'il croyait que nécessairement il lui naîtrait un fils. Or, s'il le croyait, pourquoi douta-t-il et fîit-il, en raison de ce doute, la cause de la naissance d'Arliraèn , par qui les maux sont entrés dans ce monde? Chose encore étonnante, c'est que l'un [des fils] après le sacrifice, qui dura mille ans, était à peine né, que naquit aussitôt celui [qui avait été le résultat] de son doute.

Puis Zérouan, qui savait que deux fils étaient dansle sein, comment ignora-t-il que l'un était bon et l'autre mauvais? S'il le savait et s'il ne détruisit pas le [principe] mauvais, il est lui-même la cause du mal ; et s'il l'ignorait, comment est -il croyable qu'il connût l'autre ? Et si alors il ne comprit pas [la vérité], quand il vit [son fils] ténébreux et puant, ne le sut-il pas alors? Mais il le sut et le vit, et fit roi [son fils] ténébreux; donc il est lui-même cause des maux , par cela même qu'il ne détruisit pas le mauvais, et qu'il lui accorda même un règne de neuf mille ans. Et sur qui le fit«il régner, si ce n'est sur les bonnes créatures engendrées par Ormizt, pour les tourmenter, en mêlant avec elles ses mauvaises créatures?

Mais aussi, disent-ils , [Zérouan] fit régner Ormizt sur Arhmèn.

Si Ormizt était son roi, comment lui permettait* il de tourmenter ses bonnes créatures? Si le père n'a pas épargné les créatures de son fils , par cela même qu'il les a livrées entre les mains du mauvais, pourquoi le fils ne prend-il pas soin des siennes ? Est-ce par fidblesse ou par malveillance ? Si c'est par ftiblesse , il ne peut les sauvegarder; donc à présent, ce n'est pas à lui de régner, et même il ne peut triompher à la fin , comme ils le prétendent. Si c'est par malveillance, il résulte que non-seulement le père, qui a fait régner le mauvais [fils], est l'auteur des maux, mais encore son autre fils (Ormizt) fut le complice et l'incitateur du méchant.

Ensuite, comme Zérouan donna le royaume à ses fils, à l'un pour neuf raille ans et à l'autre pour toujours, dans quelle condition se trouva-t-il? Car tandis qu'il n'y avait rien^ iln'étaitxoi d'au* cune chose, puisqu'il n'était créateur de rien; puis quand ses fils naquirent, ils furent créateurs.

EZNIG DE 60GHP.

Fuii des biens et Tautre des maux » et ils furent rois y Tun pour un temps et Pautre éternellement, de telle sorte que Zérouan resta privé de création et de royaume. II n'est pas créateur, car il n*a rien créé ; il ne fut pas roi , car de quelles créatures eût-il été roi? 11 est évident par conséquent qu'il n'y eut jamais de Zérouan et qu'il n'y en a pas y car si un être quelconque existe, il est ou créateur ou créature. Or, comme Zérouan n'est DÎ créateur ni créature, [il ne fut] jamais Dieu, il ne l'est pas et il ne le deviendra poinL

§ 4 . — Mais puisque Zérouan , disent-ils , a conçu cette pensée dans son esprit : si Tun de mes fils vient le premier vers moi , je le ferai roi , Ormizt le sut, et découvrit ce projet à Arhmèn.

Si Ormizt connut la pensée de son père, comment ne sut-il pas le projet de son frère pervers, qui, perçant le sein, sort et s'élance en avant pour s'emparer de la royauté, laquelle par malheur devait lui échoir à lui et à ses créatures. Car d'abord, dès le commencement Arhmèn, ayant repoussé en arrière Ormizt, il le maltraita , et puis durant l'espace de neuf mille ans ce dernier fut affligé et désespéré à cause du mauvais œil lancé sur ses bonnes créatures qu'Arhmèn devait corrompre et rendre dépravées. Ou alors, si Zérouan connaissait Iji conception de ses deux fils dans le sein, pourquoi lors(|u' Arhmèn se présenta devant lui ne le reconnut-il pas ?

Ensuite [Zérouan] qui savait que son fils Ormizt était d'une odeur suave et lumineux lorsqu'il était encore dans le sein , comment ne sut-il pas que son autre fils était puant et ténébreux ? Il est donc évident que toutes les choses qu'ils racontent sont mensongères et que ce sont des fables décousues.

Il y a encore une autre chose plus incroyable que tout [ceci, c'est] que Tun [des fils], après un sacrifice de mille ans , était à peine créé , que l'autre, aussitôt après le doute [de Zérouan , fut enfanté]. Et si après ce doute Arhmèn devint le fils [de Zérouan], celui-ci ne devait pas l'appeler son fils; car s'il était réellement son fils, il devait être semblable et pareil à son père, c'est-à-dire [qu'il eût été] bon si [Zérouan] était bon, et méchant s'il était méchant. Est-ce que leur père Zérouan était bon ou méchant et que le bon fils lui naquit de la bonne artère et que le mau* vais fils sortit de la mauvaise veine? S*il n'en était pas ainsi, Zérouan n'aurait pas appelé le méchant son fils et ne lui aurait pas donné la royauté. Mais si Zérouan était lui-même bon, il eût anéanti le méchant et il eût donné au bon la royauté. De cette manière il devenait lui-même renommé.

et il n'eût pas plongé son bon fils Ormizt dans une profonde tristesse. De tout ceci, il est évident qu'il n'y a jamais eu de Zérouan , père des dieux et distributeur de royaumes.

§ 5. — Ils disent encore : Les baguettes qu'il avait en main, Zérouan les donna à son fils Ormizt, et dit : Jusqu'à présent j'ai fait pour toi des sacrifices ; dorénavant tu en feras pour moi.

Or, si Zérouan faisait des sacrifices pour Ormizt afin qu'il lui naquit un fils, pourquoi Ormizt faisait-il des sacrifices à Zérouan? Est-ce qu'un soupçon quelconque serait venu à Zérouan, et qu*à cause de cela il aurait ordonné à Ormizt de lui faire des sacrifices? Est-ce que celui de qui il sollicitait un fils , en lui accordant ce fils devait en retirer un profit ? Si cette pensée lui était venue dans l'esprit, les baguettes ne pouvaient pas l'aider, et en lui donnant ces baguettes [Zérouan] n eût pas dit [à Ormizt] : Tu me feras des sacrifices pour montrer qu'il y avait quelqu'un à qui Zérouan faisait des sacrifices pour son fils, et [Zérouan] ordonna à son fils [Ormizt] de faire à cet être des sacrifices pour lui.

S'il y avait un être au-dessus de Zérouan et de son fils, à qui ils faisaient des sacrifices, il fdlait donc supposer que cet être était leur auteur et le créateur de tous, et ne pas croire que Zérouan est l'auteur d'Ormizt et d' Arhmèn, et cela à cause des maux et des biens , [plutôt] que de donner à Zérouan un fils créateur ; puisque l'être qui était supérieur à Zérouan pouvait par luimême créer les cieux et la terre et tout ce qui s'y trouve, ainsi qu'il a été dit plus haut, et montrer ainsi sa puissance et sa bonté ? Ou alors Zérouan , ayant quelque soupçon de son fils Arhmèn, donna à cause de cela des baguettes à Ormizt , afin que par [ la jouissance de ] ces baguettes, en faisant des sacrifices à un être supéricTir, il fût à Fabri de l'inquiétude. Ainsi donc il fallait qu^il existât un être a qui il fit des sacrifices, et si cet être auquel il était dans l'obligation de faire des sacrifices existait , [il résulte que] Zérouan n'était pas éternel , mais qu'il fût créé par quelqu'un, et il fallait s'enquérir de qui il provenait, quel était cet être à qui il faisait lui-même des sacrifices, et quel était celui en faveur de qui il ordonna à son fils de faire des sacrifices pour lui? Car il n'est pas possible à quelqu'un de prendre commencement d'un être s'il ne prend l'être d'un autre : Dieu seul peut tirer quelque chose du néant , comme il veut. Donc qui a créé Zérouan, si ce n'est Dieu, à qui il faisait des sacrifices, Dieu qui lui donna un fils, ' afin que celui-ci créât les cieux et la terre et tout

REUGION DES PERSES.

ce qui s y trouve? Il est étonnant que lui-même n*aît pas fait [tout cela] et qu'il ait donne au fils de Zérouan [le pouvoir] de le faire.

Mais il n'existait aucun être, disent- ik y à qui Zérouan pût faire des sacrifices ; s'il en est ainsi^ Zërouan même n'existait pas , et il est ridicule [de dire] que celui qui n'existait pas fit des sacrifices à un être qui n'existait pas, pour un être qui n'existait pas [non plus].

S 6. — Mais, disent-ils, si la Fortune était Zérouan, il devait être la Fortune de quelqu'un, et quel était donc celui dont il était la Fortune? Car la Fortune est impersonnelle , mais une phase de la prospérité, de même que de la Justice on a formé le juste, de la vaillance le vaillant ; de même aussi de la prospérité [on a formé] la Fortune. Donc si la Fortune était Zérouan, Zérouan serait impersonnel , d'où il est évident que Zérouan n'existe en aucune manière.

Et si, comme ils disent , Arhraèn fut conçu à cause du doute , dès le commencement il fallait que Zérouan doutât, afin qu'un fils lui naquît aussitôt, qu'il ne se mit point en peine pendant mille ans, et qu'il fit des sacrifices pour qu'il lui arrivât un fils. Cependant il lui en naquit un bon et un inocliant. Celui-ci prit de son caractère, et non pas de sa naissance, sa méclianceté, d'autant plus qu'il n'était pas possible à un même sein de concevoir l'auteur des maux et le créateur des biens. En effet si le sein était impur, il devait seulement contenir le méchant, et s'il était pur, [il devait seulement concevoir] le bon, car le bon et le méchant ne pouvaient s'unir dans un même sein , non plus que les loups et les agneaux ne sont point conçus dans un même sein. Le côté du bien, selon eux, fut la part d'Ormizt, [qui créa] les bœufs, les brebis, et les autres animaux utiles ; le côté du mal [fut le partage] d'Arhmèn, [qui créa] les loups , les bêtes féroces et la vermine nuisible. Ils ne savent pas que les êtres nuisibles ne peuvent pas habiter avec les êtres inofTensifs, de même qu'il n'est pas possible au bon d'être conçu dans le même sein que le méchant ; car, par exemple , il n'est pas possible de combiner le feu avec l'eau sans que l'élément prédominant ne devienne le destructeur de l'autre; de même aussi, il n'était pas possible au bon et au méchant de rester dans le même lieu, car celuici corromprait celui-là, et réciproquement.

Or, si les fils [de Zérouan] étaient produits par la source de vie , il n'était pas possible à un seul individu de lancer deux sources contraires l'une à l'autre ; ni à un même sein de recevoir deux sources différentes ; Car, quoique plusieurs

hommes puissent s'approcher d'une même femme, les produits vitaux de ces hommes ne se combattent point , d'autant plus que la première source projetée, anéantit les autres comme superflues. Ainsi comment serait-il admissible que ce même sein eût reçu deux sources de vie opposées l'une à l'autre ?

Et puis^ comment la progéniture issue des sacrifices ne triompha-t-elle pas, tandis que la progéniture issue du doute lui devint opposée? Au contraire, placés là ensemble, ces ennemis reposaient avec un accord parfait dans le même sein. Il y a plus, si le père savait que deux enfants existaient dans le même sein, il ne devait pas légèrement promettre le royaume, et il devait le promettre à celui-là seul pour qui il faisait des sacrifices.

Donc Ormizt avant sa naissance était imparfait, et cependant comment, étant imparfait, comprit-il la parole de son père ; car celui qui peut connaître la pensée de quelqu'un est supérieur à l'autre. Au surplus, c'est ce qui est [propre] à Dieu et non à l'homme ; d'où [il résulte qu']Orniizt est très-supérieur à son père, qu'il est plus fort et plus sage. En effet, tandis qu'il était encore dans le sein il connut la pensée de son père, et (lès qu'il en fut sorti il put créer les cieux et la terre, que son père ne put pas créer.

Or celui qui était plus fort, plus sage que son père se trouve le plus trompé, parce qu'il a été abusé par le perfide à qui il a révélé la pensée de son père; car celui-là devait être en hostilité implacable avec lui, et non pas en amitié.

Puis encore, s'il fallait percer le sein et en sortir, c'était à [Ormizt], qui connut la pensée de son père [à le faire], afin qu'il arrivât le premier et qu'il s'emparât du royaume ; et ce nVtail pas à Arhmèn, qui ignorait la pensée de son père et n'était point appelé à la royauté. Si Arhmèn eût percé le sein , peut-être même eût- il fait périr sa mère, et il faut s'enquérir si vraiment [Ormizt et Arhmèn] eurent une mère.

D'où serait- il donc possible de dire qu'ils avaient une mère? Est-ce parce qu'ils disent qu'avant que rien n'existât, ni cieux, ni terre , Zérouan était seul. Ce qui est digne de risée, [c'est] qu'il serait à la fois et père et mère, lui-même projetant la semence de vie et lui-même la recevant. Kt ce qui est encore plus ignoble, quand Arhmèn, disent-ils, eut percé le sein, et qu'il vint se présenter à son père, celui-ci ne le reconnut point. Comment ne le connut-il pas, puisqu'il n'y avait personne et«que lui-même était seul ? I*ï'estil donc pas évident que celui qui vint à lui était

EZNIG DE GOGHP.

un de ses enfants? Et il y a encore quelque chose de plus ignoble que Tignoble, c*ett qu'Arhmèn connut Zérouan et que celui-ci ne le reconnut pas et renia son fils [en disant] : Mon fils est d*une odeur suave et lumineux, et toi tu es ténébreux et puant. Et comment n!était-il pas son fils, celui qui avait été conçu dans le même sein avec son fils bon? 11 le renia [disant :1 Tu n^es pas mon fils, et il reconnut Tautre [et dit :] Celui-ci est mon fils.

Or s'il reniait Arhraèn comme étant mauvais, il ne devait pas le trouver digne d*ctre conçu, mais au contraire [il fallait] le repousser à Tinstant comme méchant et Tcxterminer, non-seulement lui, mais aussi Ormizt, qui avait révélé les pensées [de son père].

J 7, — Voici encore une autre chose plus ignoble qu^ils disent, c*est que Zérouan donna les baguettes à Ormizt pour faire des sacrifices en son honneur, comme si [ce n'était] pas dans Ormizt ou dans le sacrifice même qu'était la puissance , mais dans les baguettes.

Car si Ormizt avait l'assurance d'être exaucé, il lui était inutile d'avoir en main des baguettes; et s'il n'était pas digne, les baguettes n'étaient pas suffisantes pour rendre digne de faire des sacrifices celui qui en était indigne ; car la possession de ces baguettes et [l'action] de faire des sacrifices est l'œuvre de Thomme et non pas de Dieu. Or, si Ormizt était Dieu et avait la puissance de créer les cieux et la terre, quel besoin avait-il d'avoir en main ces baguettes et de faire des sacrifices pour délivrer son père de ses doutes? Celui qui avait la puissance de créer les cieux et la terre sans ces baguettes ne pouvait-il tranquilliser son père sans [fdire usage de] ces baguettes? Il est évident que le père était insensé, impuissant, cherchant son appui dans un autre, et que le fils était également impuissant et insensé, car ni Zérouan ne put engendrer son fils sans faire des sacrifices , ni le fils ne put affranchir le père de ses doutes sans prendre en main les baguettes.

§ 8. — En outre, tous les deux furent cause des tribulations du mal, en tourmentant les créatures qui étaient bonnes ; car, disent-ils, ce qui était bien, Ormizt le faisait, et [il créait] des hommes justes et bienfaisants, tandis qu'Arhmèn créait les mauvaises créatures et les démons.

Or si les démons étaient créatures du mal et méchants par nature , nul d'entre eux ne pourrait jamais rien concevoir de bon, et Arhmèn principalement. Mais nous vo]^ons qu'une chose qui est même très-agréable parmi les créations

fut, disent-ils, créée par Arhmcn. Quand celuici vit, disent-ils, qu'Ormizt avait créé de belles créatures et qu'il ne savait pas produire la lumière, il se consulta avec les démons, et dit : Quel avantage y a-t-il pour Ormizt: il a fait ces belles créatures et elles restent dans les ténèbres, car il n'a pas su faire la lumière? Maintenant s'il était sage, il entrerait [en commerce] avec sa mère, et il aurait un fils, le Soleil ; il aurait également commerce avec sa sœur, et la Lune naîtrait, et il ordonnerait que personne ne révélât sa pensée.

Ayant entendu cela, le démon Mahrai se rendit en toute hâte auprès d'Ormizt et lui fit part de ce projet. O démence! 6 folie ridicule ! [Ormizt], qui put trouver le moyen de créer les cieux, la terre et tout ce qui s*y trouve, ne pouvait pas pressentir ces ruses vulgaires. Aussi, en raison de cela, non-seulement ils font d'Ormizt un insensé, mais encore [ils disent qu']Arhmèn est le créateur des bonnes œuvres.

Ils disent également une autre chose, qu'Arhmèn aurait exprimée : « Ce n'est pas que je n'aie point le pouvoir de faire quelque chose de bien» mais je ne le veux pas » ; et pour justifier son dire', il créa le paon. Vois-tu! c'est par sa volonté qu'il est méchant, et non pas à cause de son origine.

Or qu'y a-t-il de plus éclatant que la lumière, dont Arhraèn fut le créateur? ou bien quoi de plus magnifique que le paon, qu'il créa pour montrer sa puissance à faire ce qui est beau ? Par là il est évident que si par nature Arhmèn était mauvais, il ne serait ni le créateur de la lumière ni celui de la beauté. De plus, si par nature les démons étaient mauvais , il ne serait pas possible à Mahmi de prévoir les effets de la création de la lumière, à laquelle jusqu'à présent les ministres de cette secte offrent des sacrifices trois fois par an; d'où il résulte qu'ils sont bien coupables eux aussi d'adorer les démons. Les démons ne sont pas méchants par nature, mais par volonté ; et si [ces ministres] offrent des sacrifices aux démons, pourquoi donc persécutent-ils les adorateurs des démons? Vois-tu : tout ce qu'ils disent est un tissu de fables et d'histoires sans valeur.

§ 9. — Ceux qui attribuent à ces causes la création des [corps] lumineux expliquent cette assertion en admettant une autre raison pour la création du soleil. Ils disent qu^Arhmèn invita Ormizt à un festin; celui-ci s'y rendit, et ne consentit à manger qu'à la condition que leurs fils se fussent préalablement attaqués. Le fils d* Arhmèn ayant terrassé le fils d'Ormizt, [les deux dieux] se mirent à la recherche d'un juge, et comme ils