CHAPITRE XIV

Règne de Tigrane [DiÂran) II, — Sa résistance aux armées grecques, — Il construit des tempies. — Il envahit la Palestine,

Après Ardaschès I^, son fils Tigrane monte sur le trône (i), dans la dix-neuvième année du règne d'Arschagan, roi des Perses. Tigrane, ayant rassemblé les forces arméniennes, se porte contre celles des Grecs, qui, après la mort de son père Ardaschès et la dispersion de ses troupes, étaient parvenus par une marche progressive jusque dans notre pays. Tigrane les attaque et les repousse; Tigrane remet ensuite à son beau-frère Mithridate (a) (Mihrtad) le gouvernement de Mazaca (Césarée) et des provinces méditerranéennes , \m laisse une armée nombreuse et retourne dans notre x>ays.

Son premier soin fîit de construire des temples; mais les prêtres venus de Grèce, craignant d'être relégués au fond de l'Arménie, prétendirent que les présages [avaient ordonné] que les idoles voulaient se fixer dans ces lieux. Tigrane, •cédant [à leurs vœux], érige la statue de Jupiter (Zeus) Olympien sur le rocher d'Ani , la statue d'Athéné à Thil, la sUtue d'Artémis à Eriza, celle ^'Héphsestos à Pakaïarindch (3). Quant à la statue d'Aphrodite, comme l'amante d'Hercule, il la

(1) Tigrane II régna de Tan 89 à Pan 36 avant notre •ère.

(2) Selon le témoignage de Plutarque ( LucMus ) et d'Appièn {Bell. Uithr., viii ), Mithridate aurait été le beau-père de Tigrane. — Cf. aussi Memnon, dans les Fragm. hUt. grëcc. de M. Ch. Huiler, t. III, page 549, S 43.

(3) Cf. J.-B. Emin^ Recherches sur Upagan. arm,^ tnà. â*A. de Stadier, passim.

hit porter à côté de celle d'Hcrcale à chad ( lieu des sacrifices ). Irrité contre les Vahnouni qui avaient dressé dans leurs propres donudnes la statue d'Hercule envoyée par son père , il les dépouille du sacerdoce et confisque le village où elle était élevée.

Ayant construit des temples et dressé devant [ces sanctuaires] des autels, le roi ordonne à tous ses satrapes d'offrir des sacrifices [aux dieux] et de les adorer. La fiimille des Bagratides s'y re» fuse, et un de ses membres, nommé Asout, qui avait méprisé les idoles , a la langue coupée. Les autres ne furent pas inquiétés, parce qulls consentirent à manger de la chair des victimes et de la viande de porc, bien qu'ils ne sacrifiassent pas eux-mêmes et n'adorassent point les idoles. Pour cette raison, Tigrane leur enlève le commande* ment de l'armée, mais il ne leur ôte pas celui de la cavalerie auquel est attaché le droit de poser la couronne sur la tête du roi. Ensuite Tigrane va en Mésopotamie , y trouve la statue de Parschamin, flûte d'ivoire, de cristal et d'argent ; il la fait enlever et dresser dans le bourg de Thortan.

Sans plus tarder, Tigrane se porte en Palestine (i) pour demander raison à Cléop&tre, fille de Ptolémée, des insolences de son fils Dionysos envers son père (Ardaschès). Il fait prisonniers un grand nombre de Juifs et assiège la ville de Ptolémaîs. La reine des Juifs, Alexandra, c'est-à-dire Mefsa» line (a), femme d'Alexandre, fils de Jean, fib de Simon, frère de Juda Macchabée, qui alors occu* pait le trône de Judée, obtint à force d'argent que Tigrane se retirerait; car ce prince avait reçu l'avis qu'un brigand nommé Vaïgoun dévastait l'Arménie, et qu'il avait occupé une montagne inexpugnable qui, du nom de ce brigand, fut alors appelée Vaîgounikh (3).