rv, c

(2) Fauslns de Byzaoce, 1. IV, c, 3.

le père du roi; Makhaz, prince des Antzévatzi; 2^arèh, prince de Mog ; Moujan, prince d' Aghdznik; Méhentag, prince de Reschdouni ; Varazt Schahouni, prince de Dzop; Vagharsch, prince d'Antzid; Varazvaghan, prince de Rapéghian; Rnith, prince de Haschdian; Sak, prince de Parmi; Antoug (i), prince de Siounie; Manavaz, prince du pays de Dzor (vallée) ; Ardag, prince de Harkh ; Anchavir, prince de la maison d'Angegh; Kazrig, prince de Daïk. Ceux-ci étaient accompagnés des évêques des sièges les plus importants : Grégoire, évêque de Siounie; Pharèn, évêque des Ibères; Thathoul, évêque de Daron; Joseph, évêque des Ragradites (Pakradouni) ; Khatchatch, évêque de la maison du Martbed ; Amos, évêque des Peznouni; Nersès, évêque de Mog; Sapor (Schabouh)j évêque des Ardzrouni; Absalon (Apésoghom), évêque des Antzévatzi ; Vahan, évêque des Manûgoniens ; Zavèn, évéque de Tzerdav ; Tiridate, évêque de Pascn ; Knel, évêque de Mélitène. D'autres évêques encore, au nombre de quinze, se préparèrent [à partir] avec les princes, ainsi que d'autres gouverneurs et chefs des cantons du pays d'Arménie, portant avec eux la lettre du roi Arsace et ses présents.

On fit monter Nersès en grande pompe dans le char royal attelé de mules blanches, et on lui donna pour escorte quatre mille cavaliers (%). Les gens des campagnes, en les voyant venir de loin , prenaient la fuite , croyant avofr affaire à une troupe d'ennemis. Cependant , lorsqu'ils les eurent reconnus, les princes des cantons leur firent un grand accueil. Mais eux ne voulurent point faire halte en plusieurs endroits, et ib arrivèrent aux firontières desCappadociens (Kamirk), dans la métropole de Césarée. Ils parurent devant le grand évêque Eusèbe , lui remirent la lettre du roi Arsace, et lui présentèrent Nersès. Le bienheureux évêque les reçut avec de grands honneurs et des témoignages d'amitié; puis, selon les préceptes des apôtres, il réunit de suite un grand nombre d'évêques des contrées de la Grèce, afin de consacrer avec pompe le grand Nersès comme catholicos de la Grande-Arménie, qui était le partage de l'apôtre Thaddée.

Lorsqu'on entra dans l'église, un grand prodige se manifesta : une colombe blanche descendit du ciel sous une forme matérielle , et se posa sur le saint autel, aux yeux de tout le clergé

(1) Faustus le nomme Antov. — Cf. 1. IV, c. 4.

(2} Comparez ce que dit ici notre auteur avec le récit du cérémonial du voyage de Grégoire l'Illuminateur à Césarée, dans Agalhange, cb. 113, et p. 171 du 1*' vol. de notre Collection.

VIE DE SAINT NERSÊS

et de la foule considérable du peuple. Là se trou- Talt un archîprétre de Téglise de Césarée appelé Basile , sur lequel plana la colombe qui Toletait au-dessus de lui. Lorsque Nersès monta sur le siège, la colombe prit son vol et vint se poser sur la tête de Nersès» et elle y resta jusqu^à la fin de la sainte ordination. Pendant que ce prodige avait lieu , le patriarche Eusebe resta lui-même plongé dans un grand étonnement qui dura plusieurs heures. Tout le peuple s^écria alors : < Cet homme est digne du patriarcat, parce que l'Esprit de Dieu s*est reposé sur lui, comme autrefois sur le Sauveur au Jourdain, et sur les Apôtres dans le cénacle. » I^ foule grandit [dans PÉglise] et les soldats arméniens, qui étaient avec saint Nersès, avaient peine à la contenir. Le moment des heures étant arrivé, le saint patriarche Nersès câébra la messe; on vit de loin une colonne de feu descendre des cieux sur Téglise, à Tendroit même où Nersès officiait; on entendit aussi les voi\ des troupes célestes qui raccompagnaient en chantant des louanges trois fois saintes. Lorsque la messe fut achevée, on se rendit au banquet , et le visage du grand Nersès rayonnait comme celui dachef tles prophètes, Moïse, sur la montagne. A cette vue, Tétonnement des spectateurs s*accrut encore (x).

A la suite de ces prodiges, et [après avoir reçu] des présents magnifiques et des cadeaux des princes grecs et du bienheureux évêque Eusèbe , Tescorte des Arméniens se mit en route avec son patriarche. Lorsque les habitants des pays des Grecs et des Syriens connurent les miracles qui avaient éclaté en la personne du grand Nersès , iU commencèrent à le suivre pour recevoir sa bénédiction. Ils se présentaient à lui, en disant : « Cest rhomme que le Saint-Esprit, sous la forme dHme colombe , a déclaré être un véritable patriarche. » On amenait à ses pieds beaucoup de lépreux, d'infirmes, de malades et de possédés, qui recevaient de sa main leur guérison ; et toutes les populations félicitaient le pays d^Arménie , à c^Qse de ce saint homme.

A Sébaste, saint Nersès s'arrêta en plusieurs endroits, et fit construire beaucoup d'églises. Aussitôt on envoya au roi Arsace huit princes, afin de l'informer de l'arrivée de Nersès. Ces princes étaient : le prince d'Ankegh, le prince de Dzop, le prince des Arscharouni , le prince des Bagrati- ^ le prince d'Antzid, le prince des Ardzrouni, leprince des Mamigoniens, et le prince des Reschdouniy qui rencontrèrent le roi dans la province

(t) Fanstus de Byzance, 1. IV, c. 3.

d'Ararat. Le roi Arschag, accompagné de ces princes et d'une foule immense , vint au-devant de saint Nersès, jusqu'à la montagne d'Arioutz (du Lion). Le roi et le patriarche se rencontrèrent, et le pays des Arméi^ens fut dans l'allégresse. On conduisit Nersès, et on le fit monter sur le siège de l'apôtre Thaddée et de son ancêtre Grégoire. Ainsi furent renouvelés le siège et l'héritage de la Grande- Arménie et de la race d'Azkanaz (i).

IV. Saint Nersès travaillait et enseignait selon la parole de l'Évangile et il se prodiguait en faisant le bien pour l'Arménie.

Je dois dire pourquoi les Arméniens allaient chercher la consécration à Césarée, Lorsque le pays d'Arménie échut en partage à l'apôtre Thaddée, celui-ci vint d'abord chez le roi Abgar à Édesse (Ourrha) , et il illumina le pays. Mais, comme Césarée avait toujours été sous la domination des Arméniens, l'apôtre Thaddée se rendit aussi dans cette contrée, et, lorsqu'il eut converti [les habitants] , il ordonna prêtre et évêque l'un de ses disciples, du nom de Théophile, qu'il établit comme chef spirituel ; puis il se rendit en Arménie. C'est pour cette raison que les Arméniens allèrent demander leur consécration à Césarée jusqu'au concile de Chalcédoine.

V. Après avoir été consacré à Césarée, le grand Nersès revint en Arménie et il renouvela l'inves* titiire des princes arméniens qui avait été établie par Chosroès (Khosrov) et les autres rois; puis il établit l'ordre [des préséances] à la table du roi Arsace. Il y avait quatre cents sièges, savoir : les Haïgazni (2) ; les Barthévian (Parthes) ; les Araradian (Araratiens) ; les Pakradouni ( Bagratides); les Dikranouni (Tigraniens); les Asbédouni (3); les Makhazouni; les Khorkhorouni; les Ardzrouni ; les Mamigoniens; les Sioimiens; les Amadouni; les Ankéghian; les Ibères (Virk); les Dzop; les Varajnouni; les Martbedouni (4) ; les Vahévouni ; les Balilavouni ; lesGasp (Caspiens) ; les Sisanesen ; les Gatmian ; les Manavazian; les Ëtésian (Édessiens) ; les Kamrîan (Cappadociens) ; les Peznouni ; les Sasanian (Sassanides) ; les Kison ; les Egéghian ; les Kavbédouni ; les Antzdiaï;les Sébasdian ; les Aschdischadian; les

(l)Faustusde Byzance, 1. IV, c. 3.

(2) Les descendants d'Haïg.

(3) C'était une famille issue de la môme origine que les Bagratides, et qui devait son nom au titre iVa^d « général de la cavalerie » dont avait été invesli Pakarad, w)us le règne de Vagharschag (Moïse de Khorène, 1. U,ch. 3 et 7).

(4) Les Martbedouni étaient issus de la famille du chef des eunuques, Maribtd.

GÉNÉALOGIE DE SAINT GRÉGOIRE

Srouantzdiaî; les Antzavalzi; les Asbaknouni; les Reschdount; les Vahanouni,les Aghtznian ; les Khoghian ; lesGazpounî ; lesGamsaragan ; lesMogatzi ; les Scghgounî ; les Khenthouni ; les Aderbadouni ; les Koghténiaï ; les Kazpigan ; les Dzoghgerd ; les Makhazian; les Mrovouni; les Rasmouni (i); les Kapc'ghian; les Sbarouni; les Vabouni; les Vrendchouni; les Sourian; les Timagsian; les Srouni ; les Tarpantian ; les Arakatzian ; les Gokovdian ; les Abahouni ; les Entzaînotz ; les Herkhian; les Gortovaï; les Aravéghian; les Hascbdian; les Vrian; les Vanantian; les Pbaradjouni ; les Daschiratz ; les Ourtziai ; les Mantagouni ; les Daï ; les Mélidian ; les Taschdgarin ; les Pasèn ; les Dzaghgouni ; les Mamigoniens seconds; les Phéréjouni; les Dclkhian; les Pakovan; les Aschdotzian ; les Apéghouni ; les Khaldian ; les Sabarounî ; les Asckhakorian ; les Kenouni ; les Hamazkouni ; les Agiai ; les Vijonni ; les Aropsouni ; les Scbahorabed; les Dzaîtbîouni; les Zanahdjirabed ; les Varazadagian ;les Rntzaîcni;les Mcgbrouni; les Arscliouni ; les Kharian ; les l^lartagbian ; les Lëgantiaii; les Khordzeni: les Tzivnagan; les Hauioutzian ; les GortliilEin; les Gegbounti ; les Zarévhan ;lcsDourpcTanian ; lesPjouni ;1esDepkhouiiî; les Mebrouni ; les Khagliakliabed (2) ; les Gaïouschian ; les Sbantoiini ; les Ardaschadian ; les Orsabed (3) ;les seigneurs d* A rkhadzotz ; les Rapsîan ; les Pakrasbouni ; les Barsbouni (4] ; les Agheglinatrosch (5) ; les Kertchouni (6) ; les Nedogh (7) ; les Namagouni (8) ; les Khaghovian (9); les Asbarakbagh; les Aprahamian; les Husnagan (10); les Pagbasagan ; les Dighp ; les Liamagan ; les Sabrasamian; les lledjmadag; les Rorogbovaî; les Vartesebian; les Tramant (11), les Kbatcliian ; les Kbagbpîan; les Troscbagîr (12); les Makbalouni (i3);les Osgéraani (i4); les Aroujian; les Gagbardcb; les Dathévian; les Tadavdjir (i5); les Dzorapnag ; les Djagadamough (16) ; les Terd-

(1) Nom formé du mot razeriiy « rang, ordre de bataille. M

(2) Mot formé de khaghakh « ville » et de bed « chef M.

(3) Grands veaeurs .

(4) Inspecteurs des forteresses.

(5) Ce mot est composé ; il signiGe : « arc et bannière. »

(6) Écrivains ou secrétaires.

(7) Archers.

(8) Secrétaires.

(9) Mot composé qui veut dire « joueur et bouclier ».

(10) Charpentiers ou menuisiers.

(11) Monnayeurs.

(12) Porte-bannières.

(13) Huissiers ou hérauts.

(14) Tisseurs d'or.

(15) Juges.

(16J Éclaireurs.

chaîn; les Scbababouni (i); les Parmiaï; les Gamkbiaî ; les Kavarabed (2).

Il y en avait encore d^autres qui n^avaient pas de sièges : les louribian ; les Pokbaïounî ; les Movatzian; les Abcgouni; les Kbnouni, les Paznouni (3); les Aghnévouni; les louranian; les Geznouni (4) ; les Douscbouni ; les Grouuî ; les ^laznouni ; les Makbazouni (5).

Voilà la liste des sièges avec d'autres encore que j^ai trouvé inutile de consigner par écrit (6). Us

(1) Trésoriers.

(2} Chefs de cantons.

(3) Fauconniers.

(4) Préposés à la chasse au furet.

(5) Toutes ces appellations ont été énumérées et ex* pliquées dans les Antiquités de VArménift^ du Pèn Indjidji, t II, p. 93 et suiv. — On peut faire un rapprochement fort curieux entre les fonctions des familles satrapales de TArménie et celles qui existaient à la ooni des rois de Géorgie , même à une époque assez rappr» chée de nous. M. Brosset a publié, dans Tlntroductioi placée en tête de son Histoire de la Géorgie, um longue liste des fonctionnaires de la cour de Tiflis ( p 164 etfsuiv. ), et on est frappé de la ressemblance d« titres que portaient les grands officiers de la couronm de Géorgie , et de ceux affectés à des fonctionnaires d'un ordre inférieur, avec les dénominations appliquées, dèâ le quatrième siècle de notre ère, aux offices de li cour d'Arménie. On peut supposer, d'après cela, que l'organisation des royaumes de TAsic occidentale était la même partout, et que ce système, qui avait été em* prunté à l'ancienne organisation introduite à une époque fort reculée en Perse, avait passé de là en Arménie el même en Géorgie, où il se maintint jusqu'à Tépoque d< l'annexion de ce royaume aux possessions de l'empln russe, dans les premières années de ce siècle.

(6) Le savant éditeur de la Vie de saint l^ersès insérée dans la Petite Bihlioth. arménienne a donné, i propos de celte liste de princes , une note que nous reproduisons en substance : « Il semble que celui qui écrivit primitivement la Vie de saint Nersès a découvert cotte liste dans les arcliivcs royales. L'histoire dit que ce fut Chosroès le Grand qui régla les préséanocf des sièges princiers de l'Arménie, mais Moïse de Kliorêne ( 1. H, ch. 68 ) attribue ce règlement à Ardaschès, roi sassani<lc de Perse, peut-être parce que celol-ei avait modiûé les dispositions de Chosroès. Saint Sabag rétablit les mêmes préséances après la chute de la dynastie nationale arsacl<lc. Un fragment du diplôme de Sahag a été découvert à Moscou , U y a quelques années, dans la garde d'un msc. C'est un feuillel en parchemin écrit en caractères iergaihakir et dont le contenu corrobore ce que dit Moïse de Khorène. Ce document fait mention de 70 sièges ; voici ce qu''on lit au commencement : « D'après l'ordre du roi des rois, moi

Sahag patriarche d'Arménie nous avons transcrit

dans le registre [cette liste] el celle du roi des rois, et elle est ainsi authentique et véridique : Le prince d'Ar* ménie et le Makhghaz. — l^ Le seigneur de Siounie. 2" Le chef de la cavalerie (asbed). 3° Le seigneur des Ardzrouni. 4" Le seigneur des Mamigoniens. 5** Le gouverneur, seigneur de Dzoph. 6° Le seigneur de Mog. 7° Le seigneur de Reschdouni. 8^ Le seigneur de Yahouni

VIE DE SAINT NERSÈS

farent confirmés par le roi Arsace , qui fit placer à la table quatre cents sièges, diaprés l'ordre du ^randPierses. Le clergé, divisé en neuf classes, siél^it derrière eux.

YI. Avant l'ordination du grand Nersès, les cénobites, les évéques et les solitaires habitaient aTec leurs fiunilles dans les villes et les villages, ce qu'il trouva inconvenant et contraire à la discipline ecclésiastique. Après cela, le grand Nersès passa bientôt en Géorgie, dans l'héritage de l'rz~ pâtre Nouné (i) ; de là il se dirigea dans le pays des Grecs et sur les frontières des Perses. Il donna l'ordre d'élever des ëvéchés et des couvents grands et petits, et de plus il commanda de construire des hôtelleries dans les lieux peu fréquentés , au détour des chemins, sur le haut des montagnes, et des hôpitaux dans les villes et dans les campagnes. Il fit ériger dans les monastères les sépultures des rois, des princes et des généraux, pour que les religieux en prissent soin en commun. Il donna aux couvents des villages et des fermes pour leur entretien. A l'époque de Nersès, on ne voyait aucun mendiant dans le pays d'Arménie (2).

Il j avait encore en Arménie, depuis de Iongués années, des coutumes blâmables et des injustices âcheuses qui furent abolies par saint

9* Le seigneur de Gasb. 10° Le seigneur d^Antzavatzi. 11* Le seigneur d^Abahouni. 12* Le Gamsaragan. IS"* L'autre Abahoonl. 14* Le Vanantatzi. Xb'* Le seigneur d'Amadouni. le"* Le seigneur de Koghten. W Le sel- ^leor de Kenonni. 18* L'autre Antzavatzi. 19° Le Dalk. 20" Le juge de Pasèn. 21° Le seigneur des Kentouni.

22**LeYartxaronnl. 23°Le8eigneur deKartmank. 24° ,

15* LejSaharouni. 26* Le seigneur de Kapéghiank. 27*^ le seigneur d'Apéghiank. 28° Le second seigneur de Siouaie. 29* lie second seigneur des Ardzrouni. 30° Le troisième seigneur des Ardzrouni. 31° Le second seigneur 4m Mamîgoniens. 32° Le Rophsian. 33° Le Kascbotzian. 34°LeTimak«ian. 35° LeTimaksian. 36° L'autre Apéghian. 37* L'autre Hmaksian. 38° Le Balouni. 39° L'Ara véghian. 40* L*AsGhahmarian. 41° L^Hampoujian. 42° Le Varaska- CiiD. 43* LeTiounagan. 44° L'Aguéatzi.4â* Le Zaréhavanian. 4d* L*Endzaïetzi. 47° Le Mantagouni. 48° Le SeghgounL 49* Le Daïkriao. 50"* L'Ermantouni. 51° Le Sbantouni. 52° Et'ATavenian. 53* Le Drouni. 54° Le Mamperatzi. 55° I«'HaTDOuni. 56°LePejnouni. 57° Le Kbadchpérouni. 58° Xjb Mehnouni. 59° Le Nakhdjéri. 60° Le gouverneur de la royale. 61° Le chef des chasses royales. 62° L*Ar- 63* Le second Vanantatzi. 64° Le Tzoul ( tau. 1). 65* Le Vidjanou. 66° UAkbadzo. 67° Le Dziragatimakhsian. 68* Le Kazrigan. 69° Le seigneur des Maratzian. 70* Le Vakrasbouni. »

(1) Sainte Nouné, Nino en géorgien, était Tune des

compagnes des Hripsimiennes qui vint évangéliser la

Céorgie peu de temps après la conversion de l'Arménie

à la fini chrétienne. — Cf. Moïse de Khorène, HUt,

d^Arm., 1. II, c. 86 et suiv. — Brosset, Hist. de la Géor-

çie, 1. 1, p 89 et suiv.

(2) Frastus de Byzance, 1. lY, e. 4.

Nersès. Les lépreux, qu'on appelait gens à ulcères ou galeux, étaient pourchassés hors des lieux habités, afin que leur maladie ne se transmit pas aux autres. Ces malheureux s'éloignaient donc de leurs parents ou de leurs frères, de leurs pères ou de leurs épouses, et c'était une grande cause de troubles. Plusieurs devenaient la proie des bétes fauves, d'autres étaient noyés dans les fleuves , d'autres étaient engloutis par la neige et ils étaient perdus pour toujours. Le grand Nersès les ramena tous dans leurs maisons et il défendit qu'on les expulsât, comme cela avait lieu auparavant. Puis ensuite, par une inspiration du Saint-Esprit, il les rassembla dans le canton des Anlzévatzî, à l'endroit où se trouvait l'image de la Mère de Dieu qui avait été apportée en Arménie par l'apôtre Barthélémy, et où l'on avait élevé une église sous son invocation (i). Les lépreux y trouvaient la guérison de leurs maladies et les autres infirmes guérissaient également. Saint Nersès établit en ce lieu un pèlerinage, qu'on fait jusqu'à ce jour pour la gloire de Dieu, et on y trouve la guérison de la lèpre.

Durant vingt- cinq années, Nersès parcourut les diverses provinces qui étaient placées sous sa juridiction. Il y établissait et propageait les règles de la sainte Église ; ce qui comblait de joie les Arméniens. Beaucoup de gens parmi les païens venaient en Arménie et y étaient baptisés (2).

Or il arriva que, tandis que Nersès visitait la très-fertile province d'Ararat, il y rencontra le martbed [chef des eunuques], appelé le père du roi. Voyant les grands villages dont Nersès avait doté son couvent, le chef des eunuques conçut de la jalousie et dit : « J'avertirai le roi et je prendrai pour la cour ces domaines. » Nersès, l'ayant entendu, lui dit : <( Puisque tu as proféré des menaces, tu ne parviendras pas jusqu'au roi. » Lorsqu'il fût parti, le chef des eunuques. Haïr, rencontra un prince de la race des Ardzrouni (3) qui le tua pendant qu'il était à la chasse. Ainsi s'accomplit la parole de l'homme de Dieu, saint Ner-

, (1) Cf. Moïse de Kborène, ffist. de la sainte mère de Dieu et de son image, dans les œuvres de cet auteur (en arm.), Venise, 1845, p. 283-296. — L'Église à laquelle notre auteur fait aUusion était construite dans le monastère appelé Hokotz-Vank (Indjidji, Arm. anc., p. 198 et suiv.). — Cf. aussi Vartan, Géogr, de VArm., dans Saint-Martin, Hém. surVArmén., t. Il, pages 418-419.

(2) Faustus de Byzance, 1. IV, c. 4. — Moïse de Kborène, l. III, c. 20. — Cf. aussi le Père Aucher, Vies des saints armén., sub nom. Nersès, et Fleur de la vie des saints, p. 218.

(3} Faustus (IV, 14] le nomme Schavasb.

GÉNÉALOGIE DE SALNT GRÉGOIRE

ses; et chacun admirait la prompte exécution de sa prédiction (i).

Les Arméniens avaient aussi conservé des habitudes païennes. Ainsi , à la mort d'une personne, ils se déchiraient le visage, en désespérés; le sang coulait en abondance, et c'est ainsi quUls accompagnaient leurs morts. En outre, ils se mariaient entre proches et parents consanguins , par suite de leur impiété et en vue de propager leur propre race. Le grand Nersès abolit cette coutume en Arménie et défendit le mariage entre parents jusqu'au cinquième degré. Au temps du bienheureux Nersès, toute l'Arménie ne formait qu'une seule famille, car il se donnait en exemple à tout le pays comme un pasteur dont la vie n'excita jamais le scandale (a).

Vil. Après cela, il arriva qu'Antog (3), prince de Siounie, eut une fille du nom de Pharandzem que l'on donna en mariage à Rnel l'arsacide, cou* SJSk du roi Arsace. Sa réputation de beauté se répandit dans tout le pays, car il n'y avait aucune femme aussi belle , aussi modeste et aimant passionnément son époux. Lorsque Dirith, cousin d' Arsace, vit sa belle-sœur Pharandzem, il s'éprit .d'amour pour elle et cherchait tous les moyens pour perdre le jeune Knel, et pouvoir arriver à épouser Pharandzem. Dirith s'associa à d'autres hommes pervers qui le calomnièrent auprès du roi, en disant : « Le jeune Knel vint vous assassiner. » Le roi crut à ces dénonciations et il méditait dans son cœur le projet de tuer le jeune Knel; cependant il n'osait pas le faire publiquement par crainte de saint Nei>ès.

Lors de la fête de saint Jean-Précurseur ^Garabed) (4) qui avait été instituée par Grégoire rilluminateur, on se réunit dans le canton de Kami à Schahabivan. La troupe du roi s'y trouvait aussi, et on y amena également le grand Nersès pour qu'il célébrât la fête. Ce jour-là, le jeune Knel y vint aussi avec toute sa famille. Or, quand le roi fut informé de sa venue, il envoya au-devant de lui des troupes armées, portant Tépée, dissimulées parmi des fantassins n'ayant que leurs boucliers. Dès qu'ils l'eurent rejoint, [les soldats] firent descendre le jeune Knel de sa monture, lui lièrent les mains derrière le dos et le conduisirent au supplice. Sa femme Pharandzem, voyant cela, se

(1) Faustus de Byzance, 1. IV, c. 14.

(2) Faustus de Byzance, 1. V, c. 31.

(3) Faustus de Byzance (lY, 15) le nomme Antov, et dit qu'il était un des vassaux du chef de la famille de Siounie.

(4) Cette fête se célébrait au mois de navass€ui (Faustus, IV, 15. )

mit à crier et courut trouver saint Nersès qui célébrait l'office et n'avait pas encore achevé les prières du matin. Pharandzem pénétra près de lui et lui annonça le sort réservé ■ son mari. Elle embrassa les pieds de toint Nersès et , les mouillant de ses larmes, elle disait : « Hélas! je suis perdue, aie pitié de moi, saint archevêque ! le jeune Knel que tu aimes, mon époux, va m'étre enlevé sans avoir commis aucune faute ! Dieu soit béni, je ne quitterai pas tes pieds jusqu'à ce que tu ne montres à mes yeux obscurcis mon innocent époux, le jeune Knel. Accours sans tarder, saint patriarche, viens de suite , car on sépare le jeune sarment de la vigne ; viens de suite, car on immole le juste avec iniquité; arrive vite, saint patriarche ; arrive au secours de Knel qui est abandonné ; arrive vite, saint homme de Dieu, car la brebis innocente est parmi les loups; elle est troublée, et elle est sans espérance ; il n'y a pas de pasteur qui puisse secourir ce jeune homme, et les bêtes n'ont pas pitié de lui ! »

Saint Nersès se mit à verser des larmes, interrompit l'office du matin et se rendit à la hâte auprès du roi, dans la demeure royale. Pharandzem portait ses vêtements et son bâton afin qu'il se hâtât encore. Saint Nersès lui ordonna de l'attendre^ de peur que le roi, épris de sa beauté, n'écoutât point son intercession en faveur de Knel. Lorsqu'on vit venir saint Nersès dans le camp , chacun sortit de sa tente et vint au-devant du patriarche, qui traversait les rangs pour arriver en toute hâte auprès du roi. Le roi, ayant su qu'il venait intercéder en faveur de Knel, pour qu'on lui laissât la vie, se couvrit aussitôt la figure comme s'il dormait et se retourna sur le côté , afin de ne point entendre les prières de saint Nersès et donner le temps [à ses bourreaux] d'assassiner Knel. Saint Nersès le secoua par les mains sur son trône et l'attira vers lui ; mais le roi se laissa aller comme un mort et ferma les yeux. Alors saint Nersès se leva aussitôt, et, se pressant à la manière d'un courrier, il courut lui-même afin d'arriver au secours de Knel et ordonna qu'on lui amenât un cheval. A peine arrivé au camp, survint aussitôt le chef des bourreaux (i) qui entra en disant : « Nous avons, moi et ceux qui m'accompagnaient, exécuté l'ordre du roi ; nous avons tué le jeune Knel sur la petite colline près du mur de la réserve des bêtes fauves (a). »

(1) Faustus (IV, 15) le nomme Érazmag.

(2) Faustus (IV, 15) dit : c sous les murs de Sious. » — Tout ce récit est emprunté à Faustus de Byzance, mais il diffère de celui que nous a transmis Moïse de

VIE DE SAINT NERSÈS

A cette nouvelle , le grand Nenes, accablé de tristesse, coumt à la demeure du roi et lui dit : m Roi injuste, tu t'es bouché les oreilles avec les mains, imitant en cela le serpent et l'aspic qui se ■«plient sur eux-mêmes pour échapper aux charsneurs; mais ce moyen ne les sauve pas. Tu as fidt de même et tu n'as pas épargné ton cousin (fils àa frère), ton compagnon et ton proche parent. Or celui qui est devenu notre fr^re par sa propre volonté ne t'épargnera pas au jour de ton châtiment. Tu as assassiné Knel à cause de la soccesftion au trône; mais votre royauté se divisera comme celle d'Israël et vos domaines seront partagés par des étrangers, vos ennemis. Vous jerez livrés à l'esclavage, à la Êunine, au glaive et an jong de la servitude [qui pèsera toujours] sur 'votre cou. Vos biens et votre pays deviendront la proie des étrangers, et vous prendrez la fuite au seul bruissement des feuilles. Vous serez méprisés comme de l'eau corrompue et vous n'aurez plus la force de bander un arc. Race des Arsacidesl vous viderez le calice jusqu'à la lie et vous vous en enivrerez; vous tomberez pour ne plus vous relever. Dieu vous livrera à vous-même pendant quelque temps pour le bien du pays; après quoi, il vous retirera la royauté et le sacerdoce, et TOUS marcherez dans le monde sans che&, comme un troupeau privé de son pasteur. Quant à toi qui as assassiné ton frère Knel, tu as renouvelé le crime de Caïn et tu seras accablé sous les mêmes malédictions; de ton vivant, on t'enlèvera la royanté et tu éprouveras encore plus de chagrins que ton père Diran. Tu te tueras toi-même avec le glaive, comme Saûl et Hérode, et tu sortiras de la vie par une mort cruelle. »

Saint Nersès prononça ces paroles avec d'autres encore ^ et le roi honteux fixait les yeux à terre, conmie frappé d'un étourdissement. Le grand Nersès sortit et ne se montra plus au camp du roi. n alla parcourir les cantons de Vasbouragan et y établit les institutions de l'Église. De là, il se dirigea vers ribérie, et il y restaura beaucoup d'égliies.

Cependant Pépouse du jeune Knel se mit à se lunenter dans le camp royal ; elle pleurait amèrement la perte de son époux, et arrachait des larmes àtoQs les assistants. Dirith envoya un messager pour lui dire : • Ne pleure pas ainsi, car tu seras mon ^nse. » Quand Pharandzem l'eut entendu, elle se ont à se lamenter et à dire : « Hommes, écoutez, c'eit à cause de moi que mon époux a été tué. »

K^n^ (m, 31-25). — Cf. notre CollecUon, t. ï, page »ïi note I.

Le roi Arsace, étant accouru aux cris de Pharandzem, la vit et s'éprit de sa beauté. En apprenant cela, Dirith prit la fuite, pour ne pas être mis à mort par le roi qui envoya des soldats à sa pour« suite. Ceux-ci l'atteignirent et le tuèrent dans la province de Daîk. Anace épousa Pharandzem qui lui donna deux fils, dont le premier fut appelé Bab (i) et le second Tiridate (Dertad)(2).

Les meurtriers de Knel moururent , grâce awC prières de saint Nersès, qui dit : « Les mains qui ont trempé dans le sang , et les langues qui ont calomnié Knel devant le roi , ne seront pas recouvertes de terre bénie, mais elles seront [privées de sépulture] jusqu'à l'arrivée du juge qui leur rendra justice. » Selon la parole de lliomme de Dieu, leurs corps se conservent jusqu'à présent dans des grottes dW accès difficile de la province de Kami (3).

Vin. Cependant Pharandzem haïssait le roi Arsace et lui parlait avec hauteur. Le roi Arsace, voyant la haine [que lui portait sa femmej, envoya [des messagers] en Grèce et se fit amener, pour en fiiire son épouse, la sœur de l'empereur (roi) Valens (Vaghès), qui s'appelait Olympie (Oghombis) (4). Le roi lui donna la couronne, car il la préférait à Pharandzem. Pharandzem conçut aussitôt de la haine contre Olympie et cherchait à la perdre. Elle trouva un complice dans la personne d'un prêtre du palais nommé Merdchounig, qui accomplit un crime inouï. 11 mêla du poison au breuvage vivifiant, au mystère salutaire [de r Eucharistie]; il le donna à la reine Olympie dans l'église, et il l'assassina ainsi (5).

Lorsque l'empereur [des Grecs] apprit la mort de sa sœur, il voulut fiiire éclater la guerre entre les Arméniens et les Grecs. Quand le roi Arsace sut que le roi des Perses Sapor (Schabonh) et l'empereur des Grecs s'étaient ligués contre lui , il alla en personne avec son armée à la recherche du grand patriarche Nersès [qui se trouvait] a Aschdischad, dans [le canton de] Daron. Le roi se jeta aux pieds de saint Nersès^ il lui demanda le pardon de ses fautes et [lui promit] de se con-

(1) Faustus de Byzance, 1. IV, c. 15.

(2) Faustus ne fait en aucune façon mention du second fils d*Arsace et de Pharandzem.

(3) Cf. Vartan ( Hist. d*Arm., éd. de Venise, p. 126) qui dit qu'en l'an 1101, on découvrit à Schahabivan les cadavres des assassins de Knel, ayant leurs vêtements bien conservés et leurs corps couverts de sang, parce qu'ils avaient été tués à la prière de saint Nersès.

(4) Faustus (IV, 15) est moins explicite, car fl dit seolement qu^Olympie était du sang impérial.

(5) Faustus de Byzance, 1. IV, c. 15.

GÉNÉALOGIE DE SAINT GRÉGOIRE

duire désormais selon sa Tolonté. Les évèques et les princes du pays le suppliaient aussi de ne point abandonner le pays qui lui était confié. Le saint consentit k Ûîre la paix, et tous décidèrent que saint Nersèsy accompagné de satrapes, irait trou-, ▼er l'empereur des Grecs, Valens, afin de renouyeler l'alliance que les grands rots, saint Constantin, saint Tiridate, et notre Illuminateur saint Grégoire, avaient conclue entre eux (i).

Ensuite on prépara et on munit [des choses nécessaires] les satrapes les plus illustres de PArménie. C'étaient Vartan Mamigonien, frère de Vasag; Kardchogb Makhaz (aux armes mortelles), satrape des Khorkhorouni ; Mouschgan, satrape des Sahrouni ; Knel, satrape des Kénouni ; Geschgen , satrape de Pâmé; Méhévan, satrape des Antzé?atzi; Méhentag, satrape des Reschdouni; Sourig, satrape des Kapéghen; Mehroujan, satrape des Ardzronni; Pakrat, satrape des Bagratides; Vrèn, satrape des Ibères:

Kiioujèn, satrape de Dzoph; Sbantiad, satrape de Mélitène; Dzamag, satrape de Hascbdiank; Makouk, satrape d'Adherbadagan ; Vezroug, satrape de Pasèn; Rétès, satrape des Ibères; Haïr le Martbed (2). Tous allèrent avec saint Nersès en ambassade à la cour impériale, en vue de faire amitié et de renouveler l'alliance qui existait entre les Arméniens et les Grecs.

L'empereur Valens combla d'abord de beaucoup d'honneurs les satrapes de la Grande-Arménie, et il fit placer le siège du grand Nersès au-dessus de ceux des métropolitains et des patriarches, parce que saint Nersès avait été distingué par Dieu. L'empereur chaque jour augmentait pour eux [les témoignages] d'amitié et d'honneur. Cependant l'empereur Valens était infecté de la méchante hérésie d'Arius; il confessait que le Fils n'est pas l'égal du Père, qu'il avait été engendré par le Père avant les temps, qu'il était un être étranger, créé, inférieur et formé à la suite des temps ; que la sainte Vierge Marie n'était pas Mère de Dieu, mais mère de l'homme, selon Macédonius qui combattait la divinité du Saint-Esprit, duquel il disait qu'il n'était point Dieu et ne de-

(1) Faustus de Byzanoe, 1. IV, c. 5. — Holse de Khofène, Hist, d*Arm,, 1. III, c. 21. — Nous avons déjà fait observer dans la note 1, ool. 2 de la p. 240 du t. I, de notre Collection, que ce fut soos le règne de Constant que saint Nersès se rendit à la cour de Constantinople. ( Cf. aussi Lebeau, Hist, du Bas-Empire^ éd. Saint Martin, t. II, 1. X, c. 19.)

(2) Cette liste diffère un peu de celle dressée par Faustus (rv, 11), et les noms des satrapes offrent des variantes assez sevsibles.

vait pas être adoré ni glorifié avec le Père, qu'il n'était pas une personne divine, mais qu*il était étranger à la nature de Dieu le Père, ayant reçu d'un autre son existence et n'étant que le serviteur et le ministre, et n'ayant enfin qu'une influence secondaire.

Valens avait un fils appelé Trajan (Draîanos) qui était le seul héritier de l'empire , et Tunique représentant de sa race. Quelque temps après, Trajan fut atteint d'une grave maladie. L'empereur força saint Nersès à prier sur l'enfant, afin qu'il échappât à la mort. Maïs saint Nersès dit a l'empereur : « Si tu reconnais le Fils comme. Dieu engendré par Dieu et non créé, coétemel avec le Père et né ensuite de la Vierge Marie toujours sainte et Mère de Dieu ; puis, le Saint-Esprit personne parfaite; la Trinité formant un seal Dieu; Dieu glorifié avec le Père et le Fils ; et si tu renonces à l'hérésie impie, alors ton fils sera guéri. Cependant, si tu persbtes dans cette hérésie , je prierai moi-même le Seigneur poiur que ton fils soit enlevé à la vie, avant même que le terme fixé pour sa mort soit arrivé. » L'empereur Valens resta toutefois attaché à l'hérésie et dit : « Je demeurerai fidèle à cette croyance ; mais toi, qui as la puissance de faire mourir ou vivre mon fils, finale vivre et qu'il ne meure pas. » Nersès répondit : « Je lui ferai miséricorde durant qninie jours si tu te repens; et si tu abandonnes res hérésies et ces sectes perfides et impies , ton fUs vivra. » Cependant le roi persista dans son ira* piété, et quinze jours après l'enfant moumt, ce qui causa un grand deuil. Ensuite l'empcrenr amena le saint patriarche devant le cadavre et lui dit : « Ressuscite mon fils, sinon tu mourras aussi. » Le saint patriarche répondit : « Je te le répète , renonce à ta secte et moi, en un jour, je ressusciterai et je ramènerai devant toi ton fils. »

L'empereur ne l'écouta point et ordonna d'attacher saint Nersès avec des chaînes de fer, de le jeter en prison et de le faire mourir en cet endroit dans des tortures. Alors les prindpanz de la ville se réunirent chez l'empereur et lui dirent : « Nous avons entendu dire, par ceux qui sont avec lui , que cet homme est le parent et le proche de leur roi , et que dans leur pays il est aimé pin» encore que le roi. Le roi [d'Arménie] l'a envoyé vers toi pour faire amitié et alliance, et tu le fais périr. Alors le roi d'Arménie te fera une guerre terrible. • L'empereur leur répliqua : « C'est un homme également dangereux pour leur roi et il mérite la mort. Leur roi me l'a envoyé pour qu'il reçoive la mort de ma main ; il m'a outragé et il a tué mox¥ fils. •

VIE DE SAINT NERSÉS

Saint Nenès se tînt devant Temperear et dit : « Je meim pour le nom du Seigneur, par tes mains; mais, dans le courant de cette année, tu seras firappé de mort par un glaive invlaible, et ton empire sera donné à un homme qui exécutera la volonté démon Dieu. » L'empereur, fort irrité, ordonna d'exiler saint Nersès dans une lie déserte et lointaine, avec soixante-douze autres ecclésiastiques, afin qu'ils y trouvassent la mort* Il n'y avait pas de route par mer qui conduisit dans cette Ile ; on n'y trouvait ni racines, ni eau, mais seulement du sable. Les exilés y restèrent environ un mois et ils commencèrent à souffrir de ]a faim et de la soif. Alors ils se précipitèrent aux ^eds de l'homme de Dieu, saint Nersès, afin qu'il leur procurât le moyen d'échapper à ces supplices. Saint Nersès commença à prier avec eux. Xorsqu'Il eut achevé sa prière , un vent qui s'éleva sur la mer, lança sur l'Ile ime quantité Àorme de poissons , et de plus du bob et du sel. Xe bois s'alluma de lui-même, sans le secours du icu. Ensuite saint Nersès se mit encore en prières avec tout le monde; il fit lui*mème un trou dans le sable , et il en jaillit une source d'eau douce qui ^bie jusqu'à présent. Les exilés se nourrissaient deU sorte, le soir de chaque jour. Quant à saint 'Kenès, il ne prenait de nourriture que tous les qoiue jours. Ils demeurèrent dans cette ile pendant neuf mois (i).

L'empereur Valens renvoya ensuite les princes qui accompagnaient le grand Nersès (a) auprès du roi des Arméniens, Arsace , avec des titres dlunmeur, de l'argent, des pierres précieuses et de grandes £iveurs. S'étant présentés devant Faspcreur Valens, les princes lui dirent : « Nous ioaunes innocents de la perte de notre patriarche, ctflpeut en résulter une guerre entre nous et ▼otts» » L'empereur Valens écrivit alors à Arsace : < Nenès a tué mon fils, l'héritier de mon empire, et en Êice de mes grands, il m'a insulté comme vn esclave; c'est à cause de cela qu'on l'a exilé, car il méritait la mort. Or, que ta fraternité ne mt bUme point à cause de lui, car s'il avait agi ttîeis toi comme il l'a fait envers moi, tu te senis toi-même vengé. » Il rejeta toute la faute su saint Nersès, voulant par ce moyen calmer ^ roi Arsace.

(i)Fiiistiis de Byzance, 1. TV, c. 5, 6 et 11. — C'est PV enreur que Faustus dit que le séjour des exilés àmVU déserte fut de neuf aus (IV, 5) .

, (3) Fiustus nomme deux de ces princes, Knel et Di- ^ séreux du roi Arsace, qui étaient en otage à Cons- ^tinople. Mais son récit est tout à Ikit différent de ««ni de notre auteur. — Cf. 1. IV, c. 5 et 11.

Les princes qui étaient venus en ambassade avec le grand Nersès, prirent la lettre et les grandes sommes d'argent de Valens, et arrivèrent auprès d' Arsace, dans le pays d'Arménie. Lorsqu' Arsace apprit l'exil du grand Nersès, il entra dans ul|e grande colère. Il donna l'ordre à Vasag, seignedr des Mamîgoniens, général des troupes arméniennes , de former des liions , d'organiser ime armée et de marcher contre le pays des Grecs. Vasag le Mamigonien se rendit sur les terres de l'empire grec et détruisit de fond en comble un grand nombre de forteresses bien défendues du pays ; il s'empara de beaucoup de butin et se dirigea sur les bords de la mer, vers l'endroit appelé Qirysopolis (Khersoubolis) (i). Il réduisit la ville à la dernière extrémité et ne laissa entrer ni sortir personne. Les Romains ne combattaient pas avec les Arméniens à cause du traité signé entre Constantin et le grand Tiridate. Quant à l'armée qui était auprès de Valens, elle n'osait pas se mesurer avec les Arméniens , à cause de la puissance de Vasag. C'est pourquoi l'empereur Valens, trouvant de l'opposition parmi les citadins, se retira et se rendit à Andrinople ( Atrianoupolis). Alors le patriarche Nectarius , avec tous les grands, se rendit au-devant de Vasag et de l'armée arménienne, et il conclut avec eux un traité de paix [en vertu duquel les Arméniens consentirent] à ne plus dévaster le pays et à s'en retourner paisiblement dans leur patrie. Huit mois après, Vasag rentra auprès d'Arsace avec l'armée arménienne et beaucoup de butin (a).

Quelque temps après, Valens vit dans un songe saint Nersès qui lui tranchait la tête avec le glaive, et lui disait : « Je t'arrache la yie , car tu as obscurci sur la terre beaucoup d'illuminateurs. » L'empereur raconta le songe qu'il avait eu , et on considéra la chose comme une chimère. Le même jour, l'impie Valens mourut comme un chien, dévoré par le feu; d'autres disent qu'il fut tué par un glaive invisible (3). Après lui, on plaça sur le trône Théodose qui confessait la foi orthodoxe. Des marins aperçurent la lumière d'un foyer dans l'île où se trouvait saint Nersès ,

(1) Chrysopolis, ville de la Bithynie, située en foce de Constantinople, voisine de Chalcédoine, et sur l'emplacement de laquelle s'élève actuellemeut Scutari.

(2) Selon Faustus de Byzance ( I. IV, c. 1 1), Vasag reçut Fordre d'Arsace d'aller dévaster la Cappadoce qui appartenait aux Grecs. H se porta avec 2S0,00O hommes contre cette province qu'il ravagea jusqu^à la ville d'Ancyre, pendant six ans.

(3) Comparer ce rédt avec celui de Faustus qui raconte d'une façon très-différente la mort de Valens (1. IV, c. 10>. — Cf. notre Collection, t. I, p. 245.

GÉNÉALOGIE DE SAINT GRÉGOIRE

et Théodose comprit que le grand patriarche saint Nersès vivait. Aussitôt il le conduisit chez lui, et fit placer le siège du grand Nersès au-dessus de ceux de tous les évéques et même du patriarche , qui s'étaient rassemblés an sujet de Macédonlus, lequel rejetait la divinité du Saint-Esprit. L'empereur Théodose renvoya dans le pays de la Grande- Arménie saint Nersès, coipblé de gloire et entouré d'une grande pompe, de marques de respect et d'honneur (i).

IX. A cette nouvelle, le roi Arsace crut que Nersès était ressuscité d'entre les morts, et il se porta au-devant de lui avec son armée. Son retour causa une grande allégresse dans le pays d'Arménie (2). Le siège du saint apôtre Thaddée et le partage [spirituel] de Grégoire l'Hlnminateur furent renouvelés. A l'époque du grand Nersès , toute l'Arménie ressemblait à une seule personne d'une vertu parfaite. On ne voyait point de son temps de mendiants, car il dota les hôpitaux de tout ce qui était nécessaire aux pauvres.

Pendant tout le temps que saint Nenès était resté éloigné chez les Grecs, Arsace avait commis de grandes fautes. Ayant vu une admirable vallée (3), il ordonna d'y construire une ville qu'il appela Arschagavan, et fit promulguer dans le royaume cet édit : « Celui qui doit quelque chose à autrui, qui aura enlevé ou la femme d'un autre, ou ses serviteurs, ses trésors, ses chevaux, ses mulets, ses biens ou tout ce que lliomme convoite sur la terre, s'il se réfugie à Arschagavan, il ne passera point en jugement et aucune justice ne sera exercée par le pouvoir royal. » Il fit aussi jeter un pont dans un endroit mal situé, et agit de la même manière. La ville se remplit d'une quantité considérable de gens , et devint un repaire de criminels , car les brigands, les meurtriers , les voleurs d'esclaves , les violateurs de sépultures, en un mot tous les malfaiteurs , se réfugièrent dans

(1) n règne une grande confusion dans tout ce récit, et les renseignements foomis par notre auteur diffèrent essentiellement de ceux que nous a transmis Fausius de Byzance (1. IV, c. 10). — Le concile œcuménique de Constantinople tenu en 381, et auquel il est fait allusion dans ce passage de noite auteur, fut réuni en vue de sanctionner cdui de Nicée, et d'insérer dans les canons quelques paroles contre les hérétiques, et notamment contre les Macédoniens, au sujet desquels les Pères du concile joutèrent un article sur la divinité du SaintEsprit.

(2) Fàustus de Byzance, 1. IV, c. IS.

(3) Cette vallée était située dans le canton de Kog ou Gokovid, province d'Ararat. — Cf. Faustns de Byzance, lY, 12. — Moïse de Khorène, Géoçr., dans Saint- Martin, Mém. sur PArm,, t. II, p. 266-367.

cette ville qui procurait de grands revenus à Arsace (i).

Saint Nersès ayant appris les forfiiits qui avaient été commis en Arménie , entra fort irrité chez k roi et, le réprimandant au sujet d' Arschagavan, i] lui dit : • Malheur à celui qui bâtit sa demenn par l'injustice (a), car quoiqu'il y ait de grandi et de magnifiques palais , cependant elle tomben en ruine. Maintenant ordonne qu'on déro<^isM cette ville, que chaque habitant rentre chex loi; et moi, je te bâtirai de mes mains d'autres ville qui produiront au trésor royal sept fois plus d*ar gent. b Le roi méprisa son avis et n'en tint aucun compte. Saint Nersès dit alors au roi : « Puisqui tu ne m'as pas écouté. Dieu ne t'écoutera pas an jour de ta détresse; puisque tu n'as point pitié dv malheureux pays d'Arménie, demeuré sans chej [spirituel] lorsque je suis allé au loin ches la Grecs , le Seigneur de même n'aura pas pitié de toi au jour de ton affliction ; puisque tu as déni^ la justice au triste pays d'Arménie , la royauté sera aussi enlevée à la race des Arsacides, et vont deviendrez les esclaves des satrapes d'Arménie. Vous serez maltraité par celui-là même que vom aurez maltraité. Le Créateur détournera sa ùict de votre race, jusqu'à l'arrivée de l'impur di désert (Antéchrist). Votre magnifique pays deviendra la proie des étrangers, devant vos ycnx, Et toi, Arsace, tu seras ton propre bourreau dan des pays étrangers , comme Saùl et Hérode, cai Dieu me l'a fait voir. Puisque tu as commis ui crime nouveau. Dieu enverra une nouvelle punition à ta ville impure , et il ne restera pas sui place une pierre qui ne soit bouleversée. »

Saint Nersès fit encore bien d'autres répri mandes au roi , et il le quitta fort irrité. Le gmu Nersès se rendit dans un lieu solitaire , et là , s*é tant mis en prières, Dieu livra cette ville injuste à la destruction. Un bouton pestilentiel se fomu sur les hommes et les animaux, et ils étaient tou à coup frappés de mort. Ce mal est appelé l peste jusqu'à présent. Dix*huit mille maisons de vinrent désertes. Puis, tout à coup, on ressenti un violent tremblement de terre et tous les habi tants furent écrasés. Nulle part, on ne voyait di traces de pierres ou de charpentes [pour indiquer qu'en cet endroit il avait existé une ville (3).

(1) Faustus de Byzance, 1. IV, c. 12. — Moise de Khorène, Hist. <PÀrm,,\^ III. c. 27.

(2) Jérémie, XXII, 13.

(3) Faustus de B)zance, 1. IV, c. IS. —Cf. aussi le récit de Moïse de Khorène (flI, 27) qui raconte qu*An« chagavan fut ruinée par les satrapes d* Arménie, qui ne voulaient pas tolérer Texistence d'une ville habitée pu

VIE DE SAINT NERSÈS

Après cela , Saint Nersès quitta le pays d* Arménie et se rendit dans la ville d'Édesse (Ourrha). Quand le roi Arsace eut appris le départ du saint, il troQTa, parmi les prêtres attachés au palais, un homme appelé Schounag (i). Il convoqua les évéques du pays pour qu^ils Tordonnassent patriarche. Les évèques s'y infusèrent, à Fexception de l'ércquede Karni, Georges; de révoque d'Aghdznik, Dadjad, et de IVvéque des Antzévatzi, Sîméon, qui consacrèrent Schounag comme patriarche d'Arménie, à la place de Nersès. Celui-là n'osait pas reprendre le roi , et consentait par fiûblesae à faire toutes ses volontés (a).

X. Ensuite, les satrapes arméniens , les gouver* neors des provinces, les nobles, les chefs de famille et le peuple se révoltèrent contre Arsace (3). Le roi Arsace s'en alla alors volontairement trouver Sapor, roi de Perse, accompagné de Vasag le Mamigonien et de ses trois fils, dont le premier s'appelait Manuel et le second Gon. L'ainé s'enftiit et s'en fut rejoindre Nersès à Édesse ; il s'appelait Mouscbegh le brave. Le roi des Perses, Sapor, Tc^t d'abord avec honneur le roi Arsace et Vasag le Mamigonien. Un jour qu'Arsace se promenait dans les environs pour voir les chevaux du roi Sapor, un prince (amira), chef des écuries de Sapor, lui dit en souriant : « Repose-toi , roi d'Arménie, sur ce tas d'herbe. » Vasag le I\lamigonien tira son glaive d'acier et lui dit : « C'est ainsi que la parles a mon roi ! » Et, le frappant à l'épaule, il bi fendit le corps en deux parties. A cette vue, Sipor fut saisi d'étonnement et loua Vasag à cause de son dévouement à son maitrc (4). Après cela, Sipor, excité par des magiciens et des hommes perfides, [aux discours desquels] il prêta l'oreille, fit enchaîner Arsace qu'il fit conduire dans le Koiisistan ( Khoujasdan ) , au château appelé

m multitude de malfaiteurs de la pire espèce. Les s&topes massacrèrent sans pitié tous les habitants, à Feic^tion des enfants, que saint Mersès lit recueillir et âerer dans une bourgade, qui reçut plus tard le nom

(tjFknstns de Byzance (IV, 15) nomme cet intrus Tckounag.

(2) Faustus de Byzance, 1. IV, c. 15.

(SJFanstos de Byzance, 1. IV, c. IC, 60, 51. — Notre

«teor ne parle que d'un seul voyage d'Arsacc à la cour

^Pene, tandis que Faustus dit positivement que le

rai l'Arménie se rendit deux fois chez le roi Sapor. La

pnaièn fois Arsace (Faustus, IV, 16), redoutant une

tQhisoo, s*enfait de la Perse, ce qui causa une guerre

MUe entre les deux n>yaumes (Faustus, IV, 21 et

nîY.)- La seconde fois, Arsace se rendit de nouveau en

Ptne,poar répondre à Tappel de Sapor ( Faustus, IV,

SS), et ^est alors qu'il Ait arrêté et jeté dans le château

àerodbli, comme on le verra plus loin.

(4)Faaitn8 de Byzance, 1. IV, c. IG.

■inoB. AaaÉiiiBHS. — t. ii.

Anousch (de l'Oubli] , où Arsace se tua avec le glaive, comme Saiil etHérode (i). Ainsi s'accom« plit pour lui la parole de l'homme de Dieu, Nersès. Sapor ordonna qu'on massacrât Vasag dans sa prison (a) . Quant à ses fils Manuel, Gon (3) et Hamazasb (4), il les investit de commandements royaux à sa cour.

XI. Lorsque le grand Nersès apprit la mort d'Arsace, il vint trouver Théodose, empereur des Romains , fit nommer roi Bah , à la place de son père Arsace , et Mouschegh le brave pour remplacer son père Vasag (5). Ensuite il emmena des soldats de l'emi>ereur Théodose et revint en Arménie. Tous les Arméniens qui s'étaient dis- ])ersés se rassemblèrent alors auprès du patriarche Nersès, du roi et du commandant de Farmée. Cependant le roi des Perses, Sapor, pénétra dans le pays d'Arménie avec ses femmes et avec toutes ses forces, et il fit dresser des pyrées (adrouschan) dans les églises des Arméniens et des Ibères (6).

Mouschegh, fils de Vasag, général des Arméniens, fit le dénombrement de son armée et il trouva [qu'elle s*élevaitj à 40,000 [hommes]. Il apporta ses armes à Nersès qui les bénit; et il se disposa à marcher au-devant de Sapor. Il ne restait plus aux Aiméniens d'auxiliaires romains (7). Mouschegh, général des Arméniens, tomba sur l'année des Perses, et les attaquant avec fureur, il les étendit morts [à ses pieds]. Sapor prit un déguisement et s' enfuit sur un cheval. Mouschegh le Mamigonien fit prisonnières la grande reine Sithilliorag, épouse du roi Sapor, et ses autres femmes. Il s'empara aussi de cent généraux, leur fit arracher la peau qu'il remplit d'herbe, et fit porter [ces trophées] au roi Bab. Quant aux femmes du roi Sapor, il les garda, ne permit à personne de les approcher et les renvoya à Sapor. Ensuite , Mouschegh parcourut l'Arménie et renversait les pyrées qui s'y trouvaient. En revoyant

(1) Procope, de Bell, persic, 1, I, c. 5 (Éd. Paris , p. 15 et sniv. ; Ed. Bonn, t. I, p. 26 et sui?.). — Faustus de Byzance, 1. I V, c. 54 ; 1. V, c. 7. — Notre Collection, t. 1, p. 268 et suiv., et la note 1, col. 1 de la page

(2) Faustus de Byzance, 1. IV, c. 54.

(3) Faustus de Byzance, I. V, c. 37. — Le nom de Gon est donné sous la forme Goms dans plusieurs msc. de Faustus, et quelquefois aussi il est écrit Gon comme dans le texte de notre auteur.

(4) Hamazasb n^est pas nommé dans Faustus.

(5) Moïse de Khorène, fflst. d'Arm., I. III, c. 36. — Cf. auss^i Amroien-Marcellin, 1. 37.

(6) Faustus de Byzance, I. V, c. 1.

(7) Faustus de Byzance, 1. V, c. 1.

GËNËàLOGIE de saint GRÉGOIRE.

Mf fienuiMft) Sapor fat très-étonné , et il adressa de TÎfr w— TclmtBt»^ à Mouschegh, sur sa générmiÊé.hêAmnAàe Mouschegh était blanc ; Sapor fit peîndM cdn*€i sur on tableau (i) et, à Theure <lir rqMMy il m levmit devant cette image, buvait Ifr vin et diMÎt : « Je bois au eheval blanc ! » Sapor agissait ainsi parce que Mouschegh lui avait ivoyé setlmnMt, pures de toute souillure et

Ba^ «ut appris que Mouschegh avait renvoyé lot Kemaes du roi des Perses et qu'il ne les lui «mît point amenées, il voulut lé faire mourir ; BHB9 il tt'oss point exécuter son projet , par craint* ôm saint Nenés. Après cela , le roi des Peiaes, Sapor, demanda du secours au roi des Huns, Otoiïuiir (3), etil ouvrit les portes des Alains. Las tio«f€» dci Huns, des Massagètes (Mazkhouth), des Akouk, des Lephin (4)9 des Thaumadg, des Koi]^ioar(5), èes Djemah, des Koutar, des Ouz, des DJcmij, des Scbeghp, des Magfaazdj, des Ker, des Gouan (6), se rassemblèrent auprès de lui, avec d'antres troupes appartenant à des peuplades pencs en nondbre immense', et â des tribus de nMinl«|nards Kvrdes nomades. Ils arrivèrent tous ensemble, envahirent les plaines de PAdherbadagan et se répandirent sur tout le pays d'Arménie. Le roi des Bons dit au roi des Perses : « Je me p o itei ' ai eoncre Mouschegh avec mon armée, et toi, avec les tronpes des Arik, marche contre Parmée des Gnecs. » Lorsque Manuel le Mamigonien, hère de Mouschegh le brave, entendît ces paroIeS) il dit : € Tu vas ramasser des épines, mais ce sera merveille si tu parviens à les recueillir (7). » D eapédSa des messagers à son frère

(1) Faustus dit que Sapor avait fait graver sur une coupe la llgBre de Mouschegh, et que, toutes les fois qu'il buvait, il portail U saaté du général arménien.

(a>FmetM daHysaiee, 1. V, e. 2.

(3) FanstiiadeByiance,l. V, c. 4.

(4) Cette peuplade est souvent mentionnée dans les anciens écrivains arméniens; on la trouve citée par Agathange, tons U forme Lepin^ Ai^i'Vtoi (notre OoUection, t. I, p. 1Î&, note 4 ); Pline donne aux Lepbin le nom de LuMeni (H. V., VI, 10).

(5) Mbim de Khorène ( Géogr, dans SaintrMartin, Mém. sur PArm,, t, II, p. 356-357 ) les nomme Khépour,

(6) Un msc. donne les variantes que voici : « les Hedjmadag (cf. Moïse de Khorène, toc. cU.,)\ les Poukour (Poukb, de Moise de Khorène); les I4jamah (Ijmal de MiDise de Khorène. — Cf. aussi Faustus , III , 7 }; les Djoudj; les Kouz; lesKghouar; les Makouk; les Ou£; les Sche^; les Djighp; les Mazavan; les Kes; les

4 Souran. »

(7) Faustus de Byzance (V, 4) raconte les choses d*une manière toute différente et met les paroles de Mouschegh dans la bouche de Méroujan Ardzrouni qui était au

Mouschegh , afin de lui faire connaître le projet des rois. Mouschegh dit alors : « J'ai confiance dans les prières de saint Nersès et leur oi^eil sera abaissé. » On ordonna aux soldats perses et huns de se saisir des Romains et de les conduire dans leurs pays pour les employer dans les palais et les forteresses; mais de massacrer les soldats arméniens sans pitié, afin d'exterminer la race. arménienne , et pour que, [disait-ilj, ils ne nous tiennent pas sans cesse en haleine par leurs attaques.

L'armée des Arméniens et celle des Grecs se réunit dans la plaine de Nebadag (i) auprès du roi d'Arménie, Bab ; elles amenèrent aussi avec elles le saint patriarche Nersès. Cependant Bab ne donna point à Mouschegh le Mamîgonien l'ordre d'engager la bataille , disant : « Cest en perspective de cette journée que Mouschegh a délivré la femme de Sapor ; il doit se révolter et il fera à nos soldats plus de mal que les ennemis. » Mouschegh se jeta aux pieds de saint Nersès, et, le choisissant pour intercesseur et médiateur, il lui prit la main droite, fit des serments solennels, et disait : ft Jamais cette idée ne m'est venue à Tesprit, « comme tu le crois. » Saint Nersès dit à Bab : z « C'est moi qui me fiiis aujourd'hui le garant de 'S ses fautes. » Le roi, ayant entendu ces paroles,^ permit alors à Mouschegh d'engager le combat. .. Saint Nersès veilla avec eux durant toute Uinuit ,^ et donna la communion à ceux qui étaient dign [de recevoir] le corps et le sang du Seigneur, brave Mouschegh apporta son armure de guerre^

et ses armes à saint Nersès , pour qu'il les lui re

mit lui-même. Tous les généraux arméniens e grecs présentèrent également leurs armes à sain Nersès pour qu'il les bénit avec le signe de croix \ il bénit leurs armes en les signant d signe de la croix. Mouschegh prit l'écharpe des saint Nersès , la noua au bout de sa lance e^ marcha au combat. Alors saint Nersès gravit 1^ sommet du mont Nebad , étendit ses mains piire^^ vers le ciel, et, les tenant toujours élevées, il pris. Dieu.

Le général Mouschegh devança l'armée grecque avec l'armée arménienne et il arriva avant elle en face des troupes ennemies ; et, semblable au lea> qui dévore avec violence les roseaux, il séjtarat l'armée des Perses de celle des Huns. Lorsque Bab vit disparaître la bannière de Mouschegh , il dit à saint Nersès : n Malheur ! c'est toi qui as ét^

service de Sapor, et qui n'est pas mentionné dans notre auteur.

(1) Elle était située au pied du mont Nebad qui est mentionné par Faustus (V, 4).

VIE DE SAINT NERSÈS

la cause du massacre de Tarmée arménienne par le féroce Mouschegh! * Saint Nersès répondit au rot : ■ Ne pense point cela, 6 roi! de la race fidèle et loyale des IMUunigoniens; au contraire tu apprécieras aujourd'hui sa valeur. » Bab répliqua à saint Nersès : « Prie Dieu sans cesse , ô saint patriarche! implore-le à haute voix. >» Celui-ci , levant les mains, récita cette prière en poussant de grands soupirs :

€ Seigneur, Dieu tout- puissant, écoute ma prière pour que ton nom soit glorifié ; car, quoique rimpiété règne dans le pays d* Arménie, tu as le pouvoir cependant de punir les fautes en toute occasion; mais en ce jour ne détourne point ta fiice de nous, et épargne ton peuple que tu as

racheté par ton sang divin (i) ■

Cependant [Nersès] adressait à Dieu ces prières for des riiythmes différents et, par ses soupirs , il invoquait le secours de Dieu miséricordieux. Les armées, s'étant attaquées de part et d'autre, se frapp^ent mutuellement avec acharnement, eODuaae les marteaux des forgerons et les coups stridents des bûcherons. Lorsque cette grande mAée fut encore plus complète , Tarmée arménienne mit en déroute les troupes des Alains , des Perses , des Ouz et des Massagètes. Mais, quand saint Nersès abaissait les mains, les fuyards s'irrètaient et opposaient de nouveau de la résistance aux Arméniens , et, lorsque le saint étendait les mains, la troupe des infidèles se dispersait de* Tant i*armée arménienne. Après cela, les soldats amiénîens poursuivirent les fuyards et massacrèrent presque tous les infidèles.

Le roi des Perses, Sapor, descendant de sa

nontnre, changea de vêtements et échappa à la

mort en se cachant dans une caverne. Le général

des Arméniens, Mouschegh, seigneur des Mamigo-

aiens, ayant atteint Ournaïr, roi des Huns, le

frappa sur la tète avec la hampe de sa lance et

loi dit : « Me voici, je suis le rival que tu cher-

•hais, mais félicite toi d'être roi, car je ne donne

point la mort aux têtes couronnées. Je suis Mous-

dieg^ le Mamigonien que tu recherchais en

combat singulier. » Ayant parlé de la sorte, il le

Imsi continuer son chemin et ne le conduisit pas

prcs.de Bab, afin que celui-ci ne le fit pas mourir.

Après ce combat terrible et meurtrier où elles

^[▼aicnt remporté la victoire , les armées armé-

"*€nne et grecque rejoignirent le roi Bab et le

(0 11 y a ict une longue prière qui ne renferme rien

«™»U)rique et que nous n'avons pas cru devoir tra- ««ire.

patriarche Nersès avec un butin immense et de grands témoignages d'allégresse (i).

Dans cette bataille, aucun soldat de Tarmée arménienne ne périt. Mouschegh le Mamigonien raconta un fait merveilleux; c'est que, durant la chaleur du combat, il y eut, [dit-il], entre les en-r nemis et inous une telle poussière et une telle ombre causée par les flèches qui s*éleviûent au-dessus de nous dans l'air, de tels mugissements des éléphants et un td bruit de lances dans l'obscurité, que personne ne savait plus distinguer les siens des ennemis. Alors le saint patriarche marcha devant nous et nous montra de sa main nos ennemis, sur lesquels nous fondîmes en leur fkisant mordre la poussière. Toute l'armée raconta de la même manière cette vision , et tous se prosternant aux pieds de saint Nersès, lui disaient : « La victoire est à toi ! » On deseendit alors de la montagne, et on célébra le même jour une grande fête.

Au même moment, quelques dénonciateurs se présentèrent devant le roi Bab et lui dirent : « Le général Mouschegh a saisi le roi des Alains, Ournaïr, l'a £ût prisonnier et ne Ta pas conduit vers toi. Il ne lui a pas non plus été la vie , mais il l'a laissé partir sain et sauf , conune | il Va. fiût] pour les femmes du roi Sapor. » En entendant ces paroles, le roi Bab détourna son visage de Mouschegh, le regardait d'un mauvais céil et cherchait l'occasion de le faire mourir. Lorsque Mouschegh se présenta devant le roi Bab, il lui dit : n Pourquoi détournes-tu de moi ton visage? ai- je conunis^in acte de lâcheté? j'ai tué, de mes égaux, un nombre que j'ignore ; mais lui, c'était un roi, et, quoiqu'il soit infidèle , c'est à toi de le tuer, car il est ton égal. Quant à moi, je ne porterai jamais la main sur lui, et il ne m'arrivcra pas de frapper un honune qu'on a sacré, tant <^uc je vivrai. Me voici actuellement en ta présence ; tue-moi, si tu le veux, car je suis prêta recevoir la mort de tes mains. » Le roi Bab embrassa Mous> chegh étroitement et lui dit : « Ceux qui ont calomnié Mouschegh méritent la mort. » Le roi lui fit beaucoup de présents, et Mouschegh dit au roi : « Désormais je répandrai mon sang pour l'Arménie; mais toi, ô roi ! vois de tes yeux et entends de tes oreilles, et ne t'en rapporte point [au témoignage] d'autrui. Dbitingue le bon du mauvais, Thomme de mérite des gens sans valeur, et le pays d'Arménie sera dans la bonne voie. » Le roi écouta ces paroles et elles lui plurent (a).

(1) Faustns de Byzance, 1. V, c. 4.

(2) Cf. Faustus de Byzance 1. V, c. 4. — Faosttis

GÉNÉALOGIE DE SAINT GRÉGOIRE

Le général des Arméniens , Mouschegli, s*en alla de cet endroit et il opposait, à Taide de Parmée armémienne, une vive résistance à toutes les attaques (i). De son côté le grand Nersès visitait tout le pays d'Arménie et il réunissait partout les fruits de sa prédication (2). Son disciple Mesrob, qui fut appelé Maschtotz (3), l'accompagnait : il s'était adonné à toutes les pratiques des choses spirituelles , se livrait à la mortification , ne-prenant aucun repos pendant la nuit, et employant le temps consacré au sommeil à veiller debout. 11 mena cette existence pendant longtemps (4).

XII. Cependant le roi Bab se livrait à la débauche; saint Nersès le réprimanda, mais il ne récouta point. Saint Nersès détourna alors sa face de lui, et le maudit comme il avait maudit son père Arsace. Aussitôt les </(^ commencèrent à tourmenter le roi , et ils se montraient à lui sous la forme de serpents. Bab vint alors se jeter aux pieds de saint Nersès et sollicita son pardon pour qu'il vint dans sa demeure. Lorsque le grand Nersès entrait chez lui, le roi était soulagé et il trouvait du repos; les dev ne se faisaient plus voir à lui et fuyaient loin de lui ; mais, lorsque Nersès sortait, le roi Bab était de nouveau tourmenté par le feu de ses passions. Saint Nersès priait et les iiev fuyaient ; mais, quand le saint s'éloignait , le roi retombait dans les mêmes tortures (5). Alors saint Nersès lui interdit l'entrée de l'Église ; mais le roi chercha une occasion favorable pour tuer Nersès, sans oser toutefois accomplir son projet par crainte des satrapes et du peuple qui venaient chez le patriarche. En effet, les malades trouvaient la giiérison et devenaient les disciples de Nersès , et une grande quantité de gens ne le quittaient point. Saint Nersès guérit aussi, en faisant avec la main le signe de la croix , le fléau nouveau dont Dieu frappa la ville coupable d'Arschagavan et qui est appelé peste jusqu'à aujourd'hui (6).

parle de deux batailles livrées entre les troupes arméniennes et celles des Perses. Notre auteur ne (ait mention que de la première afTaire et ne dit rien du second combat raconté par Faustus (1. V, c. 5} et par Moïse de KboTèDe{Hist.d'Arm., 1. III, c. 37) etqu'U appelle la bataille de Tzirav, dans laquelle Sapor fut complètement défait.

(1) Faustus de Byzance, 1. Y, c. 8-19. — Moïse de Khorène, I. III, c. 35.

(2) Faustus de Byzance, 1. V, c. 21.

(3) Voir plus haut p. 9, note 2, col. 1.

(4) Cf. plus haut, Gorioun, Vie deMetroh,^. 11 etsuiv.

(5) Faustus de Byzance, I. V, c. 22, 23.

(6) Cf. plus haut, p. 3?.

Après cela , le roi Bab invita par trahison le grand Nersès à un festin, au village de Khakh, dans le canton d'Égéghiatz (i), afin de le faire mourir par le poison. Le roi lui dit perfidement : « Si tu manges avec moi, je me conduirai dès à présent pour toujours selon ta volonté , et je ferai ce que tu m'ordonneras. Je ferai pénitence avec le cilice et la cendre selon ton désir. » Saint Nersès, ignorant qu'il machinait sa perte, se rendit avec lui au festin. Lorsqu'ils entrèrent dans la salle , le roi le força à s'asseoir sur le trône royal, mais Nersès n'y consentit pas , et ce ne fut qu'après de vives insistances qu'il s'assit sur le siège du roi. Le roi Bab se leva , se dépouilla de ses vêtements, descendit de son siège, lui versa à boire, et, jetant du poison dans la coupe, il la présenta au saint. Lorsque Nersès eut bu, il remercia [Dieu] en disant : « Sois béni, 6 Dieu, de ce que tu m'as jugé digne de boire la coupe du martyre, et de subir pour toi cette mort que je désirais depuis mon enfance. Cependant je n'ai pas cherché la- mort de mon gré ; car si on s'y jette sans nécessité, c'est de l'orgueil, et Celui qui récompense n'accuse pas le présomptueux, car il est condamné à fléchir comme Pierre. Quant à toi , roi injuste ! on n'emploie le poison et l'astuce que contre ceux dont on ne peut se saisir, tandis que moi j'étais constamment avec toi. Qui donc retenait ta main pour me tuer ouvertement? Seigneur! pardonne-leur ce qu'ils ont fait envers moi sans motif, et reçois Tâme de ton serviteur, toi qui donnes la paix à tous tes sei*viteurs. » Il se leva et retourna à son monastère.

Tous les princes et tous les généraux arméniens, Mouschegh, le Martbed qu'on appelle père du roi (thakavorhaîr) , les nobles, les gouverneurs de provinces, le suivirent en deuil et accablés de tristesse. Le saint étant entré dans son monastère et ayant relevé son manteau, [on remarqua] qu'il avait à l'endroit du cœur des taches bleuâtres de la grosseur d'un gâteau. Les satrape lui présentèrent des antidotes et du contre-poison pour combattre l'effet du venin et le sauver; mais Nersès refusa (2 ) , atin de ne pas se rendre indigne du mystère divin et du corps salutaire du Seigneur, et il dit : n Laissez-moi abandonner promptement ce monde injuste et ces hommes ingrats. La séparation de l'âme et du corps est terrible, et ce sera plus effrayant encore lorsqu'àprès la résurrection, on sera livré aux tourments ; car la première désunit les liens de l'âme et du

(1) Iii4ii4iii Arm, anc.,p. 21.

(2) Fauttos de Byzance, 1. V, c. 24.

VIE DE SAINT NERSÈS

cor|)s y tandis que la seconde proclame ouvertement les péchés. En effet , il n*est pas possible à celui qui a commis Tinjustice de se cacher, et ses péchés lui seront reprochés devant le tribunal impartial. Mais toi, ô Dieu qui es juste , montremoi ta pitié et fiiis*moi miséricorde !

• Lorsque la trompette fait entendre ses accents et que les armées célestes font retentir leurs voix, alors les malheureux sont perdus dans leur anxiété et ils sont réclamés par l'enfer, tandis que les cohortes des justes chantent en chœur avec les séraphins. Seigneur, je t'en prie, aie pitié de mol et fais-moi miséricorde !

« Lorsque j'entendrai le terrible retentissement de la trompette, au dernier jour, je m'assiérai avec toi au tribunal, et tous, Seigneur, s'assembleront devant toi pour le terrible jugement; alors mes os craquent , mon esprit ne peut plus réflé<^r, je me condamne moi-même dans mon esprit et je me dis : « Comment serai-je sauvé? » Biais, 6 Dieu , a cause de mon repentir et de ma pénitence, aie pitié de moi et fais-moi miséricorde! >

Quand le peuple eut entendu ces paroles , il se prit à verser des larmes amères. Mouschegh le Mamigonien, Haïr le martbed, Pagour, prince des Ibères , le prince des Pakradouni , Haîg de la race d^Haîg, Méroujan, prince des Ardzrouni, Haniam, prince de Mélitène, et les autres grands princes et satrapes, les cheb de race et les gouverncrurs des provinces du pays d'Arménie, ainsi que ies évèqatiy le conjuraient de prendre l'antidote. Mais le saint patriarche refusait, en disant : « Je p«iis, de moi-même avec l'aide de mon Dieu, cKasser de mou corps les souffrances, mais je profère les supporter afin de ne point m'arréter dans la Toie que 'Dieu m'a tracée; car le chef des martyrs m'appelle pour que je recueille la récom* l>dise de mes travaux. Mais, puisque la race des ^Ttacides a exterminé dans le pays d'Arménie icoop d'illuminateurs de ma race, elle a éteint lumière divine qui était en elle. Le Seigneur l«s exterminera comme il l'a fait pour Israël. Quant ji ce qu'ils m*ont fait , qu'il leur soit parâonné ; car mon vœu a été accompli. Quand cincfuante années se seront écoulées, le sacerdoce s«Ta enlevé à notre famille qui est celle de mon sancétre saint Grégoire, et la royauté sera égalesoent arrachée à la race des Arsacides , lorsque rimpie du désert se sera approché. Ensuite, quand cent cinquante années se seront écoulées, les Perses s'empareront de la sainte ville de Jérailem ,de la Croix , et ils la conduiront en cap- ^^ , et, lorsqu'elle sortira de chez les Perses,

elle ne rentrera plus à Jérusalem. La cité sainte ne restera plus au pouvoir des Grecs ; les Ismaéliens s'en empareront, imposeront tribut aux Grecs jusqu'au temps où la nation des braves s'appro* chera. Alors Jérusalem sera prise par la nation des Romains, qui s'appelle les Franks, et ils délivreront les Grecs de leur tribut.

XIII. «c Or, la ruine des provinces de l'Ar ménie sera amenée par l'astuce et la désobéis^ sance des uns par rapport aux autres : les princes n'obéiront pas au souverain et se retireront chacun dans sa province ; ils ne s'aideront pas mutuellement et se rangeront au contraire du côté des ennemis. Ensuite, chacun abandonnera son

I héritage et tous tomberont sous le joug des Grecs, dans leur esclavage et leur servitude ; ils se relâcheront dans leur foi , et leur puissance en sera d'autant af&iblie. Les monarques grecs vivront peu de temps; ils ne s'occuperont point de la guerre, mais des impôts, du changement des institutions [religieuses], de l'examen de la foi que les trois conciles apostoliques ont établie ; ils ébranleront la croyance chrétienne d'une foule de gens, et ce sera là que porteront leurs efforts et leurs préoccupations. Les guerriers grecs perdront de leur énergie ; leur pays sera oppiimé par la nation des archers (Turks) ; ils tomberont sous leur joug, et beaucoup de ^provinces deviendront désertes. Le monde sera dans l'anxiété ; il y aura des incendies, des inondations et des ti*emblements de terre. Beaucoup de villes s'écrouieront et il se manisfestera des prodiges et des phénomènes dans tous les pays.

« Le sacerdoce sera interrompu pendant plusieurs années en Arménie ; et le pays sera bouleversé de fond en comble ; des forteresses inaccessibles seront emportées d'assaut pai* la nation des archers. Les hommes de cette nation dévoreront la chair de leurs bras, c'est-à-dire de leurs concitoyens, selon la prophétie d'Ésaîe (i) et la parole de Jean qui dit : « 11 y a beaucoup d'antechrisls dans le monde. » Les saints lieux des sièges du patriarcat deviendront les demeures et les ha* bitations des nations païennes; les routes fréquentées deviendront désertes par le manque d'hommes; le secours ne viendra plus d'aucun côté. Alors on dira aux montagnes : « Tombez sur nous, et aux collines. Couvrez-nous, » selon la prophétie de Jérémie. La charité se tarira chez beaucoup de gens et au contraire la dureté s'enracinera chez eux; les hommes seront dans l'anxiété, et la terre entière deviendra inquiète et