IX

GÉiNËALOGIE DE SAINT GRÉGOIRE.

agitée; les gens instruits se réfugieront dans les contrées de TOrient.

« Ensuite, toutes les contrées chrétiennes seront sauvées par les braves armées romaines. Le monde vivra en paix et sera dans la voie droite pendant longtemps; il deviendra comme un jardin produisant abondamment toutes choses. Les infidèles seront repoussés et tomberont sous le joug de la servitude romaine. Les hommes plaindront ceux qui les auront précédés dans la vie et ceux qui n'auront point profité de toutes ces félicités. Enfin le fils de la perdition, F Antéchrist, apparaîtra.

« Cependant, tandis que je vis encore, je vous le fais savoir, la venue [de PAntechrist] sera produite par la puissance de Satan. Ce ne sera ni sur les Arabes (Dadjik), ni sur les Perses, ni même sur les païens qu^il régnera , mais bien sur les serviteurs de la croix triomphante ; car lui aussi, le fils de la perdition, se perdra par la gloire [de la croix]. Cet être impur sera un reproche pour les Juifs qui attendent ce corrupteur. Or, en ce qui vous concerne, ordonnez à vos fils, et que vos fils ordonnent à leurs fils d^écrire [tout ceci], de le conserver jusqu'à la venue de l'impur, afin qu'ils se trouvent préparés contre ses embûches et qu'ils ne se laissent point surprendre.

« Je vous ai donné [Fa vie spirituelle] par le bassin de lumière (le baptême], et, jusqu'à mon dernier soupir, je suis plein de tendresse pour vous ; cependant je crains que quelque vice ne prenne racine chez vos enfants après que j'aurai quitté ce monde. Que Dieu, Verbe du Père^ conduise à ma place son peuple qu'il a racheté de son sang ! Le signe de la venue de l'Antéchrist sera ceci : lorsqu' après des temps heureux le monde sera livré à la discorde, le royaume des Grecs sera anéanti, de même qu'il a été révélé à Daniel , sous la forme de quatre bêtes féroces , •savoir la lionne, qui est le royaume des Mèdes , l'ours, celui des Babyloniens, le léopard , celui des Perses, et le quatrième, qui était terrible et effrayant à voir, celui qui dévorait et dévastait la terre, le royaume des Grecs. De même, par la venue du Christ , la royauté d'Israël fut anéantie, et ainsi, lors de la venue de l'impur, la puissance des Grecs sera détruite. Les trois royaumes furent anéantis, et le quatrième, qui se maintint avec force et qui est la puissance grecque, sera détruit par l'Antéchrist.

(t Avant cela, la dureté dominera et la charité se tarira; il y aura des famines, des tremblements de terre et une grande mortalité. Le frère fivrera son frère à la mort et le père son fib (i),

(1) Marc, XIII, 12.

comme il a été dit par le Seigneur, ainsi que vou le savez , et la terre se refroidira. On ne récolter point ce qu'on aura semé, et on ne mangera poio ce que l'on aura planté , et il y aura beaucoup d prodiges lors de la venue de l'Antéchrist. Il croyez pas que ce soit Satan ou un démon [dev de ses légions ; c*est un homme à l'esprit perver de la tribu de Dan ; il naîtra dans le village d Khorazin, de la race d'Israël; le nom de soi père est Hrovmcla et celui de sa mère Nerghi* mine ( i), et lui s'appellera Hrasim. Il sera nourri {% par des vierges et se rendra à Byzance où il gran dira en réputation dans les dignités en Grèce Ensuite le royaume des Grecs se morcellera en dL parties. Il deviendra l'un des rois, mettra à mor trois des souverains, se saisira de la personne de autres et établira sa domination sur tout le monde Son règne sera de trois ans et demi. H ravager la terre avec colère ; il aura à sa suite tous le satellites de Satan , car sa venue provient de h puissance même de Satan. Il fera des miracle pendant mille deux cent soixante jours. Mais heu i«ux celui qui aura montré de la patience e parviendra jusqu'aux Jours de Notre-Seigneur e Sauveur Jésus Christ! En ce temps-là, si deu: personnes moulent dans le même moulin, Pon sera prise, l'autre sera laissée (3); les feoîlk du figuier qui commencent à pousser signifien l'Antéchrist ; la pousse des branches veut dir les satellites ; le moulin, c'est la vie , et celai qo est pris, c'est le choix du bon parmi les mauvais «c Alors le fils de la perdition siégera dans l'É glise de Dieu ; il commencera à blasphémer Diei et il exigera qu'on lui rende hommage comme i Dieu. Il se fera passer pour Dieu et il s'enorgneil lira devant tous ceux qui porteront le nom d Dieu. Seul, il se fera adorer à la place de Diei et il remplira le monde de maux et d'ifnpnretéi Dieu enverra alors ses deux prophètes, Enoch t Élie, pour délivrer les hommes. Ils prémuniron les fidèles , et ramèneront les cœurs des pères ver leurs fils , comme le Seigneur l'a dit de sa bou che : «c Élie viendra et aplanira les voies devan moi. n Or, comme Jean fut le précurseur di Christ lors de sa première apparition, de niém< il est réservé à Élie et à Enoch d'être ses précur seurs à sa seconde apparition. lU viendront tou:

(1} Les msc. donnent les variantes Melidinè, Pféghi- (Une,

(2) Le texte porte dsnanil « naître », mais ré^teiu coojectiire avec beaucoup de vraisemMance que k texte original portait snanil « élever, nourrir », ce qui est plus conforme an sens.

(3) Matthieu, XXIV, 41.

VIE DE SAINT NERSËS

les deux et diront : « Ne croyez pas à Flmpiir ipii demeure dans le lieu saint, car c'est le grand dragon et le serpent à la marche tortueuse ; il ▼OQS séduit parades tromperies et de faux prodiges; ne TOUS approchez pas de lui, mais fuyez sur les montagnes. Soyez patients pendant quelque temps; c^est le £iux Christ, et, par de faux prophètes , il veut séduire les serviteurs de la croix y et il est l'inspirateur de plusieurs erreurs. Priez jour et nuit, car la prière est peu de chose et la récompense sera étemelle.

« Quant au Christ, il ne viendra pas de la terre, mais des cteux, entouré d'une gloire indicible, et il plongera [l'Antéchrist] dans une profonde obscurité et dans de cruels tourments. Le Christ ne Tiendra pas devant Pilate pour être jugé, mais an contraire ce sera lui qui jugera le monde. Enoch et Élie prophétiseront aux hommes ces dioaes et d'autres semblables. La terre alors se corrompra et deviendra impure par l'odeur des cadavres, et elle se corrompra de toutes parts. Les visages des humains se décomposeront par les tortures de la famine et par la soif de l'eau. De l'or, des pierres précieuses , des manteaux de diverses couleurs seront répandus sur le sol et personne ne désirera les posséder dans la crainte des dangers dont on est menacé dans ces temps de calamités. C'est alors que les hommes, le peuple corrompu, se souviendront de leurs coupables actions, eux qui se firent marquer au front du sceau de l'impiété, et ils diront à l'Antéchrist : « Seconlez-nous dans nos tourments , car nous mourrons tons. » Mais il ne viendra pas à leur aide ; et il les trompera avec de fausses promesses. Il se saisira alors d'Enoch et d'Élie, et cet être impur leur fera mdnrer de terribles tourments et ne cessera de bU^hém er Dieu à beaucoup de reprises. Lorsque les saints prophètes auront méprisé ses tromperies et ses Inux prodiges, il fera mourir Enoch et Élie en présence d'une grande multitude de peuple, et les fiiux prophètes seront dans l'allégresse en Toyant la mort des véritables prophètes. C'est dors que le grand dragon, le fils de la perdition hiinnème, fera entendre à haute voix aux oreiUes de tous : « Voyez ma puissance ! Ceux-ci (Enoch et Éfie) étaient immortels depuis une longue suite d'années , ils n'ont pu échapper de mes mains et personne n'a pu abattre ma puissance. » Il multipliera encore le crime sur la terre, et le Seigneur Jésus l'anéantira par le souffle de sa bouche. Il prodiguera ses blasphèmes au Très-Haut, en présence de beaucoup de personnes. Mais lorsqu'il parlera de la sorte , tout à coup , en un cUn d'œil , on entendra un grand roulement de

tonnerre, et au même moment les Mtellites de l'impur Antéchrist disparaîtront et périront. Alors le Seigneur fera briller le Mgne royil et lumineux, pour encourager ceux qui ont eu recours à lui, à la gloire des jnstes, car Ils se sont attachés à la croix d'un amour sincère. Les parties de ce signe tout-puissant et les forces de la sainte Église se refléteront et prendront la ifimension de la croix du Seigneur, et les astres seront obscurcis par sa lumière. Les nations se lamenteront , car le Seigneur viendra pour juger ceux qui n*ont pas été confirmés par [le signe de la croix] et qui ne l'ont pas reconnue.

« Alors le roi resplendissant descendra des cieux dans sa gloire indicible; la terre tremblera et fondra comme la cire devant le feu. De sombres fleuves, roulant des flammes, tomberont des hauteurs et purifieront la terre des impiétés et des impuretés. Les légions célestes feront entendre leurs voix, les cieux s'ébranleronft , et la trompette résonnera fortement dans les tombeaux : « Morts, levez-vous et accourez au-devant de l'époux, car il est venu avec la gloire de son père; levez-vous, justes et pécheurs, et venez recevoir votre récompense. » Alors les créatures qui ne s'étaient point préparées se lamenteront avec désespoir et revêtiront à la hâte leur enveloppe corporelle. Les corps des pécheurs paraîtront sombres, car ils seront ternis par leurs mauvaises actions; les élus marcheront avant eux et leur corps deviendra lumineux ; ils s'élèveront de la terre dans un nuage resplendissant devantle Christ, et les habitants célestes les contempleront et diront : « Qu'ont-ik fait sur la terre pour venir ainsi en groupes joyeux au-devant du Seigneur?» Le Seigneur leur répondra : « Ce sont mes fidâes champions qui ont renoncé à eux-mêmes, se sont éloignés du monde , et ont crucifié leurs corps par des privations et des peines. A cause de leur amour pour moi, je leur donnerai à présent une joie étemelle. » Quand les anges entendront ces paroles, ils diront : « Vous êtes bénis par le Sdgneur, réjouissez-vous. » Alors le roi de gloire se placera sur son trône, et les anges le serviront avec effroi. Satan sera enchaîné le premier sans Jugement et il sera précipité dans le gouffre du Tartare. Ses satellites de la gauche, qui <mt enseigné aux hommes les mauvaises actions, seront attachés avec des liens terribles et ne seront pas J^gés dignes de paraître devant le tribunal [du 'Seigneur], car ils ne pourront se justifier, et aussitôt ils s'éloigneront de lui. Les justes, pleins d'espoir dans la récompense, se tiendront à sa droite et les pécheurs s'y rangeront aussi, couverts de

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honte, pour répondre de leurs actes. On formera un tribunal, les livres s^ouvriront, on rassemblera comme en faisceaux les hommes condamnés , et on les précipitera dans le feu inextinguible. Quant aux autres, on leur fermera les portes [de la maison] des noces joyeuses, pour quUls ne puissent apercevoir Tëpoux céleste ; car on n'allumera point poui eux les lampes de la miséricorde et on leur dira : « Je ne vous connais pas, éloignezvous de moi. » Mais, avant tout cela, le roi donnera la couronne céleste à ceux qui Tont méritée, en leur disant : «Venez, les élus de mon Pcre, prendre votre place dans le paradis, qui vous avait été préparé des le commencement da monde. »

a Les cieux se renouvelleront alors, la terre se renouvellera aussi et se couvrira dWe agréable verdure. Le paradis produira trente pour un, comme le paradis terrestre soixante pour un et les cieux cent pour un. 11 n'y aura plus ni labeurs, ni fatigues sur la terre , ni de serpent trompeur, ni de fenune séductrice; maïs il y aura au contraire des arbres aux fruits inépuisables. Il n*y aura plus ni peines , ni tristesse , mais seulement de la joie et de l'allégresse. A quelques-uns, le Seigneur donnera le paradis sur la terre. Les martyrs porteront des couronnes qui brilleront en couleur de pourpre, comme leurs manteaux et leur gloire. 11 en sera de même pour les vierges qui ne se sont point souillées au contact du monde ; elles recevront avec la vierge Marie la splendeur de la couronne de gloire et seront comme le soleil au milieu des astres. Ainsi la gloire des vierges sera plus grande que celle des époux.

« Vous, mes fiU, comprenez toutes ces choses afm d^éviter les embûches du chasseur, et d^échapper aux pièges comme le chevreuil , et vous serez ma gloire au jour du Seigneur [en vous plaçant] à sa droite, comme le Seigneur me Ta fait voir. »

XIV. Saint Nersès, après avoir prédit toutes ces choses avec un œil prophétique, et après que le peuple et les grands satrapes d^ Arménie l'eurent écouté, éprouva de terribles douleurs (i). Mouschegh le Mamigonien et les autres princes se jetèrent aux pieds du saint et lui demandèrent le pardon [de leurs péchés] et sa bénédiction. 11 les délia [de leurs péchés] et les confia à Dieu et au Verbe de sa gr&ce. Puis, il appela près de lui le général Mouschegh et les autres princes de la famille des Mamîgoniens qui étaient présents , et, imposant ses mains sur eux , il les bénit ainsi :

(1) Faustns de Byzance, 1. V, c. 24.

« Que le Seigneur Dieu, dit-il, soit le guide des Mamîgoniens, comme il Ta été du roi David et du général Josné. Qu'il vous raffermisse sons vos pieds d'une manière inébranlable et qu'il fortifie vos mains contre vos ennemis. Les premières bé* nédictions qui furent dites : « Une seule personne en chassera mille, et deux en chasseront dix mille, » seront données à la famille des Mamigoniens. Vous serez bénis entre toutes les fiimilles de la terre. Vous resterez fermes dans la foi orthodoxe , vous serez renommés et vous triompherez avec la foi chrétienne. Vous ne tomberez point sous le joug des païens, et le salut des nations sera opéré par vous. Des perles précieuses seront choisies parmi les membres de la fimnHe des Mamigoniens et seront placées sur la couronne du Christ, à cause de leur martyre. » 11 les bénit en prononçant encore d'autres paroles.

Après cela , le saint éleva ses mains qui avaient été toujours étendues pendant une heure entière, en faveur du pays d'Arménie ; il suppliait Dieu et disait : « Seigneur Dieu très-compatissant et très- miséricordieux, conserve sans tache la foi du pays d'Arménie par l'intercession du saint apôtre Thaddée à qui ce pays échut en partage , et de mon ancêtre Grégoire son imitateur ; car, bien qu'il y ait de l'impiété chez le peuple arménien qui soit en cela l'exemple de ses ancêtres, frappe-le avec ta miséricorde, et fais qu'aucune hérésie contraire à la foi sainte ne pénètre dans le pays d'Arménie, qu'aucun torrent déchaîné ne souille le calice incorruptible de ton autel et le pain sacré de ton mystère salutaire. Je te prie, Seigneur, de conserver les Arméniens dans la pureté de la vraie foi etd^empécher que les loups af&més n'abordent l'entrée de ton saint troupeau. Conserve ton partage dans la foi apostolique, pour que les disciples de l'erreur, les troupes des hérétiques convertissent les esprits superbes de leurs disciples, dont la lumière de ton Évangile n'a pu abaisser l'orgueil. Mais si, par surprise et par la force du démon, des hérétiques s'introduisent dans ce partage, je te prie. Seigneur, de les déraciner entièrement de ce pays. Qu'aucun trouble ne vienne agiter la source d'eau pure qui jaillit du courant de ta divinité dans le pays d'Arménie, et conserve ce partage dans toute sa pureté jusqu'à ton second avènement. »

Après avoir fait cette prière, le saint patriarche entra dans l'église, dit adieu au saint antel et à tous les frères qui étaient présents et parla ainsi : « Adieu, sainte église, adieu, saint autel; adieu, ordres ecclésiastiques, mes frères, ' croyant dans le Seigneur ; adieu cohortes gûer-

VIE DE SALNT NERSÈS.

riéi'es , adieu, ministres et lecteurs de la sainte Église ; adieu à tous ! Je me suis avancé vers mon . Créateur; j'ai al>andonné toute mon existence, tout mon héritage, et, selon tes ordres, je suis prêt à retourner dans la terre avec laquelle je fus créé. Voici que je me sépare de toi, sainte Église, voici que je me sépare de vous, mes frères bien-aimés, sur rappel du Christ, mon Dieu, qui a tout renouvelé. Priez pour moi, mes pères, mes frères et mes fils, et le Christ notre Sauveur vous bénira; il vous conservera lidcles dans la foi jusr|u'au moment fixé; que la paix du Seigneur soit cternelleroent avec vous. Amen ! •

Ensuite, il s^assit sur son siège patriarcal et dit : • Vous m^avezoint le front avec de Thuilc, votre breuvage m*a enivré comme du vin pur.

• Lors(|ue le corps quitte la vie, après la mort toutes les )>enK*es sont anéanties ; et au même instant tout coiubal corporel cesse également, parce qu*on est airivé à la connaissance des choses qui vonts^accomplir. Alors on est effrayé et on ti*einble en faire du tribunal ; on énunière les actes de chacon, car tout homme est jugé digne de la récompense selon ses actions. Toi qui es toujoui*s puis* tant et qui a le pouvoir [de juger] après la mort, aie pitié de moi, lors du jugement terrible, et faislooî miséricorde! Lorsque [je réfléchis] que le genre humain se rassemblera devant toi, mes os tremblent, et tes menaces me causent d'effroyables terreurs, û Roi céleste ! car j^ai accumulé beaucoiqi d^impiétés et de péchés, et cependant je t*«|)|«elle à mon secours; toi qui peux tout, et qui e^ le médecin des âmes, ô Seigneur, aie pitié de

i€ii

La sueur arrosait son corps, le mal lui causait ^^liorribles souffrances, et il marchait à grands Ii>sas vers le repos. Se levant de son siège, il se divers rentrée de iVglise , éleva ses mains , le ciel avec un cœur joyeux et rappela prières toutes les contrées éloignées ou Voisines. Son disciple Mesrob qui, dans la suite, i^at appelé Masch otz, prétait Toreille à ses pa- «"oies. U pria de nouveau et dit : « Ma personne s*«sl approchée de la terre d*oii je fus créé. Puis- €|iie pai péché et commis des fautes contre les commandements, j'ai éprouvé une mort cruelle ; Seigneur, mon espérance , secours-moi ! Nous te demandons [miséricorde]. Roi des rois, Seigneur des Seigneurs , lorsque les cohortes angéliques et les puissances viendront au-devant de toi et que ^ paraîtras dans une gloire immense et au son & b trompette ponr éveiller ceux qui dorment ^Soérir ceux qui sont blessés. Tu viendras alors t^ la foudre, tu jugeras par le feu inextinguible,

tu paraîtras dans lescieux, du côté de l'orient, et la croix sainte se montrera rayonnante au-devant de toi. Tu te feras voir au monde et tu jugeras chacun selon ses actes. Les livres s'ouvriront, les sièges se placeront et on rendra un jugement impartial. Des balances seront prêtes pour les justes et pour les pécheurs. Un grand bruit de trompettes se fera entendre, les puissances accourront et les anges seront remplis d'effroi. Le feu brillera, le soleil et la lune s'obscurciront, les astres tomberont, les nuées se confondront, la mer se desséchera et toutes les créatures seront plongées dans la stupeur. Les bons se réjouiront, les méchants se lamenteront, les martyrs seront couronnés selon leurs mérites, et les bourreaux seront ])unis en raison de leurs cruautés. Les renégats seront dévorés par la soif; ceux qui ont crucifié seront condamnés, et les adorateurs de la croix seront dans l'allégresse. Les renégats se lamenteront; ceux qui auront mérité des couronnes brilleront, et les vierges se réjouiront La chambre nuptiale sera décorée, et les vierges sages, qui s'étaient préparées, y entreront avec les lampes allumées, tandis que les vierges folles, restées en dehors avec des lampes éteintes, la tête baissée, le cœur attristé, seront chassées par la voix du roi qui dira : « Je ne vous connais point, v Ceux qui seront à la droite se réjouiront et ceux qui seront à gauche pleureront. Les agneaux bondiront, et les boucs seront rejetés de la face du Seigneur. La lumière brillera de toute sa splendeur, les ténèbres diminueront, l'enfer poussera des clameurs et Satan sera couvert de confusion ; notre ambition passera et le ver ne mourra point (i).

« Or, lorsque tout cela sera accompli par ta puissance, alors place et exalte Tâme de ton serviteur dans les demeures resplendissantes, avec les martyr», avec ceux qui ont accompli tes commandements et qui ont cru en toi par ta parole. Moi, humble que je suis et qui ai occupé le siège de l'apôtre Thaddée et de mon [ancêtre] saint Grégoire, qui ai passé mes jours avec joie, sans passion , selon tes volontés , de la manière qu'il t'a plu. Seigneur- Jésus-Christ, reçois à présent

mon Àme en paix ! *

Ayant prononcé ces paroles, il ordonna au peuple de s'éloigner de lui, et, tout en priant, le saint patriarche Ncrsès rendît l'âme (a) , en confessant le Père, le Fils et le Saint-Esprit, dans le mois de hroditz, le jour du jeudi. Le peuple ne s'aperçut pas de la mort de l'homme de Dieu ,

(1) Marc, IX, 44-46.

(2) Faustos de Byiancc, I. V, c. Î4.

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parce que ses mains étaient étendues vers le ciel et que son cou se tenait droit. Alors on se rapprocha de lui pour le faire asseoir parce qu^il était fatigué et que sa personne était alanguîe par les douleurs du poison. Mais, lorsqu'ils virent qu*il était mort, tous fuirent dans la stupéfaction; ils se jetèrent à son cou et se mirent a pousser de grandes clameurs. Le pays d'Arménie retentît de cris et de gémissements parce que le sang du juste avait été versé inutilement. On plaça le saint, avec de grandes lamentations, sur ^on siège patriarcal , et il semblait à ceux qui le regardaient comme une pet^sonne vivante.

Deux solitaires, Pun appelé Épiphane, l'autre Schaghida , qui s'étaient retirés, le premier sur la montagne d'Arioudz (Lion) , et le second k Nébadag (i), ^t d'autres pères qui habitaient dans des grottes et dans des cavernes , au moment oii saint Nersès quitta la vie , virent chacun , dans leur solitude, pendant le jour, le grand Ncrscs, comme transporté avec son corps dans les cieux au milieu des nuages. Les anges le soutenaient, se présentaient devant lui en grou|)es pressés, en lui offrant des couronnes de lumière plus brillantes que le soleil. A cette vue, les saints pères, au comble de l'étonuement et de la stupeur, vinrent dans le canton d'Égéghiatz, dans le village de Khakh, et apprirent la mort du saint homme de Dieu, du grand Nersos; ils versèrent d'abondantes larmes et dirent : « illuminateur du monde ! qui n'as point péché et qui, par ton innocence et tes ferventes prières, as dégelé la glace des i>échés des coupables , 80uviens*toi de nous devant Dieu! » Les saints anachorètes racontèrent leur vision au peuple, ce qui causa un grand étonnement (a). Après cela, le roi et les autres grands princes disposèrent un cercueil, et, y ayant déposé le saint, ils l'ensevelirent dans le village appelé Thil (3). Durant quarante jours, une colonne de lumière se fit voir sur sa sépulture ; beaucoup de guérisons étaient opérées sur son tombeau et m^e jusqu'à aujourd'hui; car, en prenant de la terre de sa sépulture, on se guérissait de la maladie appelée U peste , maladie nouvelle et terrible qu'il demanda lui*méme à Dieu pour punir Arschagavan, ville coupable et foyer d'iniquité (4).

(i) Faustns de Byzance (I. V, c. 25) dit que Schaghida s'était retiré dans la grande montagne, sur le lieu consacré aux idoles et qn^on nomme •< trOnc d'Anahid ».

(2) Faustos de Byzance, I. V, c. 25.

(3) Faustus de Byzance, I. V, c. 24. — Moïse de Khorènc, I. Ilf, c. 38.

(4) Cf. plus haut, p. 82, 36.

Ce fîit ainsi que le grand Nersès vécut pendant sa vie, et c'est ainsi qu'il mourut, après avoir dirigé, avec la foi orthodoxe, le patriarcat de la Grande- Arménie durant l'espace de trente-quatre ans (i).

XV. Alors les satrapes, les princes, les nobles et les sabrag (?) (a) du pays d'Arménie, se réunirent dans un endroit et ik se consolaient mutuellement de la mort du saint. Ils formèrent une armée et la confièrent à Mouschegh le Mamigonien, pour se préparer dans les combats. Mouschegh leur dit : « Je ne puis [accepter], car nous n'aurons plus la victoire. Notre triomphe venait par les prières du saint, et il semble à mon espril que l'Arménie a été abandonnée de Dieu , car le juste n*est plus, et qui donc à présent priera poui nous ? » Tout le monde se rangeait de son avis (3).

Malgré que Bab eàt tué Nersès, il ne se rassasiait point de commettre des crimes. 11 ordonna de détruire les monastères, les hôpitaux et tow les édifices construits par le bienheureux Nersès (4). Quand les satrapes virent cette conduite ils résolurent de tuer Bab et d'élever â la dignitc royale le brave Mouschegh. Mais celui-ci les détourna de cette pensée et leur dit : « N'aves-vou |)as entendu saint Nersès nous ordonner et nou dire de ne point venger sa mort, car c'est au Sei* gneur qu'il appartient de la punir?»

Cependant, lorsque l'empereur Théodose eu appris que le roi d'Arménie Bab avait fait mourir saint Nersès, il expédia en secret une lettre ai général grec qui était venu au secours des Armé niens , pour trouver un moyen de tuer Bab. L* général invita à un festin le roi d'Arménie Bab^ e il cacha dans la maison des légionnaires portan l'épée nue à la main. Lorsque les convives fàren sous l'influence des vapeurs du vin , les soldat entourèrent Bab et le tuèrent sur la table. G prince avait régné sur la Grande-Arménie pendant sept ans. Cette vengeance fvX exercée par le Seigneur, à cause de l'homme de Dieu, le grand Nersès (5),

(1) Cf. aussi Moïse de Kliorène, 1. 111, c. 38. — Qndques rose, se terminent à cet endroit. Le chapitre XV n'est à vrai dire qu'un épilogue qui a dû être «jouU! par des écrivains postérieurs qui ont résumé quelques chapitres de Faustus de Byzance.

(2) Ce mot est tout à lait inconnu; il est probable qu'il a été altéré par les copistes dans tous les mse. qui nous sont parvenus.

(3) Faustus de Byzance, 1. V, c. 30.

(4) Faustus de Byzance, 1. V, c. 31.

(5/ Cf. les récits plus circonstanciés de Faustus de Byzance (I. V, c. 31), de Moïse de Khorène (1. m, 39), et d'Aromien Marcellin (XXX, 1) qui sont en désacooid avec celui de notre auteur. — Cf. aussi notre Collection., 1. 1, p. 295, note 1, et p. 296. note 1.

VIE DE SAINT NERSÈS

A partir du momeat de la mort de saint Nersès, la guerre et les divisions intestines ne cessèrent |K>int dans le pays d*Arniénîe. Après la mort du roi Baby le général Mouschegh réanit Tarmée arménienne et faisait de fréquentes incursions dans le pays dci Perses. Les prisonniers quUl fiiisait avaient la peau arrachée, et on la remplissait dlierbe, en disant i « Soyez immolés à [la mémoire] d*Arsace et de mon père Vasag. » Il parcornait le pays, détruisait les pyrées qui se trou- ?aicnt dans le pays d'Arménie et en Ibérie et il restaurait les églises.

Après ces éyénen&ents, Théodose le Grand élera sur le tr6ne d'ArméniCi à la place de son cousin (fils dn frère de son père) Bab, Varazud (i). On calomnia Mouschegh devant le roi, en disant que c'était loi qui avait été cause de la mort de Bab. Le roi Varaztad voulait faire iKrarir llooschegh, mais il ne pouvait y réussir, i cause de la puissance de Mouschegh et par crainte des princes d'Arménie. Cependant H invita Mouschegh à un festin, et, lorsqu'il s'assit et que les convives étaient enivrés par les fumées du vin, vingt hommes qu'il avait cachés entrèrent tout à coup, saisirent Mouschegh par les deux mains, pendant que le roi Varazlad lui perçait en toute hâte le cœur avec sa lance. Mouschegh dit : « Dans quel but fais- tu cela? » Varaztad répon- <lit : « Va demander à Bab pourquoi tu l'as livré mux mains de ses meurtriers. » Mouschegh reprit : « Voici donc la récompense de mes services, de mes fatigues, de mon sang, de mes sueurs t|ue j'essuyais avec ma lance au lieu de me servir ^'une étoffe. Que Dieu soit béni ! mais pourquoi ■l'aî-je pas trouvé la mort à cheval dans les combats que j'ai livrés pour les chrétiens? » Sempad, grince des Sahrouni (a), tirant son épée, l'en- Conca dans la gorge de Mouschegh. On prit son «^orps et on le porta dans le canton de Daron, et c»n l'inhuma dans le couvent de Glag (3). Le roi Varaztad nomma Sempad Sahrouni général à la ^lace de Mouschegh (4).

Par un effet de la divine providence, le roi de

Perse renvoya dans leur patrie Manuel et Gon, (ils

de Vasag le Mamigonien et frères du général

Mouschegh , que l'on avait assassiné. Ils avaient

été emmenés en captivité avec Arsace et avec

leur père Vasag le Mamigonien. Manuel, qui avait

une stature élevée, et son frère Gon, fils de Vasag,

(1) Eaottnsde Byzance, 1. V, c. 34.

(2) Faastus de Byzance rappelle Pad et dit qull était ^ père nourricier de Varaztad.

(S) Faastns de Byzance, 1. V, c. 36.

(4) Fwstiis de Byzance, 1. V, c. 87.

vinrent dans leur canton de Daron et s'y fixèrent. La bénédiction de saint Nersès s'accomplit en faveur de la famille des Mamigoniens; Manuel et Gon étendirent leur domination sur plusieurs cantons; Manuel s'empara du commandeinent de l'armée sur Sempad Sahrouni et se mit à la place de son frère Mouschegh et de son père Vasag.

Manuel adressa le message suivant à Varaztad : « Ma race a versé son sang pour la royauté des Arsacides, pour les saintes églises et la foi orthodoxe; ainsi, mon aïeul Vatché pour Chosroès, mon père Vasag pour Arsace, et mon frère Mouschegh poiur Bab. Mais toi, au lieu de faire du bien à la fidèle famiUe des Mamigoniens, tu lui as causé beaucoup de maux : mon frère Mouschegh, homme fort en Dieu et brave, que les ennemis ne purent vaincre, tu l'as pris et massacré cruellement, sans aucun motif, comme un homme de rien. Tu sais bien certainement que la race des Mamigoniens n'a jamais été sous votre dépendance, mais que [ses membres étaient] vos compagnons. Nos ancêtres les rois des Djen (i), qui sont nos aïeux, c'est-à-dire grands - parents, étaient fils tous deux du roi des Djen. Ils prirent la fuite, vinrent se fixer dans le pays d'Arménie, et ils furent honorés par le roi comme des com ' pagnons. Le nom de Tainé était Mam, et celui du second Gon, et de ces deux [noms , leurs descendants] furent appelés Mamigon (a) . Mais toi , Varaztad, tu n'es pas un Arsacide, mais un bâtard (3). Quitte le pays d'Arménie si tu ne veux pas ptTir de ma main pour laver le sang de mon frère Mouschegh. » Varaztad envoya i Manuel, général d'Arménie et prince des Mamigoniens, une réponse insolente, conçue en ces termes : n Ce que tu dis, que tu es le petit* fils [du roi] des Djen , est vrai. Eh bien, retourne dans ton pays de Djen , sinon tu mourras aussi de ma main comme le perfide Mouschegh ton frère. » Lorsque Manuel, général d'Arménie, eut pris connaissance de la lettre du roi, il réunit l'armée de la Grande- Arménie. Le roi Varaztad organisa de son côté

(1) Le Djénastan ou la Chine, dont les Mamigoniens se prétendaient être originaires.

(2) Moïse de Khorène ( HUt. d'Arm,, 1. n,c. 81) ne parle que d'un [seul émigré Mamkoon; le fait n'est pas bien important en lui-même ; cependant Siméon Aharanetzi, dans son Histoire rimée des Mamigoniens, nous apprend qu*en effet les émigrés du pays des Djen étaient deux frères. 11 a emprunté ce témoignage à Lazare de Pbarbe qui le tenait, dit-il, d'Agathange.

(3) Varaztad était fils d*Anob, frère d*Arschag m, et n'appartenait pas à la branche directe des Arsacides.

GÉNÉALOGIE DE SAINT GRÉGOIRE

stt troupes et appela à son aide rarmée grecque. Lorsque les messages cessèrent des deux côtés I les deux armées vinrent camper dans la plaine de Garin. Après que les deux troupes en furent venues aux mains, Tarmée du roi et celle des Grecs furent battues. Le général d'Ai*ménie Manuel et son fils Hemaîag atteignirent le roi Varaztad ; Hemaîag, fils de Manuel le Mamigonien, jeta le roi en bas de sa monture et voulait le tuer; mais Manuel Fen empêcha^ et, après avoir asséné au roi des coups sur la tète, ils retournèrent pleins de joie dans leur camp. Le roi Varaztad s^enfuit dans le pays des Grecs et y mourut bientôt après (i).

Manuel gouverna le pays d^ Arménie avec ses trois fils, pendant pliuieurs années (a). Les noms de ses fils étaient : l'ainé Hemaîag, le second Ardavazt| et le troisième Hamazasb.

Ensuite, le général Manuel prit la femme diA nii d'Arménie Bab, qui s'appelait Zarmantoukhd,

(1) Of. Faustus de Dyzance, (1. V, c. 37), etle récit très- (Ufiérent deMoise de Khorène (I. III, c. 40) coocernaDt les é? éoements du règne de Varaitad. — Cf. aussi notre CollectioD, t. I, p. 300, note 1.

(2) Faustns de Byunce, 1. V, c. 37.

avec les deux fils qu'elle avait eus du roi Bab (i); il les gardait saintement selon la religion chrétienne, et il les élevait comme [il convient] à des fils de roi. Ils montèrent ensuite sur le trône royal de leurs pères , les Arsacîdes (2).

Enfin, Manuel quitta le monde par sa mort; on l'emporta et on l'ensevelit.dans le canton de Daron de la Grande -Arménie, au monastère de Glag(3).

Saint Sahag le Partlie n'avait pas de fils, mais une fille appelée Sahaganousch, qui fut donnée en mariage à Hamazasb, prince des Mamigoniens, fils de Manuel (4). D^ Hamazasb, naquirent saint Vartan et le glorieux Hemaîag qui furent illustres dans le Christ notre Seigneur, auquel appartiennent la gloire, la puissance et le triomphe, à présent, toujours et éternellement. Amen !

(1) I>aiis UD msc., les deux fils du roi Bab sont désignés par leurs noms, Arsaoe et Valarsace ( Vagharschag) que Faustus nous a également transmis ( I. V, c. 37).

(2) Faustus de Byzance, I. V, c. 38. — Moïse de Khorène, 1. 111, c. 41. — Cf. aussi notre Collection, 1. 1. p. soi, note 2.

(8) Faustus de Byzance, 1. V, c. 44.

(4) Moïse de Khorène, 1. 111, g. 6t.

moïse de khorène.

HISTOIRE D'ARMENIE