CHAPITRE U

Meurtre d^Arkam et de ses enfants.

Ardavazt, fils d'Ardascbès, ayant grandi, se montra brave, fier et orgueilleux. Portant envie au vieil Arkam, il engagea son père a sévir contre lui , sous prétexte qu' Arkam songeait à imposer son autorité à tout le monde. Ayant dépouillé Arkam de toutes ses dignités, Ardavazt s'empare du second rang. Quelque temps après, Ardaschès se rend à une invitation d' Arkam ; les fils da roi, feignant de croire que des embûches lenr sont tendues, suscitent un tumulte, et, au milieu du festin» ib arrachent la barbe blanche d' Arkam. Ardaschès retourne à Ardaschad, saisi d'épouvante, et envoie son fils Majan à la tète d'un fort détachement, avec l'ordre de fiiire périr quantité

(1) Cette coutume est encore usitée en Orient, aux aoees des chrétiens et des musulmans de dlstinctiott. Les parents des époux jettent au menu peuple et aax serviteurs des piécettes d'or et d'argent, pendant les cérémonies du mariage. — En Perse , le schah dlstraHie également une grande quantité de numéraire, ^nppk spécialement pour la eiroonstanoe, aux aeigMnrs de la cour, lors du renouvellement de l'année, et pendant les fêtes du mariage des membres de la Iknille soareraine. Tout dernièrement, aux noces du prinee héritier de Perse, qui ont été célébrées à Tauris, avec une pompe Immense, les officiers qui accompagnaient la princesse, de Téhéran à Tauris, répandaient à profusion snr toute la route des piécettes d'argent fort minces^ et flrappées seulement d*un seul o6té {Extr, «Time lettre particulière, )

(2) Cf. plus bas, ch. 53 55, Si, S6.

HISTOIRE D*ARMÉNI£.

de Mouratian, d*iiicendier le palais d^Arkam, d^enlever Mantou sa concubine, femme remarquable par sa beauté et son port majestueux , et de la conduire dans la couche d^Ardaschès. Deux ans après , Ardaschès se rapprocha de nouveau d'Arkam,et ordonna de lui rendre ses biens, à l'exception de sa concubine*

Cependant Ardavazt, non content d^avoir dé»

pouillé la race d' Arkam du second rang, s*empare aussi de Nakhdjavan et de tous les villages an nord de l'Araxe, et y construit, comme dans ses propres domaines, des palais et des forteresses. Le fiis d'Arkam, irrité de cette usurpation, résiste à Ârdarazt les armes à la main; mais le fils du roi le vainquit , et extermina toute la famille d'Ar* kam avec leur père, ainsi que tous les princi* paux de la race de Mouratzan. Il s'empara ensuite des villages et de toutes leurs possessions. II vlj eut que quelques individus inconnus de cette famille qui échappèrent an massacre et se réfugièrent à la Porte Royale* Cet Arkam est celui que la fable nomme Arkavan , et voilà la cause de la guerre <iu'il soutint avec Ardavazt.