CHAPITRE IV

Comment les autres historiens diffèrent entre eux touchant Atlam et les autres patriarches.

En ce qui concerne la racine du genre humain, ou si Ton aime mieux , la cime , il convenait de dire en peu de mots comment les autres historiens s'éloignent de l'Esprit-Saint et ne s'accordent pas entre eux; je veux dire Bérose (Piouros), le Polyhistor (Pazmaveb) et Abydène (3), au sujet du

(1) Cf. Gollect. des hist. d'Arm., p. 25, note 2.

(3) Job, XXXVn, 20.

(3) Cf. Thomas Ardirouni, Hist, des Ardzrouni ( en

constructeur de l'arche et des autres patriarches, non-seulement pour les noms et les époques, mais aossi parce qu'ils n'assignent pas an genre humain la même origine que nous. Ainsi, à l'égard [d'Adam], Abydène et les autres hisloricBS s'expriment ainsi (i) : « Dieu, dans sa providence pour tous, le fit pasteur et guide de son peuple ; » puis il dit : « Alorus régna dix sares, » qui font trentesix mille ans. De rocme à l'égard de N«>é, auqad ils donnent un autre nom (a) et [attribuent] dn tejbps infinis, quoique, pour le débordement des eaux et la corruption de la terre , ils s'accordent avec les paroles de l'Esprit-Saint (3). Ils Bonroent également dix patriarches, en comprenant Xisathros (Khsisouthros) (4). Ainsi, non -seulement d'après la révolution du soleil et la division de notre année en quatre saisons, leurs années sont de beaucoup différentes des nôtres et surtout des années divines, mais de plus, ils ne calcnlent pas d'après les nouvelles lunes, comme les Égyptiens. Quant aux périodes qu'ils disent tirer leur nom des divinités, — si quelqu'un les considère comme des années, — - ils ne les comparent pas avec notre calcul, mais tantôt ib les augmentent et tantôt ils les diminuent (5). C'est donc un deroir pour nous d'exposer ici leurs opinions, et d'écrire pourquoi ils ont pensé de la sorte ; mais, à cause de la longueur de cet ouvrage, je réserve les détails pour un autre endroit et un autre temps, et je termine en commençant par les choses d<»t nous sommes certains.

Adam premier être créé. Celui-ci, ayant vécu deux cent trente ans (6), engendra Seth. Seth, ayant vécu deux cent cinq ans, engendra Enos. Celui-ci dressa deux colonnes en vue de deox événements futurs, comme le dit Josèphe (7), nuis je ne sais pas où. Enos est le premier qni eut l'espérance d'appeler Dieu.

Pourquoi donc dit-on qu'Enos (ut le premier qui ait appelé Dieu, ou que signifie le mot appeler? Car Adam est vraiment la créature de Dieu, de la bouche de qui il est dit avoir reçu l'ordre ; mais.

1852), qui cile également Bérose et Abydène, à propos de riitstoire des premiers âges du monde.

(1) Ettsèbe, Chum., I, p. 46-47 (éd. Ancher). ^ U Syncelle, p. 30.

(2) Xisuthros. —Cf. Ettsèbe, ChroK., I, p. 40.

(8) Alexandre Polyhistor; cf. Eusèbe, Ckron., p. 3S.

(4) Eusèbe, Chron*^ I, p. 28-29.

(5) Cf. Eusèbe, Chron., t. I, p. 26-28, et note 1, page 28.

(6) Trois manuscrits donnent la variante : « deai cents trente-sept ans. »

(7) Josèphe, Àntiq, judaïques^ Uv. I, ch. 2. — Var iuk^Hist. unir. ( en ann., Venise, 1862), p. 37.

HISTOIRE D ARMÉNIE

ne s'y étant pas conformé, il s'enfuit, et ayant été interpellé par Dieu et non par d'autres [par ces mots] : « Où es-tu? « c'est ainsi qu'il entend l'arrêt de son sort de la bonche de Dieu. Puis Abel, connu et aimé de Dieu, lui offre un sacrifice qui est agréé. Ceux-ci étant ainsi admis dans la connaissance et la confiance de Dieu, pourquoi dire qu'Enos fut le premier à appeler Dieu et qu'il le fit avec espérance ? Quant aux autres considérations touchant Enos, nous remettrons d'en parler dans son lieu, c'est-à-dire que nous dirons ce qui convient.

Car, surpris en transgression de l'ordre, le premier homme fut chassé, comme il est dit, du paradis et de la présence de Dieu, à cause de son péché. Puis, celui des fils d'Adam qui éUit le plus agréable à Dieu, est assassiné par son propre frère. Après quoi il n'y a plus ni parole de Dieu , ni révélation aucune ; le genre humain fut abandonné à l'incertitude , au désespoir, à ses propres instincts et à son caprice. Parmi l'es hommes, Enos, plein d'espérance et de droiture , appelle Dieu. Or, appeler a un double sens : ou réclamer un bien qu'on a perdu, ou appeler à son secours. Or, un bien que Ton a perdu est déplacé ici , parce qu'il ne s'était pas écoulé un assez grand nombre d'années pour que le nom de Dieu ou Dieu luimême eût été oublié ; et celui que Dieu avait créé n'était pas encore mort et enseveli. Enos appela donc Die^ à son secours.

Enos, ayant vécu cent quatre-vingt-dix ans, engendra Caïnan ; Caïnan, ayant vécu cent soixantedix ans, engendra Malaléel; Malaléel, ayant vécu rent soixante-cinq ans , engendra Jared ; Jared, ayant vécu cent soixante - deux ans» engendra Enoch ; Enoch, ayant vécu cent soixante-cinq an% cngcntlra Mathusalem; et après avoir engendré Mathnsalem, Enoch, ayant vécu encore deux cents ans d'une vie pure et irréprochable , fut enlevé du milieu des impies, comme le sait Celui qui l'eut pour agréable. La cause de cet événement , nous la dirons plus loin. Mathusalem, ayant vécu cent soixante-sept ans, engendra Lamech ;Lamech, ayant vécu cent quatre-vingt-huit ans, engendra un fils auquel il donna le nom de Noé.

De Aoe.

Pourquoi désigna-t-il seulement Noé par le nom de fils, tandis que, pour les autres, il se con* tente de dire : « il engendra? » Celui-ci, dit son père dans une prophétie contradictoire, nous fera reposer du travail et de la fatigue de nos mains ft [de* peines] de la terre que le Seigneur Dieu

a maudite ; ce qui ne fut pas un repos, mais une destruction de tout ce qui était sur la terre. Il me semble que [les mots] faire reposer signifient fiiire cesser l'impiété et l'iniquité par l'extermination des hommes pervers du second âge. Car il a bien dit : « nous fera reposer de nos œuvres, » c'est-à-dire de nos iniquités et de la fatigue de nos mains avec lesquelles nous commettions l'im* pureté. 11 y eut bien repos, selon cette prophétie, non pas pour tous, mais pour les âmes consommées dans la vertu, lorsque les crimes sont lavés et effacés comme par le déluge, ainsi que [le furent] les liommes plongés dans l'iniquité, au temps de Noé. Or, par le nom de fils, l'Écriture a glorifié Noé, en le déclarant agréable, renommé et digne héritier des vertus de ses pères.