CHAPITRE XXXVI

Malheurs causés par Méroujan, -^ BeU} règne en

Arménie.

Après la mort d' Arsace , Sapor rassembla beaucoup de troupes sous le commandement de Méroujan (5) et les envoya en Arménie, en lui confiant le gouvernement du pays. Le roi lui donna aussi comme épouse sa sœm* Ormiztoukhd (6), des diplômes [lui concédant] de nombreux villages et des propriétés en Perse , et lui promit encore la souveraineté de TArménie , à la charge de soumettre les satrapes et d'amener tout notre pays à professer le culte du mazdéisme. Méroujan consentit ; et, aussitôt arrivé en Arménie, il s'em- I)ara de la plupart des femmes de satrapes, les fit renfermer dans différentes forteresses, espérant faire ainsi revenir leurs maris. Méroujan s'efforçait également de ruiner tout l'édifice du christianisme : il jetait dans les fers les évêques et les prêtres sous prétexte de tributs, et il les faisait conduire en Perse. Il brûlait tous les livres qu'il

(1) Ashahan, aujourd'hui Ispahan, la seconde capitale <•« la Perse. — Cf. sur cette ville, le Dicl. géogr. de la ^trse^ extrait du Modjem ehBouldan de Yakout , pu- Allé par M. Barfoicr de Meynard, p. 40 et sukv.

(2) Cf. Faustns de Byzance, 1. iv, c. 55.

(3) Cf. Faustus de Byzance, 1. iv, c. 5A.

(4) Cf. Faustus de Byzance, 1. v, c. 7. — Procope, '^ftt. pert,, 1. I, ch. 5.

(&) Fatistus de Byzance dit que Vahan Mamigonien ^^rtagealt avec Méroujan le commandement de Tarmée ^t l^admioistration de rArniénie après Tinvasion perse, •lont il parle au ch. 57 du 1. iv de son Histoire,

(5) Faustus de Byzance (l. rr, e. 58) dit que cette lemme a?aU épousé Vahan Mamigonien et oue leur ftls ^*s Gt périr tous deux.

trouvait; il ordonnait d'abandonner Fétude des lettres grecques, et permettait seulement [Fusage de] la langue perse, défendant absolument qu'on parlât ou qu'on traduisit le grec , sous prétexte d'empêcher toute relation et tout lien d'amitié entre les Arméniens et les Grecs; mais en réalité c'était pour empêcher l'enseignement du christianisme. Alors les caractères arméniens n'existaient pas encore et les livres d'église étaient écrits en caractères grecs.

Nersès le Grand, ayant appris tous les malheurs qui accablaient l'Arménie, et connu la mort d' Arsace*, prie l'empereur Théodose de venir à leur aide. Celui-ci place sur le trône Bab fils d'Ar^ sace (i), et lui donne pour l'appuyer une puissante armée commandée par le brave Térence (a). Nersès le Grand, accompagné de tous les satrapes, de ceux qui étaient partisans de Bab et qui lui étaient opposés, de l'exilé Sbantarad Gamsarian, ramène Bab en Arménie, avec leur concours. A leur arrivée, ils trouvent l'impie Méroujan maitre absolu du pays ; ils le chassent et se mettent en possession de la contrée. Alors Méroujan ordonne aux gardes de pendre aux murailles des forteresses les femmes des satrapes, de les laisser mourir et d'abandonner leurs cadavres suspendus aux potences, pour qu'en se pourrissant, ils servent de pâture aux oiseaux (3) .