CHAPITRE XL

Règne de VaraztatL — Sa captivité.

Le généreux Auguste Théodose , surnommé le Grand , dans la vingtième année de son r^;ne , plaça sur le tr6ne d^ Arménie , à la place de Bab , Varaztady issu de la même race arsacide (4)- Ce

(i) La sédition de Tbcssalonique fut amenée à cause d^un cocher du cirque qui avait élé emprisonné. — Cf. Théodoret, v, 17; Sozomène, vu, 25; Rufin, XII, 18; Paulin, Vie de Maint Ambroiêe, $ 24.

(2) Cf. Fauslus de Byzance, 1. v, c. 32. — Selon cet historien, Knel ne fut pas tué dans une bataille, mais à la suite d^un banquet dans lequel Bab fnt assassiné par les Grecs.

(3) Ammien-Marcellin (1. x\x, e. t) raconte la fin tragique de Bab (Para) d^une manière toute différente, et son rédt qui est conforme à celui de Faustus (1. v, c. 32) semble devoir être préféré à celui de Moïse. Térence complotait depuis longtemps la perte de Bab, et celui-ci, pour éviter la mort, se jeta dans les bras du roi de Perse. On le poursuivit, mais il ne lut pas atteint ; c'est alors que les Romains chargèrent le général Trajan d'attirer Bab dans une embuscade, où cdui^i se rendit sans déiance. Pendant un banquet donné en son honneur, un soldat barbare lui porta un coup mortel. Knel, prince des Antzévatzi , qui voulut le venger, tomba également sous les coups des conjurés. — Cf. notre Collection, 1. 1, p. 295, 296 et les notes.

(4) Varaztad régna de Tan 3S4 à Tan 386; il étoit fils d'Anob frère d'Arsace III, et n'appartenait pas à la ligne directe des Arsaddes. Les Grecs et les Latins ne parient pas de ce roi dans leurs écrits; seulement on trouve son nom mentionné dans la liste grecque des premiers patriarches arméniens dressée par l'anonyme arménien , sous la forme Bsptatiptobc ( éd. Combefis. t. H do Supi^. à laBibU des Pères, p. 271-291).

Varaztad était un jeune homme'plein d'ardeur, fort et robuste , d'un courage à toute épreuve et trèshabile an tir de l'arc (i). Lors de la fuite de Sapor, il était aUé à la Porte (cour) de l'emperenr, et se fit remarquer tout<d*abord, en sortant victorieux d'un combat au pugilat, à Pise; puis à Héliopolis (Arek-khaghakh) (a), ville de la HeUade, on il tei^ rassa en plein jour des lions, et sa gloire fîit celé brée et proclamée aux jeux Oljmpiques par les Athlètes. Diaprés tous ses exploits contre la nation des Longobards (3), j'ose le comparer à saint Tiridate, car, cinq guerriers ennemis étant tombés sur lui, il les abattit tous les cinq à coups d'épée. Arrivé à une place forte, il perça dix-sept hoomMs placés sur les remparts avec ses flèches, et les blesses tombèrent l'un après l'autre du haat des murailles, comme des figues gâtées que Fouraragan a abattues.

Celui-ci, devenu roi de notre pays, la cinquantecinquième année deSapor, dans un premier combat , rencontra dans les gorges de Taranaghi (4) plusieurs brigands syriens; il les mit en fuite et leur donna la chasse ; mais les brigands franchirent le passage , puis le pont sur l'Euphrate , et coupèrent les madriers (5). Cependant Varaztad accourt , franchit l'Euphrate et surpasse ainsi le saut de Chlon le Laconien qui fut de vingt-deux coudées (6) ; on eût cru voir Achille franchissant le Scamandre. Les brigands épouvantés jetèrent leurs armes et se rendirent.

Cest pourquoi Varaztad , qui était accoutumé dès son enfance aux entreprises audacieuses, aussitôt qu'il fut surletr6ne, s'affranchit de l'autorité des chefs de l'armée grecque. 11 envoya donc à Sapor des messagers pour lui demander une de

(1) Cf. Faustus de Byxance, I. v,'c. 34.

(2) Ce nom a été vraisemblablement altéré par les copistes.

(3) Cf. sur les Lombards , la note que Saint-Marlia leur a consacrée dans son éd. de VBist, du Ba&-Smp, de Lebeau, t. IV, p. 34, note 1.

(4) Canton delà Haute-Arménie. — Cf. Indjidji, Arm. ancienne^ p. 3.

(5) Le texte n'est pas très^lair en cet endroit ; mais on peut supposer qu'il s'agît de plusieurs madriers jetés sur un des petits affluents de l'Euphrate qui, en effet, est formé de plusieurs sources prenant naissance dans le canton de Taranaglii. — Cf. Xénophon, Erp. de Csrus, liv. IV.

(a) Cf. Eusèbe, Chron., i, p. 2S6 Le texte de la

version annénieane d'Eosèbe et celui de Moise portent le mot gankmin « coudée »; mais le texte grec d'Eosèbe emploie le mot «oOc « pied v. Le nombre de 22 pieds ou coudées qui se lit dans Eusèbe (vers, arm.) et dans notre auteur, permet de corriger le texte grec de la Cbronique d'Ensèbe qui dit que la distance francliie ' était de « 52, v6', pieds ».

HISTOIRE D'ARMÉNIE

ses filles en mariage, lai promettant de lui soumettre TArménie. Les chefs des Grecs, informés [de cette démarclie]| en donnèrent avis à Tempereur. Théodose prdonna alors qu'on arrêtât Varaz* tad , s'il ne se rendait sur-le-champ à l'appel de Tautocrate, Le roi, contraint par la nécessité, va trouver Théodose, espérant tromper Auguste par des paroles mensongères. Mais l'empereur ne voulut pas le voir (i), le fit conduire enchaîné à Thulé, Ile de l'Océan (a). Varaztad avait régné quatre ans.

La deuxième année du règne de Varaztad, Zavèn fut nommé chef des évéques de l'Arménie ; il était de la famille d'Albianos et occupa le siège I)€ndant quatre ans (3).