CHAPITRE LIV

Des caractères arméniens, géorgiens et aghouank,

Arcadius étant mort, son fils appelé Théodose le Jeune lui succéda. II fut également l'ami de notre pays et du roi Vramschapouh ; cependant Théodose ne lui confia pas la partie du territoire [qui était soumise aux Grecs], et il la fit gouverner psr ses procurateurs. Il fit aussi amitié avec lezded-

(1) Cf. plus haut, p. 10 et noté 2, col. 2.

(2) Un seul rose, donne les caractères, dont voici la valeur : a, ié^ é, e, i, ouo ou o, ou ou v.

jerd (Hazguerd) roi de Perse. En ce temps-là , Mesrob vint apporter les caractères de Dotit langue , et sur Tordre de Vramsdiapoiih et de Sahag le Grand , ayant réuni des enfents choisis, intelligents, à la prononciation nette, iUm douce, ayant la respiration longue, il étiblit h écoles dans tous les cantons , et il instruisit tontes les coQtrées de la partie [du pays soumise] à la Perse, honnis [celle qui appartenait] aux Grecs, dont les habitants, soumis à la juridiction dasté^ de Césarée, devaient employer les lettres grecques et non syriennes.

Mesrob, étant arrivé dans le pays des Ibères, leur composa aussi ua alphabet , par la grâce qu'il avait reçue d'en haut, en collaboration avec un certain Dchagaî, interprète dugreceCdeTarménien, et avec la protection de leur roi Bacour (Pagour) et de leur évéque Moièe (i). Mesrob choisit des enfants, les partage en deux classe» et leur laisse pour maîtres Der de Khortzèa et Mousché de Daron, ses disciples.

Puis, Mesrob se rend dans le pays des Aghouanh, auprès du roi de la contrée d^Àrsvaghen et du chef des évéques Jérémie, qni, ayant agréé volontiers son enseignement, lui ccmfièrent des enfants choisis. Puis ils appelèrent ua certain Benjamin, traducteur fort distingué, qu'envoya sans tarder le jeune Vasag, prince de Siounie, par l'entremise de son évéque Anania. Avec leur coopération , Mesrob créa les caractères de U langue des Karkaratzi, langue gutturale, rauqoe< barbare, grossière et discordante (a). ^J^^ laissé pour directeur un de ses élèves, Jonathan, et établi quelques prêtres à la Porte du roi, Mes-

(1) Mesrob donna aux Géorgiens leur alphabet kkfft^ zouri « ecclésiasiique » qui ressemble beaucoup à ra)phabet arménien. Cependant VakhtangraGootedanss^ Annales que cet alpliabet fut donné aux Géonpens par ^ roi Phamavaz (Brosset, HùL de la Géorg., t. Ip ^' L'alpliabet chril, mkédrouli « des guerriers ». q»' ^' fère par la forme des caractères, dn hkouttonri, «jj^ employé par les Géorgiens que beaucoup plus tard; cf^ celui dont on se sert aujourd'hui habitueUementdaosij pays, tandis que le khtmtzouri est réscrré qiédalenent pour la transcription des livres religieux.

(2) L'alphabet des Aghouank est perdu depois mtemps déjà, et Jusqu'à présent on n'a tnmTé aoeiuif trace de manuscrits écrits dans cette langue. U^^ criptlons lapidaires font également défaut. M. Bore (t<(très d'un voyageur en Orient, t. Il, p. 50) anitcru «*trouver i Valphabet des Aghouank dans un naoo^' arménien ; mab cette découverte, qvU arait ««^ ' l'Institut en 183«, éUit une vériUble mystification. L«^ phabct aghouank de M. Bore était tout simpicment us alphabet moderne, que le plus illettré des Annén^J^^ reconnu de suite pour des caractères nodorh^» '^ usage actuellement dans tout TOrient.

HISTOIRE D*ARMÉNI£.

•rob vint troaver Saliag le Grand qui «tait o€cu|)c i traduire des livres syriaques, car les livres grecs manquaient. D'abord Méroujan avait fait brûler dans notre p^ys tous les livres grecs (i)» et, lors du partage de T Arménie , les gouverneurs perses ne permettaient à ])ersonne, sur leur territoire, d'apprendre le grec, mais [ils autorisaient] seulement Tétude du syriaque.