CHAPITRE VI

Comment les autres archéologues sont , partie daccord avec Moïse^ partie en désaccord, — Tradition orale du philosophe Ofympiodore,

La vérité extraûte autant que possible de différents écrivains , nous avons disposé les filiations des trois fils de Noé, jusqu'à Abraham, à Ninus et à Ara ; à cela, je crois , aucun homme de sens ne fera d'objections ; mais si , croyant rompre le cachet de la vérité , quelqu'un se plait a changer en fables mes paroles véritables , qu'il agisse à sa volonté.

Cependant, si tu es reconnaissant de mes veilles et de mes fatigues, ô toi ami de l'instruction, qni nous convies à un semblable travail, je re- Tiendrai brièvement sur ce que j'ai dît au commencement ; je dirai comment les plumiers chroniqueurs se sont plu à écrire sur de tels sujets , quoique je ne puisse pas dire ici si c'est dans les bibliothèques royales qu'ils ont rencontré de semblables documents, ou si chacun, ^on son caprice, a dénaturé les noms, les faits, les temps, ou s^il y a encore quelque autre raison. Pour ce qui est du commencement, tantôt il y a du vrai et tantôt du faux, — comme au sujet du premier être créé, qu'ils n'appellent pas premier homme , mais roi , et lui donnent un nom barbare, vide de sens, [en lui attribuant une exis-

(1) il est question iciide Mar Apas Catina, dont nous aTons publié les fragments de l'Histoire, dans le 1. 1 de Botre Collection, p. 1 et sutv.

(2) Arius est peut-être le même qn*Arius d'ilêmcléopoQs, dont Ptiikm de Byblos a parlé dans un assez long friginent qu'Eusèbe nous a transmis dans sa Pripara- <ion évangélique ( 1. 1, p. 400).— Cf. MAller, Fragm, fc<sr. jr.TC., l. m, p. 572.

tence] de trente six mille ans (i) ; — mais quant au nombre des patriarches et à la mention du déluge, ils s'accordent avec Moïse (a). De même aussi après le déluge, en citant trois personnages célèbres avant la construction de la tour [de Babel], après la navigation de Xîsuthre en Arménie, ces chroniqueurs disent vrai (3). Pour le changement des noms et bien d'autres faits encore , ils mentent.

Or, maintenant il m'est agréable de commencer mon récit avec ma chère sibylle bérosienne (4) , pins véridique que beaucoup d'historiens : « Avant la tour, dit-elle, et la roultî* plication des langues dans le genre humain, depuis la navigation de Xîsuthre en Arménie, Zérouan, Titan et Japhétos (5) étaient princes de la terre (6). » Ces personnages me semblent être Sem, Cham et Japhet.

« A peine, dit-elle, se furent-ils partagé l*era* pire du monde, que Zérouan s'érigea en maitre sur les deux autres (7), » Zérouan que le mage

Zoroastre (Zerataschd), roi des Bactriens, c'est à-dire des Mèdes, dit être prince et père des dieux.

Zoroastre a débité beaucoup d'autres fables re* lativement à Zérouan , et qui seraient déplacées ici.

(1) Moïse fait allusion dans ce passage à Abydène qm, ainsi que nous Pavons vu plus haut (db. 4), dit en parlant d*Adani ; « Alorus régna dix sares, qui font trentesix mille ans. » — Cf. aussi Eusèbe, Chron., I, 46. — Le Syncelle, p. 30, 6Tt (iiv toO Xcù icoi|jLiva 6 Oeoc àffooci^i. BooiXtvvai 5è «épouc t'. Idpoc U ion x' xsl y' t'na.

(2) Cf. Abydène, dans Eusèbe, Chron.^ I, 48^50.

(3) Cr Abydène, Bérose, le Pol^rlûstor, dans Ëusèbe, op. cit.f lac. cit,

(4) Pausanias, Descript. de la Grèce, liv. X, ch. 12.

— Josèplic, Contr, Àppion.l, 19, 20. — Eusèbe, C/iron., p.* 38. — Coll. des oracl. sibyllins, t. 1, p. 331, 345 (Amst., 1089), et Alexandre, Oracula sibylUna,i. Il, Excursus I, cil. 16, p. 82 et suiv. ( éd. Didot).

(5) Sur celte trilogie titantque, cf. Ewald, Gescliichte des Wolk,,yvr.\, p. 373.

(6) Ce passage semble è(re extrait en effet des oracles sibyUîns (liv. 111, $2, vers 105-115) :

AOrop inei nupYc»; »' Ine^e , Y^ûaaai t' àyOpconci»^ navroSaicat; çonvatot Siéorpcçov , Bvtàp £iraaa Taîa pporâv nXYjpoOro , lupiljotiêvwv p«ffi>.i^wv. Kal TOte l^ ItML-vn T«ve^ ^epéwwv àvO^iccdv, 'EÇ oîitep xataxXuatLÔ; iwi icporlpouç yIvct' ûvôpa^. Kflù pourOeuot Kpovoc, xai Titàv, *IaiccT6c te , FatncTéxva çipiota, xai OOpavoO iU>taXca9«v 'AvOpùmot , Y«î*l5 ^* **l ovpovoO ovvoiia Oivreç, Ovvcxa ot icpoçipttftoi coav (lepôicwv àvOpcAitciiv. Tptvvai t'h VS^^ Y>^^* ^^^ xXfjpov ixdtorou, Kai paatXtuatv Exx<rro; Ixcuv (^po;, o«* i^^Q^nù.

— Cf. Alexandre, ^rocute sibyllina, t. I, p. 102-108.

(7) Cf. le Polyhutor, auquel Eusèbe araR lui-m6nie emprunté ce» passages (Chron,, I, p. 38-39).

moïse de khorêne.

« Titan et Japhet, dit-elle, s^opposcrent à la tyrannie de Zërouan, et lui déclarèrent la guerre. Car Zérouan pensait faire régner ses enfants sur tous [les autres]. Dans ce conflit, dit-elle , Titan conquit une partie du territoire de Zérouan; mais Asdghig (i}, leur sœur, sinlerposant entre eux, fit cesser la querelle. Ils consentirent à laisser régner 2^ouan , mais [ils convinrent], par un pacte juré , de faire mourir tous les enfants m&les qui naîtraient de Zérouan pour qu'il ne régnât pas toujours sur eux dans sa postérité. C'est pourquoi ils chargent plusieurs robustes Titans de surveiller les enfantements des femmes de Zéronan. Déjà deux roàles sont immolés pour maintenir le pacte juré, quand Asdghig, sœur de Zérouan, de Titan et de Japhétos, d'accord avec les femmes de Zérouan » médite de persuader et de déterminer plusieurs Titans à laisser vivre les autres mâles et à les transporter en Occident sur la montagne appelée Tutzenguetz (a), actuellement l'Olympe (3).

Quoique ce récit soit tenu pour fabuleux ou réel, moi y dans ma conviction, j'y trouve beaucoup de vérité; car Épipbane, évéque de Constance en Chypre, dans sa Réfutation des Hérésies, dans laquelle il s'applique à démontrer que Dieu est sincère et équitable dans ses jugements, même en exterminant les sept races par les mains des fils d*Israël , s'exprime ainsi : « C'est avec justice que Dieu détruisit et fit disparaître ces races de la présence des fils d'Israël, car la terre de ces possessions était échue en partage aux en* fants de Sem, et Cham l'occupa et s'en empara. Or Dieu y maintenant le droit des traités jurés , punit la race de Cham , en lui enlevant l'héritage de Sem (4). • Il est fait mention des Titans et des Réphaîm dans les divines Écritures (5). *

Mais relativement a ces anciens discours tenus autrefois par les sages de la Grèce et transrois jusqu'à nous par les [hommes] appelés Gorgias (?)^ Rorki, Panan et par un autre nommé Da-

(1) Cf. notre Collection t,l, p. 188, note 2, et p. SM, notée, et, pour plus dedélails,ln4ji4ji| Àntiq» de VArm., t. m, p. 60, 166 et pauim,

(3) Ce mot est un composé , qui veut dire « rebut des dieux >.

(3) Comparer tout ce récit avec le liv. III des Ùraeula sihylUna , TtTS U6 à 141 (éd. de M. Alexandre, t. I, p. 102-105).

(4) Cf. saint Épipliane , Œuvres, 1. 1, p. 704 ( éd. Cologne, 1682 } , et Tlioroas Ardzrouni ( Hist. des Ardz,^ p. 17) qui cite également ce Père de l'Église, à propos de la division des trois races humaines.

(5) Genèse, XIV, 5; XV, 20. — Josoé, XII, 14 ; Xni , 12. — I, Para]., XX, 4 JudiUi, VIII, 1 et passim.

vid (i)y il convient, qnoiqae brièrement, de les redire. Un d'eux, profond philosophe, pariait ainsi : « Vieillards, lorsque je cultivais la science, au milieu des Grecs, il arriva qu'un jour il t eut entre ces sages et ces savants une diacusaion touchant la géographie et la division des nadons. Les uns d'une manière, les autres d'une antre, citaient les livres; or, le plus profond de tons, Ol3rmpiodore (ft)| s'exprima ainsi : « Je vous rapporterai, dit-il, les discours non écrits, parvenus par la tradition, discours que répètent encore aujourd'hui beaucoup de paysans. Il existe nn livre relatif à Xisuthre et a ses enfants, livre qu'on ne voit plus nulle part, où l'ordre des faits se trouve ainsi fixé :

« Après la navigation de Xisuthre en Arménie et son débarquement sur la terre ferme , un de ses fils, appelé Sim , s'en va , est-il dit , au nordouest pour reconnaître la contrée* Arrivé an pied d'une montagne à la large base qui forme une plaine arrosée par des fleuves qui se rendent en Assyrie , il s'arrête sur les rives de ce fleuve [l'espace de] deux heures, et appelle la montagne de son nom, Sim (3); puis il retourne au sudest, d'où il était parti. Un de ses plus jeunes fils, nommé Darpan, avec ses trente fils, sei quinze filles et leurs époux, s'étant séparé de son père, retourne s'établir sur les rives du fleuve. Sim, du nom de son fils, appelle cet endroit Daron (4} « et le lieu où il a habité lui-même Tzéronk (dispersion), car ce fut là que pour la première fois

(1) Cf. notre Collection, t. I, p. 388, notes 3, 4.

(2) Cf. notre Collection, 1. 1, p. 388, note 5, col. 2.

(3) Cf. notre Collection, 1. 1, p. 34, note 3, col. 1 .

(4) Le canton de Daron, l'un desselle districts de la province de Douroupéran, est assurément le pins connu «U tous, car il a été souvent cité par les Grecs, les Latins et les Arméniens. Il parait que souvent le canton de Daron donna son nom aux cantons environnants et même à U plus grande partie du Douroupéran. (Iiidjidji, Arm. une., p.89et sut v.}— Saint-Martin (Mém.surCAnH., 1. 1. p. 98-99 ). Strabon dit que le canton de Daron fut enlevé par Artaxias aux Syriens (Géogr., Ilv. XI, ch. 14, $ s;. On sait du reste que ce pays , malgré son annexion à l'Armënie, fut toujours regardé par les Syriens comme faisant partie de leur habitation, et, même après la conversion des populations de ce pays au chrlsttantsme, le canton de Daron était encore peuplé de Syriens. Les principaux couvents, notamment celui de Saint-Jean- Précurseur, restèrent en la possession de moines syriens pendant assea longtemps (Zénob de Glag, Hist. de Daron, dans notre Collection, 1. 1, p. 337, et Jean Mamtgonien, Conlhn. de cette Histoire, p. 382, Mémorial ], L'histoire du canton de Daron est une des histoires particulières qui nous est le plus connne, grice aux livres de Zénob et de Jean Mamlgonien, que nous venons de citer.

HISTOIRE D*ARMÉNIE

ses enfants se séparèrent de lui (i). Ayant gagné les confins du pays dés Bactriens, il y séjourna, dit-on , quelques jours ; mais un de ses fils s*y fixa, car les contrées de TOrient appellent Sim, Zérouant, et son pays 2^rouant (a), jusqu'à présent Cependant souvent, très^souvent, les anciens descendants d^Aram redisent ces traditions po* pulaires au son du pampirn dans leurs ballades et leur danses. » Que ces traditions soient Traies ou fausses, peu importe; mais pour t' instruire de tout ce qui se trouve dans la tradition et les livres^ je rassemble tout dans cet ouvrage, afin que tu apprécies pleinement la sincérité de mbn dévouement envers toi.