CHAPITRE LXIL

Des docteurs. — De Fauteur et de son voyage ^ instruction ^ a»ec une comparaison tirée du 'système céleste.

Les philosophes et les observateurs, dans leurs in&tigables recherches touchant les sciences mathématiques , disent que les astres reçoivent leur éclat de la lune et que la lune emprunte sa htmière au soleil , et que le soleil lui-même [tire son éclat] du ciel lumineux ; que la lumière de l'éther se partage en deux zones , dont chacune, par le moyen du soleil, se tempère ou se propage selon le lieu, le degré et le temps. De même, nous aussi, illuminés par l'effusion continuelle des rayons invisibles de nos pères spirituels, en parcourant les régions du midi , nous sommes parvenus à la ville d'Édesse ; en naviguant légèrement sur les abîmes des archives , nous sommes arrivés aux lieux saints pour adorer et nous raffermir dam les doctrines de la Palestine.

( Puis, avec la même rapidité, nous sommes entrés en Egypte, dans ce pays si fameux, exempt des excès du froid et de la chaleur, garanti contre les inondations et la sécheresse , situé dans la plus belle partie de la terre, produisant en abondance toutes sortes de fruits, et auquel le Nil sert de murailles non construites de main d'homme ; le Nil qui non-senlepient la protège, mais lui fournit

(1) La nouvelle traduction de la Bible, en arménien, Alt faite sur la version grecque des Septante et adoptée par les Pères du concile national d'Ascbdiscbad en 434. Cest cette version arménienne que nous possédons aduelleinent, qui est appelée la rehi« des venions^ parce que les traducteurs n*ont pas même faiterrerti Tordre relatif des mots , si bien qu'à la place d*une expression grecque, Us ont mis le mot arménien correspondant. Cette traduction est donc la reproduction fid^ d*un manuscrit grec de la version des Septante , datant de la première moitié du cinquième siède.

HISTOIRE D'ARMÉNIE

encore toutes les denrées , et qni par ses canaux est Varbitre et le dbpensateur de la chaleur et de rhunnidité pour la culture de la terre. Tout ce que le sol ne peut produire, le fleuve le fournit en abondance ; il fait du pays une Ile fertile , car il environne la terre de ses eaux qui sVcoulent par les branches de douxe canaux. Là est construite avec un art admirable la grande ville d'Alexandrie , dans un climat excellent, entre la mer et un lac artificieL Ce qui cause la douce température de Tair, c'est que des bouches du lac qui se dirigent dans la mer et de celles qui viennent de la mer, qui est proche, s'échappe un souffle presque continuel, c]ui est léger lorsqu'il est apporté par la mer, et épais lorsqu'il vient du lac. Ces souffles, qui se confondent, raffermissent et consolident la vie.

Aujourd'hui le premier du pays n'est plus ce Pluton aux cinq têtes qui enveloppait l'immensité du monde (i), c'est Marc proclamant l'Évangile. On ne voit plus les tombeaux des descendants du dragon, mais les églises des saints martyrs resplendissent. On ne célèbre plus le a 5® jour du mois de tv6^ (doupi ), cette fête insensée où l'on couronnait des bétes de somme, où l'on adorait des serpents et où l'on distribuait des épis de blé (?) (2); mais le 11^ jour de ce même mois de TuS^,, on célèbre la fête de l'Epiphanie, où on loue les victorieux athlètes de la foi et où on accorde l'hospitalité aux étrangers et des aumônes aux pauvres. On ne sacrifie plus à l'infâme démon Sérapis, mais on offre en sacrifice le sang du Christ. On n'interroge plus les oracles de Protéc le chef des enfers ; on apprend toute la sagesse d'un nouveau Platon (3), je veux dire de ce doc* teur dont je ne me suis pas trouvé digne d'être le disciple ; mais je me suis, par des exercices multipliés, approprié la science et je l'ai cultivée.

En naviguant du c6té de la Grèce, nous avons <^té poussé par des vents contraires en Italie. Là, nous avons salué la terre où reposent les saints Pierre et Paul, sans trop nous arrêter dans la ^ille des Romains, et, gagnant la Grèce pour venir en Attique , nous sommes resté un temps asacE court à Athènes. A la fin de l'hiver, nous nons

(0 Ce passage est une réminisoeoce du ch. 30 de ^Bitt. d'Alexandre du Pseudo-Callistliène , que les Arméniens, et probablement Moïse de Khorène, aTaient lr«duH6 au dnqniènie siècle sur le texte grec. (Cf. l*8eado<;alli8th., éd. Ch. HiUler, p. 3i.}

(2) Moïse se sert id du mot atkéra qui est la trans- <:nplion du grec AO^p « épi. »

(3) Moïse veut sans doute désigner ici saint CyrQle, «^*qoc d*Alexandrle.

sommes dirigé vers Byzance, désireux de rentrei dans notre patrie.