CHAPITRE LXIII

Déplorable coalition des jirméniens ^ méditant

leur propre perte.

Le roi d'Arménie Ardaschir se plongea éper dûment dans le gouffre des voluptés, et tous les satrapes s'éloignèrent de lui. Ils vinrent trouver Sahag le Grand et se plaignirent à lui, en le suppliant, de venir à leur secours, de dénoncer Ardaschir auprès du roi des Perses, pour qu'il détrônât leur roi et qu'il mit un Perse à la tête de leur pays. Mais Sahag dit : « Je sais que vous n'êtes pas des fourbes , car j'ai entendu parler des incroyables folies d' Ardaschir, et plusieurs' fois je l'ai réprimandé et il a abjuré ses torts. Or il faut encore supporter avec patience les défauts du roi, jusqu'à ce que nous puissions arranger cette affaire avec l'empereur des Grecs, Théodose, pour ne pas exposer Ardaschir à la risée et aux moqueries des infidèles. »

Les satrapes n'acceptaient point [ce délai] et ils tentaient d'amener Sahag è partager leur avis ; mais il répondit : « Dieu me garde de livrer à des loups ma brebis égarée , de ne point la soigner lorscpi'elle est blessée ou malade , et de la précipiter dans l'abîme. S'il fallait traiter avec un roi de notre foi , je le ferais sans hésiter, dans l'espérance de relever le malheureux ; mais, avec des païens, j'aggraverais sa ruine et je refuse, car il est dit : « Ne livre pas aux bêtes celui qui te confesse (i). » Bien qu' Ardaschir soit adonné a tous les vices , il a été marqué du sceau du baptême ; il est débauché, mais c'est un chrétien. Son corps est souillé, mais son âme a gardé sa foi ; il est dissolu, mais il n'est pas un adorateur du feu. Il est sans défense devant les femmes , mais il n'est pas l'esclave des éléments. Et comment pourrait-il me venir à l'esprit de changer ma brebis souffrante contre une bête vigoureuse , dont la santé même serait un fléau pour nous? >

Les satrapes, réfléchissant que ces paroles cachent peut-être une ruse pour les arrêter, et donner au roi le tem])s d'être averti , dirent tous : « Puisque tu n'as pas voulu, d'accord avec nous, lui ôter la couronne , nous ne voulons plus de toi pour notre pontife. » Tous alors, ligués ensemble , se rendirent auprès du roi des Perses , Vram, avec Sourmag d'Ardzgué (2}, prêtre vani-

(1) Paalm. LXXIIl, 19.

(2) Cette ville était située dans le canton de Pcanounl,

moïse de khorène.

teax, pour accuser leur roi Ardaschir et Sahag le Grand de pencher du côté des Grecs (i )•