CHAPITRE LXIV

Destruction volontaire du royaume (t Arménie, — jévilissement du siège patriarcaU

Alors Vrani, roi des Perses, manda à la Porte le roi d* Arménie Ardaschir et Sahag le Grand. Les satrapes forcèrent ce dernier à accuser Ardaschir; mais il refusa de parler en bien ou en mal. Vram ordonne au général des Arik, appelé Sourèn Bahlav, de gagner Sahag, son parent^ par des paroles d*amitié. Sourèn , usant de tous les moyens d'exhortation^ dit : « Tu es mon propre sang, mon frère, et je te veux du bien. Si tu veux te réunir avec les satrapes, tu seras comblé d*honneurs par le roi des Perses, qui établira ton neveu Vartan chef des Arméniens , avec un rang égal au rang et à la dignité d^un roi. » Mais Sahag refusa, disant : « Comment, pour une vaine gloire et par amour de la puissance , dire du mal de mon compagnon ? Et que signifie cette proposition de renverser Ardaschir? Je ne découvre chez lui aucun désir de se révolter. Si c'est à cause de sa conduite dissolue qu'on l'accuse, il mérite au contraire d'être considéré chez vous selon vos lois impures , quoique notre loi le condamne. Mais ne comptez plus entendre de moi une seule parole. »

Cependant Vram , très- irrité , faisant examiner Taffaire dans le grand tribunal, et sans prêter l'oreille aux paroles d' Ardaschir, écoutait avec complaisance ses délateurs, et principalement les paroles insolentes de Sourmag, auquel les satrapes, dans leur haine violente, avaient promis le siège pontifical. Aussi Sourmag , dans son propre intérêt, fit de sa langue une épée meurtrière. Alors Vram enlève sa couronne à Ardaschir, l'emprisonne dans ses propres États et confisque tous les domaines de sa race. Puis voici comment il traita Sahag le Grand ; il affecta la maison du patriarcat au domaine royal et installa à sa place Sourmag sur le siège pontifical d'Arménie (si). Il combla de richesses les satrapes et les renvoya accompagnés d'un manuban (3) persan nommé

province de Douroupéran. — Saint-Martin, Mém. surPArménie, t. I,p. 100-104.

(1) Lazare de Pharbe, c. 13, 14.

(2) Sourmag occupa le siège patriarcal, comme intrus, :le Tan 428 à Tan 429.

(3) Les marzban étaient des « gardiens des (iron- « lières auxquels les rois de Perse confièrent le gouver-

Veh-Mihr-Schabouh (i). Cependant Sourmag n*Qiccupa pas le siège plus d'un an , et 11 en fut chassé par les satrapes eux-mêmes. Ensuite iJ obtint du roi de Perse, pour lui et sa race, T^ vêché de son canton de Peznouni. Nos satrapes demandèrent alors à Vram un autre pasteur, cC il leur donna nn Syrien dn nom de Perkhischo (i). Arrivé avec ses compagnons de débauche et a^ec des femmes, pour tenir sa maison (3), Perkiiisdio, par des dépenses superflues et immodérées, eo extorquant les diocèses des [évéques] qoî moaraient, se maintint durant trois ans. Les satrapes, ne pouvant plus le tolérer, supplièrent de nouveaa Vram de le changer et de leur donner nn autre pontife de leur religion. La moitié des satrapes redemande alors Sahag le Grand (4}.