CHAPITRE LXV

Déuart de la Perse de Sahag le Grand, avec son

assesseur Samuel,

Les satrapes arméniens, comme il est dit, étaient divises en deux partis. Des deux côtés oi^ envoya demander au roi de Perse un pasteur :

Vatchc, seigneur des Ardzrounî, et Hémaîak, seigneur d^Aschotz (5), [fîirent chargés de demander^ telle personne qui conviendrait au roi; d'antre part, Manèdj, seigneur des Abahouni, et Sbanta> rad, seigneur des Ardzrouni, réclamèrent Sahag ie Grand. Le général des Grecs, Anatole , lui aussi, envoie de Garin, Havoug de Gougaîaridj (6), [pour dire au roi] que, s'il ne lui est pas agréable

nement de l'Arménie, lorsque la dignité royale eut été abolie, après le renversement d^ Ardaschir.

(1) Ce personnage fut le premier manban d'Aimëoie. n appartenait k la famille perse des Mikr ou Mikra»^ Mippdfioç ( Th. Simocatta, nr, 18), Tune des branrhts des Arsaddes, qui a donné plusieurs fonctiooaaires célèbres à la cour des Sassanides (Pafkanlan, Euai ^nne hist. dei SaiMonides, p. 31 de la trad. franc.). — Le mot Vek « glorieux « précédait le nom de tons les personnages illustres par leur race ou leur antiquité; c'«st un mot peiiki déri?é du zend, Vengh,

(2) Perkhischo, appelé aussi Bér^kliischdî on Abdischoï, administra le siège de 429 à 432.

(3) Laiare de Pharbe (c. 16 ) assure que les prêtres syriens avaient des concubines. •

(4) Cf. Laiare de Pharbe , c. 14.

(5) Le pays d'Aschota, au nord de la province d*Arani, fait partie de la Géorgie et s'appelle actodiencnt k Somkhetb. — In^idjl, Arm. aHC., p. 462. ~ Brassd. Géographie de Wakhoucki^ p. 141.

(G) Cette localité n'est mentionnée dans aoeon géographe arménien , et Indji^ji ne la donne pas daas son Arménie ancienne. Peut-être est-ce un root altéré par les copistes.

HISTOIRE D'ARMÉNIE

d'avoir [Sahagj dans la partie du payi» qui lui ap-^ ]>artîent9 il le donne à la partie de FAnnénle dépendant des Grecs. La majorité des cvéques avec le bienheureux Mesrob et tout le clergé envoyèrent, avec une supplique, le prêtre Diroug, fils de Movsîsig, deZarischad [dans le canton] de Vanant. Vram consentit et donna satisfaction aux deux ]Kirtis, en nommant à la dignité pontificale, un autre Syrien appelé Samuel (Schmouel) (i), qui, ]>ar son rang et sa dignité, sera le rival de Sahug je Grand. 11 lui ordonne d*assîster le manban , de veiller à la répartition des impôts fixés, aux jugements et aux autres affaires temporelles. Quant à Saliag le Grand, le roi , en le renvoyant, lui laisse quelques villages de sa maison pour s'y fixer, avec le seul pouvoir d'enseigner la religion • et de consacrer les ecclésiastiques que Samuel lui désignera.

Cependant, avant de le laisser partir, Vram fait venir Sahag en sa présence , au milieu d^une nombreuse assistance, et lui dit : « Je veux que tu jures par ta foi de demeurer fidèle à notre service, de ne point méditer de projets séditieux, de ne pas t'associer à la fausse communion de la foi des Grecs, pour ne point nous fournir l'occasion de ruiner T Arménie et de faire changer notre nom bienfaisant en un nom exterminateur. » Alors Sahag le Grand, debout, le visage calme et plein tic sérénité comme il convient à ce genre de discours faits en public , le regard modeste 6t d'une voix plus modeste encore, se mit à énumé] er ses services , Pingratitudc de ses ouailles , leur reprochant la douceur hypocrite de leurs paroles, Tamertume de leurs jiensées et la perfidie de leuis actions. Kn outre , il combat les paroles blasphématoires proférées par Vram qui dit que la communion delà même foi est une fausseté ; il rooiiire le néant de leur culte et termine par une admirable démonstration de la vraie foi, autant qu'il pouvait le faire pour des oreilles paîen^ies. Il ne jette pas toute la splendeur de ses paroles^ comme une perle aux pieds des pourceaux; mais telle est la foudre de son discours qu'il réduit en poussière la langue des mages. Le roi lui-même stupéfait est frappé d'effroi , et toute la multitude de l'assemblée des Perses l'écoutait debout sur la pointe des pieds. Enfin Vram fit donner à Sahag ^e grande somme d'argent pour prix de son éloquence et du courage [qu'il avait montré] en parlant si franchement en présence d'un si grand roi.

(1) Samuel aouTema le siège patriarf al de Tan 432 à 4S9.

Toutefois Saliag refuse le présent et dit à son parent Sourèn Bahlav : « Qu'il garde son argent, et engage-le seulement à m'accorder deux choses : que le rang des satrapes d'Arménie , tel qu'il fut réglé par Ardaschir (i] et tel qu'il s'est maintenu juàqu'à ce jour, soit réglé par lui de la même manière, pour que les marzban perses ne puissent faire que des rapports sincères et ne rien changer selon leur caprice; ensuite que Vram restitue les biens de mon parent, qui est aussi le tien, le jeune Kazavon, fils de Hrahad. Car, s'il ne l'a pas replacé dans son rang par haine du nom arsacide , au moins qu'il le mette dans sa caste, qu'il le compte au nombre des satrapes dans quelle place il voudra , — comme il Ta fait pour la race des Gamsarian ou celle des Amadounî , déchues de la gloire de leurs pères et précipitées des hautes régions de leur dignité; — ou bien qu'il confie l'administration royale du pays à Kazavon et k ses fils, avec une égale confiance , jusqu'à ce que Dieu, devenu favorable, daigne lui rendre le rang de ses pères par l'entremise d'un roi quelconque. Efforce-toi donc de décider Vram, à la manière d'un habile enchanteur. »

Vram consent et ordonne qu'on satisfasse sans retard aux demandes de Sahag; puis il rétablit son neveu, le commandant Vartan, dans les possessions de la race mamigonienne et le renvoie en Arménie (a).

Mais, si quelques-uns disent qu'il nous fallait rappeler tout ce qu'a dit Sahag le Grand dans le discours qu'il prononça devant l'assemblée des Perses, qu'ils sachent que personne n'est venu rapporter ;i nos oreilles ce discours tout entier avec exactitude ; que dès lors nous ne pouvons consentir à le reproduire dans cette histoire. Car je suis vieux et malade , toujours occupé à traduire ; j'ai pris soin de me presser, sans penser à châtier mon style , afin que ton désir soit satisfait et que je puisse accomplir la tâche que tes instances et tes prières m -ont imposée. Je crois que tu es un homme égal à nous pour les souffrances ordinaires et non pas, comme disent les poètes , que les princes sont des proches parents de la race et du sang des dieux.

(1) n s'agit ici d'Ardaschir 11, roi de Perse, dont il a été question plus haut, c. 51 .

(2) Cf. Lazarp de Phaihc, c. 14-15.

moïse de KHORËNE.