CHAPITRE LXVL

CondHitede Samuel, collègue indigtiedcSahag le

Grand.

Samuel arriva et occupa le siège épiscopal ; il adopta les habitudes de rapacité de Perkhischo , et le suq>as5a même. Car, de même que ce dernier, il extorquait les revenus des évêques morts et même ceux des vivants. Il ne permettait pas à Sahag le Grand de consacrer les successeurs des morts, et, cheixhant de futiles prétextes aux vivants, en les accusant d^cmpêcher la rentrée des impôts royaux, il chassait et s^appropriait les maisons de chacun d'eux. G*est pourquoi, odieux â tous les évêques, Samuel était trës*mépriso. Bien qu^ils eussent enduré de lui mille maux, personne ne le voyait, excepté Sourmag dont il augmenta les revenus en vertu d'un ordre royal, et, ce qu41 extorquait aux autres, il le lui donnait Les autres évêques, poussés par la jalousie, en firent aussi autant et demandèrent Vautorisation du roi des Perses, avec Tassistance de chacun de leurs princes.

Cependant Sahag le Grand ne cessait de répandre le lait spirituel sur les enfants de TÉglise , ainsi que Mesrob qu'il avait préposé aux soins de FÉglise métropolitaine de Vagharschabad ; car pour lui il se fixa au canton de Pakrévant, â l'endroit où apparut une clarté lumineuse du haut du ciel , quand saint Grégoire baptisa le roi Tiridate et tous les Arméniens (i).

Après cela, Samuel, ayant vécu cinq ans, mourut dans notre pays. Alors tous les satrapes réunis allèrent trouver Sahag le Grand , et, confessant leur faute, ils le supplièrent de remonter sur son siège. Ils promirent d'obtenir du roi des Pei*ses la confirmation , et, par un acte scellé d'eux tous, de donner la même dignité â ses neveux dans leurs descendances. Sahag refusa ; mais, pressé par leurs instantes prières , il raconta la vision qu'il avait eue longtemps auparavant, ]>endant un songe, et qui lui avait révélé l'avenir (a). Ayant entendu ce récit, les satrapes, voyant que, par Tordre divin, le pontificat sortirait de la race de Sahag, fondirent en larmes, et se lamentèrent selon cette parole de l'ÉvSmgile : i H faut que le

(1) Cet endroit s^appelle actaellement Vich-Kilissé ( les trots églises, en turc). — Sur la clarté lumhiease qui appanit au moment du baptême de Tiridate, voir le 1. 1 de notre Collection, page I5d et suiv., où Agatbange a raconté ce prodige.

(2) Cf. Lazare de Pharbe, cli. 15 et 16. — Cf. aussi la correspondance de Grégoire Magistros, et les ménologes.

scandale arrive , mais malheur à ceux par qui rivera le scandale (i); » et ils le laissèrent tranquille (2}.