V. Laxoiois

ELISÉE VARTABED.

HXSTOIKB DE VâKTAN ET DE LA GUERRE DES ArMÊNIEHS (i) [i&CEITe] à LA DRMANQE

DE Datid MAmoomEir.

J'ai termine TouTrage que ta m'as commandé <1^ écrire. Tu m'as ordonné de raconter les guerres des Arméniens , dans lesquelles le plus grand nombre combattit vaillamment. Je les ai écrites «n sept chapitres : le premier traite des époques; le deuxième , des faits accomplis par le prince de rOrient (2) ; le troisième, de Tunion du clergé; le quatrième , de la défection de ceux qui se séparèrent de l'Église; le cinquième , de Tinvasion des Orientaux; le sixième, des prouesses des Arméniens dans les combats; le septième, de la longue durée de cette lutte désastreuse.

Dans ces sept chapitres , j'ai disposé et consigné avec des détails circonstanciés l'origine, la marche et la fin des événements; pour que, par une lecture assidue , tu connaisses les actes dlié» roîsme des braves et la fiiiblesse des lâches , non point tant pour satis&ire le désir d^une âme avide de s'instruire des choses terrestres, que pour mé* diter sur les vues de la céleste providence qui, dans sa prescience, fait à chacun une égale compensation d'avantages et de revers, et se manifeste visiblement, pour faire comprendre l'éternité.

Mais toi qui es profondément versé dans la connaissance des choses divines, pourquoi demandes-tu, plutôt que de te laisser demander des choses meilleures (3)? Toutefois, et autant que nous pouvons le comprendre , nous et tous ceux qui se sont occupés de la science , c'est de ta part une preuve d'amour céleste, et non point le

(1) Cette gnerre nationale et rèUgieuse commeiiçiLvers Tan 451 de notre ère.

(2) L'auteur doone le titre de prince de VOrient à lezde^ierd II, roi sassanide de Perse , parce qoe ce pays est situé à Forient de l'Arménie.

(3} La eoodsion du texte en cet endroit le rend fort obscur; voici le sens de la phrase : « Mais toi , qui es Itrofondément versé dans la connaissance des choses di- ^es , pourquoi m'as-tu demandé d'écrire cette histoire, ^ADdis qnll eAt été préférable qu'on t'eût commandé de le ftire, à toi qui es capable d'écrire des choses bien n^eiUeuTes qoe celles que j'écris? »

mobile d'une ambition terrestre, comme l'ont dit aussi quelques historiens illustres.

La concorde engendre le bien ; la discorde, le mal. C'est pourquoi noua aussi, en réfléchissant à la sainte charité de ton commandement, nous ne nous sommes point découragé, malgré notre ignorance* Quoi qu'il en soit, il est certain que la sainteté est un secoues pour la faiblesse, comme la prière vient en aide à la science , et le saint amour, au bien public.

Cet ordre nous étant imposé par toi, nous nous résignons de bon gré, pour la consolation des fidèles, pour le zèle de ceux qui eq>èrent et pour l'encouragement des braves qui marchèrent courageusement à la mort, en voyant devant eux Celui qui commande la victoire, qui ne se réjoui^ pas, comme un ennemi, de la défiiite des autres, mais qui leur enseigne son invincible verlu. Quiconque le désire est admis par lui comme un valeureux champion, et, puisque le nom de cet héroïsme se multiplie, il a distribué à chacun de nombreuses grâces, et nous savons que h plus grande est le saint amour qui réside dans un coeur sincère.

Cette simplicité porte en elle une ressemblance avec la simplicité suprême, et, la découvrant en toi , nous avons oublié notre misère. Nous voici prenant avec toi notre essor, comme les oiseaux qui planent au-dessus de l'atmosphère orageuse , et, nous nourrissant de l'air céleste et incorruptible , nous acquérerons la science , en vue du salut des âmes et de la gloire de l'Église toujours victorieuse. C'est ainsi que beaucoup de saints ministres remplissent leur ministère avec félicité , pour la gloire du Père de tous, en bénissant la sainte Trinité qui tressaille d'allégresse dans sa glorieuse essence.

Puisque nous avons recula tâche honorable que nous a imposée ton esprit bienveillant, nous débutons par où il est utile de commencer, bien

ELISÉE VARTABED.

qu'il nous soit pénible de retracer les malheurs de notre nation. C'est donc contre notre gré et avec des larmes amères que noos raconterons les tribulations sans nombre qui noos ont frappés , puisque nous en avons été les témoins oculaires.