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ELISÉE VARTABED.

droite de sa puissance. Lui-même, nous le reconnaissons pour le vrai Dieu et nous attendons qull vienne avec la gloire et la yertu de son père pour ressusciter tous les morts , pour renouTeler la jeunesse des créatures et prononcer la sentence étemelle et irrévocable sur les justes et sur les pécheurs.

« Nous ne nous trompons pas comme des enfants; nous ne sommes pas séduits comme des ignorants; nous ne sommes point. égarés par inexpérience, mais nous sommes prêts à subir toutes les épreuves. Nous prions Dieu , et inces* samment nous demandons à son infinie miséricorde de terminer, comme nous avons commencé, avec courage et non avec déshonneur. Car TOrient et TOccident savent aussi que vous avez été rebelles à Dieu , et que nous avons été injustement , et contre tous nos droits , condamnés à la mort. Les cieux avec les bienheureux nous rendent témoignage, et la terre avec ses habitants, que nous n'avons pas même péché par pensée; et au lieu de nous donner des récompenses et de nous faire du bien , vous voulez nous ravir notre véritable vie. Gela est impossible et ne sera jamais ! Croirons-nous donc à la parole indigne de celui qui nous contraignait injustement à apostasierf et maintenant sans avoir ùlt aucune bonne oeuvre , pourra->t-il nous annoncer de bonnes nouvelles. Nous ne pouvons aujourd'hui facilement nous fier à la foi simulée de celui qui blasphémait le Cliristet le faisait renier aux croyants; Celui qui jurait, par sa vaine et trompeuse croyance, de faire éprouver tous ces tourments aux ministres de rÉglise, nous remercie perfidement aujourd'hui , afin de répandre sur nous toute sa méchanceté. Ne le croyons pas et n'accomplissons point ses ordres mensongers, •

Cependant , Forsque le roi fut convaincu qu'il ne pourrait rompre leur inébranlable union , le coeur rempli d'amertume, il éloigna de lui le vieillard (i) dans lequel le démon résidait avec toute sa puissance et qui avait provoqué le grand massacre. Dès l'en&nce, sa nourriture favorite était le corps sans tadie des saints , et son insatiable boisson, le sang des innocents. Il joignait à son iniquité l'ordre de mort et, avec cet ordre, il rassemblait beaucoup de troupes de toutes les provinces, et il envoyait aussi beaucoup d'éléphants.

Arrivé près des frontières de l'Arménie, il entra dans la ville de Phaidagaran, et il dispersa

(1) Mlhr-Nersèh, comme Elisée le donne à entendre plus loin.

tous ses soldats autour de la place pour disûmuler les préparatift de ses perfides projets (i). L'ancien dragon pénétrant avec son renin dans la forteresse , se cachait audacieuscment aTec beaucoup d'hypocrisie, menaçait d'une Toix terrible ceux qui étaient éloignés, et il enconragenit cem qui étaient prêts en s'insinuant comme nn seipcnt Il se nommait Mihr-Nersèh; il était prince et commandant suprême de toutes les possessions perss, et il n'y avait personne qui pût s'opposer à loi. Non-seulement les grands et les petits, mais le roi aussi écoutait ses avis et il lui avait fait exécuter des entreprises malheureuses.