L'historien Faustus

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[de Bru^^\

En ce qui concerne le second o"^*^*j^ ^^ donne pour auteur un certain historien ^ de Faustus de Byzance ; toutefois, comm ^^^ ques écrivains ont critiqué dan» leurs U^

passades absurdes et contraires aux Tërités exprimées par le précédent auteur, Agalhange, ils se sont tus obligés, dans leur doute, de ne pas attribuer au savant byzantin un ouvrage rempli de semblables absurdités. En effet, Byzance, dans les temps anciens, était une petite ville bâtie par un certain Byzas (Piouzas) (i}, dans le voisinage des limites de la Tbrace. Lorsque Constantin vint, par Tordre de Dieu, déclarer la guerre aux Goths qui formaient une multitude innombrable, il campa avec son armée sur les bords du Danube (Ghégovp) (a), où il obtint aussi les grâces de la divine Providence, qui lui montra visiblement dans le ciel la sainte croix, formée d^ctoiles lumineuses et surmontée d'une inscription faite de rayons, où on lisait : « Avec cela, tu vaincras ! » Il sortit de son sommdl, et, avec Fespérance d*étre assisté par la croix [ qui lui était] apparue, il vainquit et dispersa les bordes ennemies (3) . Ensuite Constantin s'occupa de recberchcr et de découvrir la croix. Il envoya aussitôt sa mère Hélène à Jérusalem. Comment le bois sacré fut retrouvé par les soins diligents d'un saint bomme, cela est connu de quiconque a lu son ouvrage sur la découverte de notre salut (4).

L'empereur (roi) vint a la ville mentionnée plus haut, c'est-à-dire Byzance, et, admirant sa magnifique situation, bien qu'il reconnût qu'il était urgent d'y faire de nombreuxet immenses travaux, cependant il ne se découragea point, considérant les avantages de l'ile. En effet, sa position étant resserrée , elle se trouvait entourée de tous les côtés par la mer; seulement il y avait une digue formée par le fond de la mer, par où l'eau ne pas*

(1 ) Etienne de Byzance, De urb. et pop,, v* BuCàvnov.

(1) Ce nom est altéré; nons supposons qu'il fimt lire Tanoup « Danabe », parce que ce fut, selon une tradition, sur les bords de ce fleuve qu'eut lien l'apparition de la croix miraculeuse.

(3) On ne sait rien de bien précis sur le lieu où se trouvait Constantîo quand il Vit la croix miraculeuse. Quelques-uns prétendent qu'il était aux portes de Rome; mais , selon l'opinion la plus accréditée, il n'avait pas encore passé les Alpes. Ce fut en Gaule , à ce qu'il parait, que Constantin eut sa vision, et plusieurs localités se disputent Phonneur d'avoir été les témoins de ce prodige. On cite particulièrement Numagen , Sintzic , et un Ueu situé entre Autun et St-Jean de L6ne. Selon la tradition de l'église de Besançon qui paratt avoir été adoptée par les Orientaux, puisque Lazare lui donne la préférence dans son récit , le miracle eut lieu sur la rivedu Danube, lorsque Constantin faisait la guerre aux barbares, alliés de Xaience , qui voulaient passer ce fleuve. On sait que c'est à la suite de l'apparition de la croix que Constantin embrassa le christianisme et triompha de Maxence ,

en 312.

(4) Cf. sur la découverte miraculeuse de la croix, le

^' 1 de notre Collection, p. 320 et la note.

sait plus et qui se trouvait vers la partie occidentale de la ville. Aussit6t, mettant la main à l'œuvre, il ordonna qu'on aplanit les bautes collines qui existaient dans l'intérienr de l'ile, et il construisit une ville magnifique qu'il appela de son nom Constandnople, mot qui en arménien se dit aVillc de Constantin », et que quelques personnes, selon la langue romaine, nommeni Paiai[ium] (Pagbad) qui se traduit par « palais royal» . L'ancienne Byzance ne fut plus qu'un faubourg a l'extrémité de la ville et qui jusqu'à ce jour s'appelle du même nom : Byzance (i). Depuis lors, les sources de la science s'écoulent [ de cette ville J comme d'une cité royale; c'est là que, de toutes les parties de la Grèce, les plus savants accourent afin de se rendre célèbres, et aujourd'hui les sources de la science [qui se sont] multipliées, s'étendent partout. Donc, le célèbre Faustus, élevé dans une ville si importante et au milieu d'un si grand nombre de savants, pouvait-il jamais insérer dans son histoire des relations [qui répugnent] aux lecteurs ? Cela n'est pas admissible. Cela même paraissant incroyable à ma faible intelligence, et le fait étant une cause de doute, je dis que peut* être un autre écrivain aura interpolé dans son ouvrage des narrations absurdes et insensées, traitant de choses futiles et inventées à plaisir ; ou bien un [copbte], incapable de transcrire exactement, aura altéré l'ouvrage et détruit son ensemble, croyant ainsi dissimuler la laute de son ignorance qui est attribuée à Faustus. Cela apparaît clairement à tout le monde, parce qu'il y a eu de semblables [ignorants] parmi les Grecs et surtout parmi les Syriens.

Que les braves en contemplant les entreprises des autres, des héros anciens, puissent laisser après eux une mémoire respectée, et que les indolents et les lâches, en rentrant en eux-mêmes et en songeant au blâme d'autrui, encouragés par une juste émulation, cherchent à se comporter vaillamment ! C'est ainsi que le général des Arménien», le marzban Yahan, le seigneur puissant des Mamigoniens, nous obb'ge d'écrire rapidement, dans l'ordre qu'il a adressé à moi Lazare de Pharbe.

4* Jghan Jrdtrouni,

Vahan fut élevé et instruit auprès de l'illustre et pieux Aghan, qui descendait de la race de l'insigne et magnifique famille des Ardzrouni. Il était

(1) Constantinople Ait fondée en 329 (Codin., Orig. CoMtantinopol,, p. 8) et sa dédicace eut lieu le 11 mai 330. {Chran. paie,, p. 285. — Codia., op. eiU, lue. eit,)

LAZARE DB PHARBE*

fils de Vasig et Irère de Dadjad et de Kodon. Dès sa plus tendre jeunesse et à peine le dnvct panlsait-il sor ses joues gradeuses et roses, qn'il abandonna et méprisa tout plaisir terrestre. Attaché à la Toie qni mène an ciel des biens étemels, il s*jr dirigea. IlTécnt dans les soUtndes avec des toommes distingués, et [il s'imposa] de si rigonreoses mortifications qne personne ne serait ca-> pable de rendre en paroles Paostère sérérité de sa vie. En rapportant ce seul fait, nous terminerons notre discours. Atcc le danger de se trouTer dans une enveloppe mortelle, il jeûnait et priait; par des prières contînoeliesy le jour et la nuit, et par des occupations spirituelles incessantes, il imitait les vertus des célestes milices incorporelles. Jamais, dans sa vie, il ne fixa de moment pour prier Dieu, mais le jour et la nuit furent pour lui des heures continuelles de prières. Il vécut de cette fiiçon jusqu'à ce que les cheveux blancs eus» sent crû en si grand nombre qu'ils remplacèrent sa blonde chevelure. Ayant acccnnpli de cette manière son austère existence, il se reposa en paix et fut enseveli dans l'église des Martyrs à Atamaguerd. On rappelle sa mémoire avec celle des saints martyrs, et, jusqu'à présent et pourtoujours, on célèbre la commémoration du saint dans toutes les églises de l'Arménie, comme aussi dans celles des Ibères et des Aghouank (i).

(Test ainsi qne Vahan, seigneur des Mamigo* niens, général et marsban d'Arménie, m'obligea d'entreprendre une œuvre supérieure aux forces de mon intelligence. Toutefois il fkut craindre, si quelqu'un s'engage résolument dans ces travaux pour lesquels il est nécessaire de grouper et d'observer les règles déterminées par les préceptes de la science, de donner des écrits [qui ne soient pas] irréprochablesaux amis de l'érudition, [il dut avoir soin] de ne pas ajouter des faits imaginaires pour aDongcrinutilementle discours, et de ne point raccourcir ; le récit en les exposant brièvement et avec n^igence ; enfin on doit disposer toute chose avec des précautions attentives. Or, puisqu'il est urgent defidreici une étude sérieuse, vous qui contribuez à mes faibles efforts, je vous prie de m'accorder votre secours, par vos prières adressées au Seigneur, afin qu'en menant à bonne fin et avec exactitude cet ouvraj^e important, et au-dessus de mes forces, après avoir sillonné les flots de la vaste histoire avec un esprit prudent, je puisse aborder au port sûr et tranquille, par l'intercession des saints. Qne le Seigneur soit béni I

(I) Thomas Ardzmmi {Histoire des Ardzrouni, f. 75, 76 ei passim,;en ara.) parle également dans las termes les i^ns éloglenx de Agban ArdzrooDi.

HISTOIRE D'ARMÉNIE